在蕭漠隨著蕭慎言、帶著蕭毅，坐在一個(gè)很普通的馬車上離開了長(zhǎng)治城之時(shí)，留守在長(zhǎng)治城的蕭慎行卻依舊在忙碌著。
隨著蕭漠的離去，蕭慎行總算是再無(wú)后顧之憂，從傍晚到第二天清晨，一直都在為蕭家準(zhǔn)備著退路。
處理本宗的田產(chǎn)的轉(zhuǎn)讓事宜；將投靠而來(lái)的遠(yuǎn)親驅(qū)離蕭家大院并重新安排住所；蕭家安和蕭家駒的分家適宜；盡可能的讓一些人先離開長(zhǎng)治城一段時(shí)間；盡量擺脫各個(gè)旁支分宗與蕭家本宗的關(guān)系……
劉氏在蕭漠離家后，因?yàn)閭倪^(guò)度而昏倒，雖然并無(wú)大礙，但也需要一段時(shí)間的修養(yǎng)。
待所有的事情結(jié)束，已是天際微亮，清晨將至。
蕭慎行嘆息一聲，開始洗涮更衣。
因?yàn)槭捝餍兄?，司空敏到?lái)的日子，就是今天。
拒絕了下人為他的洗臉盆內(nèi)倒入溫水的動(dòng)作，蕭慎行用冷水仔細(xì)的將他那張布滿皺紋的臉龐擦拭了良久，昏沉的腦袋也隨之清醒了許多。
人老了，精力不免衰退，忙碌了一晚后，精神有些萎靡，但想到不久之后就要在司空敏面前應(yīng)對(duì)，蕭慎行不得不打足精神。
果然，待蕭慎行洗涮結(jié)束后不久，衙門中來(lái)人，通知蕭慎行到南城門外集合，與長(zhǎng)治城所有的士紳官員一起迎接巡察使司空敏。
待蕭慎行來(lái)到南城門外之后，卻發(fā)現(xiàn)大部分人都已經(jīng)來(lái)齊，與熟悉之人相互客套了一番之后，蕭慎行就將身形隱藏在一眾士紳大戶之間，從其神色來(lái)判斷，絲毫看不出他此刻心中的想法。
長(zhǎng)治城的太守孫讓，是當(dāng)朝丞相張謙的門人，所以對(duì)于司空敏的到來(lái)并不如州牧趙慕賢那般期待，但司空敏畢竟擔(dān)任巡察使，官職要比他高出四級(jí)，更是文壇前輩，所以也必須要做個(gè)樣子，早早的來(lái)到了這里，但卻是滿臉嚴(yán)肅，少與他人搭訕。
還好，司空敏并沒(méi)有讓孫讓像趙慕賢那般整整等了三天時(shí)間，隨著時(shí)間推移，晌午之前，就在孫讓臉上開始顯露出不耐煩的神色之時(shí)，在數(shù)十名銀甲騎士和百余名寰州軍士的護(hù)送之下，在州牧趙慕賢親自陪同之下，司空敏的車駕終于到了。
因?yàn)橛汹w慕賢的陪同，孫讓更是不敢失禮，與趙慕賢一起恭謹(jǐn)?shù)膶⑺究彰魯v扶下車駕，之后自是無(wú)數(shù)敬仰之言不提。
接著，在孫讓和趙慕賢的陪同下，司空敏開始接見(jiàn)長(zhǎng)治城內(nèi)的一眾官員士紳。
在蕭慎行看來(lái)，單從氣質(zhì)上來(lái)判斷，司空敏當(dāng)真是很有大家風(fēng)范，儒雅，睿智，平和，大氣，不僅能輕易地讓他人對(duì)之產(chǎn)生好感與親近之意，更是會(huì)讓人不由得為之折服。
但蕭慎行想到之前司空敏對(duì)蕭家的算計(jì)，再看到此刻司空敏的大家風(fēng)范，并沒(méi)有如其他人那般被輕易折服，反而感受到的是一個(gè)虛偽而又陰狠的政客靈魂。
待孫讓將蕭慎行介紹給司空敏之時(shí)，司空敏臉上神色絲毫未變，一如既往的平和儒雅，不僅親切的詢問(wèn)蕭慎行家中的狀況，夸獎(jiǎng)蕭慎行治家有方，更是不斷提到了蕭慎言，稱其有大才，惹來(lái)了其他士紳陣陣嫉妒羨慕的眼光。
看著眼前這名似乎絲毫無(wú)害的文壇大家，曾有一度，蕭慎行懷疑是不是所有的一切都是蕭家太過(guò)敏感多疑了，這個(gè)司空敏根本沒(méi)有針對(duì)蕭家的打算。
而這種懷疑，在持續(xù)到孫讓為司空敏引薦楊守成時(shí)，終于徹底破滅。
只見(jiàn)司空敏剛剛走到楊守成身前時(shí)，楊守成就突然大聲說(shuō)道：“巡察使大人，我發(fā)現(xiàn)了一件要案，需要您來(lái)主持公道?！?p> 司空敏似乎頗為驚訝，問(wèn)道：“什么案子？”
接著就見(jiàn)楊守成仿佛做戲一般，指著蕭慎行大聲說(shuō)道：“蕭家窩藏反賊??！我與那蕭慎行本為連襟之親，前些日子到他家里做客，順便帶了一些遠(yuǎn)房親戚送來(lái)的特產(chǎn)蔬菜作為禮物派下人送到了蕭家，但就在我那幾個(gè)下人將那些特產(chǎn)蔬菜送到蕭家的地窖之中時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)蕭家地窖里被藏著一個(gè)人，從那個(gè)人口中得知，他就是前些日子造反的李三，與蕭家早有聯(lián)系，造反失敗后投奔蕭家，但這些日子卻隱隱感到蕭家要?dú)⑺麥缈?，所以就把這些消息偷偷告訴了我那幾個(gè)下人……現(xiàn)在蕭家可能已經(jīng)將李三殺人滅口毀尸滅跡，但我還有證據(jù)，是李三的血書……雖然我們是親戚，但我更要效忠于朝廷……”
在楊守成慷慨激昂口沫橫飛中，旁邊之人都下意識(shí)的與蕭慎行拉開了距離。
而蕭慎行，卻是除了在聽到那具尸體的真實(shí)身份竟然是李三后稍微驚訝了一下之外，其他時(shí)間卻至始至終都表現(xiàn)的極為平靜，如看戲般看著演講中的楊守成，用只有自己才能聽到的聲音喃喃低語(yǔ)道：“這招不新鮮……”
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之后的事情自然是理所當(dāng)然水到渠成，在楊守成的指控下，蕭家所有人都被拘捕，然后在收索中，卻是突然出現(xiàn)了極多不利于蕭家的證據(jù)，讓蕭家百口莫辯。
剛開始，蕭慎行還爭(zhēng)鋒相對(duì)的將各種證據(jù)逐一反駁，但待后來(lái)隨著所謂地“證據(jù)”越來(lái)越多也越來(lái)越切實(shí)，蕭慎行終于認(rèn)罪，但卻是把所有的罪名都自己一個(gè)人承擔(dān)了下來(lái)。
不過(guò)，既是參與造反，無(wú)論是他一個(gè)人參與還是家族全部參與，都沒(méi)有什么區(qū)別，結(jié)果都是一樣的。
只是，司空敏的目的雖然達(dá)到了，但他的心情并不好。
“什么？你們還沒(méi)有找到蕭慎言？必須要找到，不惜一切代價(jià)??！”
十天之后，太守府內(nèi)，司空敏對(duì)自己一眾手下人和長(zhǎng)治城的衙門捕頭們命令道，神色再無(wú)一貫的優(yōu)雅，反而帶著些許猙獰。
如果找不到蕭慎言，他再怎么陷害蕭家也沒(méi)用。但朝中，張謙卻已經(jīng)開始漸漸扳回了劣勢(shì)，如果沒(méi)能在張謙注意到這里的事情之前將事情解決，等待他的，將是再一次的貶官失權(quán)。
而因?yàn)槭捝餍性谑虑皬奈锤嬖V其他族人關(guān)于蕭家的危機(jī)的情況，所以雖然司空敏派人嚴(yán)刑拷打，卻根本找不到蕭慎言和蕭漠的下落。
而就在司空敏所在的房間旁邊，張衍圣、文先生卻在太守孫讓的親自陪同下，飲茶聊天，神色甚是清閑。
“文先生，目的已經(jīng)達(dá)到了，我們是不是讓有所動(dòng)作了？”
聽著旁邊房間隱隱傳來(lái)的司空敏的怒斥聲，張衍圣輕笑著問(wèn)道。
“不急不急?！蔽南壬贿吋?xì)品著手上的極品鐵觀音，一邊淡淡的說(shuō)道：“事情鬧得還不夠大，至少要讓司空敏逼死幾個(gè)人才會(huì)輪到我們出場(chǎng)，因?yàn)橹挥羞@樣，才能讓司空敏再無(wú)翻身之力?！?p> 聽到文先生的話，張衍圣臉色微微一變，接著就恢復(fù)了正常，繼續(xù)低頭品茶。
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這一年，平靜良久的楚朝發(fā)生了很多事情。
六月，河間府連年旱災(zāi)，“李三之亂”爆發(fā)，這是楚朝十年以來(lái)第一次農(nóng)民造反事件。
八月，“李三之亂”平息，但賊首李三卻不見(jiàn)蹤跡。與此同時(shí)，書法大家司空敏再次起復(fù)，擔(dān)任巡察使，巡視寰州。
九月，在司空敏巡視長(zhǎng)治城期間，當(dāng)?shù)厥考潡钍爻蓤?bào)案，說(shuō)該地大戶蕭家窩藏反賊李三，隨之蕭氏一族共兩百三十余人在十五日內(nèi)全部被拘捕，唯有剛剛被蕭家除名的蕭慎言、蕭漠不見(jiàn)蹤跡。
十月，本應(yīng)死去的李三突然投案自首，并向官服說(shuō)出司空敏脅迫他陷害蕭家，而他卻利用另一人的尸體金蟬脫殼的事情。與此同時(shí)，楊守成也向官服報(bào)案，說(shuō)他之前之所以舉報(bào)蕭家，是因?yàn)槭艿剿究彰裘{迫。此事在短短十日間朝野遍聞，天下文人大為震動(dòng)。
十一月，皇帝派人復(fù)查蕭家之案，事實(shí)明顯，蕭家重獲清白，同時(shí)司空敏名聲喪盡，起復(fù)為官不足三月時(shí)間，再次被皇帝貶斥，從此再無(wú)返回朝堂核心的機(jī)會(huì)。
與此同時(shí)，丞相張謙之孫張衍圣，在游歷天下時(shí)路過(guò)長(zhǎng)治城，偶然間發(fā)覺(jué)了司空敏的陰謀，不畏司空敏的強(qiáng)暴陰險(xiǎn)，為蕭家的清白奔走出力，支持正義，最終朝廷官員也是在他的幫助下理清了案情，一時(shí)間名聲大噪，其正直與聰慧，天下皆知。
然而，就在天下所有人都在唾棄司空敏，贊揚(yáng)張衍圣之余，卻很少有人會(huì)注意到，無(wú)辜的蕭家因?yàn)檫@次劫難，家主蕭慎行在酷刑癱瘓，下任家主蕭家盛身死獄中，其他旁系族人和門下仆從管家，在嚴(yán)刑之下前后共死去七人。
反倒是劉氏，因?yàn)橹靶膫捘x家的緣故，雖然病了一場(chǎng)，卻是也因此躲過(guò)了司空敏的嚴(yán)刑拷打。
而在一些有心人眼中，感到奇怪的卻是，在事前逃走的蕭慎言和蕭漠，直到蕭家恢復(fù)清白之后，也依舊沒(méi)有現(xiàn)過(guò)，仿佛就這么在世上失蹤了一般。
【第一卷完】
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PS：恩，第一卷終于寫完了。
在寫《逆臣》這本書的時(shí)候，蟲子曾無(wú)數(shù)次猶豫過(guò)，究竟要不要寫第一卷，因?yàn)檫@一卷的內(nèi)容很平淡，情節(jié)有些壓抑，有些老套，實(shí)在很難吸引讀者，而一本書，能否大紅，開頭的好壞占著很大的分量。
但后來(lái)，蟲子最終還是將這一卷寫了出來(lái)，畢竟，蟲子要寫的是一個(gè)平常人，而不是天生厚黑無(wú)敵智慧的天才，所以最初心態(tài)的轉(zhuǎn)變是很重要的。
還請(qǐng)大家繼續(xù)關(guān)注《逆臣》第二卷——《起始于虛華之間》。