大明景泰十九年冬（公元1468年）
推開(kāi)暖閣的窗戶(hù)，迎面而來(lái)的寒意讓汪敏一陣咳嗽。她的婢女向柔立刻沖上前趕緊閉上窗戶(hù)，將她護(hù)在懷里：“小姐，不是我說(shuō)你，身子不好也不多保重一些，這要是被廠(chǎng)公知道了，奴婢只怕又有罪要受了。”
曲向柔，其實(shí)也同她一樣是被汪直收養(yǎng)的孤兒，只不過(guò)汪直收養(yǎng)曲向柔的時(shí)候，她已經(jīng)有八歲的年紀(jì)了。與她不同的是，曲向柔沒(méi)有驚人的容貌，也不夠聰明，所以也沒(méi)資格做他汪直的義女。曲向柔唯一比她好的東西，大概就是對(duì)汪直的忠心了吧——死心塌地的那一種，這也是汪直特地把她送到她這里監(jiān)視她的原因。
“呵呵，我就是想看看梅花開(kāi)了沒(méi)?！彼藲q那年汪直遇刺，西廠(chǎng)損失慘重。張揚(yáng)的結(jié)果，汪直不僅賠上了兩名心腹的性命，肩上的舊傷更讓他一只胳膊失去靈便——而她，自那日回來(lái)便又大病一場(chǎng)，自此之后便又多了一樣氣血不足的毛病。
然而凡事有利必有弊，反之亦然。那一次事件雖然重創(chuàng)了汪直，卻沒(méi)有大傷他的元?dú)猓炊屗镜靡馔蔚男撵o了下來(lái)，逐漸低調(diào)了起來(lái)。從一個(gè)弄權(quán)的奸佞，逐漸往謹(jǐn)慎的權(quán)臣的方向發(fā)展。而這一點(diǎn)，就算了老謀深算的于謙，都已經(jīng)為之恐慌。
“沒(méi)開(kāi)呢！要是開(kāi)了，向柔一定會(huì)讓小姐你看的，只不過(guò)——”除了對(duì)于汪直的盲目忠心，向柔確實(shí)對(duì)她不錯(cuò)——處于一個(gè)十七歲的姐姐對(duì)于一個(gè)十二歲的先天不足的小女孩的同情心，她照顧她照顧的很細(xì)心?！爸皇?，快要下雪了，小姐你只能站在窗戶(hù)這里看?！?p> “好、好、好！”她嘴上說(shuō)著，思緒卻已經(jīng)飛到京城的那一邊——景泰帝已經(jīng)一年零七個(gè)月沒(méi)有露面了，即使他的義父已經(jīng)想盡了辦法去延長(zhǎng)他的生命，但是，他極有可能熬不過(guò)這個(gè)冬天。
誰(shuí)都知道，一個(gè)皇帝的死去對(duì)他手下的太監(jiān)意味著什么，尤其，這個(gè)太監(jiān)的雙手染滿(mǎn)了血腥，早已是滿(mǎn)朝文武的眼中釘肉中刺。
大戰(zhàn)在即，這個(gè)冬天，誰(shuí)也逃不了。
向柔強(qiáng)行將手爐塞進(jìn)她的手里，又替她加了一件衣服：“小姐，你在想什么呢？真搞不懂，你這么小小年紀(jì)，怎么會(huì)有這么多心事呢？”
汪敏體弱，不能習(xí)武，汪直別有用心的故意只讓她研讀兵書(shū)政論；而向柔頭腦簡(jiǎn)單身體健壯，于是從小就被送去西廠(chǎng)接受專(zhuān)門(mén)的殺手訓(xùn)練。雖然她年紀(jì)只有十七歲，卻也能躋身西廠(chǎng)一流高手行列。
只不過(guò)，書(shū)讀得越多汪敏就越明白——這世上殺人最多的東西永遠(yuǎn)不是刀槍?zhuān)穷^腦。有的人一念之間就能生靈涂炭，而有的人即便萬(wàn)人敵也會(huì)一生為人所用，永為他人所制！
歪著腦袋，汪敏嘆了一口氣，她真的很羨慕向柔眼中的簡(jiǎn)單：“我在擔(dān)心義父，我怕壞人會(huì)像上次一樣……”她害怕，這個(gè)病鬼皇帝一死，這一直可以維持的平衡將會(huì)被打破；她害怕，汪直這樣冷血無(wú)情的人，會(huì)像那時(shí)候一樣，在自己危急之刻至她生死于不顧。
向柔太單純，她就只知道去效忠汪直，對(duì)一切是非善惡都不管——不過(guò)那也好，她活得輕松，哪怕是死，她也會(huì)死的比較輕松……
她的手突然被握住，向柔不可思議的看了她一眼：“天啦，抱著手爐你的手居然還那么冷！”再然后，她干脆不理會(huì)她的意見(jiàn)將她抱向床鋪：“小姐，你安心睡吧，以后向柔會(huì)保護(hù)你跟廠(chǎng)公的，不會(huì)再有那樣的事情了！”
傻瓜，你這樣的人，連自己都保護(hù)不了，又怎么能保護(hù)住她？
她輕笑了下，故意逗她：“可我還是怕，好冷好冷?！蹦悄昵锾斓暮?，怕是會(huì)延續(xù)她一輩子——第一次有一個(gè)人舍命救了她，卻又在下一刻毫無(wú)意義的赴了死。她救不了他，她甚至連句感謝都不能說(shuō)，還要稱(chēng)他做亂臣賊子。
被子被掀開(kāi)，她被包成一個(gè)蠶蛹，向柔從外面摟住她，安慰道：“放心吧，那個(gè)人兩年前就死了，尸體被拉到菜市口腰斬棄市，他的家人也都被族滅，再也沒(méi)人會(huì)來(lái)傷害小姐你了?！?p> 腰斬，族滅……
淚水就要涌了出來(lái)，但她忍住了——她恨她的自私，兩年來(lái)她明知道汪直一定會(huì)對(duì)刺殺他的人展開(kāi)瘋狂的報(bào)復(fù)，她卻不敢多問(wèn)一句，唯恐引起汪直的懷疑。而今天，她終于可以從單純的向柔口中，套出她想知道的一切：“為什么？敏兒我從來(lái)沒(méi)做過(guò)壞事，為什么他要?dú)⑽腋x父？”
“因?yàn)樗莵y臣賊子?。 毕蛉岵灰詾橐怆S口答道：“我從師父那里聽(tīng)來(lái)的，那人本是邊關(guān)的一個(gè)將領(lǐng)，打敗了仗非誣賴(lài)廠(chǎng)公克扣他們的糧餉……”
可不是嗎？他說(shuō)的一點(diǎn)錯(cuò)都沒(méi)有！
她現(xiàn)在住的宅子那么金碧輝煌，吃穿用度都與宮中無(wú)二，朝廷的大臣需要錢(qián)收買(mǎi)，江湖好手需要錢(qián)去拉攏，需要錢(qián)招兵買(mǎi)馬，需要錢(qián)大修生祠——他一個(gè)太監(jiān)哪來(lái)那么多俸祿？
“我困了……”用被子捂住臉，她終于淚流滿(mǎn)面。
成敗，真的可以連善惡都抹滅——沒(méi)有人在會(huì)為那個(gè)正直的將軍去伸冤，包括那個(gè)自比石灰的于謙，一切事事非非在他的大局之下都是浮云——那個(gè)將軍將永遠(yuǎn)得不到正義，而她，也將注定會(huì)因此背負(fù)上惡名，這是誰(shuí)也改變不了的事實(shí)……
接下來(lái)天越來(lái)越冷，冷到她每天可以下床活動(dòng)的時(shí)間都少得可憐。院子里的梅花真的已經(jīng)開(kāi)放了，可惜她已經(jīng)沒(méi)有了多余的時(shí)間去欣賞。臘月十七日，汪直派人帶話(huà)來(lái)，要向柔替她準(zhǔn)備進(jìn)宮的事宜——三天后，便是太子公主的拜師禮，汪直認(rèn)為這是送她進(jìn)宮最好的時(shí)機(jī)。
這天夜里，天不亮京師的大地就開(kāi)始飄起鵝毛大雪，天冷的滴水成冰。而汪敏，卻天不亮就要起身，穿上正式的衣服，坐上前來(lái)接她的轎子。
向柔小跑著跟在汪敏轎子旁邊，冷風(fēng)凍得她滿(mǎn)臉通紅，她卻不管不顧的直觀替她掖緊轎簾：“天啦，怎么這么冷，廠(chǎng)公也真是的，這要是吹了風(fēng)，只怕小姐你一個(gè)冬天都得躺在病床上！”看得出向柔是真心心疼汪敏的，為了她的身體她甚至埋怨起了她最最崇拜的汪直。
這一番話(huà)，聽(tīng)的汪敏的心一片感動(dòng)，卻更多的是認(rèn)命——
汪直，又怎么會(huì)在乎她會(huì)不會(huì)病倒？他以前那么細(xì)心照料她，只不過(guò)是害怕她病了會(huì)耽誤對(duì)她的訓(xùn)練。而現(xiàn)在，把她這么好的一顆棋子安插進(jìn)宮這么大的事，在汪直眼里比她的命都重要。
輕輕掀開(kāi)轎簾的一角，撲面而來(lái)的寒意讓她抱緊了懷中的手爐，一陣輕咳之后，她勉強(qiáng)笑了出來(lái)：“不妨事，義父的大事比較重要?！蓖糁钡某蓴∷魂P(guān)心，可她對(duì)因她而錯(cuò)亂的歷史真的負(fù)有責(zé)任。
即便，她現(xiàn)在只剩一副孱弱之身；即便，她現(xiàn)在的處境比任何人都艱難——用這病弱不堪的身軀，逆轉(zhuǎn)這扭曲的歷史，是她無(wú)法推卸的使命。這宮廷，沒(méi)有汪直的逼迫，她也必須進(jìn)！這條九死一生的路，她早已沒(méi)了選擇！
想到這里，她不禁緊握住手中僅有的溫暖，用以抵抗這一路上所有的顛簸跟寒意。
“站??！”
不知道誰(shuí)這么喊了一句，她的轎子被圍住，她甚至聽(tīng)到了向柔手中寶劍出鞘的聲音。汪敏勉強(qiáng)屏住了呼吸，這種情況她很熟悉，八歲的時(shí)候她就遇到過(guò)——只是現(xiàn)在，她手中再無(wú)小孩可以用來(lái)?yè)鮿Γ?p> 轎子猛地落地，她聽(tīng)見(jiàn)有人就站在轎子外面呵斥：“大膽，見(jiàn)到閣老大人還不快快下轎行禮！”
只聽(tīng)向柔“撲通”一聲跪倒在地：“大人，我家小姐自幼體弱，見(jiàn)不得風(fēng)雪，請(qǐng)大人高抬貴手！“
是于謙！
心總算落回原地，汪敏望向轎子里燃燒的正旺的兩個(gè)炭盆：“不是刺客就好。”向柔真是多此一舉啊，再多的炭盆，也擋不住外面的風(fēng)雪。這于謙，居然也學(xué)會(huì)了她義父的那一套——又或許，他對(duì)任何貧賤之人都是那么的平易近人，這陣仗，只是針對(duì)她一個(gè)人？
轎門(mén)被粗魯?shù)奶_(kāi)，一個(gè)大胡子士兵毫無(wú)避諱的就這么直視著她，言語(yǔ)輕蔑：“小姐，這是你家哪門(mén)子小姐啊？原來(lái)太監(jiān)家，也是可以養(yǎng)閨女的！”
毫不意外，轎子外面立刻暴發(fā)了一片譏笑聲，笑的那么的愜意，那么的自在——在這一刻，汪敏不知道是該感嘆一句汪直平日里作威作福的太成功，還是該感嘆一下自己現(xiàn)在代人受過(guò)的悲哀。
“咳咳，咳咳咳，向柔姐姐……”她才想開(kāi)口，沖口就是一陣咳嗽，她再一次詛咒自己這么不中用的身體。
“小姐！”看到汪敏咳得幾乎上氣不接下氣的樣子，向柔幾乎紅了眼，手中握著的寶劍抖了抖，卻被汪敏用眼神制止她的輕舉妄動(dòng)。
現(xiàn)在就跟于謙斗，她還嫩了許多點(diǎn)……
勉強(qiáng)下轎，緩緩的扶著轎門(mén)欠身：“小女汪敏，見(jiàn)過(guò)閣老大人?！?p> 抬起頭，毫不意外的可以看到于謙蒼老而又世故的眼中閃過(guò)些許驚愕。他沒(méi)有想到，這個(gè)被汪直秘密培養(yǎng)多年的義女，這個(gè)即將被送進(jìn)宮用來(lái)牽制太子的秘密武器，卻是一個(gè)只有十多歲先天不足的小女孩。
很明顯，他今天的故意攔轎帶著極大的政治目的，她汪敏就算稚嫩但也不會(huì)天真到以為他只是單純的想羞辱一下她這個(gè)太監(jiān)的義女。這是一個(gè)堅(jiān)決的下馬威，宣告著她日后的舉步維艱——只不過(guò)，于謙怕是也沒(méi)想到她會(huì)這樣年幼，這個(gè)意外讓他開(kāi)始有點(diǎn)猶豫不決。
但很快的，他便已經(jīng)下定決心，他是玩政治的不是什么慈善家，更不會(huì)因?yàn)樗切『⒆泳褪窒铝羟椤Ｓ谑撬孀∽燧p咳了一下：“汪小姐？”
汪敏硬壓下嗓中的悶咳，再一次欠身道：“小女在?！?p> “四年前，在西廠(chǎng)門(mén)口救下汪公公，從而讓李將軍一家四十六口伏法的女孩，就是你嗎？”眼中的驚愕已經(jīng)完全變成了憎惡，看來(lái)他已經(jīng)成功的說(shuō)服自己判定她的死不足惜。
原來(lái)那個(gè)壯士姓李，整整四十六口啊……
一陣狂風(fēng)掃過(guò)，差點(diǎn)將孱弱的她卷倒，也吹得于謙把花白的胡子在寒風(fēng)中迎風(fēng)飄揚(yáng)：“怎么？你已經(jīng)不敢看著老夫的眼回答了嗎？”這一句，問(wèn)的是那么的正氣浩然，讓汪敏有了一種他是在世青天的錯(cuò)覺(jué)。
緊緊的抓住轎子的橫杠，寒風(fēng)中，她堅(jiān)持不躲避這森嚴(yán)的目光：“是的，李將軍一家，確實(shí)是被我所累?！贝嗽?huà)一出，光是周?chē)袑⑹繎嵑薜哪抗猓矌缀跄軐⑺柽t。
這一刻，他是正；而她，是邪……