毀譽(yù)從來(lái)不可聽(tīng)，是非終久自分明。一時(shí)輕信人言語(yǔ)．自有明人話不平。
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魏忠賢的辦事效率還真快，第二天，圣旨就到了，封昊天為“宣慰使”，隨同兵部尚書(shū)、遼東安撫使共同前往遼東，給他的任務(wù)是安撫、教化遼東百姓。
那位問(wèn)了，明朝怎么這么多兵部尚書(shū)？其實(shí)多數(shù)都是朝廷為了顯示對(duì)肩負(fù)重要戰(zhàn)略任務(wù)大臣的重視，給他掛個(gè)銜兒，也好得到地方軍事官員的配合，跟現(xiàn)在的名譽(yù)理事長(zhǎng)什么的一樣，像后來(lái)的曹文昭、洪承疇，都掛兵部尚書(shū)銜。真正的兵部尚書(shū)，正職的就兩位，一位在北京，是田吉；一位在南京，叫王在晉，因?yàn)槟暇┮灿辛?。南京那位職?quán)范圍很小，真正統(tǒng)管全國(guó)軍事的還是北京兵部尚書(shū)。
接了圣旨，昊天又特別去拜會(huì)了這位王象乾王大人。見(jiàn)了面，昊天一瞧，嚇了一跳：這位王大人多大年紀(jì)啦？瞧這位頭發(fā)、胡子全是白的，臉上皺紋堆壘，背也有點(diǎn)兒駝了，嘴里的門牙都掉了倆，一說(shuō)話兜不住風(fēng)，烏了烏涂的。
“張大人你來(lái)啦，請(qǐng)屋中敘話吧！”嗯，還行，起碼聲音還算比較洪亮。哎，這動(dòng)作也挺敏捷。
“王大人，您今年高壽啦？”
“還小吶，七十九?！?p> 我的媽呀，敢情這位王大人今年都快八十了，在現(xiàn)代這也算高壽啦！就、就這位還能活著到遼東嗎？
昊天臉上的表情，讓老頭兒看出來(lái)了：“怎么著，張大人嫌老夫上了幾歲年紀(jì)？哼哼，老夫人老，可精神、韜略不老，還能上陣殺敵。想那老將廉頗，年近九旬還日食斗米，跨馬臨敵；姜子牙八十多歲金臺(tái)拜帥，助武王興周滅紂，創(chuàng)下八百年基業(yè)；老黃忠也是八十多歲在定軍山刀劈夏侯淵，我比他們還小吶！我再向你提幾個(gè)人，在想當(dāng)初……”
呃，行了，行了，這套詞兒我比你熟！昊天瞧老頭兒挺激動(dòng)，趕忙攔住了：這要是一著急，老頭兒血壓上來(lái)，來(lái)個(gè)腦出血，我就造孽啦！
“王大人虎老雄風(fēng)猶存，下官敬服，也完全相信您能為國(guó)再立功勛。”
昊天這么一說(shuō)，老頭兒高興了：“呵呵，張大人年輕有為，學(xué)識(shí)出眾，老夫早有耳聞。不過(guò)要將排兵布陣，出馬臨敵，不客氣的說(shuō)，整個(gè)大明也找不出一個(gè)比老夫經(jīng)驗(yàn)豐富的?！?p> 書(shū)中暗表，老頭兒還真沒(méi)吹牛。這個(gè)王象乾二十四歲（隆慶四年，公元1570年）得中進(jìn)士，三十多歲開(kāi)始了軍旅生涯，曾任僉都御史，經(jīng)理播州，鎮(zhèn)壓過(guò)苗人起義。當(dāng)然了，這個(gè)苗人起義跟日月神教沒(méi)關(guān)系，也沒(méi)有東方不敗。
老頭兒打了四十多年仗，可謂身經(jīng)百戰(zhàn)，經(jīng)驗(yàn)十分豐富。大明朝上下，在這方面還真沒(méi)人能在老頭兒面前擺資格?？删鸵粯觾翰缓?，老頭兒領(lǐng)兵打仗，總搞一言堂，他是剛愎自用，不聽(tīng)人言，加上資格老，誰(shuí)拿他也沒(méi)辦法。
老頭兒本來(lái)曾主動(dòng)請(qǐng)纓，前往遼東，可到了那兒之后，跟孫承宗的對(duì)敵意見(jiàn)不一致，倆人總頂牛。后來(lái)孫承宗實(shí)在沒(méi)辦法了:這老頭兒資歷在那兒擺著了，自己說(shuō)深了不是，說(shuō)淺了不是?！暗降孜沂谴髱洠闶谴髱浹?？你呀，別給我這兒幫倒忙了，回家養(yǎng)老，抱孫子去吧！”就這么著，他讓孫承宗給轟回來(lái)了。
把老頭兒氣的，一口氣沒(méi)上來(lái)，差點(diǎn)兒歸了位?？蓪O承宗時(shí)上級(jí)領(lǐng)導(dǎo)，他也沒(méi)轍。于是，老頭兒一時(shí)痰迷了心竅，就投靠了魏忠賢。其實(shí)他本意是好的，要發(fā)揮余熱，為國(guó)效力，抵擋韃子兵，可好心未必能辦好事，他就從來(lái)沒(méi)想過(guò)自己的對(duì)敵策略要是不正確怎么辦，會(huì)給國(guó)家造成多大的損失。
本來(lái)閹黨這邊兒就缺軍事人才，這樣兒的老將投靠，應(yīng)該十分重視才對(duì)?？衫项^兒的年紀(jì)實(shí)在太大了，誰(shuí)也不敢說(shuō)他還能活幾年，閹黨就沒(méi)拿他當(dāng)回事——要是派出去還沒(méi)取得成績(jī)呢，骨灰盒就回來(lái)了，那個(gè)就成了笑話啦。要不是這回實(shí)在找不著人了，也不會(huì)讓他去。
書(shū)規(guī)正傳，昊天瞧老頭兒這么大年紀(jì)，很不容易，就恭維了幾句。而且昊天也想知道他到底有沒(méi)有真實(shí)的本領(lǐng)，隨后就向他求教領(lǐng)兵之道。
昊天這一恭維，老頭兒的興致來(lái)了，如何領(lǐng)兵、如何埋伏、如何圍點(diǎn)打援，說(shuō)得滔滔不斷?？烧f(shuō)著說(shuō)著，話題就轉(zhuǎn)到遼東得戰(zhàn)局上來(lái)了。老頭兒大罵孫承宗不知輕重，不思拱衛(wèi)京師，一味的筑小城分散兵力，將來(lái)一定會(huì)讓韃子逐個(gè)擊破，重蹈薩爾滸戰(zhàn)役的覆轍。如果讓他來(lái)，他將在山海關(guān)外八里鋪重筑重關(guān)，實(shí)現(xiàn)“重關(guān)設(shè)險(xiǎn)，衛(wèi)山海以衛(wèi)京師”的計(jì)劃。
昊天聽(tīng)他前面說(shuō)得頭頭是道，知道這老頭兒確實(shí)有兩把刷子。可再一聽(tīng)后面，就知道這事兒麻煩了，因?yàn)樵鐭ㄔ谶|東所采取的政策，是繼承和發(fā)揚(yáng)孫承宗的。歷史已經(jīng)證明了袁崇煥的正確，這老頭兒如今反對(duì)孫承宗，只能說(shuō)明他的戰(zhàn)略思想是錯(cuò)誤的。要是到了遼東他真這么干，恐怕還得敗。
這一敗，我也懸啦！怎么想法勸勸這老頭兒呢？可是人一上了年紀(jì)，脾氣就有點(diǎn)兒倔，有什么想法不好扭轉(zhuǎn)！唉，第一次見(jiàn)面，不好深說(shuō)，不過(guò)這次總算相談甚歡，留了個(gè)好印象，來(lái)日方長(zhǎng)吧！
又聊了幾句，兩人約定好出京的時(shí)間，昊天就借故告辭了。
這是昊天第二次被外派出京，辦事的程序已經(jīng)輕車熟路了。到吏部換了工作證，領(lǐng)來(lái)“宣慰使”的大印，再到“海務(wù)衙門”將以前的工作交接清楚。期間，崔呈秀還假惺惺的惋惜不能和昊天一起共事。
昊天心說(shuō)：煎餅果子下毒藥——你少給我來(lái)這套！你是什么變的，我心里清楚。可表面上不得不跟他客氣了幾句。
昊天還抽空去了趟工部，向宋應(yīng)星、楚飛云詢問(wèn)了一下“科研小組”的進(jìn)展。魏忠賢將這攤事兒交給他侄子掌管以后，昊天怕跟他碰上，惹下不必要的麻煩，已經(jīng)好久沒(méi)來(lái)了。結(jié)果到這兒一問(wèn)，感情魏良卿對(duì)這事兒一點(diǎn)兒也不感興趣，裝模作樣的來(lái)過(guò)一趟，就再也不見(jiàn)人影了。宋應(yīng)星和楚飛云知道他的人性，都不愿意搭理他，有事只能找張瑞圖。幸好張瑞圖還是一如既往的大力支持，所以到現(xiàn)在，除了進(jìn)展還是那么緩慢以外，沒(méi)什么別的問(wèn)題。
昊天覺(jué)得既然魏良卿不聞不問(wèn)，張瑞圖又這么支持，是個(gè)很好的機(jī)會(huì)，就向兩人交代了一番。具體交代的什么，咱們后文書(shū)再說(shuō)。
公事都處理完了，剩下的就是私事了。昊天給張百萬(wàn)寫了封家書(shū)，然后準(zhǔn)備去向劉員外和秀嬌小姐告別。還沒(méi)等動(dòng)身呢，正巧，劉員外派人來(lái)請(qǐng)了。
昊天來(lái)到劉府，劉員外將他讓進(jìn)書(shū)房，把仆人都打發(fā)出去，把門一關(guān)，向昊天說(shuō)到：“賢婿，秀嬌已經(jīng)快二十啦，這個(gè)年紀(jì)總不成親，街坊四鄰就要說(shuō)閑話啦。你如今要遠(yuǎn)赴遼東，不知道什么時(shí)候能夠回來(lái)。我想趁你沒(méi)走之前，將你們的親事辦了，你意下如何呀？”
啊，這個(gè)時(shí)候讓我娶媳婦，合適嗎？