沈無塵彎腰，拾起折子，握在手中，袖口微顫。
英歡動(dòng)怒，本就在他意料之中，可他卻沒想到她會(huì)發(fā)這么大的火。
……想來這一封請(qǐng)郡的折子，怕是真的惹惱了她。
沈無塵低眉，“敢問陛下，為何不允？”
英歡手指攥筆，指節(jié)僵白，冷聲又道：“你倒是先說說，為何偏要出京外任？”
沈無塵抿唇不語，不是無話說，亦不是不敢說，只是怕一開口，便會(huì)傷了她。
君臣二人近十年，然似這般相峙，還是頭一回。
她見他不開口，索性連朱筆也狠狠扔下案去，端的是拿出了帝王的架子，冷眼看他半晌，“你這是在同朕置氣？”
他動(dòng)動(dòng)嘴唇，“臣不敢?！?p> 英歡心口一沉，好一句不敢，他不敢？他不敢的話他這折子是上給誰看的！……不由唰地起身，立于案后，盯住他。
十年前的狀元郎，現(xiàn)如今的朝中柱，時(shí)間在她不經(jīng)意間便將這男人身上的青澀之氣統(tǒng)統(tǒng)抹走，剩這么一副深沉皮囊，擺在她面前。
她望著他，一口氣涌至唇邊，忍了又忍，終還是憋出那一句，“朕不允！”
他這才抬眼，見她眼里神色復(fù)雜，一語難道，便嘆了口氣，“東慶府一路眼下缺人，兩省議之不定，臣才自請(qǐng)外任……”
英歡眼神直棱棱的，打斷道：“借口?！?p> 沈無塵停了片刻，“臣沒有找借口……”
她拂袖，身子轉(zhuǎn)了半面，語氣僵硬：“朕還是不允?！?p> 他微微皺眉，一咬牙，狠了狠心，開口道：“臣所言之事陛下皆置若罔聞，臣不知留在朝中還有何用。”
英歡猛地回身，目光凌厲，“朕如何置若罔聞了？”
沈無塵對(duì)上她的目光，避也不避，“臣先前連上十封折子，陛連下看也不看就盡數(shù)退了回來。”
她聞言不禁更氣，“你所上數(shù)封折子中，反復(fù)只言二事，朕又何必要封封批復(fù)？”
……一事為勸她成婚，另一事則是不滿她命狄風(fēng)將八千百姓遣回鄴齊境內(nèi)。
她不允，她批駁，她退他的折子！
可他偏偏不依不饒，一日三封，沒完沒了！
索性統(tǒng)統(tǒng)發(fā)落至門下省，讓政事堂老臣們?nèi)ラ?，于是便收到了他于三日前又上的那封新折子?p> 言之請(qǐng)郡。
叫她怎么批？叫她怎么回？叫她如何不惱？
她無論如何也想不到，平日里斯文至楷的沈無塵，一旦執(zhí)拗起來，連狄風(fēng)都比不上他。
沈無塵慢慢道：“陛下不愿聽臣所言，臣無可奈何，別無它法，還望陛下成全。”
成全什么？成全他讓他去東慶府一路任差？
堂堂工部尚書請(qǐng)郡外放，天大的笑話！
英歡胸間氣血難平，他在她身邊十年了，整整十年！——為何非要這般為難她？
“說說。”她咽下一口氣，撇開目光不再看他，“把你心里面對(duì)朕的怨氣都說出來?！?p> 沈無塵仍是不緊不慢地道：“陛下何來怨氣之說，臣一心為國(guó)為朝庭，怎會(huì)對(duì)陛下心生怨氣。”
英歡瞇眼挑眉，嘴角微微有些抖，只聽他接著道：“臣只是覺得，陛下實(shí)是過于任性了?！?p> 手狠狠一握，指甲陷入掌心中。
他說她任性！
滿腔怒意化為一汪水，在心里蕩悠悠，身子止不住地顫。
沈無塵望向她的側(cè)臉，眉頭略皺，“先前古欽攜白銀十萬兩來贖鄴齊八千百姓，陛下為求面子而拒之甚絕?，F(xiàn)如今卻遣狄將軍親自將那些百姓送回鄴齊去，且不收鄴齊分文贖金，陛下以為此舉不是任性？”
心口上一記重錘。
英歡吸一口氣，回頭，眼中有水，張開嘴卻說不出話來。
沈無塵低眉，又道：“陛下罔顧國(guó)無儲(chǔ)君，亦不念朝中老臣勸言，多年來拒之不婚，臣以為此亦非明君所為。”
又一記重錘。
砸得精準(zhǔn)無比，恰恰就撞開她心中最不愿讓人觸到的地方。
沈無塵看了她一眼，垂目半晌，壓低了聲音，沉沉道：“陛下是一直在想著那人罷?！?p> 此言如晴天一道驚雷，震得她半天都回不過神來。
英歡陡然睜大了眼睛，揮袖指他，厲聲喝道：“你大膽！”
沈無塵不懼，“臣是大膽了，但臣還有話要說，說完便聽候陛下發(fā)落?！彼麛棵?，眼睫亦垂了下來，“陛下當(dāng)是對(duì)他動(dòng)了真情，否則當(dāng)日在杵州也不會(huì)任他離去。陛下本該于當(dāng)夜便將其殺之，可陛下卻沒有；陛下本該將此事告知臣、而非只命狄將軍一人護(hù)駕，可陛下卻沒有……若非那夜后院動(dòng)靜頗大，而臣于遠(yuǎn)處親眼睹之，只怕現(xiàn)如今都被陛下蒙在鼓里；陛下明知十萬兩白銀意味著什么，便當(dāng)收受了鄴齊的贖金，可陛下卻沒有……陛下種種作為，皆與國(guó)怨無關(guān)，只是念及私情罷了。若陛下覺得這不算是任性，臣聽任陛下處置，死且不懼?！?p> 英歡只覺渾身血液直直地涌至腦間，滿眼一片模糊，抬手欲揚(yáng)，可手臂卻沉似千鈞。
她喉間有些哽咽，半晌才側(cè)過臉，輕聲道了句：“沈無塵，你是良臣，朕是昏君，你可滿意了？”
這淡淡的幾句話自她口中說出，竟裹雜著隱隱傷情。
沈無塵還當(dāng)她會(huì)大怒，卻不料她會(huì)是這反應(yīng)，抬眼卻看不清她的表情，耳邊只聞得她那淡漠之言，反而讓他更覺心驚，不由欺上前一步，皺眉道：“陛下，臣……”
……臣先前之言過重了。
可這話到了嘴邊，他卻無論如何也說不出口。
他竟忘了她還是個(gè)女人，他……
腦中忽地閃過與她初相見時(shí)。
十年前的那一日春風(fēng)和煦，上幸瓊林苑。
她高座在上，眼神清亮無物，面上稚色未褪，可出口之言卻內(nèi)蘊(yùn)大氣。
她看著他笑道，沈卿，你是朕的第一個(gè)狀元，這天下將來當(dāng)由你們來助朕照看。
那陽光映著她的笑，照亮了在場(chǎng)新科進(jìn)士們的臉，更照進(jìn)了他的心。
自己便是在那一刻，發(fā)誓會(huì)窮盡一生之力也助她守護(hù)邰涗江山。
所以今日也才會(huì)口不擇言說出那些話……
心中隱隱有些懊悔之意，可轉(zhuǎn)瞬間思慮即過。
不論如何，她是邰涗的皇帝。
她既是生在天家，便該認(rèn)命。
沈無塵抬眼，想開口，卻見她慢慢起身，朝內(nèi)殿走去，聲音輕傳過來：“你退下罷，請(qǐng)郡一事休要再提。你今日的話，朕記在心里了?！?p> 于是諸言皆塞，再無力言諫，連告安之辭都不道，便躬身退后一些，大步出了殿。
英歡聽見他退出殿外的腳步聲漸漸遠(yuǎn)了，這才一把撐上身邊的御案，整個(gè)人不可遏制地抖了起來。
言之鑿鑿，所言俱對(duì)。
她還當(dāng)自己沒有任性，其實(shí)她時(shí)時(shí)刻刻都在任性。
十年中因?yàn)楹匏涡?，十年后因?yàn)槟钏涡浴?p> 不由捏起拳，深深吸一口氣。
她要這天下，他又怎會(huì)不是。
何不用之。
除卻私念與之聯(lián)手，奪了三國(guó)后，再，反目滅了鄴齊。
她敢不敢賭一把……
敢不敢賭，他會(huì)信她。
敢不敢賭，他對(duì)她亦是存了情的。
敢不敢賭，若是再給她一次機(jī)會(huì)，她一定狠得下心來。
用之后，殺之。
※※※
夜靜更闌。
守在崇勤殿門口的小內(nèi)監(jiān)眼皮耷拉著，手上的宮燈眼看著就要滑落下去。
里間殿門忽然一開，刺耳一聲響，將這冷夜劃了條口子。
小內(nèi)監(jiān)一下子驚醒，肩膀上的枯葉經(jīng)一抖擻，輕飄而下，趕緊抬頭向內(nèi)瞧時(shí)，賀喜已然大步而出，身后跟著王如海。
陡然清醒過后是極冷，小內(nèi)監(jiān)打了個(gè)哆嗦，看著賀喜那張冰雕似的臉，忙跟著往前去了，心底熱氣涌起一點(diǎn)，小小地舒了口氣，還好今夜皇上回得早，要不是的話還不知得凍到什么時(shí)候去。
幾日來天氣驟冷，賀喜仍只著單袍，身旁的人勸了幾回后便不敢再勸，只在心里面暗暗擔(dān)憂。
宮燈重影晃晃，崇勤殿至嘉寧殿這段路不算遠(yuǎn)，待賀喜走至殿門時(shí)，早有眼尖的宮女內(nèi)侍們過來候著了。
入殿便解外袍，袖口處染了墨跡，指間也有，這么一路過來，風(fēng)將這袍子一上而下吹得似水緞，冰得要命。
賀喜手浸了溫水，旁邊立即就有人來替他拂拭手上點(diǎn)點(diǎn)墨痕。
他由著那宮女侍候，眼睛瞥過去，看案上攤著未收的折子，目光愈凝愈重。
手上一松，他立即垂手，習(xí)慣性地?fù)P起右臂，等著人替他寬衣。
可那小宮女卻沒動(dòng)作，愣在一旁。
這才發(fā)覺有地方不對(duì)勁。
賀喜挑眉側(cè)臉，一眼望過去，隨后呼吸一滯。
水光盈盈，似怯似懦，一雙黑中帶藍(lán)的眸子正盯著他瞧。
賀喜目光向下移，見她身上也未著宮女服飾，自己先前入殿時(shí)腦中只念著政務(wù)，竟未發(fā)覺旁日里侍候他的貼身宮女不見了。
他又看上去，再對(duì)上那雙眸子的時(shí)候，心口不由一擰。
喬妹見他臉色不善，忙垂下長(zhǎng)睫，小聲道：“陛下……”
賀喜皺眉，打斷她，“為何在這兒？”
喬妹手指絞了起來，聲音更低，“是……謝大人讓王公公喚我來侍候陛下的?！?p> 謝明遠(yuǎn)讓她來的？
賀喜眸子一閃，心下頓時(shí)了然。
一聲冷笑擦心而過，好個(gè)謝明遠(yuǎn)，連這腦筋都動(dòng)上了！
身體里瞬間灼灼而熱，如火在焚。
他是在想那個(gè)人，他是對(duì)她念念不忘，他是瘋狂地想再見她一面。
可那是他的事兒，不須旁人來管！
居然膽大包天，明目張膽地讓喬妹來侍候他……這算什么，這是在告訴他，臣子們都知道他心里面打著什么結(jié)么？
真是反了！
一雙小手微顫著，探過來，替他寬衣。
賀喜吸了口氣，看著那嫩白十指在他胸口盤繞而過，體內(nèi)之火愈加旺了。
喬妹咬咬嘴唇，臉側(cè)飄起兩團(tuán)紅云，“陛下……”
那細(xì)若蚊吟的一聲，更給那火加了把柴。
賀喜一把攥住她的手，什么話也不說，將她扯過來，另一只手握住她腦后，嘴就壓了下去。
他這是在做什么。
怎么竟想在懷里這女人身上找那人的感覺。
眸子不由一閡……
腦中立時(shí)閃過另一雙眼，黑黑藍(lán)藍(lán)，似蒼似青，目光且柔且韌。
那人，聲音輕輕，笑著喚他，何公子……
火燒火撩，焚遍了他的身心。
徹骨成灰。
心口瞬間如似針扎。
滿身急火一下子滅了大半。
賀喜陡然睜眼，手緊緊握在喬妹的臉側(cè)，盯著她看。
當(dāng)初是因這雙眼，才將她帶回來的。
縱是這眼像那人，可人畢竟不是她……
渾身上下，哪里像她！
如是一想，再看喬妹，心中竟生了怒氣。
再也不想看見這雙眼。
這雙眼……
不由又捏緊了拳。
那晚的感覺……
旁人給不了他。
他也再求不來。
然一生一次，足矣。
賀喜松開她，“你走?！?p> 冷冰冰的二字出口，與先前抱著她拼命親她的那人，當(dāng)真是天差地別。
喬妹水霧罩眸，咬著嘴唇，抬手拉好衣襟，“陛下……”
為何次次若是。
她到底是哪里不好，總?cè)堑盟麆?dòng)了情后又動(dòng)怒？
心里悶悶地疼，諾大一個(gè)鄴齊國(guó)，小小一個(gè)皇城內(nèi)，卻讓她心無歸所。
眼淚就要這么砸下來，可卻不敢在他面前哭，生怕又將他惹惱了，便生生忍著，唇被自己咬得微滲血絲。
賀喜片刻不語，忽而又看向她，神色變了變，眼一垂，“送你回逐州?！?p> 喬妹身子一顫，不知自己聽見了什么，“陛下？”
賀喜眉頭又皺了起來，“過兩日朱雄會(huì)去逐州，你跟著他，回逐州城去?！?p> 還是不敢相信。
若是他不要她了，隨意將她擱在哪個(gè)深宮后院里便行；或是不愿見她，可以逐她出宮，入道庵削發(fā)為尼，守一輩子青燈。
這后宮中的女人，哪里能得自由身……
他怎會(huì)愿意讓她回逐州城去？
賀喜見她怔愣著不作反應(yīng)，略微煩躁了些，聲音又冷了三分：“不愿回去？”
喬妹恍然回神，未加多想，便拼命地點(diǎn)頭。
想，當(dāng)然想，她做夢(mèng)都想回逐州城！
可是心里又怕起來。當(dāng)日她被人送給他，威脅她要好好侍奉皇上；現(xiàn)如今若是被他趕回逐州，那她……豈不是還如當(dāng)時(shí)一樣，左右還是要遭罪的。
喬妹頭低了些，慢慢地?fù)u了搖頭，“民女還是想留在宮里……”
賀喜瞇眼，“你怕？”見她略帶遲疑地點(diǎn)頭，才又道：“朕會(huì)著朱雄替你打點(diǎn)好一切的?！?p> 如此篤定的語氣，雖是毫無感情，可仍是讓她感激萬分，抬頭去看他，哽咽道：“謝陛下?！?p> 如同久旱之人見了水源一般，也不顧那水是哪里來的，只想要，喝上一口，解渴便好。
雖是不知為何他會(huì)愿意送她回去，可她不愿也不想去深究。
只要能回逐州……便好。
※※※
逐州城外狂風(fēng)卷沙，蔽了日頭大半。
狄風(fēng)座下駿馬噴著鼻息，低低嘶鳴一聲，不耐煩地尥了尥蹄子。
身后陣中傳來士兵小聲的低罵聲：“這鬼天氣，婊子養(yǎng)的鄴齊雜種也太不把人放在眼里了！”說完還朝地上狠啐了一口。
狄風(fēng)皺眉，勒韁回身望了陣中一眼，辨不出是何人說了那話，卻見得士兵們臉上都帶了些惱怒之色。
他目光遍掃陣前，“軍法全都忘了不成，休得在陣中胡言！”
兩千人的馬陣說大不大說小不小，卻是從辰時(shí)一直等到現(xiàn)在，眼看就要過巳時(shí)了，可鄴齊那邊連半個(gè)人影兒都沒出現(xiàn)在這城外過。
莫說身后這些士兵們心里面怨氣沖天，便是一向寡漠的狄風(fēng)也不禁要咬牙——
奉了英歡之命，親自押送八千名百姓至此，守時(shí)守約，可鄴齊的人竟還不知在何處！
狄風(fēng)抬頭朝遠(yuǎn)處望，依稀可見遠(yuǎn)方那逐州城頭。
約定不得進(jìn)逐州城外十里之內(nèi)，他是做到了，可等了大半日，麾下這些將士們對(duì)鄴齊的怨憤卻是越來越大！
正想著，左陣前一名校尉出列，抬起手指著東邊，大聲道：“將軍，你看！”
遠(yuǎn)處沙塵之后，隱隱有一人一騎飛馳而來。
狄風(fēng)不由驅(qū)馬上前幾步，瞇著眼望過去，待那人又近了些，才看清楚了……果然是鄴齊的人沒錯(cuò)。
那人馳馬而來，離陣前僅二十步才停下，竟也不下馬，直直地一拱手，開口道：“在下奉朱將軍之命而來……”
話還未說完，邰涗陣中前排便有兩人策馬沖出陣外，護(hù)在狄風(fēng)身旁，揚(yáng)鞭指著那人便道：“我邰涗狄將軍在此，難道朱雄不知道？他怎的不親自前來！”
那校尉先前憋了一肚子火，這會(huì)兒便一股腦發(fā)泄出來，狠辣的兩句質(zhì)問之言，竟一下子攝住了那鄴齊小校。
來人立即滾身下馬，“在下不知狄將軍在此，多有得罪。朱將軍傳我來告知將軍，未免兵多致亂，還請(qǐng)兩方各派百騎為限，在前面三里處相會(huì)。鄴齊百姓請(qǐng)將軍再另派兩百騎護(hù)送過來?！?p> 狄風(fēng)臉色一僵，好大的架子！
手攥緊馬韁，心中冷哼，那朱雄在沙場(chǎng)上也不見有多悍猛，怎么此時(shí)到擺起譜來了！
狄風(fēng)想了片刻，側(cè)身對(duì)身旁兩人低聲吩咐了幾句，便抬頭對(duì)那人道：“便依了你?！?p> 挑點(diǎn)了二百騎精銳，跟著那小校的馬跡一路向前奔去，不多時(shí)便見天方一面“朱”字帥旗迎風(fēng)展揚(yáng)，這才勒了馬停下。
朱雄倒也算話，只領(lǐng)了百余騎等著狄風(fēng)。
兩人拽著韁繩慢慢上前，差十步時(shí)才停下，互相打量了對(duì)方一番。
狄風(fēng)硬生生地扯了下嘴角，“朱將軍?！?p> 卻不料朱雄也沒好臉色，隨便點(diǎn)了點(diǎn)頭，“狄將軍?！?p> 狄風(fēng)看著他這樣子，心里不禁又起了火，“敢問朱將軍為何遲遲才來？”
朱雄眼睛一瞪，“老子也不想這么晚來！奈何路上拖了個(gè)累贅，耽擱了老子的行程！”
沒頭沒腦的兩句話，讓人都聽不懂他在說什么。
狄風(fēng)眉頭緊鎖，四處飛快掃視一番，這才發(fā)現(xiàn)奇怪之處。
那邊鄴齊馬軍成雁行陣，陣后竟有輛兩輪馬車，當(dāng)真是異常詭異。
狄風(fēng)不知這朱雄在搞什么名堂，卻也不愿多生事端，只道：“百姓我已悉數(shù)帶來，朱將軍想要如何？”
朱雄朝身后一呶嘴，陣中便出來兩人，手中捧了幾本大厚冊(cè)子，立于陣前。
朱雄道：“我上有言，命我一戶戶將人點(diǎn)清，還望狄將軍行個(gè)方便，別嫌麻煩?！?p> 狄風(fēng)朝身后一揚(yáng)手，馬陣從中間分開，后面的鄴齊百姓黑壓壓一片，被邰涗士兵們押送著，從遠(yuǎn)處而來。
朱雄此人臟字不離口，為人大大咧咧，卻不料做事倒還算有條理，就見他將那戶籍名冊(cè)散開分給麾下幾個(gè)校尉，按百戶清點(diǎn)，又命一隊(duì)人將歸來的百姓往逐州城內(nèi)帶去。
狄風(fēng)自是早已讓至一側(cè)，看著軍校小吏們清點(diǎn)人戶，那些鄴齊百姓們幾近喜泣，連連朝朱雄揖拜。
朱雄卻也不受，自顧自地過來狄風(fēng)這邊，喚他：“狄將軍，在下還有一事未說。”
狄風(fēng)看他，“何事？”
朱雄從身下馬肚側(cè)面的皮兜里摸出個(gè)小盒，遞上來給他，道：“我上有言，邰涗此次不收鄴齊分文贖金，堪顯邰涗皇帝陛下仁德。還望狄將軍能將此物帶回京城，呈與邰涗皇帝陛下，當(dāng)表我上謝意?！?p> 狄風(fēng)身子僵硬，慢慢接過那小盒，腦中閃過的卻是那一日賀喜于酒樓中看英歡的神情，心中不禁又是一陣不快。
那小盒木制而成，盒外鑲了鈿貝，細(xì)細(xì)的幾條流金沿盒身滑過，華而不麗。
握在掌中輕輕的，無甚份量，也不知里面裝了什么。
盒蓋處裹著明黃密條，封口處蓋了璽印。
……確是賀喜的東西沒錯(cuò)。
狄風(fēng)猶豫了片刻，竟不知該不該接下來，畢竟他此行只是押送百姓，怎能就這樣代收它國(guó)君王的物信。
那男人，也當(dāng)真是狂放不羈，一點(diǎn)舊例都不依，想做什么便做什么……
狄風(fēng)抿唇，收了那小盒，對(duì)朱雄道：“在下定會(huì)回去呈稟我上?！?p> 朱雄一臉重?fù)?dān)卸下的神色，點(diǎn)了點(diǎn)頭，不再多言，眼睛朝那邊的邰涗騎軍望去，心中不知在思量什么。
狄風(fēng)一直看著兩軍陣中，又過了一個(gè)多時(shí)辰，風(fēng)漸漸小了，沒了沙塵蔽擾，眼界一下子明闊了不少，那邊逐州外城墻頭上的排排守軍在此處也能看得清了。
看著鄴齊百姓悉數(shù)被帶離，朱雄將那勾好的名冊(cè)也給了他一份，臉上帶了點(diǎn)笑意，道：“狄將軍，多謝了。”
狄風(fēng)雖是心中瞧不起此人，卻也還是側(cè)身對(duì)著他揖了揖，“也有勞朱將軍了?！?p> 兩人互相望了一眼，目光剛一對(duì)上便又錯(cuò)開了去，同時(shí)一扯掌中馬韁，就要背向而馳。
就在此時(shí)，空中忽然擦過一聲箭嘯，還未等狄風(fēng)反應(yīng)過來時(shí)，那箭已劃破他握韁的手背，直直飛過去，插入朱雄馬下蹄前的沙土中。
箭尾猶在抖，兩軍人心已驚。
狄風(fēng)不顧手背上火辣辣的痛感，抖韁疾馳數(shù)步，咬牙大喝，將邰涗騎兵召集成陣。
他竟沒想到，朱雄竟會(huì)在背后來這么一手！
鄴齊果然是未安好心！
那邊朱雄的坐騎顯然是受了驚嚇，馬兒嘶鳴聲刺耳萬分，鬃毛狂甩。
朱雄費(fèi)了好大的勁兒才撫住身下馬兒，飛快地看了眼地上之箭，然后扭過頭便沖狄風(fēng)大罵道：“好你個(gè)邰涗雜種，竟然敢暗算你爺爺！”
當(dāng)此時(shí)，兩陣之兵齊齊亮戈，殺氣騰然而生。
刀甲相觸之聲此起彼伏，兩陣之間相隔不過數(shù)十步，呼吸相聞，石濺沙地，兵武相爭(zhēng)，一觸即發(fā)！