應(yīng)邑抿了抿嘴,率先起了身,向太夫人一頷首,便往外走去。
大夫人與二夫人應(yīng)了聲便緊隨其后,行昭與行明跟在后頭。行昭特意認(rèn)真地與太夫人屈膝辭行,太夫人一副很疲憊的樣子,指了指行昭,側(cè)頭向張媽媽說:“你也去看著吧。守在行明與行昭后面,別叫她們倆離水近了,危險(xiǎn)?!?p> 明顯的意有所指,行昭鄭重地點(diǎn)點(diǎn)頭,拉著行明追了上去。
大約精明的人,都愿意把所有的事情都攥在自己手上。就像太夫人不放心行昭一樣,一定要安排一個(gè)人看著她,才能安心。
出了榮壽堂,走在游廊里,轉(zhuǎn)個(gè)彎兒,二夫人落在了后頭,應(yīng)邑與大夫人挽著手走在前面,聽見大夫人指著西南邊在說:“過了碧波湖和九里長亭,就是我們家正院了。長公主春天來最好,能看得見垂柳長堤,偶爾后山養(yǎng)的鳥雀就飛在柳枝上停駐下來,嚶嚶啼啼地叫,五彩的羽毛與碧青色的垂柳放在一塊兒,真是好看極了?!?p> 大夫人說了大半天,見應(yīng)邑沒有反應(yīng),湊過身連聲喚道:“長公主長公主——”
應(yīng)邑這才回過神,漫不經(jīng)心地望著迷迷蒙蒙的天,敷衍點(diǎn)頭:“是好看。”
行明磨磨蹭蹭地跟在后面,走一步就抬頭望望天。行昭看著好笑,也抬了頭,只能看見雕著或是博古,或是蝙蝠圖案的五彩直枧,沒什么好看的,推推她,小聲問:“你怎么了?”
行明回之苦笑,特意慢了步程。張媽媽樂得行昭離應(yīng)邑遠(yuǎn)點(diǎn)兒,也不催,跟在后面慢慢地走。
“長公主看不起我們二房,有時(shí)候我真羨慕你?!毙忻鬏p聲說,沒有避開后面的張媽媽。
姐妹多年,這是行明頭一回將話說得這么直白。因?yàn)樽员八悦舾校驗(yàn)樽员八詧?jiān)強(qiáng),行明一向以虛張聲勢和爭強(qiáng)好勝來將自己偽裝得滴水不漏。這是第一次,行昭聽到了行明真實(shí)的想法。
行昭不知道該說些什么,心頭軟軟的,有一種叫喜悅與溫暖的情緒充斥在心間。她輕輕捏了捏行明的掌心,回之:“她也不見得瞧得起母親和我。你看,母親說十句,她能回一句都算好。這樣沒有禮數(shù)的人,也不會(huì)討別人喜歡?!?p> 行明搖頭,語氣苦澀地說:“她不需要討別人喜歡?!?p> 行昭愣了一愣,以前她也以為站得高,臂膀硬,就算別人再不喜歡,場面上也要做出一副諂媚的樣子來討你歡心??杉俚木褪羌俚模瑩Q不來真心,她正要?jiǎng)裥忻?,卻聽見前面二夫人在喚:“兩個(gè)小娘子快跟上來,可是走不動(dòng)了?”
行昭拉過行明就往前去趕上,被行明一打岔,竟然忘了正事兒。
到了前頭,應(yīng)邑瞥了眼兩個(gè),沒在意又轉(zhuǎn)了回去。倒是大夫人想起什么,提了句:“要不咱們叫幾輛青幃小車來?”
應(yīng)邑?fù)u搖頭,突然素手一指,煙雨朦朧中越過長亭與半池碧波湖,指向小山腰上的一處小苑,蒼翠叢林見隱隱可見飛檐走欄,十分好奇地問:“那是什么地方?”
大夫人順著手指望過去,一笑:“是歷代臨安候的書房‘勤寸院’,在別山山腰上,碧波湖圍著,又要穿過湖心小島,上半座山才能到。太夫人說那個(gè)地方是我們家的心臟和頭腦?!?p> 應(yīng)邑步子停住了,直直望向那里,輕聲問:“侯爺也是在那里辦公,行文,做出舉足輕重的種種決議?”
行昭心里揪緊,從她這個(gè)角度望過去,能看到應(yīng)邑癡癡的神情和含情的眼眸。
大夫人沒有察覺,笑著點(diǎn)頭:“是呢。侯爺十日里有五六日都在‘勤寸院’住,一應(yīng)日常東西是正院里備一份兒,‘勤寸院’備一份兒。侯爺頸脖不好,坐久了就使不上勁,這樣涼的天,也不知道德喜盡心不盡心....”
大夫人嘮叨個(gè)沒完,應(yīng)邑支著耳朵認(rèn)真地聽,時(shí)不時(shí)地應(yīng)聲和一句,“.....那侯爺每回上去都要爬這樣高的山?那用膳怎么辦?在書房里設(shè)個(gè)小廚房?”
大夫人似乎很高興有人應(yīng)和,說得更細(xì)了:“我們家郎君從小就要勤練身體,這點(diǎn)山路算得了什么。書房不許設(shè)小廚房,只能按點(diǎn)燒水,怕出問題。每回就由小丫頭提著食盒上去,冬天里飯菜不是容易涼嗎?就用隔著瓷碗拿熱水燙,燙溫了侯爺才吃?!?p> 行昭不由失語,兩世為人,她頭一回見到這樣的正室和這樣的外室。一個(gè)生怕別人不曉得自家老爺?shù)牧?xí)慣,一個(gè)生怕別人看不出藏在心里的居心。
行昭拉了拉張媽媽的衣角,仰著臉沖她眨眼睛。張媽媽哪里又沒聽出不對(duì),心中正焦急,看著遠(yuǎn)遠(yuǎn)的有個(gè)小丫鬟急急匆匆地來報(bào)。不由大舒一口氣,笑著上了前屈膝行禮:“張?jiān)号衼砹耍亲屗?qǐng)了安再去瞧病,還是讓人直接領(lǐng)去東廂房?”
“直接帶過去,有什么好請(qǐng)安的。”應(yīng)邑聽得正高興,被人打斷,沒好氣兒說:“東廂房住著誰呢?這樣大的顏面,請(qǐng)的來張?jiān)号星撇??!?p> 行昭心頭一動(dòng),轉(zhuǎn)眼望著大夫人。這是個(gè)極好的機(jī)會(huì),只聽大夫人會(huì)怎么說。
“是萬姨娘的屋子。曉姐兒,哦,我們家七姑娘,您也見過,病了有些天了。昨兒個(gè)夜里加重了,就請(qǐng)了張?jiān)号羞^來瞧瞧?!贝蠓蛉艘桓狈埏椞降哪樱坪鹾軟]有顏面說起侯爺重視妾室的舉動(dòng)來,不自在地拿話岔開:“說起來,侯爺最喜歡北碧波的景兒,還寫過一副對(duì)聯(lián)‘綠水柔波碧無痕青光云天亨永享’,還親自寫下來裱了...”
“裱起來,還充作了東廂房的楹聯(lián),萬姨娘歡喜了好些天!”行昭掩嘴直笑,杏眼瞪圓了,顯得天真爛漫,又揚(yáng)了頭,很是得意的小模樣:“爹爹不僅是能臣,還是慈父。平日里除了在正院逗行昭,便是去東廂房看七妹妹,而且常常是一連幾日都住在東廂房里了。上回爹爹得了一套十二個(gè)紅瑪瑙擺件,給行昭了兩個(gè),其他的都送到了東廂房里了。行昭還在想,七妹妹喜歡的是金器,什么時(shí)候轉(zhuǎn)了性喜好瑪瑙了呢。可七妹妹是妹妹,行昭得讓著她。長公主,您說,行昭是不是可乖了?”
應(yīng)邑越聽心火越冒,到最后,氣得一甩袖,又看見行昭仰著臉得意的模樣,心里又氣又笑!方氏蠢,生個(gè)女兒比她還蠢!庶妹不喜歡瑪瑙,可架不住那妾室喜歡啊,嫡出正房不留,流水樣地往妾室房里送!請(qǐng)?zhí)t(yī)院院判去給一個(gè)庶出娘子瞧病,還親自給妾室寫楹聯(lián),還流連在妾室房里!賀琰不是喜歡極了那萬姨娘是什么???虧得他還口口聲聲說,一輩子都沒忘過她,心里只有她!
大夫人見應(yīng)邑神色陡然不好,卻不知為何,云袖掃過的風(fēng),將行昭的鬢發(fā)都吹揚(yáng)起來。行昭的話雖是冗長些,卻是一片慕孺之情啊,莫非是太嘮叨惹了這位喜怒無常長公主的厭?
“小娘子總覺得父親比天高。”大夫人有些不知所措地賠笑,將行昭往身后拉:“長公主不要怪罪?!?p> 行昭怯怯地藏在后頭,強(qiáng)抑住嘴角揚(yáng)起的欲望,有期待的女人最容易受挫,他愛我嗎?真的愛我嗎?只愛我一個(gè)人嗎?反復(fù)反復(fù)地想,反復(fù)地問,可惜的是男人卻總禁不起質(zhì)詢與誘惑。以應(yīng)邑這樣執(zhí)拗與偏激的個(gè)性,容不得賀琰對(duì)另外的女人用心。
哪里來這么多的一生一世一雙人啊。
應(yīng)邑冷哼一聲:“不過一個(gè)妾室,至于這么抬舉嗎?叫旁人知道了,只會(huì)說臨安候沒規(guī)矩!”好容易平復(fù)下心緒,卻終難咽下這口氣,轉(zhuǎn)了身:“本公主來得不巧了,遇上臨安侯府又有客!就不去同太夫人辭行了,勞煩臨安候夫人傳個(gè)聲。”
大夫人愣了愣,原是看不慣賀琰寵愛妾室,不由惺惺相惜起來:“....衛(wèi)國公世子原先怕也是在妾室身上用心的吧。長公主正值華年,定能再覓如意郎君?!庇謸P(yáng)聲喚來丫鬟,“備車!”又轉(zhuǎn)了頭,執(zhí)起了應(yīng)邑的手,語重心長地說:“哪日我去公主府拜訪您!”
行昭頓時(shí)一個(gè)扶不住,欲哭無淚。
應(yīng)邑一怔,隨即點(diǎn)點(diǎn)頭。一行人將她送至二門,便又回了榮壽堂里,二夫人藏不住話,一五一十地都說了。
太夫人沉吟半晌,手里頭轉(zhuǎn)著佛珠,邊安撫:“那位主兒本就是個(gè)喜怒無常的,定京城里又不是不知道。我們家禮數(shù)是周到的,就行了?!庇中χ埏L(fēng)掃過了行昭,囑咐一回,“明兒個(gè)除夕可是大日子,都穿亮色點(diǎn)兒啊。”
太夫人目光深沉睿智,這點(diǎn)小把戲依仗的就是行昭年紀(jì)小,別人聽了不會(huì)往歪處想。行昭也沒覺得不好意思,坦然坐著聽。
大夫人放下心來,和二夫人應(yīng)和著。兩個(gè)媳婦,兩個(gè)孫女兒陪著太夫人用過午膳,晌間兒又打葉子牌,言笑晏晏間,倒真有點(diǎn)過年的喜氣。一天的功夫很快過了,還沒晃過神兒來,除夕就到了。