于宗楚客而言，權(quán)勢(shì)不過(guò)就是一件華貴的衣裳。想要得到它擁有它的人太多，所以不可避免會(huì)有一路的爭(zhēng)搶撕殺。但通常在經(jīng)過(guò)如此殘酷的淘汰后，能夠真正站在這件衣裳之下的，不過(guò)也就僅是那么幾人。便如當(dāng)下，真正擁有這件衣裳的人，沒(méi)有。但若是要看誰(shuí)真正站在了這件衣裳之下，那韋后自然算是一個(gè)，太平公主也算得一個(gè)。剩下的，如相王李旦可算半個(gè)，李隆基與薛崇簡(jiǎn)二人，可算半個(gè)，均州一帶的焦王也可算半個(gè)，而他宗楚客，在他看來(lái)，甚至連半個(gè)也不能算上，即便他現(xiàn)今隱與相王齊平，同為輔政大臣。
韋后掌握朝權(quán)已有近月余，而宗楚客也清楚的在一旁見(jiàn)證了韋后從一開(kāi)始的謹(jǐn)慎小心，到現(xiàn)如今的自大跋扈。如今的韋后，自從在前幾日朝上不顧眾臣反對(duì)，恣意誅殺左補(bǔ)闕方昭之后，宗楚客對(duì)她已然失望至極，再不復(fù)以往之忠心輔助。尤其是在近日來(lái)韋后那若有若無(wú)的疏遠(yuǎn)間，宗楚客終不對(duì)她抱有幻想，而是開(kāi)始積極培植自己的勢(shì)力。
其實(shí)對(duì)于韋后如今的轉(zhuǎn)變，宗楚客也是稍知幾分其中緣故。他知道是臨淄王與薛崇簡(jiǎn)二人在其中的挑撥離間，再有張希與裴談二人的謀私貪妄。若是以往這些人的如此手段，宗楚客自然不會(huì)將其放在眼里，他甚至可以不動(dòng)聲色的便將這種種的手段與貪妄化彌于無(wú)形。但現(xiàn)今，他卻對(duì)此只能望嘆而不得有絲毫作為。全因他先前根本不能料到，權(quán)勢(shì)不僅可以使人瘋狂，更可讓一個(gè)原本聰明的人變得無(wú)絲毫理智可言。好比如韋后。
圍在權(quán)勢(shì)中心的人畢竟也就那么幾個(gè)，所以對(duì)于這些人中所發(fā)生的任何事情，自然瞞不過(guò)同樣與他處在一般位置的人。在張希那蠢材兒子帶著鮮血以及驚慌尖叫被一眾萬(wàn)騎營(yíng)兵士送回府上之時(shí)，宗楚客就已經(jīng)得知了消息，甚至是他所受傷的詳細(xì)經(jīng)過(guò)。
他知道此刻張希不能因此而妄動(dòng)，因?yàn)槿羰撬麆?dòng)了，那便會(huì)有破綻，而這破綻放在太平公主或是其他對(duì)手的眼中，很有可能被利用，繼爾擴(kuò)大，終成災(zāi)難。但同時(shí)宗楚客卻也知道，張希一定會(huì)動(dòng)，他一定不會(huì)善罷甘休，那蠢貨一向如此，自以為有韋后的信賴(lài)，有韋后作他的靠山他便可以在這大唐天下為所欲為。不僅于此，甚至于當(dāng)宗楚客在得知張希那廢物兒子被人傷了之后，宗楚客更是可以斷言，自以為聰明無(wú)雙的那張希蠢材，肯定會(huì)報(bào)復(fù)，也肯定會(huì)借他人之手報(bào)復(fù)，至于借何人之后，宗楚客根本不用費(fèi)心去想，就知道必定是那恒國(guó)公武延秀。
在這點(diǎn)之上，宗楚客無(wú)疑與張宏有著相似的見(jiàn)解。
雖是知道如此，雖是也知道此事張希必定不會(huì)和他商量，但宗楚客仍沒(méi)有去勸阻，或者去安撫張希之意。是因?yàn)樽皂f后掌權(quán)以來(lái)，這京中實(shí)在是太平靜了，平靜的便好象太平公主等人完全不存在，只是韋后一言而已。所以這也便是宗楚客一直惶惶不安所在，他比任何人都要清楚那暴風(fēng)雨來(lái)前的一刻寧?kù)o。故此，宗楚客不去阻止張希，其實(shí)也是隱有期待，他想看看那叫作張宏的少年，究竟能掀起多大風(fēng)浪，牽涉進(jìn)來(lái)多少權(quán)勢(shì)邊緣的人。
已然四十有余的宗楚客，此刻正是坐在他府上正廳中的太師椅上，或是因其保養(yǎng)極佳的緣故，這般年歲的宗楚客不說(shuō)是皺紋，便連胡須也是沒(méi)有，倒是一副儒雅飄逸之態(tài)。
宗楚客聽(tīng)完管家所帶來(lái)的話(huà)后，并未揮手讓管家下去。卻是沉思不語(yǔ)。他實(shí)在是想不明白在此當(dāng)時(shí)節(jié)刑部尚書(shū)裴談宴請(qǐng)他于胭脂樓一敘是何目的。這些日子來(lái)，韋后明顯是更要寵信他與張希二人，而稍有疏遠(yuǎn)自己之意，且他與裴談卻又一向并無(wú)深交，裴談邀請(qǐng)他，是為何意？
沉吟幾許的宗楚客并未要管家等上太久，只是微微想了想，隨即揮手：“備車(chē)。”在管家點(diǎn)頭應(yīng)下走出去之后，宗楚客這才回房在臉上涂抹一些白膏，隨即步出宗府。
那些白膏，是用來(lái)遮掩皺紋的，宗楚客深知他不能有任何老態(tài)。
胭脂樓，只是從此名，便可知道這京中最為奢華的酒樓究竟是怎樣的奢華，除卻比一般酒樓更好，更典雅的裝飾之外，這胭脂樓同時(shí)卻也是京中柳巷中首屈一指的酒樓。而能在柳巷那等煙花之地殺出重圍，漸成京中第一樓，由此便可知胭脂樓中有著怎樣令人流連的出眾之處。
宗楚客在抬步下車(chē)走進(jìn)這胭脂樓之時(shí)，看著迎門(mén)而出扶接自己的兩位姑娘，倒是心中暗嘆。胭脂樓之所以有今天如此，乃是因這樓中姑娘皆是出身名門(mén)，據(jù)坊間傳言，胭脂樓中的姑娘至少也是出身七品官家。能有此能量締造如今胭脂樓之人，不可謂能量不大。但奇便奇在，理應(yīng)聲名顯赫的胭脂樓老板，卻至今未曾現(xiàn)世，京中根本無(wú)人能知這酒樓幕后東家到底是誰(shuí)。
兩名面貌皎好的姑娘迎了過(guò)來(lái)，并無(wú)淺俗的媚笑之態(tài)，反而有些矜持之意。二位姑娘接引宗楚客步入裴談所在的閣樓。接到裴談邀請(qǐng)他的口訊之時(shí)，宗楚客便猜到這是一場(chǎng)比較隱秘的商談，所以他才過(guò)來(lái)。步入閣樓一廂，宗楚客入內(nèi)，只是看到裴談?wù)c一稍顯發(fā)胖，慈眉善目的中年男子在說(shuō)笑著什么，而那中年男子，宗楚客也是見(jiàn)過(guò)的，便是京中兩大皇商之一的黃賈仁。
才剛一入內(nèi)，黃賈仁首先便起身，一臉和氣之笑顏倒像是那畫(huà)中的彌勒：“宗尚書(shū)倒是讓我與裴尚書(shū)好等。”黃賈仁在一般官員前，極少自稱(chēng)我，但在這兩位當(dāng)朝尚書(shū)，更是其中乃有一人為朝中宰輔前，黃賈仁卻顯得并不十分謙遜。
宗楚客并無(wú)絲毫介意，有他今日地位，自然不會(huì)再去計(jì)較這些東西，微微笑著對(duì)黃賈仁拱手道：“卻不曾想到黃老板也在此處?！闭f(shuō)話(huà)之間，宗楚客暗自揣測(cè)著裴談此番相邀之意，也與裴談打了招呼，方才坐下。
三人坐定，裴談?chuàng)]手讓那幾名作陪的姑娘離去。這才稍稍打量著宗楚客，而同時(shí)，宗楚客也在打量著他。只是剩黃賈仁一人坐在一旁，含笑輕飲。
城府這種東西對(duì)于廂內(nèi)這三只老狐貍而言，是他們苦修了一輩子的功課。
終于，在黃賈仁善意的咳嗽一聲提醒罷，那二位尚書(shū)這才互斂目光，各自舉杯輕笑。而裴談那一句：“今日宴請(qǐng)二位，只談風(fēng)月不提朝事。”黃賈仁面色稍顯古怪的一飲而盡，他只是商人，裴談不該與他提朝事。
但宗楚客顯然是知道裴談的言不由衷，所以他并未飲酒，只是淺笑：“既是只談風(fēng)月，那裴尚書(shū)卻又為何不喚佳人來(lái)陪？”
黃賈仁仍是那副和態(tài)，并不參合他二人，只是自斟自飲。卻見(jiàn)裴談根本無(wú)一絲尷尬之色，也是那般笑著回應(yīng)宗楚客：“這樓中頭牌風(fēng)華姑娘今日有客，而剩下的也都是些庸胭俗粉，自然不能在此，末的污了有當(dāng)朝第一美男之譽(yù)的宗尚書(shū)之眼?！?p> 宗楚客暗笑搖頭，卻也未理這裴談的恭維，又是言道：“其實(shí)我倒是能略微猜得出裴尚書(shū)相邀之意?！?p> 裴談神色不變：“哦？宗尚書(shū)不妨說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)？”
宗楚客略有深意的看了那黃賈仁一眼，卻發(fā)現(xiàn)對(duì)方猶是那般掛著招牌似的老狐貍之笑時(shí)，更覺(jué)看不透此人深淺。遂，輕拈酒杯，淺嘗一口，方道：“既是黃老板也在此，那在我看來(lái)，裴尚書(shū)應(yīng)是在謀劃著與我二人深交，或是共進(jìn)退?！?p> 裴談果然面色微變。而見(jiàn)此，宗楚客也是暗暗一笑，裴談此人雖要比張希強(qiáng)上幾分，但也終究有限。在這等時(shí)節(jié)想邀自己，那明顯是對(duì)張希，或是韋后有了不信之意，這才想要靠向自己。而至于拉上黃賈仁，那更是昭意自顯。裴談知道他宗楚客近日之舉動(dòng)，也知道宗楚客近日需要一筆數(shù)目不小的錢(qián)財(cái)，所以才會(huì)有黃賈仁在此。
只是反觀(guān)黃賈仁，卻似是完全一副事不關(guān)他之態(tài)。宗楚客對(duì)這以前本無(wú)深交的商賈之人，不禁多了分贊賞。
于是，像是根本不曾在意廂外鶯鶯燕燕，喧笑吵鬧的廂中三人，都是一副高深莫測(cè)之態(tài)的相互打量著，氣氛詭異，但卻無(wú)人言語(yǔ)。