眼看來到五月中，佳人買紙糊窗欞。丈夫貿(mào)易三年整，一封書信半字空。
?。?p> 詩(shī)云：草長(zhǎng)鶯飛二月天，此時(shí)，正是萬物生長(zhǎng)的季節(jié)。北京城中心，老朱家名下面積最大的不動(dòng)產(chǎn)——皇宮紫禁城內(nèi)外，也是春意盎然。宮女們脫下冬裝，換上春衫，臉上卻不見一絲喜色，在和煦的春風(fēng)中，腳步匆匆的來往穿梭于各宮殿之間。
隨著一聲“娘娘鳳駕還宮”的高喊，大群太監(jiān)、宮女簇?fù)碇?dāng)今萬歲天啟皇帝的第一夫人——皇后張氏，走進(jìn)了她自己的寢宮坤寧宮。
緊接著就是一陣忙亂，太監(jiān)宮女們點(diǎn)燃檀香，擦抹桌案（雖然一點(diǎn)灰都沒有，也得抹幾把，顯得勤勤嘛），服侍張皇后脫下“正裝”，卸下簪環(huán)首飾，換上常居的宮服。
隨后這位張皇后屏退了眾人，只見她雙眉緊鎖，滿面愁容，走到桌案前，從紫金盤龍鎮(zhèn)紙下抽出一張字箋打開細(xì)看。這是她自三天前接到這封密報(bào)后，看的第七次了。
“……十一日，漣遭刑，昏厥兩次，期間除大罵**外，一字未吐，適夜，吟詩(shī)明志，曰：‘南州高士舊知聞，如水交情義拂云。他日清朝應(yīng)秉筆，黨人碑后勒遺文’。……”
“唉！”看完字箋，張皇后長(zhǎng)嘆一聲：“楊卿家，哀家一定全力搭救于你。你是我大明朝綱的最后一份希望！”
怎么搭救呢，她也沒有什么好辦法，她娘家勢(shì)力很小，起不了作用，只能自己向皇帝提意見。今天就提過一回，可是呢，效果非常差。
皇后張氏賢惠知理，性格剛強(qiáng)，史書中評(píng)價(jià)她——“性嚴(yán)正”，要是遇到一位英名真主，她的聲名可能不會(huì)低于那位大腳馬皇后，可惜生不逢時(shí)，偏偏遇上了這位天啟皇帝。
說起來“性嚴(yán)正”是優(yōu)點(diǎn)，也是缺點(diǎn)。這位張皇后母儀后宮，做的非常出色，但夫妻間的情趣呢，完全沒有，而且多次向天啟皇帝揭發(fā)客氏、魏忠賢的過錯(cuò)。于是這夫妻倆的關(guān)系越來越冷淡，直到最后長(zhǎng)期分居。
楊漣、左光斗等人被誣陷下獄，張皇后很著急，本來她是從不干涉政事的，這回也坐不住了，出面勸說皇帝。因?yàn)樗€是有一點(diǎn)大局觀的，知道要是保不住這幾個(gè)人，以后魏忠賢就得一手遮天。
張皇后挺聰明，派人打聽過——魏忠賢總挑天啟皇帝做木工活兒的時(shí)候奏事。天啟那兒干的正是興高采烈的時(shí)候，沒有心思聽，就說：“行啊，你看著辦吧。”于是呢，她也挑了這么個(gè)時(shí)候來找皇帝。
這主意本來挺好，可惜她沒注意細(xì)節(jié)，把事兒辦砸了。人家魏忠賢每回都是一個(gè)人來，先在旁邊看著，挑天啟干那不太重要的活兒的時(shí)候，小聲回事。而這位張娘娘，帶著一大幫人，跟打狼似得就來了，也沒看皇上在干么。
這位天啟皇帝，正給個(gè)凳子上木楔子呢。木楔子快進(jìn)去了，這勁就得越用越小，天啟掄著個(gè)錘子小心翼翼地在那砸，“當(dāng)，當(dāng)，當(dāng)……?！边@時(shí)候張皇后在他背后高喊一聲：“皇上，臣妾……”。
天啟嚇得一哆嗦，使勁大了，“咔喳”一聲，楔子折了，凳子面也劈了。把天啟氣的，錘子一扔，也不理他媳婦，轉(zhuǎn)身就走，都沒給張皇后個(gè)正臉兒。張皇后也沒轍了，只得是黯然而歸。
可是事兒還得辦哪，不上訪解決不了問題。從她派人打探回來的消息里，張皇后清楚，留給她的時(shí)間不多了。這樣的密報(bào)，魏忠賢得到的肯定比她詳細(xì)而且更快。
的確，那天夜里，魏忠賢就見到這首詩(shī)了。聽完手下幕僚給他解釋的詩(shī)意，魏忠賢一陣?yán)湫Γ骸昂俸佟罄者z文？還想立碑，做夢(mèng)！我讓你死無葬身之地！傳喻崔呈秀、李夔龍嚴(yán)刑審問，三天后，我要見到招供。得不到供狀，就讓他們提頭來見！”
上層建筑中的暗流涌動(dòng)，對(duì)星斗市民來說遙不可及，至少對(duì)于尚未得中的張昊天來說沒什么影響。剛嘲笑了余煌的模樣，又見到個(gè)妙齡姑娘，他現(xiàn)在的心情是十分愉悅。
這位姑娘十七、八歲的年紀(jì)，身穿一件“水田衣”（明代一般婦女服飾，以各色零碎布料拼合縫制成），梳著條大辮子，長(zhǎng)相一般，也就是中人之資，但發(fā)育的很好，身材高挑，面色紅潤(rùn)，透著一股健康、清新的活力，而且現(xiàn)在是雙目含嗔，別有一番風(fēng)情。
昊天瞧著姑娘，覺得耳目一新，不免多看了幾眼。他倒是沒什么歪心，就是忘了這是在明朝，他這樣的眼神已經(jīng)算是“色狼”了。
姑娘見昊天“色瞇瞇”瞧著她，心中大怒，轉(zhuǎn)身就要去抄搟面杖。陳老漢進(jìn)來了，對(duì)這姑娘喊道：“英娘，不得無禮，這便是你爹的救命恩人張公子！”
這位姑娘，也就是陳英娘一聽，只得轉(zhuǎn)回身，悻悻的道了個(gè)萬福：“張恩公，小女子這廂有禮?！?p> “不敢，不敢，姑娘請(qǐng)起。”昊天剛要伸手去攙，總算想起來這是古代，急忙把手縮回去了。
昊天心想：英娘，名字很好聽。就有一樣，這古代婦女的名字很多都起得占人便宜。
“姑娘……”昊天正想搭擱幾句，人家英娘施完禮，轉(zhuǎn)身進(jìn)屋了，把昊天給“干”這兒了。
“小女自幼缺乏管教，失禮之處望恩公見諒。”
“老伯，切莫再以恩公稱呼在下了，好古實(shí)在愧不敢當(dāng)?！?p> “這如何使得？”
“老伯若再呼恩公，我當(dāng)告辭?！?p> “那，好吧。老朽便以公子稱呼?！?p> “爹，擦把臉吧！”英娘端著個(gè)臉盆出來，遞給陳老漢，然后接過菜挑子。原來是給他爹打洗臉?biāo)チ恕?p> 昊天在一旁贊道：“好一個(gè)賢孝的女子?！保ㄆ鋵?shí)是拍人家姑娘的馬屁）
人家姑娘連眼角都沒掃他，只是一見菜挑子，面上顯出了愁容：“爹，今天又……
陳老漢面帶愧色，急忙把話接過去了：“今日張公子貴客臨門，英娘，快去叫些酒菜?！?p> 聽見這話，昊天猛然想起來：我真糊涂，上門拜訪怎么能不買禮物呢！（其實(shí)要沒見這姑娘，昊天也不會(huì)覺得沒買禮物有什么關(guān)系。）
這里要交待一下，昊天決不是見色起意。英娘年紀(jì)不大，要放到現(xiàn)代，算得上高檔美少女。現(xiàn)代社會(huì)的男人，總想在美女面前有所表現(xiàn)，而且表現(xiàn)好是應(yīng)該，表現(xiàn)一般就算丟份，倒不一定非得是存什么不良心思，習(xí)性而已。
昊天剛想說不用麻煩。北屋里余煌出來了：“昊天兄，幾日未曾探望，身體可大好了？”
昊天一見余煌，又樂了，原來余煌剛才回屋“搗持”去了，換回了儒衫，臉上的泥也洗下去了。
余煌讓昊天笑的臉又一紅：“昊天兄！”
昊天明白要是再樂，余煌就要惱羞成怒了，連忙收住笑容：“賢弟，愚兄已經(jīng)痊愈了。幾日未見，十分想念賢弟，因此冒昧登門來訪?！?p> “既如此，昊天兄請(qǐng)屋中一敘。”
這邊昊天瞧英娘要出門，急忙吩咐雨墨跟著去買酒菜，而且特別吩咐，不能讓英娘給錢。
“昊天兄何必如此客套，今天應(yīng)由小弟做東?！?p> “哎，你與陳老伯都不寬裕，而愚兄頗有余財(cái)。朋友有通財(cái)之義，你當(dāng)知愚兄為人，些許酒飯，尚要虛情客套嗎？”
“如此，小弟便愧領(lǐng)了?！?p> 閑談了一陣，英娘把酒菜買回來了。兩人又好費(fèi)了一番口舌，才把陳老漢也請(qǐng)來入座。陳老漢也念過書，三個(gè)人也能聊的起來。因?yàn)榕抡劶霸?shī)文，昊天特意引導(dǎo)陳老漢說了一些北京的人物故事、風(fēng)土名勝。
吃過飯，又喝了會(huì)子茶，陳老漢還要出攤兒，就說了聲“告罪”出來了。昊天與余煌起身相送，余煌隨口問了一句：“老伯，這幾日生意如何？”
“這……”陳老漢沒說話，看來很不好意思。
昊天在旁邊有點(diǎn)明白了：“老伯，可是生意不佳？”
“唉，慚愧！”
“哎，經(jīng)商自是有盈有虧，何來慚愧！”
“昊天兄，”余煌把話接過去了：“陳老伯近幾日確是生意不佳”
“唉，余公子，不要為老朽臉上貼金了。張公子，實(shí)不相瞞，豈止近幾日，老朽賣菜僅能糊口，一直不見起色?！?p> “哦，怎會(huì)如此？老伯，在下出身商賈世家，雖不曾實(shí)踐，但耳濡目染，于經(jīng)商一道多有心得。如不嫌棄，愿為老伯找找這不見起色的原因?！?p> “怎敢煩勞公子！”
“此乃舉手之勞。敢問老伯，可是選址不佳？”
“選址？”
“就是你賣菜的地方，是否往來行人稀少，買菜的不多？”
“老朽去菜市口賣菜。北京城買賣蔬菜，十成有八成在此?！?p> 看來還是個(gè)蔬菜集散中心，那就不是這個(gè)原因：“可是價(jià)格高于他人？”
“非也，不但不高，反而因買賣不佳，常低于他人?！?p> “可是蔬菜不夠新鮮？”
“老朽所賣盡皆新鮮，且有部分為自家精心所種，應(yīng)不輸于他人。”
昊天心想：那，那我也不明白了。別人也沒賣那進(jìn)口菜。都一樣，甚至你這還好，就是干不過別人，那能是怎么回事呢？
聽到幾人的談話，英娘也湊過來了。雖然因?yàn)殛惶爝M(jìn)門時(shí)的不良舉動(dòng)，英娘一直沒給他好臉色，而且可說是敬而遠(yuǎn)之，但畢竟是老父親的生意，她也希望能找到原因。
昊天正琢磨著，抬頭看到英娘有些期待的目光，立刻動(dòng)力與靈感全來了：“耳聽為虛，眼見為實(shí)。待我跟隨老伯前去看個(gè)究竟，必有所得。不過，這樣去可不行，賣菜的旁邊跟著個(gè)公子，不知道的還以為是高官私訪。煩勞英娘姑娘給我找一身老伯的衣服換上?！?p> “這如何使得？老朽不敢煩勞公子！”
聽昊天這么一說，余煌也來了興趣，他一方面確實(shí)為陳老漢著急，又幫不上忙；另一方面也想看看這位仁兄有多大能耐，于是勸道：“陳老伯，若真能讓您的生意好轉(zhuǎn)，你與英娘也少受些饑寒?！?p> 提到女兒，陳老漢動(dòng)心了：“那好吧，如此多謝公子了?！?p> 因?yàn)橛嗷鸵惨?，英娘就找了三身陳老漢的衣服，讓昊天、余煌與雨墨換上。換完一看，五個(gè)人全笑了，因?yàn)樯聿牟灰粯?，昊天與余煌穿著短，雨墨穿著肥，這衣服就跟偷來的一樣。
為了能夠發(fā)現(xiàn)問題，昊天讓陳老漢挑著挑子在前面走，他們仨在后面遠(yuǎn)遠(yuǎn)的跟著。到了菜市口，已經(jīng)過午了，買菜、賣菜的比上午少了不少，不過還是人聲嘈雜，一片忙亂。
裝著賣菜，昊天到別人的攤上看了看，菜色、價(jià)格確實(shí)并不必陳老漢的強(qiáng)。再瞧著陳老漢的攤兒，過了一會(huì)兒，昊天發(fā)現(xiàn)問題所在了。
感情這位陳老漢是姜太公賣笊籬——打死不吆喝！人家別人賣菜，嘴里喊著菜名，夸著新鮮、便宜，有人從攤前一過，就主動(dòng)招呼；而陳老漢把挑子放下，人往后一蹲，有人來問才答茬，沒人問就不出聲，這買賣能好嗎？
昊天心說：這是周圍全是賣菜的，你要是走街串巷，根本別打算開張。
他趕緊讓雨墨去看著攤，把陳老漢叫過來：“老伯，你怎么不吆喝呀？”
“我覺得在菜市口擺攤，別人肯定知道我是賣菜的，就不用吆喝了吧?！?p> 余煌雖然沒做過買賣，一聽也明白了：“您不吆喝可不行啊。您看別人不都吆喝嗎！問題就出在這兒了。”
“是呀？”
“沒錯(cuò)，大買賣講究門面，小買賣講究吆喝。你必須得吆喝，一吆喝，買賣就能好了，不信你回去試試?！?p> 陳老漢回到攤上一試——還不如不吆喝呢。因?yàn)殛惱蠞h雖然被生活所迫來賣菜，但畢竟念過書，書生是上三流，小販?zhǔn)窍戮帕?，中間差著好幾級(jí)呢，他覺得丟人，所以往后一躲，有人問才回答。讓他主動(dòng)吆喝，他張不開嘴。
就瞧這位，臉憋的跟新娘子那蓋頭似的，聲音比蚊子叫大不了多少，還斷斷續(xù)續(xù)。別人看他那模樣都難受，更別說上前問價(jià)了。
昊天跟余煌一看不行，趕忙把陳老漢又叫過來了。
“你這可不行啊，這還不如不吆喝了哪!”
“我，我實(shí)在張不開嘴呀！”
“哎呀，這怎么辦呢？”
“要不讓陳老伯回家練練再來？”
“那管什么用啊，一個(gè)人沒有?；仡^到這兒他還不行。嘶……哎！這么辦吧，你確實(shí)得練。不過學(xué)他們不行，我教你個(gè)調(diào)兒，你練熟了回來，閉著眼吆喝，吆喝完了再睜眼，準(zhǔn)行！”
“?。筷惶煨?，這吆喝還有調(diào)兒？
“沒錯(cuò)，而且這調(diào)兒很重要。一吆喝就得讓人愛聽，不自覺的就想過來買?！?p> “有這么神奇？”
“不信我給你試試！”
說完，昊天走過去，站在攤兒后，左瞧瞧右看看，聽著旁邊十分簡(jiǎn)單的叫賣聲——“韭菜，新鮮的！賣白菜……”心說：我給你們露一手吧!
他挺胸抬頭，左手叉腰，右手圈在嘴上，深吸了口氣：“香菜、辣青椒哎，溝蔥、嫩芹菜來，扁豆、茄子、黃瓜、架冬瓜、賣大海茄，賣蘿卜、胡蘿卜、卞蘿卜、嫩了芽的香椿兒，蒜兒來，好韭菜哎……”