公元1231年，宋理宗紹定二年，金哀宗正大六年，蒙古人再次把目光轉(zhuǎn)向南方，二月，蒙古鐵騎攻破重鎮(zhèn)鳳翔，戰(zhàn)爭(zhēng)的天平逐漸向蒙古傾斜，五月，窩闊臺(tái)回官山九十九泉駐夏，召集諸王將領(lǐng)商議滅金戰(zhàn)略，最后窩闊臺(tái)采納拖雷之策，決定分三路進(jìn)攻金國(guó)。
窩闊臺(tái)汗親統(tǒng)中路軍，由碗子城南下渡河，由洛陽(yáng)進(jìn)攻；斡惕赤斤那顏統(tǒng)左路軍，由濟(jì)南進(jìn)攻；拖雷此時(shí)正統(tǒng)右路軍率三萬(wàn)騎兵進(jìn)駐鳳翔，向京兆攻擊，一舉拿下潼關(guān)，與窩闊臺(tái)形成對(duì)洛陽(yáng)的大包抄之勢(shì)。七月，拖雷突然改變戰(zhàn)略，放棄進(jìn)攻洛陽(yáng)，轉(zhuǎn)而向南，從渭水流域進(jìn)入漢水上游流域，奪取宋朝的南鄭，繼續(xù)沿四川嘉陵江流域前進(jìn)，然后，回師東北，過(guò)漢水中游流域突然出現(xiàn)在河南南部鄧州附近的金境內(nèi)。
在四川寶寧地區(qū)拖雷部遭到了宋朝軍民的頑強(qiáng)抵抗，蒙古人兇性大發(fā)，連屠數(shù)城，殺死四川百姓近百萬(wàn)人，所過(guò)之處皆雞犬不留，消息傳到臨安時(shí)，蒙古軍已經(jīng)離開宋境抵達(dá)鄧州。
宋帝趙鈞聞蒙古人僅用三萬(wàn)鐵騎便在宋、金兩國(guó)境內(nèi)如過(guò)無(wú)人之境，心中大恐，當(dāng)即召見了兵部尚書丁大全和大將孟珙，正當(dāng)三人在商討蒙古人借道一事時(shí)，一名太監(jiān)進(jìn)來(lái)報(bào)告：
“史丞相來(lái)了。”話音剛落，史彌遠(yuǎn)便已經(jīng)闖進(jìn)來(lái)。
“皇上，老臣有要事相告！”他突然看見丁大全和孟珙也在坐，臉上不由閃過(guò)一絲怒意，他把持朝政多年，這個(gè)丁大全和孟珙竟敢不先經(jīng)過(guò)他就直接向皇上匯報(bào)。
“丞相來(lái)得正好，我們正在商議蒙古人的事宜?！?p> “蒙古人的事情已經(jīng)不要再商議，我有最新情況要稟報(bào)皇上?！?p> “哦！有什么情況，丞相快快講與朕聽！”
“我剛剛接到蒙古大汗窩闊臺(tái)的口信，他想與我宋朝聯(lián)合滅金，如果我朝有意，他就正式派使者來(lái)與我朝談判?！?p> “皇上！此事萬(wàn)萬(wàn)不可！”
史彌遠(yuǎn)扭頭看去，見是大將孟珙出言反對(duì)。
“孟元帥，有何不可？金國(guó)與我朝有不共戴天之仇，你忘記了靖康之恥嗎？當(dāng)年岳武穆也曾長(zhǎng)嘆‘待從頭收拾舊山河’我是文官尚且不怕死，你為堂堂的天下兵馬大元帥竟然如此貪生嗎？”
“皇上，我孟珙從不懼死，但以蒙古人的殘暴，在聯(lián)合滅金后，他們的下一個(gè)目標(biāo)必然是大宋，唇亡齒寒的道理難道丞相都不知道嗎？我倒以為反而應(yīng)該聯(lián)金抗蒙。”
趙鈞見二人說(shuō)得皆有道理，便向丁大全問(wèn)道：“丁尚書以為呢？”
“皇上，史丞相畢竟年事已高，有些事情看不透了，我在想，為何窩闊臺(tái)突然想和我大宋聯(lián)合，如果我沒(méi)猜錯(cuò)的話，他是項(xiàng)莊舞劍，意在沛公，他的本意并不是想滅金，而是想利用我大宋來(lái)牽制拖雷?！?p> “丁愛卿此話怎講？”
“說(shuō)起來(lái)這還和蒙古的傳位有關(guān)，據(jù)微臣所知，蒙古的傳位和我朝相反，是傳幼不傳長(zhǎng)，二年前鐵木真死后，該慣例是應(yīng)該傳位給其幼子拖雷，但最后卻被第三子窩闊臺(tái)得了汗位，而拖雷現(xiàn)在手握重兵，實(shí)力雄厚，窩闊臺(tái)豈能不忌憚，這聯(lián)宋滅金的消息不早不晚，正好是拖雷正要大舉攻打金國(guó)的時(shí)候，如果拖雷真要獨(dú)立打下金國(guó)，他的勢(shì)力必然大漲，那時(shí)難保拖雷不生異心，何況這個(gè)汗位本該就是他的。所以臣以為，窩闊臺(tái)想借我大宋的立滅金，就是不想讓拖雷坐大?！?p> “那丁尚書的意思是答應(yīng)還是不答應(yīng)，你講了半天的廢話，卻不在點(diǎn)子上?！笔窂涍h(yuǎn)先被孟珙頂撞，現(xiàn)又聽丁大全在皇上面前說(shuō)自己老邁昏庸，不禁惱怒異常。
“丞相息怒，我的意思是當(dāng)然要談判，就看對(duì)方開價(jià)如何？丞相可知對(duì)方所派的談判使者是誰(shuí)？”
“對(duì)方的口信中說(shuō)，如果我方愿談判，窩闊臺(tái)就派他的軍師耶律楚材為正使來(lái)和我朝談判?！?p> 孟珙眼看著大家已經(jīng)在考慮如何談判一事，心中不由大急說(shuō)道：
“皇上，微臣還是堅(jiān)決反對(duì)與蒙古人聯(lián)合滅金，那實(shí)在是極其危險(xiǎn)的決定。”
趙鈞想了想最后斷然下了定論：“我大宋被女真人欺辱百年，如果能在朕的手上一雪恥辱，那朕將來(lái)在各位先帝面前也能挺直腰板了，蒙古人再厲害，但我大宋有百萬(wàn)大軍，何懼他來(lái)，反倒是這個(gè)機(jī)會(huì)倘若不抓住，我豈不成了趙家的千古罪人，孟將軍你不要再說(shuō)了，朕意已決，丁大全聽旨！”
“臣在！”
“朕命你為全權(quán)談判代表，赴建康與蒙古使者談判宋蒙聯(lián)合滅金事宜。”
“臣遵旨！”
十日后，在平陽(yáng)府督戰(zhàn)的窩闊臺(tái)接到了宋朝同意談判聯(lián)合滅金的消息，他立刻命耶律楚材和心腹大將速不臺(tái)來(lái)見他。
“耶律先生，果然如你所料，宋朝皇帝同意與我談判聯(lián)合滅金了。”
“哼！宋人如此短視，大汗飲馬西子湖的愿望看來(lái)不久就要實(shí)現(xiàn)了。”
“可是我擔(dān)心拖雷那邊不理會(huì)我的命令，擅自打下南京怎么辦？”
“不妨，大汗可發(fā)正式汗令與四王爺，讓他暫駐鄧州，同時(shí)可派貴由進(jìn)駐河中府進(jìn)行監(jiān)視，若談判成功，可派速不臺(tái)將軍與宋軍聯(lián)合攻打南京。反之，若四王爺不耐而動(dòng)，就讓貴由進(jìn)軍關(guān)中，斷其后路。”
窩闊臺(tái)點(diǎn)點(diǎn)頭道：“如此甚為周全！”說(shuō)到這他微微一笑伸個(gè)懶腰說(shuō)道：“久聞南朝的建康有虎據(jù)龍?bào)粗畡?shì)，一直欲見而不得，今回先生出使南朝，我愿作副使隨先生南下，以圓我多年夙愿，先生看如何？”
耶律楚材大愕：“大汗怎能親冒此險(xiǎn)？”
“不妨，我匿名前往，誰(shuí)也不知我是蒙古大汗，再說(shuō)就算宋朝小皇帝知道，我諒他南朝也無(wú)人敢碰我半根毫毛，我意已決，耶律先生就不要再勸了，還有我上月曾喝到一種宋朝新出之酒，名為‘今思飲’極為醇烈，十分合我胃口，可惜一壺太少，今次前去一定要喝個(gè)痛快！哈！哈！哈！”
“大汗若去，我愿率一萬(wàn)騎鐵衛(wèi)相護(hù)！”速不臺(tái)在一旁接口說(shuō)道。
“不用，我是去談判的，又不是去打仗的，兵去得太多，反而讓那人疑心，你帶三千人就足矣！”
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“小乙，我去了后最遲半月就返，這十幾天只有你一人，釀酒的事就暫停一下，先用窖里剩的存酒拍賣，還有時(shí)樓那筆帳已經(jīng)過(guò)期十天了，你抽空去收了吧！”
昨天李思業(yè)接到朝廷膳部的通知，命他本人帶二十壇今思飲立刻動(dòng)身隨官差去建康，所以他在倉(cāng)促叮囑了金小乙?guī)拙浜?，便匆匆上路了?p> 一路上，幾十名官差一改往日揩油的習(xí)慣，沒(méi)有一人打這二十壇好酒的主意，個(gè)個(gè)面色神肅，李思業(yè)幾次想問(wèn)事由，這些人均不理睬。二天后的晚上，李思業(yè)抵達(dá)了建康，但他們沒(méi)有進(jìn)城，而是直接被帶了靠江邊的一處所在，只見這邊原本開闊的空地上已密密麻麻駐滿了蒙古人的軍帳。
“這便是歷史上縱橫歐亞的蒙古軍嗎？”李思業(yè)心想著，一邊看著那些士兵，一個(gè)個(gè)都是殺氣騰騰，眼睛里均射出狼一般的眼光，讓人心驚膽寒，但他不知道，這些都是蒙古軍中以十挑一的大汗親衛(wèi)—薛怯軍
李思業(yè)將酒放進(jìn)蒙古人指定的一頂小帳，很快有人拿走了一壇酒，他便一個(gè)人坐在那里心情忐忑地等候消息，約一個(gè)時(shí)辰后，一名蒙古軍官來(lái)見李思業(yè)，他上下打量了一下他，這才冷冷地用漢話問(wèn)道：“你就是哪個(gè)釀酒的南朝人嗎？”
“是！”
“你隨我來(lái)，我家主公要見你。”
李思業(yè)被引到一頂巨大的白色大帳前，整個(gè)大帳被近千名身著鐵甲長(zhǎng)矛的蒙古鐵衛(wèi)嚴(yán)密地護(hù)衛(wèi)著，在門口李思業(yè)接受了最嚴(yán)格的搜身檢查，方才被引進(jìn)大帳。
只見帳內(nèi)異常寬大，帳頂用無(wú)數(shù)金絲鑲嵌，在數(shù)十盞牛油大燈的照耀下帳內(nèi)顯得金碧輝煌，地上鋪有厚實(shí)華貴的波斯地毯，圍著大帳擺有一長(zhǎng)排低桌，數(shù)十人在桌后席地而坐，上首坐有兩人，左邊是一中年文士，三絡(luò)長(zhǎng)須顯得儒雅異常。而右首則坐著一人，約四十余歲，他穿著蒙古人常見的便服，十分隨便，他的面前擺放的正是自己的‘今思飲’，在他身后立有兩名蒙古大將，皆鐵甲黑盔，氣勢(shì)十分威猛，只見這名中年人只是在那里隨便的一坐，身上便散發(fā)出迫人的氣勢(shì)，讓人見了便忍不住想向他跪下，不用說(shuō)他便是蒙古大汗窩闊臺(tái)，而那文士就是耶律楚材了，他們剛來(lái)到建康，準(zhǔn)備明日與宋人開始談判。
李思業(yè)進(jìn)來(lái)時(shí)，帳內(nèi)正有兩名蒙古勇士表演著摔角，一人上前在耶律楚材耳邊低語(yǔ)了幾句，耶律楚材向帳口看了一眼，這才對(duì)旁邊的窩闊臺(tái)說(shuō)了什么，他點(diǎn)點(diǎn)頭，手一揮，幾名摔角的武士便退了下去。這時(shí)有人引李思業(yè)上前，李思業(yè)對(duì)那窩闊臺(tái)長(zhǎng)施一禮道：“宋民李思業(yè)參見蒙古貴人！”
“跪下！”旁邊數(shù)十人見李思業(yè)立而不跪，紛紛怒喝起來(lái)。
窩闊臺(tái)微微抬抬手，大帳里頓時(shí)安靜來(lái)下來(lái)。
“你怎么知道這里是以我為首，而不是這位先生，他坐的才是主位，你是怎么看出來(lái)的？”那蒙古貴人微微一笑問(wèn)道。
“我進(jìn)來(lái)時(shí)，見從人先是稟報(bào)這這位先生，他征得你的同意后，讓命我上前，這不就是告訴別人，帳中以你為主嗎？再說(shuō)他若是主，那為何這兩名護(hù)衛(wèi)將軍卻站在你的身后？”
“說(shuō)的不錯(cuò)，在我的大帳中還能靜下心觀察，這確實(shí)少見，我來(lái)問(wèn)你，這酒是你釀制的嗎？”
“是小民親釀！”
“不錯(cuò)，是好酒，我十分喜歡，不知你可愿隨我去北方釀酒，我賞你百戶奴隸?！?p> 李思業(yè)剛想拒絕，突然他發(fā)現(xiàn)在這蒙古貴人的手指上戴著一枚血紅的戒指，李思業(yè)的心頓時(shí)象被重錘狠狠地一擊。
他分明認(rèn)出，那竟然是他家的傳家之戒，一直被母親所藏，自己小時(shí)偷拿出玩還被父親重責(zé)，他又仔細(xì)看了看，沒(méi)錯(cuò)，是母親的戒指，怎么跑到這蒙古人的手上，那母親呢？姊姊呢？李思業(yè)一時(shí)竟呆住了，直勾勾的望著那枚戒指。