第八回
十二年前，北部邊境的白銀山下，鎮(zhèn)北大將軍尉遲忠已在此和來犯的北戎敵軍僵持了數(shù)月之久。眼看寒冬將近，糧草緊缺，士兵的冬裝也沒有運到，尉遲忠端坐在大帳之內(nèi)一愁莫展。前幾日無奈之下，已經(jīng)上表京城，催促糧草冬裝早些運到。剛剛，卻等來了薊王的催戰(zhàn)御旨，實在有些費解。
頒旨的內(nèi)侍官偷偷告訴尉遲將軍說：“京城有人密折告你故意延誤戰(zhàn)機，有謀反之嫌，此事已在京城鬧得沸沸揚揚。若將軍再不出兵退敵，一旦給人落了口實，恐怕城中的家眷難保周全了。”尉遲忠聞得此言，直氣得牙齒咯咯作響，忿忿的說：“我等將士在前方出生入死，還有人如此構陷與我，待我得勝回朝，定找他們算賬?！?p> 圣旨之下，不敢不尊，不然真應了有謀反之心了。情急之下，尉遲忠命淳于敬德留此代領大軍牽制敵軍，親自帶一隊精銳騎兵準備繞過降龍嶺，穿越至敵軍背部，準備伺機搶奪敵方糧草。
次日精選精銳騎兵五百人，抄小路直奔降龍嶺而去。兵馬急行了半日終于繞到降龍嶺下的一處密林。尉遲將軍趕忙吩咐眾將士下馬休整，稍后再繼續(xù)趕路。一眾人等剛剛脫下戰(zhàn)甲、馬鞍，突然間樹林內(nèi)一陣鑼聲響起，四面八方呼啦啦閃出數(shù)千北戎兵馬，將眾人團團圍住。尉遲將軍急忙招呼眾將士重新上馬準備迎敵。此時，為首的北戎將軍喊道：“尉遲將軍！我乃右賢王多哈兒。你等已被團團圍住，若想逃出是比登天還難了。不如，早些下馬投降，本王保你不死。如若不然——嘿嘿！一個也休想活著離開。”尉遲將軍橫刀立馬厲聲喝道：“笑話，我等皆是忠勇之士，豈能屈膝受俘！來來來，納命來！”說完揮刀沖向多哈兒，其他眾將士也跟隨左右，朝前沖殺上去。霎時間，兩軍混戰(zhàn)一起，直殺得天昏地暗，戰(zhàn)馬嘶鳴。
奈何敵眾我寡，苦撐了兩個時辰，一路被逼到了峽谷深處。北戎一心想活捉尉遲忠，故此圍而不打，只等眾將士力竭再不時騷擾。眾將士苦撐了兩日，終因所帶糧草耗盡，缺醫(yī)少藥，死傷大半。尉遲忠自認愧對慘死將士，又不能受降，仰天長嘯一聲自刎于降龍嶺上。
幾日后消息傳回主營，淳于敬德無奈只能傳書京城報之詳情。隨后收到御旨，退兵求和。此役大敗，傷了薊國元氣，為了向北戎表達議和誠意，朝中大臣密議定罪尉遲忠擅自領兵抗敵之罪，滿門抄斬；并向北戎送去金銀無數(shù)已示議和修好。北戎這才罷兵而回，換了薊國幾年的天下太平。
據(jù)聞，尉遲府上被抄家之時，滿城百姓當街痛哭，為尉遲將軍一家蒙冤感到痛惜。并有激憤者吵鬧法場，造成一片混亂。而大亂之時，年僅七歲的尉遲麟不知被何人就走，從此不知所蹤。這么多年來一直沒有人知道他的的下落。
淳于敬德說完這些過往的回憶，四人都不禁落下淚來。淳于敬德拉著尉遲麟的手親切的問道：“當年我們從北境趕回來的時候，你們家已經(jīng)空無一人，四處打聽也不知道你的消息，這么多年你是怎么過的?。俊蔽具t麟擦了擦臉上的淚水細細說來：“那日將我救起的是一位了不起的人物，武林人稱追命劍客—百里清風。他老人家把我?guī)У缴徎ㄉ角喙舛?，收我為徒，教我絕世武功、兵書戰(zhàn)策，這一晃就是十年。兩年前，師父收到消息說當年密折構陷我爹的奸人又在與北戎聯(lián)系，故讓我下山尋機報仇雪恨?！?p> 聞聽此言，三人不禁忿忿的齊聲問道：“那狗賊是誰？”尉遲麟繼續(xù)說道：“經(jīng)過這兩年的暗中調(diào)查，基本鎖定了一人。剛才那包北戎狼毒的解藥也是從那人院里盜回來的?！闭f完，拿出地圖指給淳于敬德等人看。淳于敬德看畢，驚呼：“原來是這老匹夫。先前害了尉遲將軍，今番又來害我家人，豈有此理。我現(xiàn)在就帶上人馬去捉他回來千刀萬剮?！蔽具t麟趕緊攔著說：“將軍勿急，現(xiàn)在去抓他恐有不妥。前番幾次夜探，發(fā)現(xiàn)他府中暗藏了死士近千人，而且昨日晚間我又偷聽到，他們在密謀叛亂之事，不如我們將計就計，將他們一網(wǎng)打盡?！苯又鴮⒔鼛兹仗铰牭赖南ⅲ灰恢v給三人聽。南宮燕聽聞之后，不覺倒吸了一口冷氣：“麟兒此言不錯，大軍都在城外，單憑府里的家丁近衛(wèi)，貿(mào)然前去，恐有不測，此事需從長計議?！北娙私渣c頭稱是。
隔日起，淳于府上大門緊閉，不在見客，對外宣稱淳于虎病情加重一直沒有好轉(zhuǎn)，已經(jīng)在準備后事了。病房內(nèi)只有南宮燕親自照料，不許他人進入病房。淳于敬德則只身偷偷回營，調(diào)配兵馬事宜。而淳于雪也不時進出王宮，假借探望小公主之名，秘密觀察宮中有何異動。
這一日當月十五，忽聞北境戰(zhàn)報頻傳，北戎兵再犯邊境，到處燒殺搶掠，無惡不作。薊王趕忙招見群臣商議對策。
王宮的大殿上，百官交頭接耳亂哄哄一團。此時人群中走出一位老者，正是左相東方曉。東方曉深深向薊王施了一禮道：“此番北戎軍再犯邊境，事有蹊蹺，應先派遣一支兵馬前去查明情況，再做進一步打算?！彼E王道：“上次北戎大敗已傷了元氣，哪來的膽量再次來犯呢！不會虛張聲勢吧？”殿下又走出一人，正是西門亮，拱手向薊王道：“此事不可小看，應委派淳于將軍統(tǒng)領大軍開赴邊境御敵，方為上策。”淳于敬德上得前來拱手道：“右相說的是，大王應早做決斷，微臣愿領兵御敵?！睎|方曉急忙阻攔道：“派兵可以，但現(xiàn)在情況未明，就派出我軍主力，有些不妥。微臣還是建議，先派遣一支先鋒部隊探個虛實，再做打算?！蔽鏖T亮上前一步道：“左相多慮了，何必費此周章，淳于將軍帶主力御敵，定能一役制勝，何必費此周章。換做其他人，恐怕難以克敵，到頭來傷了我軍士氣就得不償失了。”“這個—”東方曉搖搖頭，沒在說些什么。薊王也一時沒了主意，只好殷切的望向臺下的淳于敬德，希望他能給出萬全之策。淳于敬德，挺身向前，鑿鑿的說：“西門右相說的是，微臣愿領兵御敵，為國盡忠?！彼E王見淳于敬德如此堅定，便開口道：“愛卿有如此信心，孤心甚慰，準予三日后出兵御敵?！?p> 三日后，城門外的廣場上，三軍將士整裝待發(fā)，綿延的方陣一眼望不到邊。此等大事，早已滿城轟動。老百姓們自發(fā)的涌到城門前，帶著家里的果品干糧，前來慰軍送行。不多時，薊王乘著車輦，帶著一眾文武百官趕來送行?？吹酵躐{前來，淳于敬德趕忙下馬施禮。薊王走下車輦，從侍衛(wèi)手中接過金壺金盞，親手倒了一杯酒，遞予淳于敬德。淳于敬德趕緊屈身舉雙手接過。薊王又倒?jié)M另一杯酒舉向眾將士說：“此番為國御敵，將士們辛苦了，望旗開得勝，早日凱旋?！闭f罷，會同淳于敬德舉杯，一飲而盡。眾將士齊聲高呼：“保家衛(wèi)國，不勝不歸！”聲勢驚天動地，響徹云霄。淳于敬德拜別了薊王和送行的百姓，轉(zhuǎn)身上馬帶著大軍，聲勢浩大的向北境開去。