“前些日子，我爹為了讓我嫁人好撈一筆禮金，東拼西湊借錢(qián)把我贖了出來(lái)，到處托媒想讓我嫁個(gè)大戶(hù)人家，這時(shí)正好聽(tīng)到消息，說(shuō)你娘在替你相親納妾，我就和我爹說(shuō)了，我爹找到了那王媒婆，帶我來(lái)了你家相親，沒(méi)想到你們家很滿(mǎn)意我，給了我爹一大筆錢(qián)……”
楊秋池接口說(shuō)道：“我的芷慧那么美，這相親當(dāng)然一相一個(gè)準(zhǔn)。別說(shuō)一百兩，你爹就是要二百兩，我也會(huì)給的。”
秦芷慧展顏一笑：“你就會(huì)說(shuō)好聽(tīng)的哄我?！?p> “我說(shuō)的是真心話(huà)！”
秦芷慧又笑了笑，低下頭，繼續(xù)說(shuō)道，“成親了，你對(duì)我很好，可我答應(yīng)了若蘭姐姐的，那晚上，我……我就在合huan酒里下了毒。”
楊秋池奇怪地問(wèn)道：“你可以趁我睡著了，殺了我就跑啊，干嘛要陪我一起死？”
秦芷慧扭轉(zhuǎn)頭看了他一眼，垂下眼簾：“殺人償命，我跑哪里去？進(jìn)你家門(mén)，我就沒(méi)打算活著出去的?！?p> 楊秋池一陣膽寒，這小姑娘好厲害，幸虧被自己的溫柔化解了，否則，只怕這的旁邊又要添一座新墳。
“那晚上我喝了毒酒，以為死定了，可你救了我，還一直守在我身邊，那時(shí)候我就在想，我沒(méi)有殺得了你，你反倒救了我，這個(gè)帳可怎么算?！?p> 楊秋池?fù)ё∏剀苹鄣男⌒U腰，靜靜地聽(tīng)她說(shuō)：“但我答應(yīng)了若蘭姐姐要?dú)⒛愕?，我一直在猶豫，后來(lái)你要幫我洗腳，逗我開(kāi)心，給我做虎皮冬裝，趴在床邊守著我……，除了若蘭姐，還從來(lái)沒(méi)男人這么對(duì)我好過(guò)?！鼻剀苹鄄挥勺灾鞯乜烤o了楊秋池：“我怕再這樣下去，我就再也狠不下心來(lái)殺你。所以昨晚上，我下決心先把身子給你，然后再殺了你，再自殺。這樣就兩清了?！?p> 雖然知道這個(gè)結(jié)果并沒(méi)有發(fā)生，可楊秋池還是感到了一陣寒意。
“半夜里，我坐在床上，看你睡著了，我摸出來(lái)短刃，準(zhǔn)備殺你，可你在夢(mèng)里呼喊我的名字，我好傷心，你對(duì)我這么好，我還要?dú)⒛?，我都在做什么啊。這時(shí)，小黑狗也開(kāi)始叫了起來(lái)。既然殺不了你，我只有離開(kāi)，臨走前我想看看若蘭姐，后來(lái)你來(lái)了，我看著若蘭姐姐的墳，想起她對(duì)我的好，想起我答應(yīng)她的事，就拔出刀子刺了你。幸虧老天有眼……”
“不是老天有眼，是你內(nèi)心沒(méi)有真的想殺我?！睏钋锍仄^(guò)頭在秦芷慧頭發(fā)上輕輕一吻。
兩人默默相依著。過(guò)了一會(huì)，楊秋池看著若蘭的墳，說(shuō)道：“等這陣子忙完了，我們來(lái)給若蘭姑娘重新修墳立碑?！?p> 秦芷慧感激地點(diǎn)點(diǎn)頭，靠緊了楊秋池。
楊秋池說(shuō)道：“我聽(tīng)我娘說(shuō)，當(dāng)時(shí)家里要湊錢(qián)替若蘭姑娘贖身的，可賀家存心刁難，要價(jià)紋銀三百兩，我們哪有這么多錢(qián)，這才沒(méi)贖成?！?p> 秦芷慧恨恨說(shuō)道：“他們買(mǎi)一個(gè)丫頭最多不過(guò)十兩，贖身卻要三百兩，真沒(méi)人性！這賀老太爺還自號(hào)德乾，說(shuō)什么德比乾坤，可哪有半點(diǎn)道德仁義！”
“德乾？”楊秋池感覺(jué)到這個(gè)名字有點(diǎn)耳熟，好像在那里聽(tīng)說(shuō)過(guò)，“那賀老太爺叫德乾？”
“是啊，他自己取了個(gè)號(hào)叫‘德乾太翁’，怎么了？”秦芷慧問(wèn)道。
“德乾？”楊秋池皺著眉頭仔細(xì)在記憶里搜索著，卻怎么也找不到邊際。
山風(fēng)吹來(lái)，秦芷慧打了個(gè)冷戰(zhàn)，楊秋池見(jiàn)狀，暫時(shí)收拾起思緒，說(shuō)道：“這山上冷，咱們回家吧！”秦芷慧點(diǎn)點(diǎn)頭。兩人帶著小黑狗下了山。
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楊秋池和秦芷慧回到縣衙家里的時(shí)侯，已經(jīng)是中午時(shí)分，馮小雪看見(jiàn)楊秋池胸前都是鮮血，秦芷慧手上也滿(mǎn)是鮮血，頓時(shí)慌了神：“夫君，芷慧，你們這是怎么了？”扭頭喊道，“娘，你快來(lái)啊，夫君他受傷了！”
楊母在丫環(huán)香晴的攙扶下，慌慌張張跑出來(lái)：“兒??！傷到哪了？重不重啊？”
楊秋池說(shuō)：“娘～，小雪，你們別著急，我傷得不重！”
馮小雪輕輕揭開(kāi)楊秋池滲滿(mǎn)鮮血的外衣看了看：“還說(shuō)不重，流了這么多血呢！”
“讓我看看！”楊母拄著拐杖急步走來(lái)，“啊呀！怎么回事？誰(shuí)傷的你??？”
秦芷慧低著頭說(shuō)：“是我……”
“是芷慧帶我去后山玩，我不小心跌倒了，被尖石頭刺著了，我已經(jīng)敷了草藥，不礙事的?！?p> 楊母小心地摸了摸楊秋池的傷處，埋怨道：“你看你們倆，這么大了還跟小孩子似的，后山有什么玩的嘛?！?p> 秦芷慧抬眼簾看了看楊秋池，剛要說(shuō)話(huà)，楊秋池?fù)屩f(shuō)：“是我要去玩的，我想看看以前懷我孩子的那個(gè)丫環(huán)的墳，娘說(shuō)過(guò)，她的墳在后山的啊?！?p> “哦！那找到?jīng)]有？”
馮小雪說(shuō)道：“肯定找得到的了，那丫環(huán)埋在后山的時(shí)候，夫君還偷偷跑去哭過(guò)?！?p> 秦芷慧渾身一震，抬起頭看著楊秋池，神情分明是在問(wèn)你怎么沒(méi)告訴我？
楊秋池也很震驚，原以為自己頂替的那個(gè)楊忤作是個(gè)無(wú)情無(wú)義之人，聽(tīng)馮小雪這么說(shuō)，他對(duì)那姑娘還是有些情意的。
楊母道：“對(duì)對(duì)，有一年清明，我們還帶了香燭去拜過(guò)她呢。”
楊秋池傻傻地問(wèn)道：“娘，這些你們?cè)趺礇](méi)告訴過(guò)我呢？”
楊母有些詫異：“你一起去的，我告訴你什么啊？”
馮小雪說(shuō)：“娘，你忘了，夫君被那怪風(fēng)卷跑之后，就什么都忘記了，連我們兩都沒(méi)認(rèn)出來(lái)呢。”
“對(duì)對(duì)對(duì)！看我這記性?！?p> 秦芷慧聽(tīng)馮小雪這話(huà)，印證了夫君的話(huà)，看來(lái)，夫君真的什么都忘了，性情也完全變了，而且還去拜祭過(guò)若蘭姐姐，倒也算不得無(wú)情無(wú)義之人。自己三次要?dú)⑺?，他還處處維護(hù)自己，心里充滿(mǎn)了感激。
盡管楊秋池說(shuō)沒(méi)事，楊母和馮小雪還是不放心，吩咐丫環(huán)找來(lái)郎中，重新給楊秋池清洗了傷口，上了藥，又開(kāi)了幾劑去腐生肌的方子，拿了藥熬給楊秋池吃了，這才放心。
楊秋池?fù)Q了衣服，吃過(guò)午飯，要去牢房當(dāng)班，馮小雪說(shuō)他受了傷，讓他和宋知縣說(shuō)一聲，在家里歇息一天，楊秋池同意了，到簽押房找宋知縣。
金師爺正在簽押房里批閱狀子，見(jiàn)楊秋池進(jìn)來(lái)，連忙起身打招呼。
楊秋池問(wèn)：“金師爺，宋知縣呢？我想找他請(qǐng)個(gè)假。”
金師爺說(shuō)道：“上午宋知縣帶著雷捕快等幾名捕快，和白千總、殷老爺子他們一起出城，到報(bào)恩寺給白小姐上香去了?！?p> 楊秋池大吃了一驚，白小妹的靈柩存放在報(bào)恩寺才幾天，怎么又去上香呢，隱隱覺(jué)得不對(duì)，忙問(wèn)：“宋知縣和誰(shuí)一起去的？”
金師爺想了想：“還有宋小姐、白千總夫婦、殷德夫婦、殷老爺子夫婦。”
“沒(méi)有人保護(hù)嗎？”
“宋知縣帶了雷捕頭和十來(lái)名捕快，白千總帶著四個(gè)親兵，殷家還有五六個(gè)仆人，那么多人，不會(huì)有什么問(wèn)題吧？”楊秋池緊張兮兮的樣子，讓金師爺也有些緊張。
金師爺說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，有十多個(gè)捕快，還有親兵、仆人，加起來(lái)有二三十人，白千總、宋蕓兒兩人又身有武功，應(yīng)該沒(méi)事的，自己可能有些神經(jīng)質(zhì)了。