春末夏初的明媚陽光照在班加拉自由港擁擠的碼頭上，把海港染上了一層均勻的淡淡金輝。不過四處奔走的碼頭工人顧不上欣賞這些，堆積的貨物讓他們忙得都沒空抬頭。
密密麻麻的各色船只把海港擠得幾乎看不見海水顏色。其實班加拉海灣并不小，只是自由港太繁華了，一排排碼頭走道沿著寬廣的海灣整齊延伸入海，停泊的船只幾乎把走道之間的縫隙填滿。每艘船都需要纖夫用碼頭的滑輪拉扯半天才能順利出入。
班加拉自由港是泛大陸西南最大的商港。同時這座城市的傳送設(shè)施是泛大陸中極為重要的一個支撐位點，如果班加拉的傳送陣出現(xiàn)故障，那么泛大陸從極南霜凍之地到極北冰川海域不知道有多少條傳送線路要癱瘓。
只靠著班加拉的傳送陣，就給這座城市帶來一般城市都不敢奢求的稅收，而這對于班加拉來說只是總收入的一小部分。更大的則來源于繁華的海港以及城市中發(fā)達的金融產(chǎn)業(yè)。
而控制著班加拉的齊埃羅商會，幾乎等同于商業(yè)合眾國的中央政府。他們的生意遍布安法隆，泛大陸的各個國家都非常依賴他們的貿(mào)易路線。齊埃羅發(fā)布的商業(yè)規(guī)則，合眾國其他商會都會自覺遵守，這也是商業(yè)合眾國相當奇特的地方。沒有統(tǒng)一的法律，卻有統(tǒng)一的商業(yè)秩序，這個秩序中最不可撼動的一條就是：金錢決定話語權(quán)。
赫拉斯走在班加拉鋪著鵝卵石的擁擠人行道上，四周各色各樣的商鋪標語和裝飾著魔法水晶燈的招牌廣告幾乎讓他花了眼。其實城市的街道相當寬闊，比達隆維爾的主干道都要寬敞一些，但是對于龐大的人員流量來說還是顯得太狹窄了。道路中間只供馬車和一些快速交通工具專用，行人們要是橫穿馬路出了事故，不但自負后果，還要賠償損失。
剛剛赫拉斯就看見一個魔法學(xué)徒耐不住性子越出人行道，被一頭飛奔的鐵甲犀角獸撞得死無全尸，隨后齊埃羅商會的成員過來處理，只看了一眼就勒令學(xué)徒的親屬給予犀角獸主人賠償。資本世界的規(guī)矩就是這么無情......
如同這個國家沒有統(tǒng)一的法律一樣，班加拉城也沒有統(tǒng)一的整體風格。這座城就像一個大雜燴，各國不同樣式的建筑都雜亂無章得堆在路旁。合眾國的商人們很多都來自安法隆世界各地，再加上沒有市政廳的統(tǒng)一規(guī)劃，除了留出道路必要的空間以外，其他地方都是違章亂建的典范.....
那些染著炫目色彩的標語彩帶到處懸掛在城市的各個高點，飄飄的商標彩帶都有種遮天蔽日的感覺，有時候商業(yè)信息太多了也是個麻煩，選擇越多越糾結(jié)，而且還不知道其中有多少陷阱。不是眼光超卓的商人只會被這些信息徹底淹沒，想從中賺到錢那是癡人說夢。
“如果能推廣互聯(lián)網(wǎng)，那我肯定能成為各個人類位面中最大的超級富豪......”赫拉斯幻想了一下。但他也就是想想，見識過聯(lián)邦的太空金融都市，他對班加拉僅僅是感到新奇，并沒有被這座偉大的商業(yè)之都所震撼。而且他對魔法的興趣遠超財富。
“即使在各種昂貴至極的藥劑輔助下，大富豪們也活不到兩百歲，而只要進階大法師，我就能活大約三百年。再說了，我可是要進階傳奇的男人......”赫拉斯大言不慚得想道。
和他淡然寧定的神情比起來，跟在后面的女精靈莎莉已經(jīng)被這座城市驚呆了，一個接一個的視覺沖擊和琳瑯滿目的商品讓她現(xiàn)在嘴巴都沒有機會合攏，赫拉斯覺得她再這樣張口下去，下巴都可能要脫臼了。
他們幾個星期前在風沙之墻附近的一個小鎮(zhèn)辨明位置后，赫拉斯就決定前往班加拉，其實合眾國有三座城市設(shè)有前往波拉提公國的傳送陣，選擇班加拉是因為控制另外兩座城市的商會，一個和流沙帝國有千絲萬縷的關(guān)系，另一個干脆就是奧丁在商業(yè)合眾國的代言人，他們的傳送陣都是傳送起始點，會詳細整理傳送記錄。而班加拉的傳送陣是一個大型的中轉(zhuǎn)位點，很多傳送位點在這里交叉分流，對于龐大的人員流量來說不可能做到詳細記錄。而且齊埃羅商會以信譽承諾，只要給錢，不管是誰都能隨便傳送，不會留下任何記錄。
赫拉斯拽了莎莉一下，她已經(jīng)被粘到一個擺放著各色魔法弓弩的櫥窗面前，那些魔法裝備以赫拉斯的眼光來看都覺得非常優(yōu)秀，但是價格同樣令人乍舌。
“先生，您不想為自己的伴侶選一件嗎？”柜臺后面一個店員看到這一幕，他笑著對赫拉斯打趣道。
“我不認識她.....”赫拉斯嘴角抽了抽，干笑著說道。開什么玩笑，讓莎莉當他的伴侶他寧愿再死一次.......那些惡心的羊皮紙已經(jīng)在他心中留下了不可磨滅的印象。
說著赫拉斯就轉(zhuǎn)頭自顧自往前走，如果那個女精靈不跟上來，就讓她呆在班加拉算了，正好省了他麻煩。
還沒走幾步，莎莉就小跑得跟上來，一邊跑一邊回頭望向那個商店，眼神中的濃濃不舍好像在告別家鄉(xiāng)一樣.......“什么時候我才能擁有那其中的一件.....”莎莉夢囈道。
見赫拉斯沒有說話，女精靈繼續(xù)問：“我值不值剛才那些東西中哪怕價格最低的一件？”
赫拉斯無語得看著她，女人都喜歡這樣衡量自己的價值？“說實話，你本人不值....連一根弓弦都不值，不過你的血脈能把那家店整個買下?！焙绽闺S口回答。
聽到這句話，莎莉咂了咂舌頭，“原來我這么值錢.....看來以后服務(wù)收費要貴一點了?！苯又囂降脝柕溃骸澳粫谶@里把我賣了吧......”
“賣不賣對你而言有什么區(qū)別嗎？反正你自己一直在賣。”赫拉斯已經(jīng)不想理她了。
“至少我是自由的.....如果被賣成奴隸，我將失去自己最寶貴的東西?！鄙蜉p輕說道。
赫拉斯回頭撇了她一眼，這個粗魯?shù)呐`能說出這樣一句話來，著實讓他有點驚訝。
不再說話，赫拉斯開始專心辨別著路牌尋找附近的馬車站。他準備乘坐馬車前往合眾國魔法理事會的總部，班加拉是富豪聚集地，為了大商人們的安全，這座城市附近除了齊埃羅商會的成員外其他人一律禁止飛行。
因為覺得稅收太低，齊埃羅商會曾經(jīng)想把魔法理事會趕出班加拉，自己經(jīng)營傳送陣。最后的結(jié)果證明了，齊埃羅雖然具有極強的商業(yè)直覺和龐大的財力，但是維護一個大型的傳送中轉(zhuǎn)樞紐對于這個商會而言卻有點困難，齊埃羅在這方面缺乏經(jīng)驗..........使用一般的傳送陣維護方法來維護班加拉的傳送樞紐很成問題，在商會經(jīng)營的那段時間里故障無數(shù)，泛大陸南北數(shù)個強大帝國都對齊埃羅發(fā)出警告和威脅，持續(xù)的故障已經(jīng)嚴重阻礙了南北的高端交通網(wǎng)。
迫于無奈，齊埃羅只好和商業(yè)合眾國的魔法理事會重啟談判，由于商會之前的狼狽，魔法理事會在談判桌上占盡上風，最后成交的稅率比原先還低了三個百分點.....這是齊埃羅有史以來一次在商場上“吃虧”。
“班加拉周圍的空間非常穩(wěn)定又不太堅固，這是天然的傳送中心，再加上班加拉灣這個天然的大型深水港，這座城市想不繁華都不可能?！焙绽挂贿叢榭粗窐艘贿呄氲健＿@邊和泛大陸極南的一座城市冰封之崖正相反。冰封之崖周圍的空間壁障十分堅固，但是那些堅固的壁障之間銜接卻不是很穩(wěn)定，在那里傳送的成本高的驚人。
赫拉斯在人潮中小心得往前擠著，他在這座城市里沒有感受到商業(yè)合眾國那種出了名的混亂，泛大陸商業(yè)共同體雖然沒有統(tǒng)一的執(zhí)法部門，不過大商會的利益就是國家利益，而班加拉的治安環(huán)境明顯關(guān)系到齊埃羅的切身利益。所以這座城市內(nèi)治安還算不錯，至于城市周圍的郊區(qū)經(jīng)常發(fā)生的不明失蹤案件，那就不關(guān)齊埃羅的事了......
“販毒集團也會維護自己地盤的治安.......”赫拉斯腹誹道，在聯(lián)邦有一些跨星際的大毒販，在他們盤踞的一些偏遠星系的角落里黑幫人員都替代了政府的作用。
在路標的指引下，赫拉斯艱難得擠到了一個馬車站，他快速拉開車廂的門躍進去，隨后立刻把門關(guān)上，好像要把這座城市的喧囂都隔絕在外。
“去魔法理事會！”看見赫拉斯不太喜歡這種喧鬧環(huán)境，女精靈莎莉狐假虎威得對著車夫喊道。