第十七章.慎言往事.
這一日，蕭慎行、蕭慎言、劉氏三人，竟是少有的在蕭家的正堂中聚在了一起，而蕭漠則陪在一旁。
“四弟，你的意思是說(shuō)，漠兒已經(jīng)可以去參加明年的縣試了？”
蕭慎行向蕭慎言問(wèn)道，言語(yǔ)間滿是不可思議，畢竟蕭漠僅十一歲，而蕭慎言也是到了二十歲之后，才考取了秀才功名。
另一邊，劉氏卻即驕傲又擔(dān)心的看著旁邊的蕭漠，一方面為自家孫子的成就而自豪，另一方面卻是知道科考艱難，怕蕭漠難以承受。
而蕭慎言點(diǎn)頭道：“漠兒雖然年紀(jì)尚小，但這些年來(lái)卻刻苦用功，記性、悟性都算上乘，現(xiàn)在已經(jīng)粗通四書(shū)五經(jīng)，如若只是參加縣試，問(wèn)題應(yīng)該不大。更何況現(xiàn)在漠兒年紀(jì)還小，即使這一次無(wú)法通過(guò)，三年之后仍有機(jī)會(huì)，這次只當(dāng)去感受一下科考?xì)夥站褪?。?p> 聽(tīng)到蕭慎言這么說(shuō)，蕭慎行與劉氏皆是點(diǎn)頭微笑，滿是欣慰，而劉氏更是轉(zhuǎn)頭向著蕭漠問(wèn)道：“漠兒，你覺(jué)得如何？”
蕭漠笑道：“我聽(tīng)祖父祖母的?！?p> 就這樣，蕭漠在這一年參加縣試的事情，被定下來(lái)了。
接著，蕭慎行、蕭慎言、劉氏三人商量著蕭漠明年參加縣試的事情，而蕭漠覺(jué)得自己插不上話，索性趁機(jī)離開(kāi)了大堂，向著自己的居所走去。蕭毅早在正堂外等待多時(shí)，見(jiàn)到蕭漠出來(lái)，連忙跟上，只是神色有些恍惚。
兩人就這樣沉默著回到了蕭漠的房間，而蕭漠則一如既往的走到了書(shū)桌后，執(zhí)筆鋪紙，準(zhǔn)備練習(xí)書(shū)法。
然而，在下筆之前，蕭漠卻突然抬頭向著蕭毅看去，卻見(jiàn)蕭毅依舊在神游太虛，雖然在為蕭漠磨墨，但心卻明顯不在這里。
“剛才四爺爺他們所說(shuō)的話，你在堂外都聽(tīng)到了吧？”
似乎想到了什么，蕭漠突然問(wèn)道。
聽(tīng)到蕭漠的話，蕭毅心中一驚，手一顫，墨汁濺了出來(lái)，沾黑了衣袖。然而，蕭毅卻沒(méi)發(fā)現(xiàn)這些，只是猶豫了片刻之后，然后默默的點(diǎn)了點(diǎn)頭。
看著蕭毅的沉默，蕭漠突然想起蕭毅當(dāng)年在向自己介紹他的本名時(shí)神色間的神采飛揚(yáng)，不由微微一笑，又問(wèn)道：“你是怎么想的？”
“少爺去參加縣試，自然是好的?！?p> 蕭毅輕聲說(shuō)道。
蕭漠卻搖了搖頭，重新問(wèn)道：“我是說(shuō)，你怎么想？你也想?yún)⒓涌h試嗎？”
這些年來(lái)，蕭慎言把全部的精力都放在蕭漠身上，對(duì)蕭毅可以說(shuō)是毫無(wú)關(guān)注，但蕭毅身為伴讀，卻絲毫不浪費(fèi)任何機(jī)會(huì)，在讀書(shū)習(xí)字上所下的功夫遠(yuǎn)要比蕭漠多得多，雖然并無(wú)蕭漠那傳自于后世的思想見(jiàn)識(shí)，但現(xiàn)在卻也粗通了四書(shū)五經(jīng)，雖然沒(méi)有如蕭漠那般自創(chuàng)“蕭體”，但筆下“顏體”卻也中規(guī)中矩，初見(jiàn)神韻。
可以說(shuō)，蕭毅也完全有資格參加縣試。最后成績(jī)會(huì)比蕭漠更好也說(shuō)不定。
然而，聽(tīng)到蕭漠的話后，蕭毅卻沉默了，他知道自己在蕭家的地位，以他的身份，蕭家是不可能讓他參加縣試的。
然而，雖不說(shuō)話，但有時(shí)候沉默，卻也是一種態(tài)度。
看到沉默的蕭毅，蕭漠臉上的笑容卻似乎更濃了。
只見(jiàn)蕭漠盯著蕭毅，說(shuō)道：“只要你說(shuō)你想?yún)⒓涌h試，那我就能幫你辦到。”
聲音雖輕，卻無(wú)比認(rèn)真。
蕭毅豁然抬頭，向著蕭漠看去。蕭漠的眼神告訴他，這并不是開(kāi)玩笑，而且跟了蕭漠這么多年，他也知道，蕭漠絕不是那種會(huì)在這種事上開(kāi)玩笑的人。
“我想?！?p> 蕭毅終于說(shuō)道，如蕭漠一般，聲音雖輕，卻無(wú)比認(rèn)真。
蕭漠終于笑出聲來(lái)，卻不再多說(shuō)什么，低下頭去，繼續(xù)練習(xí)書(shū)法，而蕭毅的眼神，卻褪去的恍惚，變得明亮起來(lái)。
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與此同時(shí)，蕭慎言也回到了自己房中，開(kāi)始興致勃勃的為蕭漠準(zhǔn)備起來(lái)，雖然蕭漠參加縣試還是明年的事情。想到了蕭漠即將要參加縣試，卻是心中興奮莫名，竟是要比當(dāng)初他自己應(yīng)試時(shí)還要激動(dòng)。
要知道，蕭漠不僅是他的晚輩，更是他唯一的弟子。隱約間，蕭慎言還將自己畢生的理想托付給他。
然而，就在蕭慎言準(zhǔn)備之時(shí)，一名下人來(lái)報(bào)，說(shuō)劉府的劉清壽求見(jiàn)。
劉清壽是一名清瘦老者，年約五十，曾中過(guò)舉子，是蕭慎言在長(zhǎng)治城中少有的幾個(gè)能談得來(lái)的文人之一，平日里多有聚會(huì)。此時(shí)聽(tīng)到劉清壽拜見(jiàn)，蕭慎言自然親自到蕭府門(mén)外相迎。
“劉兄，昨日一別，怎的今日就又來(lái)我這里了？”
遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，蕭慎言對(duì)劉清壽拱手笑道，兩人關(guān)系不錯(cuò)，卻也少了許多客套。
劉清壽此刻卻是興奮莫名，見(jiàn)到蕭慎言到來(lái)，連忙迎上，說(shuō)道“蕭兄你難道不知道嗎？昨日司空巡察使來(lái)我寰州了??！我想我們是不是聯(lián)合長(zhǎng)治城內(nèi)的讀書(shū)人一同前去拜會(huì)這位前輩，蕭兄不是經(jīng)?？洫?jiǎng)你的族孫蕭漠天賦異稟嗎？也可以把他帶著，能得到司空巡察使的一句夸獎(jiǎng)，那你那族孫可就當(dāng)真是前途無(wú)量了?！?p> 蕭慎言疑惑的問(wèn)道：“司空巡察使？不知是哪位司空大人？”
這些年來(lái)蕭慎言一心教導(dǎo)著蕭漠讀書(shū)，對(duì)外間的事情不如當(dāng)年那般了解了。
“還能有哪位司空大人？”劉清壽愈加興奮了，說(shuō)道：“當(dāng)然是我朝顏體第一的書(shū)法大家，司空敏大人??！”
然而，劉清壽說(shuō)完之后，卻沒(méi)有得到蕭慎言預(yù)期的驚嘆與回應(yīng)，抬頭看去，卻見(jiàn)蕭慎言神情呆滯，似乎極為震驚。
良久之后，在劉清壽的呼喚下，蕭慎言才終于清醒，卻見(jiàn)蕭慎言顫聲問(wèn)道：“那司空敏不是早在二十年前就被罷官了嗎？”
劉清壽說(shuō)道：“兩個(gè)月前陛下將他起復(fù)了，任命為巡察使，他第一次出京，巡查的就是我寰州……”
下面的話，蕭慎言卻都聽(tīng)不到了，因?yàn)樗丝棠X中一片空白。
恍惚間，蕭慎言仿佛回到了二十年前，那是他還是三十多歲，年輕力壯，雖然科舉之路偶有波折，卻也順利的考取了舉子，趕赴京城，參加殿試。
所謂殿試，并非就是指舉子在皇宮大殿內(nèi)，皇帝面前，所參加的科舉考試。在此之前，舉子還要參加一次預(yù)選考試，通過(guò)者成為進(jìn)士，其中成績(jī)極優(yōu)者，才能參加真正的殿試。
在預(yù)試中，蕭慎言發(fā)揮出色，雖然成績(jī)并未公布，但蕭慎言幾乎已經(jīng)肯定自己一定已經(jīng)通過(guò)，而且有很大可能會(huì)參加真正的殿試，心中興奮，就找了一家酒館飲酒自慶。
然而，在飲酒期間，他卻聽(tīng)到了酒館間所流傳的一個(gè)故事。
大意就是當(dāng)時(shí)管理戶部的正議大夫司空敏（注1）與吏部尚書(shū)張謙，因?yàn)闋?zhēng)奪禮部的權(quán)利，相互爭(zhēng)執(zhí)，最后竟是鬧到了朝堂之上，在楚朝皇帝的主持下，定于在三天之后斗詩(shī)，以詩(shī)論成敗對(duì)錯(cuò)。
司空敏雖說(shuō)是楚朝首屈一指的書(shū)法大家，但在詩(shī)詞上卻不是以詩(shī)詞而聞名的張謙的對(duì)手，然而兩人本為政敵，即然斗詩(shī)，賭的是名望衰漲，自然不肯輕易認(rèn)輸，所以整日在書(shū)房?jī)?nèi)細(xì)心研究準(zhǔn)備。
然而正好在那一日，河間府旱情突現(xiàn)，公文發(fā)到了司空敏那里，本來(lái)這個(gè)急件應(yīng)快速傳給皇帝，好讓朝廷快速抉擇，然司空敏當(dāng)時(shí)為了與張謙斗詩(shī)，卻是對(duì)此絲毫不顧，甚至對(duì)下人說(shuō)：“旱情乃區(qū)區(qū)小事，而我所寫(xiě)，卻是可流傳三百年的詩(shī)詞?！?p> 當(dāng)然，這些話是真是假早已不知，但在有心人的推波助瀾下，卻是一夜之間傳遍京城。
楚朝對(duì)文人詩(shī)詞無(wú)比看重，類(lèi)似的事情并不少見(jiàn)，本是官場(chǎng)常事，然而聽(tīng)到這件事之后，當(dāng)時(shí)蕭慎言得意之余，卻是書(shū)生意氣，竟然當(dāng)場(chǎng)寫(xiě)了一首詩(shī)詞對(duì)其進(jìn)行譏諷。
“名揚(yáng)天下所為何？冷眼旁觀餓死骨？詩(shī)傳天下數(shù)百年！只為惡名留人間！”
文人談?wù)疽彩钱?dāng)時(shí)的社會(huì)風(fēng)氣，即使司空敏知道了，估計(jì)也不會(huì)說(shuō)什么。然而，事情的發(fā)展，卻是超出了所有人的想象。
又是在有心人推波助瀾之下，這首詩(shī)隨著司空敏的那些話，一夜之間傳遍京城。
依然是在有心人的推波助瀾之下，楚朝皇帝在這一天微服私訪，卻聽(tīng)到滿京城的人都在罵著司空敏只為自己斗詩(shī)爭(zhēng)名，卻不顧百姓安危，蕭慎言的這首詩(shī)詞更是被編成歌謠路人皆知，心中不由大怒，雖然這場(chǎng)斗詩(shī)會(huì)是他主持的，雖然楚朝最重文名，但也不能讓老百姓個(gè)個(gè)皆罵呀？頓時(shí)司空敏在皇帝心中圣眷大跌，
待第二天上朝，因?yàn)閺堉t忙于公事而準(zhǔn)備不足，司空敏斗詩(shī)獲勝，然而在無(wú)數(shù)御史參奏彈劾下，其大部分職務(wù)卻被皇帝剝奪，從此淡出了楚朝的政治中心，在一年之后更是因?yàn)橐稽c(diǎn)小錯(cuò)被已經(jīng)升任為參知政事的張謙罷免。
至于蕭慎言，卻是為此大大的得罪了司空敏。雖然再無(wú)官職的司空敏已經(jīng)無(wú)力報(bào)復(fù)蕭慎言，而且即使有什么想法，但在劉謙的監(jiān)視下也根本不敢下手。但他的門(mén)人子弟卻依然不少，那一年蕭慎言并沒(méi)有如期望般中舉，原因不說(shuō)即知。三年之后的殿試也一樣。
后來(lái)蕭慎言索性不再應(yīng)試，走上官途，但無(wú)論蕭慎言如何努力，在某些勢(shì)力的暗中阻攔之下，卻依然只能一縣主簿上浪費(fèi)著光陰。
時(shí)至今日，當(dāng)時(shí)的年少輕狂已經(jīng)消失，蕭慎言在多年的壓制下，反而明白了許多事理和人情世故，知道那時(shí)的自己肯定是被人利用了，然而無(wú)論是被罷官的司空敏，還是現(xiàn)在已經(jīng)成為丞相兼太傅得張謙，都不是蕭慎言能招惹的，索性辭官回家，一心教導(dǎo)著蕭漠。
本來(lái)這些年來(lái)蕭慎言對(duì)于司空敏，還是有些擔(dān)心的，但隨著多年來(lái)司空敏毫無(wú)動(dòng)靜，再想到司空敏已然被罷官，其門(mén)人子弟也在這些年中被張謙陸續(xù)排擠出朝廷，也就放下心來(lái)，漸漸忘卻。
然而，此刻突然聽(tīng)到司空敏竟已起復(fù)，蕭慎言如何不驚？
而且，司空敏擔(dān)任巡察使之后第一站就來(lái)到了寰州，難道真的只是巧合嗎？
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注1：本文所描寫(xiě)的楚朝設(shè)定為五代十國(guó)之后，官場(chǎng)制度、社會(huì)風(fēng)氣多有借鑒唐宋。而唐宋時(shí)期，官場(chǎng)一大特色就是官在其位而不謀其政，這點(diǎn)在上一章中已有解釋?zhuān)粋€(gè)官員負(fù)責(zé)什么事情，憑借的不是本身官職，而是皇帝的命令和寵幸。事實(shí)上，這一點(diǎn)在中國(guó)官場(chǎng)上一直有所體現(xiàn)。