塞翁得馬非為吉，宋子雙盲豈是兇。禍福前程如漆暗，但平方寸答天公。
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“為萬(wàn)歲分憂，乃臣子的本份，可微臣自幼長(zhǎng)于北方，不識(shí)水性，對(duì)這操舟之技更是一竅不通，如果率隊(duì)出洋，恐壞了大事呀！”
“這不要緊?！边€沒(méi)等天啟說(shuō)話，魏忠賢在一旁開(kāi)口了：“張大人博學(xué)多聞，天資聰穎，若勤加學(xué)習(xí)，操舟之技還不是手到擒來(lái)嗎？到時(shí)在找些曾遠(yuǎn)洋的老手相助，定能旗開(kāi)得勝，滿載而歸！”
勤加學(xué)習(xí)？我練他十年，你等的了嗎？“可那《三朝要典》與‘彈簧’的制作？”
“張大人，《三朝要典》之事雖重，卻遠(yuǎn)比不過(guò)萬(wàn)歲制仙器一事，你還是全心準(zhǔn)備出洋，《要典》自有顧、黃幾位大人勞神。至于制‘彈簧’么，你就更不用擔(dān)心啦，你走以后我會(huì)命肅寧伯全權(quán)接管此事！”
這老小子憋著給我連鍋端哪！“這……”
“莫非張大人懼那海路遙遠(yuǎn)，不敢前往嗎？”
看這意思，我要是不答應(yīng)，當(dāng)時(shí)就能獲罪！不如先答應(yīng)下來(lái)，再想辦法吧！
“既然陛下與魏大人如此看重微臣，微臣愿往。不過(guò)方才魏大人言道，昔年三寶太監(jiān)所乘寶船的圖紙多有散失。出海需作何準(zhǔn)備，微臣尚且不知；這造船，招募人手等準(zhǔn)備工作，需多久可以完成，微臣也是心中無(wú)數(shù)，這三月之期么，有點(diǎn)兒太短了！萬(wàn)歲，您是內(nèi)行，別的不說(shuō)，就造一艘航海用的大船，得花多少功夫??！”
“對(duì)對(duì)對(duì)，張愛(ài)卿，你說(shuō)得有理。朕雖然沒(méi)造過(guò)船，可造過(guò)車，朕知道，但凡是交通工具，跟一般的家具可不一樣，越大就越要求精細(xì)，一個(gè)地方出了差錯(cuò)，沒(méi)準(zhǔn)就動(dòng)不了啦！就從這選料來(lái)說(shuō)把，楊、柳、榆、槐、松、柏……”
“咳咳，萬(wàn)歲，造新船不及，可以用現(xiàn)有的船出海嗎？”
“魏大人，那海路萬(wàn)里之遙，可不比內(nèi)陸湖泊，少有差池，微臣性命事小，可要是耽誤了萬(wàn)歲的大事，豈不追悔難及。請(qǐng)萬(wàn)歲與魏大人給微臣一個(gè)月的時(shí)間，容微臣下去了解一番，在回奏陛下。另外，還請(qǐng)萬(wàn)歲下旨，著各部全力配合微臣籌備此事?！?p> “萬(wàn)歲，張大人所言極是，他為國(guó)選材，責(zé)任重大，理應(yīng)著各部全力配合。此外，張大人的官職乃五品翰林苑侍講學(xué)士，未免與所應(yīng)負(fù)的責(zé)任不等，況若出海，遇番邦小國(guó)，張大人官職過(guò)低，有失天朝體面，還請(qǐng)萬(wàn)歲酌情加封！
合著這叫“為國(guó)選材”呀！看來(lái)魏忠賢這是打一巴掌給個(gè)甜棗哇，這一封官，我就更跑不了啦！
“嗯，進(jìn)忠考慮得很周到哇！如此，張愛(ài)卿，朕封你為‘太中大夫’、靖遠(yuǎn)伯、海務(wù)欽差，全權(quán)操辦出洋一事?！?p> 哎喲，昊天差點(diǎn)兒讓天啟丟下來(lái)的官職給砸蒙了！“太中大夫”從三品，又連升了三級(jí)。這還不算，“靖遠(yuǎn)伯”，連爵位都給啦，看來(lái)皇上是真下了本兒啦！不是立過(guò)特大功勛或者后戳兒特硬的人，爵位，連想都甭想，要知道不少當(dāng)朝首輔一輩子都撈不上。其實(shí)，最厲害的還是這“欽差”，別看沒(méi)有品級(jí)，那可叫“欽差”，不是“郵差”，雖然比不得見(jiàn)官大一級(jí)，也差不了多少哇！
“臣領(lǐng)旨，謝萬(wàn)歲，萬(wàn)歲，萬(wàn)萬(wàn)歲！”
“張愛(ài)卿，一個(gè)月后，朕聽(tīng)你的回奏！”
“微臣遵旨！”
從皇宮領(lǐng)旨出來(lái)，魏忠賢又把昊天叫到府中一番勉勵(lì)，說(shuō)了些什么你年少有為，這件事太重要，別人辦不了，你可不要辜負(fù)咱家的看重之類的話！要換別人，剛封了這么高的官職，再讓九千歲這么一夸，肯定連北都找不著啦！
魏忠賢和給他出主意的那位，都覺(jué)得這個(gè)張好古雖然聰明機(jī)變，但好出風(fēng)頭，說(shuō)明權(quán)力欲很旺盛。給他這么大一頂帽子，他肯定不會(huì)想別的，會(huì)乖乖的去出洋。他們那里知道，昊天這出風(fēng)頭是上臺(tái)表演的習(xí)慣，而且作為一個(gè)現(xiàn)代人，他非常清楚雖然后世看來(lái)光芒萬(wàn)丈，大航海的過(guò)程中可是蘊(yùn)藏著巨大的兇險(xiǎn)。
昊天已經(jīng)完全猜到了他的用意，雖然表面上裝著感激涕零，可心里暗暗咒罵：我可不是那個(gè)不知死活的高第！出洋的準(zhǔn)備，我肯定會(huì)全力去做，為后人打個(gè)底子嗎！可真讓我去，就憑現(xiàn)在這條件，咱還是騎驢看唱本——走著瞧吧！
從魏府出來(lái)，昊天馬不停蹄趕奔工部來(lái)找宋應(yīng)星。這位當(dāng)代第一的大科學(xué)家還真沒(méi)讓昊天失望，他還真知道：“根據(jù)現(xiàn)存資料，我分析昔年三寶太監(jiān)下西洋所乘乃‘二千料海船’，六桅六帆，長(zhǎng)二十于丈，寬五丈余。如此規(guī)模的海船，我大明船坊如今恐怕是作不出啦！南京龍江船廠乃如今最大的船坊，寶船當(dāng)年便是在此處所造，可其如今那兒最大也只能造四百到五百料的戰(zhàn)船啦?！?p> 昊天又問(wèn)這“料”是怎么回事，宋應(yīng)星給他一解釋，昊天才明白，原來(lái)“料”是古代造船應(yīng)用的容積單位，一“料”就是排水量一千斤。昊天一算：當(dāng)年鄭和寶船的排水量是一千噸，現(xiàn)在大明船廠能制造的最大船只，排水量才250噸，這差的太遠(yuǎn)啦！”
“長(zhǎng)庚兄，鄭和寶船為何造不出了？我聽(tīng)聞乃是因圖紙不全，可對(duì)？”
“唉，什么圖紙不全，根本就是完全丟失啦！”
“啊，全丟啦？這到底是怎么回事??？”
“我朝宣德九年，三寶太監(jiān)最后一次下西洋返回。三年后，也就是正統(tǒng)元年，先帝英宗重頒‘禁海令’，有大臣揣摩上意，動(dòng)本說(shuō)制造寶船耗資巨大，勞民傷財(cái)，與國(guó)無(wú)益，便將寶船盡數(shù)焚毀，造船的圖紙以及出海所繪的海圖均收歸南京工部所藏。隨后數(shù)年，我朝的海禁便愈來(lái)愈加嚴(yán)格。弘治十四年，更有先帝孝宗下旨——‘軍民人等擅造大船者’或‘帶違禁貨物下海入番國(guó)買賣者’，處極刑，舉家發(fā)邊充軍。當(dāng)真做到了太祖所規(guī)定的‘寸板不得下海’呀！當(dāng)時(shí)，除了水師的戰(zhàn)艦，各大船廠無(wú)船可造，致使工匠離散，技藝失傳……”
昊天聽(tīng)完這番話，心里這疼的慌啊：這幫老敗家子兒啊，比塔立班的罪還大上了十分！
“那不就是說(shuō)寶船圖紙還在南京工部嗎？”
“并不在啦！也是那正統(tǒng)年間，先帝英宗不知是怕圖紙泄露還是有什么別的思量，將其調(diào)入京城兵部統(tǒng)管收藏。此后據(jù)傳弘治年間兵部失火，很多資料付之一炬，這圖紙便在其中；另有一說(shuō)，是孝宗先皇恐后人不聽(tīng)祖訓(xùn)，重開(kāi)海禁，命人把圖紙毀了。反正自孝宗之后，此圖便不知所蹤?！?p> “長(zhǎng)庚兄，如有充足的人力，你能重造寶船嗎？”
“恐怕很難吶！據(jù)資料記載，當(dāng)年造一艘寶船需時(shí)兩載，如今圖紙全無(wú)，需一邊試驗(yàn)，一邊建造，真不知道何時(shí)能夠完成啊！況且，僅存的造船工匠，大半屬于南京工部統(tǒng)管。北方船廠規(guī)模甚小，如此大船，連試驗(yàn)的場(chǎng)地、設(shè)施都沒(méi)有??！”
“長(zhǎng)庚兄，若將你所知的海船資料整理一份出來(lái)，不知需要多長(zhǎng)時(shí)間？”
“若全力于此，十天之內(nèi)即可！”
“如此，長(zhǎng)庚兄，制‘彈簧’之事先暫緩一步，煩勞你整理一份資料，我有用處?！?p> “好吧！不過(guò)昊天賢弟，難道你真要奉旨下西洋嗎？”
“實(shí)不相瞞，我打算看船只等項(xiàng)準(zhǔn)備的情況如何，再向萬(wàn)歲復(fù)命！”
“依我看，若是找不到圖紙或是有此技術(shù)的工匠，成功的機(jī)會(huì)渺茫?。?p> “有技術(shù)的工匠？長(zhǎng)庚兄，你倒提醒了我！”
昊天辭別宋應(yīng)星，馬上來(lái)找工部尚書張瑞圖，向他詢問(wèn)可有造船的工匠申報(bào)專利。張瑞圖命人一查，好嗎，一個(gè)也沒(méi)有，可見(jiàn)造船業(yè)之凋零。昊天無(wú)奈，只得請(qǐng)張尚書替自己留意著，然后又前往兵部。
昊天在兵部這一待就是五天，把兵部上下好一通折騰。他領(lǐng)著人，坑坎卯雜，大小旮旯，就差連耗子窩都翻了，也沒(méi)找著。
昊天終于沒(méi)轍了：難不成我老張也得下一趟江南？