待宋陽(yáng)謝恩之后，豐隆忽然收斂了笑容：“朕選拔奇士，是為了彰顯南理之威，不是為了送禮。由此，朕還有一件事要問你……若把驚蟄換做端午、把此處換做鄒城燕宮，把朕換做燕帝景泰，把這殿上群臣換做五國(guó)重臣，你再說出的強(qiáng)國(guó)之道，強(qiáng)得是哪一國(guó)？”
不是好問，但至少…豐隆把話問出來，總好過不問。
“量變而質(zhì)變、天地玄數(shù)這兩重道理我已經(jīng)忘記了。草民另有強(qiáng)燕之策，若能赴擂一品，當(dāng)獻(xiàn)于燕帝?！弊钭钜o的問題，宋陽(yáng)沒去鋪墊，直接開口：“犬戎崇奉白狼、有薩滿侍神，但薩滿臣服蠻主，神事僅以祈福、促戰(zhàn)為限，別無(wú)其他。君至高，神事輔?！?p> “吐蕃篤信密宗，舉國(guó)上下以活佛為尊，各地藩主為活佛法旨是從，戰(zhàn)事、政事皆由活佛主持，神至高，君為輔?！?p> “回鶻拜火，圣火起處萬(wàn)民熾狂，自建國(guó)以來，歷代君王都還有另個(gè)身份：圣火使者。君為神，神亦君，二位于一體。”
“三座蠻荒之國(guó)，都在百年內(nèi)迅速崛起，幾無(wú)底蘊(yùn)可言，民心卻空前凝聚……或君主、或神主、或君神一體，歸根結(jié)底都是一個(gè)首領(lǐng)。燕國(guó)卻有大雷音臺(tái)、鄒城燕宮兩處神圣地，燕想更上層樓不難，兩處圣地只留一個(gè)就是了?！?p> 宋陽(yáng)說完，豐隆歪著頭看他：“這個(gè)強(qiáng)燕之道…你當(dāng)燕國(guó)人都是傻子么？”
宋陽(yáng)搖頭：“他們傻不傻，草民管不著，草民只是實(shí)話實(shí)說?！?p> 豐隆忽然哈哈大笑：“的確是實(shí)話實(shí)話！”大笑聲中，揮手退朝，并未再給宋陽(yáng)只言片語(yǔ)……
朝事完畢，諸位大員退出寶殿，散去前少不了還要彼此寒暄幾句，就只有右丞相班大人，凡人不理，坐上轎子直接走了。
回到府中，兩個(gè)嫵媚丫鬟迎上來，小心攙扶著顫巍巍老頭子到廳堂用飯，碗筷才剛剛擺上來，門外腳步聲響起，有個(gè)人走到班大人跟前，笑呵呵地問了句：“怎樣？”
來的也是個(gè)老人，不過比起班大人要年輕不少，身形干瘦長(zhǎng)相普通，唯一有些古怪的地方僅在于：他的雙手對(duì)揣在袖中。
顧昭君。
這一次與往時(shí)不同，顧昭君臉色晦暗，額頭上纏了厚厚一圈繃布，走路時(shí)再?zèng)]有以前那種隨風(fēng)而飄的清逸，變得一瘸一拐。
顧昭君受傷了，而且傷得不輕。不過他的神情還是老樣子，笑得一片和氣，假惺惺地客氣：“你還沒吃飯??？先吃，吃完再說，我不著急?！卑啻笕颂狭?，老到翻起眼皮似乎都是件吃力事，目光低垂著，不去看對(duì)方一眼，在丫鬟地侍奉下開始吃飯，其間一言不發(fā)，顧昭君也不著急，坐在一旁靜靜等待。
直到一餐飯吃好，下人盡數(shù)退下，班大人滿是愜意地長(zhǎng)舒一口氣，枯瘦地背后仰，倚靠在椅子里：“還算聰明，比我想得聰明，也比你說得聰明?！?p> 顧昭君聳了下肩膀：“你光夸贊他聰明，卻不說殿試的情形，誠(chéng)心讓我迷糊么？”
班大人沒急著說什么，而是反問顧昭君：“宋陽(yáng)以‘強(qiáng)國(guó)之道’為題來應(yīng)選南理奇士，你怎么看？”
顧昭君搖了搖頭，給出了四字評(píng)語(yǔ)：“蠢到家了！”
金殿選拔與九州‘海選’不同，殿上的每個(gè)人，除了選手和太監(jiān)之外，其他有一個(gè)算一個(gè)，統(tǒng)統(tǒng)全都是‘領(lǐng)導(dǎo)人’。人家從祖上幾代開始幾輩子都在和官術(shù)、權(quán)術(shù)、民術(shù)、國(guó)術(shù)打交道。
其他什么才藝都好，唯獨(dú)這個(gè)強(qiáng)國(guó)之道……平民出身，仗著心思機(jī)敏學(xué)識(shí)不錯(cuò)，就跑到這樣一群天天在琢磨、商量著該如何強(qiáng)國(guó)的大佬跟前指手畫腳，大談自己強(qiáng)國(guó)之策？不過因?yàn)槭菄?guó)家選賢，大家總得有個(gè)虛懷若谷禮賢下士的樣子，是以表面看上去他們態(tài)度還不錯(cuò)，但心里對(duì)宋陽(yáng)、對(duì)洪家兄弟最初時(shí)的反感可想而知。這是最簡(jiǎn)單不過、最正常的心態(tài)，從皇帝到朝中諸位大臣全不例外。
所以，以‘強(qiáng)國(guó)之道’來應(yīng)選，真如顧昭君所說的那樣：蠢到家了。
“姓宋的小子，先借著這份‘反感’抹掉了和他作對(duì)的洪家哥仨；等輪到他自己的時(shí)候……”在班大人的臉上沒什么表情，但目光還算明亮：“殿上，他說出了個(gè)天地玄數(shù)，這個(gè)數(shù)有點(diǎn)意思，而最有趣不在于此，是他只論天機(jī)、不談國(guó)策。”
論辯強(qiáng)國(guó)之道的賢能，如果表現(xiàn)得中規(guī)中矩或許還好；一旦露出了短處，被人抓住了把柄，一定會(huì)被一辦到底。洪家兄弟因受了些錢就落入萬(wàn)劫不復(fù)的境地，固然與宋陽(yáng)有關(guān)，但至少有一半原因在這份連皇帝自己都不曾發(fā)覺的、對(duì)他們的‘反感’。
強(qiáng)龍不壓地頭蛇…何況宋陽(yáng)也好，洪家兄弟也罷，他們還不是龍，殿上的諸位才是真正的猛獸。
當(dāng)初在燕子坪準(zhǔn)備入選題目的時(shí)候，宋陽(yáng)就想明白了這個(gè)道理，所以才弄出了諸多噱頭，努力說明自己是在‘觀察自然、領(lǐng)悟天機(jī)’。這樁‘家學(xué)’本身與國(guó)策無(wú)關(guān)，只是可以加以運(yùn)用罷了……
或許說太多話是嗆到了口水，班大人忽然咳嗽了起來，兩人密談周遭無(wú)人，顧昭君就好像個(gè)沒事人似的坐在一旁，無(wú)動(dòng)于衷地看著那個(gè)老頭子咳得隨時(shí)都會(huì)一口氣上不來……終于，隨著濃痰吐出，班大人無(wú)比費(fèi)力地捯回一口長(zhǎng)氣，總算還活著，顧昭君滿臉厭惡，對(duì)方的痰就吐在他腳邊。
“宋陽(yáng)把玄數(shù)講解得仔仔細(xì)細(xì)，但是在論及玄數(shù)的應(yīng)用時(shí)，他突然變了話題，說自己見識(shí)淺薄、不敢妄言國(guó)策?！卑啻笕藦膽牙锶〕霾恢厮幫?，和著茶水吞服，勉強(qiáng)壓住了紊亂氣息：“歸根結(jié)底，他是想告訴皇帝兩句話：‘我是領(lǐng)悟自然的，不是指摘國(guó)策的。我想借自然的玄奇道理強(qiáng)大國(guó)家，但真正能讓正奇相輔、訂出強(qiáng)國(guó)良策的肯定不是我，而是你們。’這兩句沒有明說，卻被他穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)種進(jìn)了皇帝心里?！?p> 雖然殿試時(shí)不在場(chǎng)，但是憑著顧昭君的心思，已經(jīng)大概明白了當(dāng)時(shí)的情形，點(diǎn)頭附和著：“這一來，他就從不知天高地厚、妄論國(guó)事的偏荒小子，變成了依靠家學(xué)熱心幫忙的少年才俊，悄悄轉(zhuǎn)變了自己的身份，這一點(diǎn)做得很好?！闭f完，還不忘用下頜去指老班手中的藥瓶：“什么藥？治什么的病的？要是好藥我也吃?！?p> 班大人毫不理會(huì)，小心翼翼地把藥瓶收回懷中，口中繼續(xù)著宋陽(yáng)的話題：“不只是轉(zhuǎn)變了身份。他還用一根拐杖，引著皇帝說出了兵刃。小把戲，不值一提，但用得合時(shí)宜，他把那個(gè)玄數(shù)落到了實(shí)處，用皇帝的強(qiáng)兵之策成全了自己的玄虛道理……到最后散朝時(shí)，皇帝說他是南理的人才?！?p> “南理的人才？皇帝認(rèn)可他的身份了。好得很??！”顧昭君笑得開心。
班大人冷曬：“皇帝對(duì)他的一句夸贊，就讓你高興成這個(gè)樣子？今天哪個(gè)賢才沒被皇帝稱贊過？”
顧昭君好脾氣的樣子：“你又不是不知道皇帝的性子，何必明知故為。”
班大人搖頭，可是才剛一晃動(dòng)便又停了下來，干癟的嘴角微微抽動(dòng)，勉強(qiáng)算是個(gè)笑容：“人老了，晚上不舍得睡覺，總想找個(gè)人說說話，其他人不如你有趣?！?p> 顧昭君靜靜望了班大人一陣，最后還是一笑開口，把對(duì)方‘明知故問’的事情，當(dāng)成個(gè)故事來講，全當(dāng)陪老人家閑聊了：“你家的這位年輕皇帝，沒什么雄才大略，但也談不上殘暴剛愎，中規(guī)中矩吧。不過年輕人么，總會(huì)有些火氣，豐隆也不例外，總怕被別人看扁了，這便是根結(jié)所在了。派奇士去赴擂一品，已經(jīng)是南理示弱了，豐隆怕派去的奇士太‘軟’、見誰(shuí)都腿軟諂笑，會(huì)更讓別國(guó)嗤笑，所以他想選個(gè)有些脾氣、敢抬頭說話的人，等到了燕國(guó)，至少不能、不能認(rèn)慫?！?p> 說著，顧昭君翻起眼皮，琢磨片刻，最后笑道：“就是‘不能認(rèn)慫’。呵呵，這個(gè)詞兒不錯(cuò)?！?p> 班大人沒理會(huì)他的自夸自贊，慢條斯理地問道：“所以在青陽(yáng)選賢時(shí)，你安排了吐蕃商人去給宋陽(yáng)‘墊腳’？”
顧昭君知道這件事瞞不過他，痛快點(diǎn)頭承認(rèn)。
老狐貍捉摸透了年輕皇帝的心思，安排宋陽(yáng)和吐蕃人較勁兒，說穿了就是顧昭君幫宋陽(yáng)去‘投豐隆所好’，提前在皇帝那里給宋陽(yáng)加個(gè)印象分。
班大人皺了下眉頭：“另外問句，你不想答也無(wú)所謂…那些吐蕃人是你的手下么？你什么時(shí)候又和吐蕃搭上關(guān)系了？”
“那些番子不是我手下，不過臨時(shí)‘拿來’用用，挑唆他們上臺(tái)也不是什么難事，在青陽(yáng)的時(shí)候，那伙人和我住一家店，飛揚(yáng)跋扈的很，正好看他們不順眼?！鳖櫿丫龘u頭而笑：“這些不是重點(diǎn)，重點(diǎn)是當(dāng)時(shí)宋陽(yáng)，他能猜到此事是我安排的，但猜不透其中的關(guān)鍵，即便如此，他還是把那臺(tái)戲熱熱鬧鬧地唱下去了?！?p> “毒啞洪家兄弟的事情和我沒關(guān)系，純粹三個(gè)倒霉蛋自找。不過這件事也和之前青陽(yáng)對(duì)付吐蕃商人的事情一樣，都被皇帝看在眼里。豐隆看中了宋陽(yáng)‘你有來我便有去’的脾氣，但對(duì)他的燕人出身的身份還有些疑慮，”顧昭君覺得有些口干，但身邊沒人喂茶水，吞了口口水作罷，繼續(xù)道：“今天殿上，豐隆對(duì)他身份的疑慮消去，宋陽(yáng)入選的可能自然大增...老班，依你看，宋陽(yáng)赴擂的機(jī)會(huì)有幾成？”
“五成左右?！卑啻笕苏Z(yǔ)氣冷漠：“強(qiáng)國(guó)之道是個(gè)先天不足的題目，發(fā)揮好了也不過五成勝算！能不能如愿赴燕，就在皇帝一念之間了?！苯袢丈⒊柏S隆最后的問題，便是班大人所說的‘先天不足’了，宋陽(yáng)的應(yīng)答充其量也只能算作中規(guī)中矩，能否過關(guān)誰(shuí)也說不準(zhǔn)。
班大人雙目半閉：“宋陽(yáng)的腦筋挺清楚的，怎么會(huì)選了‘強(qiáng)國(guó)之道’來參選？不知道這道題目，不用比就先輸了五成么？”
顧昭君一笑：“照我看，不是他傻，是他沒辦法吧?！?p> 一語(yǔ)中的。
宋陽(yáng)對(duì)殿試可能遇到的問題都做了準(zhǔn)備，既然料到豐隆會(huì)問‘到了大燕你的道理強(qiáng)得是哪國(guó)’，自然能想到自己所選題目的‘先天不足’，可他實(shí)在沒有別的選擇了，唱歌跳舞他不成、武功修不能入選、毒術(shù)醫(yī)術(shù)說不出道理…他還能怎么辦。宋陽(yáng)最恨地就是上輩子沒去學(xué)學(xué)吹玻璃、煉鋼鐵……
班大人眼中顯出了一絲笑意：“你這是替他辯解？聽你的語(yǔ)氣，好像有些護(hù)短意思?！闭f完，也不等老顧回答，就換過了話題：“不管怎么說，你都是盼著宋陽(yáng)能去燕國(guó)的…他行么？值得么？”
顧昭君沉默了，半晌之后沉沉開口：“我的機(jī)會(huì)不多，顧不得去想太多?！?p> 對(duì)此班大人不置可否，口中話鋒再轉(zhuǎn)：“他們的動(dòng)作不小，這次你逃過一劫，下次就未必有這樣的運(yùn)氣了，你自己想清楚吧?！?p> 顧昭君的目光陡然變得犀利了，哈的笑了一聲：“姓顧的，死不了！”說完，表情又復(fù)輕松，張嘴大大地打了個(gè)哈欠：“睡覺去了！你家的床太硬，這幾天總也睡不好，熬不得夜。”起身向外走去。
班大人回答得毫不客氣：“嫌床硬就滾。”
顧昭君哈哈一笑，腳步不停：“最多再過三天我就走，到時(shí)候會(huì)送你一張真正軟床。”
班大人也笑了下，再說出的話有些莫名其妙：“現(xiàn)在的床再怎么舒服，將來也都還是睡進(jìn)陰冷梆硬的匣子里。小顧，趁著還有軟床，就多躺一躺吧。你現(xiàn)在再怎么忙，也躲不過那只冷冰冰的匣。”
顧昭君腳下稍稍一緩，語(yǔ)氣變得清淡了：“等到真進(jìn)了匣子，就不用忙了。”
班大人皺了下眉頭，愣愣地重復(fù)了句：“是啊。等到真進(jìn)了匣子，就不用忙了?！?p> 而顧昭君頭也不回地交代：“我的人不在身邊，你給我找個(gè)女人侍寢。不要處子，生澀僵硬不解風(fēng)情，沒味道的?！?p> “我給你找三個(gè)。”
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三女環(huán)繞、春意無(wú)邊，就在顧昭君陷入溫柔鄉(xiāng)的時(shí)候，城西刑部大堂中，杜尚書正在靜靜地坐著，目光久久凝視著桌案上的火燭，不知在想些什么。
一位刑部官員從外面快步走來，到門口停下腳步，與正當(dāng)值唐火腿耳語(yǔ)幾句，唐火腿點(diǎn)了點(diǎn)頭，進(jìn)入大堂微微躬身，對(duì)杜尚書輕聲道：“大人，晚上收押大牢的洪家兄弟說，他們?cè)腹┏鲂匈V之人，只求大人從輕發(fā)落?！?p> 杜尚書終于收回了自己的目光，看燭火久了，眼前總會(huì)有一團(tuán)跳動(dòng)的光亮，把周圍的景物都模糊了，他喜歡這份‘模糊’：“審都還沒審，他們就要招供了？”
三兄弟離開皇宮后，直接被杜尚書投入大牢，根本不曾審問。
待唐火腿點(diǎn)頭后，杜尚書冷曬了下，同時(shí)也終于下定了決心，淡淡開口：“洪家兄弟本有隱疾，心悸中隱疾爆發(fā)，還沒來得及過堂就暴斃獄中了。”
唐火腿吃了一驚，明知自己不該多嘴，可還是忍不住問道：“這…三兄弟這件案子，是圣上親**代的?！倍糯笕藨械美硭?，閉上了雙目默不出聲……有些案子一定要破，好像前陣那樁渾儀監(jiān)藏尸案；但也有些案子輕易不能去破，就如眼前這一樁。從他爺爺?shù)臓敔旈_始，就在朝中做官、做大官。這么多年下來，杜家不曾真正權(quán)傾一方、但也始終不曾有過半分衰敗，而南理建國(guó)以來，能像杜家這般常青樹一樣的家族寥寥無(wú)幾。
‘常青’的訣竅僅在兩個(gè)字：中立。
杜大人謹(jǐn)守祖訓(xùn)，官做得再大，也不會(huì)去沾染是非。洪家兄弟的案子便是如此，審個(gè)水落石出不過舉手之勞，但之后呢？平白把一位朝中大員放到對(duì)立面。
杜大人不怎么喜歡交朋友，但也更不想樹敵人，這件事到此為止，皇帝的責(zé)罵固然免不了，可放出去的那份人情，遲早對(duì)方會(huì)還回來的……雖然雙目已經(jīng)閉合，不過那團(tuán)光亮仍在杜大人眼前跳動(dòng)不休。
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今日殿上發(fā)生的一切，紅波府都已得到詳細(xì)傳報(bào)，任小捕聽得興高采烈，大半夜了還不肯睡覺，跑到三姐房間，死乞白賴地?cái)D到人家的床上：“姓洪的三個(gè)小氣鬼，還沒來得及開口對(duì)付宋陽(yáng)，就被杜大人帶走下獄了，姐，你說他們?cè)┎辉?？”是問句，但不等任初榕回答，她又咯咯地笑起來：“平白跑來和宋?yáng)作對(duì)，倒霉也不冤枉。”
對(duì)此任初榕只是微微一笑，伸手把妹妹攬?jiān)趹牙铮骸拔业褂X得，談不上冤枉或者不冤枉。有些人啊，什么都計(jì)劃好了、什么都算準(zhǔn)了…卻惟獨(dú)沒算到自己命短?！?p> ?。?p> 五千字，本想分開混兩更的，結(jié)果看來看去還是沒舍得分開，求個(gè)支持唄，大年初一^_^