大約過了近一個(gè)時(shí)辰，鑫藝布莊的三掌柜終于駕著輕快的馬車趕來了。三掌柜李政鴻三十來歲模樣，膚色甚白，五官端正，一張圓臉顯得十分喜慶，穿著十分講究：一身米色葛紗袍，袖口鑲著銀線回字紋，外罩翠藍(lán)銀線青蓮紋同質(zhì)琵琶襟馬甲，腰間拴著一塊碧青的方形玉佩、一個(gè)深藍(lán)繡花荷包，腳上蹬著天青色皂靴。一下了馬車便拱拱手，笑瞇瞇的快步上前。
李掌柜也是生意場(chǎng)中十分精熟的人才，大家彼此見過，聊了幾句，便往艙中驗(yàn)貨。李掌柜對(duì)這批貨十分滿意，最終決定所有貨物一概全包，于是三言兩語講定了價(jià)錢，所有的貨物都賺了三倍不止的利潤，并且現(xiàn)場(chǎng)銀貨兩訖，絲毫不拖泥帶水。
李掌柜付了銀款，看著工人搬完了貨物，正準(zhǔn)備下船時(shí)，突然發(fā)現(xiàn)角落里還放著二十來匹白底印著淡花的素雅細(xì)布，當(dāng)下怔了怔，指著笑道：“吳老板，這幾匹布為何不賣？您這是要留著——”
“李掌柜別多心！”吳管家忙笑了笑，道：“實(shí)不相瞞，經(jīng)過蘇州時(shí)，恰好下著雨，河水漲了些，一個(gè)不小心這些布匹濺了些水，雖然晾干了，可總是受過潮的，又怎么能以次充好賣給李掌柜呢？”
李掌柜聽罷哈哈大笑，朗聲道：“吳老板真是個(gè)爽快人！這些布匹您打個(gè)折，我一并買了，如何？”說著他忍不住湊過頭去細(xì)瞧了瞧，心道如果他不說有問題根本看不出來，沒料到此人倒是個(gè)坦蕩蕩的君子！
吳管家一愣，正要答應(yīng)，引章忙插嘴道：“叔叔，不要了吧！這幾匹我們自己賣就好，不要麻煩李掌柜了！”
“這，好吧！”吳管家向李掌柜抱歉一笑。
李掌柜有些狐疑詫異瞅了引章一眼，當(dāng)下哈哈一笑，不再說什么，拱手道了聲“后會(huì)有期！”便下船去了。
待他走遠(yuǎn)，吳管家才問引章為何不賣那些布，引章笑笑，盈盈道：“這些布根本沒有淋過雨，我不想讓他看出來咱們騙他啊！”
“賢侄，”吳管家苦笑道：“我真是搞不明白，你為何要這么做？人家以次充好，你呢，倒要以好當(dāng)次！”
“我只是，想引起他們的注意而已！”引章笑了，道：“叔叔，咱們就把這些布在碼頭上零賣了吧，別忘了告訴買主，這些布淋過雨，全部按給鑫藝的半價(jià)賣！”
“……好吧！”吳管家對(duì)她早已心悅誠服，對(duì)她的決定越來越無所懷疑。
兩人在碼頭上一叫賣，立刻圍過來一大群人，其中好些小販，紛紛表示愿意一次性全部買下。引章執(zhí)意不肯，笑道：“倘若那樣，我直接打折賣給鑫藝的李老板有何分別？”一人最多賣兩匹。
此時(shí)天氣炎熱，這些江南來的細(xì)布正是京城人家最常用的夏季衣料，人們看那些布雖然濺過水，但一些些看不出來有什么不妥，料子又輕又軟，觸手生涼，花樣新鮮，價(jià)錢又便宜，爭(zhēng)前恐后紛紛搶購，不到半刻，二十來匹便被搶購一空。
“賢侄，咱們是在京城逛兩天，還是就近住一晚，明兒回家？”吳管家舒了口氣，頓覺心頭大暢。
“船家一路上趕路辛苦了，也需要休息休息。咱們還是呆兩天吧，反正回家也不急這一兩日！對(duì)了，叔叔，咱們?cè)诰┏抢锕涔漤槺憬o娘和弟弟他們買些禮物好不好？這回，咱們可掙了不少呢！”引章笑道，眼中亮晶晶的。
“可不是！”吳管家由衷笑贊，又道：“既然這么好掙，咱們不如趕緊回去，還能多跑兩趟——”
引章?lián)u了搖頭，道：“哪有那么容易，等咱們回到江南再來時(shí)，未必還是這么搶手！說不定那時(shí)江南各大商號(hào)已經(jīng)進(jìn)京了，咱們無名無號(hào)無后臺(tái)，拿什么跟人家競(jìng)爭(zhēng)？這次，不過是占了先機(jī)罷了！而且再不回家，娘也會(huì)擔(dān)心的！”
“賢侄說的是！”吳管家暗服。
于是，兩人便在京城里足足逛了兩日，雖然沒頭蒼蠅一般在偌大的京城里亂逛，但也盡情領(lǐng)略了京師風(fēng)光，大飽眼福口福，也順便買了些吃的、玩的、穿的準(zhǔn)備帶回家去。什么六必居的醬菜干菜、大順齋的糖火燒、錦記的各種果脯、景泰藍(lán)的首飾盒、仿宮制的絹花等等。引章倒是極想跑到皇宮外瞅瞅，不想剛剛走到大清門附近就被身著黃馬褂、神氣活現(xiàn)的御林軍趕走了，氣得她跺腳大罵。吳管家倒是暗暗松了口氣。
兩天之后，二人來到碼頭，找到船家，準(zhǔn)備南下回京。這是早已約好的時(shí)間。不想，當(dāng)他們上船時(shí)，只見上次的李三掌柜及另一人正坐在艙中閑談，李延順及兩位跟班站在一旁，一見他們回來，李三掌柜與那坐著的人相視而笑，呵呵站了起來，道：“吳老板，您叔侄倆可來了，我們齊大掌柜等候多時(shí)了！”
“齊大掌柜？”吳管家愣了愣，忙拱手笑道：“失禮失禮，不知齊大掌柜大駕光臨，有何見教？”
齊大掌柜微微一笑，抬手道：“吳老板，在下頗為欣賞吳老板光明磊落的性子，不知有沒有這份榮幸交個(gè)朋友？”
吳管家眼角一掃，見引章并不反對(duì)，便笑道：“哪里哪里，大掌柜過獎(jiǎng)了！”
齊大掌柜爽朗大笑，慨然道：“即是如此，咱們坐下來慢慢聊如何？齊某已在前邊清綺樓定了位子，不知吳老板肯不肯賞光？”
不等吳管家目光望過來，引章已仰起臉笑道：“齊大掌柜的好意我叔叔怎么好意思拒絕呢？大掌柜、三掌柜，您二位先行一步，待我叔叔換過衣裳，我們隨后就來！”
齊大掌柜一愣，不覺與李三掌柜相視大笑，道：“老三，你說的不錯(cuò)，這個(gè)小公子的確有意思！好，我們便先行一步，恭候吳老板叔侄大駕！”
“不敢不敢！”
“吳老板，還未請(qǐng)教令侄大名是——”李三掌柜臨行笑了笑。
“我叫駱引章，我爹和吳叔叔是八拜之交！”引章脆聲答道。
“駱引章，好名字！呵呵，你爹真有福氣??！”李三掌柜與齊大掌柜一笑，先行而去。
“賢侄！”吳管家輕輕吐了口氣，萬般無奈皆寫在臉上，在心里默念愧對(duì)老爺！
其實(shí)換衣服是幌子，實(shí)際上引章是有話要交代吳掌柜。引章一見齊大掌柜前來，便明白他有長遠(yuǎn)合作的打算，而這也是她之所以在京城停留兩天的最大目的。
果然，酒過三巡，齊大掌柜便坦誠相邀，表示愿意與他們做長久生意，當(dāng)?shù)弥麄冞B商號(hào)都沒有又未免躊躇。引章不肯放過這么好的機(jī)會(huì)，忙提議一回江南可以即刻成立商號(hào)，并且正正式式到官府登記，下次來京便將官府發(fā)給的引信帶著，與他們正式簽訂合同。
其實(shí)當(dāng)時(shí)開商號(hào)不一定要到官府登記名號(hào)，引章之所以這么做，不過是為了向齊掌柜等表示己方鄭重其事、極有誠意的態(tài)度！
李三掌柜尚有些猶豫，齊大掌柜想了想，慨然點(diǎn)頭，朗聲道笑道：“難得吳老板和駱公子都這么有誠意，看兩位行事待人都不似那等奸猾之徒，我就破一次例，先答應(yīng)你們！你們這次回江南，再多多運(yùn)些江南細(xì)布過來，還有上等的綢緞、綾、羅、縐、紡、絹，我們都要，然后我們?cè)偕塘亢贤乱耍绾?？?p> 吳管家與引章大喜，連連稱謝不已。雙方重新推杯置盞，賓主盡歡。末了，引章向齊大掌柜與李三掌柜抱拳笑道：“大掌柜和三掌柜都是一諾千金的正人君子，自然不會(huì)欺騙我們！兩位掌柜放心，我們一返江南，馬上會(huì)安排一切事宜，最遲一個(gè)月，一定再次販貨抵京，君子之約，不敢輕忘！”
齊大掌柜與李三掌柜一愣，不覺又相顧大笑起來，齊大掌柜掠著一撮小胡子呵呵笑得滿臉通紅，俯身道：“當(dāng)然當(dāng)然！君子之約，不敢輕忘！只要你們的貨還像這次一樣好質(zhì)量，運(yùn)來多少我們要多少！我們鑫藝可是京城四大布莊之一，不愁銷不掉！”
“真的！”引章又驚又喜，卻向吳管家拍手歡然笑道：“叔叔，咱們這次真是出門遇貴人呢！”
齊大掌柜與李三掌柜聽了，笑得越發(fā)開心，不住羨慕“吳老板好福氣！”吳管家連忙謙遜不已，心底卻比他們更加歡喜，想起去世的老爺，暗道小姐如今如此出息，老爺九泉有知亦該安心了！又不免概嘆，倘若老爺還在世，見小姐如此不知有多欣慰！一時(shí)心事千轉(zhuǎn)百回，竟不知該如何置懷了！
洽談完畢，賓主盡歡而散，齊大掌柜與李三掌柜告辭而去，吳管家也與引章上船，當(dāng)即離京。一路順?biāo)?，十二天的功夫，便到了杭州。第二天從杭州坐船回清河?zhèn)，在清河鎮(zhèn)雇了馬車，直奔馬陵灣的家。一月不見，彼此都深深牽掛著，那一份似箭的歸心，只有他們自己方能體會(huì)！