“想不到石敏仁這么快就到了，”包拯一陣沉吟，站起身對(duì)琉璃道，“姑娘好生歇息，本府閑暇再來(lái)探望?！?p> 琉璃點(diǎn)點(diǎn)頭，目送大人與公孫策離去。
包拯出得門(mén)來(lái)，卻瞧見(jiàn)王朝馬漢張龍趙虎與那展昭白玉堂一個(gè)不少地在外頭待著，俱是睜著探詢(xún)的眼睛凝望二人，不由一陣好笑，道：“本府知你等關(guān)心琉璃姑娘，只是琉璃姑娘的確無(wú)事，爾等休要再多心事，還不快隨本府前去見(jiàn)過(guò)石大人？”
“是?！北娙藨?yīng)聲隨著大人而走，白玉堂卻是不動(dòng)。展昭知道白玉堂此人管之不住，索性也由著他。
白玉堂站在原地直到眾人走遠(yuǎn)，這才上前正要敲門(mén)，便聽(tīng)到琉璃在里頭沒(méi)好氣道：“別敲啦，進(jìn)來(lái)吧?！?p> 白玉堂訕訕一笑，推門(mén)進(jìn)去，果然看見(jiàn)琉璃抱著熱湯壺坐在床上，皺眉看他：“你來(lái)正好，一會(huì)小二送來(lái)紅酒炒蛋，你幫我端來(lái)?！?p> 白玉堂應(yīng)了一聲，笑而進(jìn)屋在琉璃床邊坐下，見(jiàn)她神色比起適才又好了一些，這才放心，問(wèn)道：“就一碗紅酒炒蛋夠了？可要我叫他們挑一只肥雞殺了給你做雞湯？”
琉璃聞言點(diǎn)點(diǎn)頭，笑嘻嘻道：“好啊?？捎浀弥獣?huì)廚子，要將那雞剝皮了再下鍋?！?p> 白玉堂笑道：“你也夠講究了，人家當(dāng)了多少年廚子，從未聽(tīng)說(shuō)誰(shuí)家千金喝個(gè)雞湯還得剝皮去油才能下鍋。這樣燉出的雞湯清如白水，真不知道還有何喝的?！?p> “我減肥啊，要你管？！”琉璃哼了一聲，轉(zhuǎn)開(kāi)話(huà)題問(wèn)道，“為何你不隨大人前去見(jiàn)那石敏仁？你們不是老鄉(xiāng)么？”
白玉堂不以為然道：“我走南闖北多少年，哪里不是老鄉(xiāng)？那石敏仁雖是松江人，卻是松江三大布行之一松江石家的五公子，家底深厚，而今又是青州知州，如何看得上我這平頭百姓、江湖草莽。”
琉璃搖首道：“那石敏仁官風(fēng)極好，又怎會(huì)是這種勢(shì)力小人？明明是你自己心有芥蒂，卻沒(méi)道理推說(shuō)人家看不上?！?p> 白玉堂哼了一聲：“我心有芥蒂？那石敏仁在石家倒也不見(jiàn)有甚了不得。他本就是庶出，母親曾是石家一名丫鬟，因姿色尚好被石家老爺收做侍妾。但那石家老爺何其風(fēng)liu之人，家中妻妾如云，沒(méi)多久便將石母拋諸腦后，石母在他幼時(shí)便因病故世，他雖行五，卻是上有長(zhǎng)兄下有幼弟，再加上姐妹幾人，說(shuō)實(shí)在，好事輪不著他，壞事推來(lái)推去卻總也能推到他身上。長(zhǎng)久以來(lái)便養(yǎng)成了懦弱性子。又一心讀書(shū)，無(wú)意家中生意，故而在家中也不甚有人關(guān)注。只是聽(tīng)聞他那大哥倒是對(duì)他尚有幾分情誼。只是不料他竟中了進(jìn)士，倒給他死去的娘親長(zhǎng)了一回臉。”
琉璃一嘆，道：“此人雖生于大戶(hù)之家，卻是過(guò)得苦日子。你還說(shuō)人家看不上，依我看倒是你瞧不上才是吧？”
白玉堂皺眉道：“松江之時(shí)曾經(jīng)遇到過(guò)他一回，只覺(jué)得他此人迂腐且懦弱，是我最恨一類(lèi)人。”
琉璃失笑道：“你這人素來(lái)傲氣，高高在上，總是輕易瞧不起人，實(shí)則眼光卻差勁得緊。那石敏仁既然迂腐懦弱，如何會(huì)在上任之初便以知縣身份率人清剿石牛山匪徒？想來(lái)是他自幼便韜光養(yǎng)晦，一旦真正行事，便立刻脫穎而出?！?p> 白玉堂聞言微微皺眉，沉吟道：“倒也有理。若是如此，這小子倒真是厲害，竟連我也看走了眼?！?p> “既然如此可要挑個(gè)時(shí)候前去拜訪(fǎng)？”
“切，我白玉堂豈是這等趨炎附勢(shì)之人？”
“那倒是，你不去騷擾人家，人家已經(jīng)要燒高香了?！?p> “你也將我說(shuō)得太過(guò)不堪吧？”
“呵呵……”
…………………………
官驛乃是朝廷專(zhuān)為出行官員所設(shè)，其內(nèi)花費(fèi)用度一部分由朝廷專(zhuān)款開(kāi)銷(xiāo)，一部分由官員自行解決。為方便官員互相之間的拜訪(fǎng)交談，還在官驛內(nèi)特設(shè)了幾間會(huì)客花廳。那石敏仁便是在青州驛內(nèi)的一間花廳拜見(jiàn)了包大人。
二人見(jiàn)面寒暄，那石敏仁瞧來(lái)雖不如傳言所說(shuō)那般厲害，卻也是儒雅溫和，彬彬有禮，行事言談甚有分寸，對(duì)當(dāng)?shù)孛耧L(fēng)民情更是了如指掌，對(duì)答如流。除此之外，包拯最欣賞的乃是他誠(chéng)實(shí)坦蕩。大凡上級(jí)下訪(fǎng)，下面官員皆是好話(huà)成堆，虛浮夸耀，壞的說(shuō)成好的，好的說(shuō)得更好，至于冤情貧困則竭力隱瞞，瞞不住的也輕描淡寫(xiě)，直將自己轄下說(shuō)得世外桃源一般。
而這石敏仁卻全然不是如此。他在青州為官多年，從青州府下轄安縣知縣做起，一步步升到知州，對(duì)當(dāng)?shù)貙?shí)情了然于胸。包大人問(wèn)起，他也毫不隱瞞。今年氣候如何，收成如何，比起往年又如何，州中百姓民生如何，民情如何，哪里地方治安尚好，哪里仍有混亂，哪里百姓富裕，哪里百姓貧困，甚至包大人問(wèn)起他對(duì)這些情況將如何處理時(shí)，他也據(jù)實(shí)以告，有的地方可以如何如何，有的地方卻因何情形導(dǎo)致如何，目前尚無(wú)良策，甚至哪些地方需要他上書(shū)向朝廷請(qǐng)款，請(qǐng)款多少，如何用度他也詳詳細(xì)細(xì)，一應(yīng)說(shuō)來(lái)。
這么多的事情，這么復(fù)雜紛亂的情形，他卻分析得清清楚楚，條理分明，再加上他聲音清朗悅耳，言談溫和平靜，竟能令包大人等靜聽(tīng)足有兩個(gè)時(shí)辰亦不覺(jué)疲累。待他細(xì)細(xì)與包大人講述清楚后，眾人竟不覺(jué)已是夜深了。
“石大人果然是青州百姓心中青天?！卑Φ溃叭舴谴笕司ぞI(yè)業(yè)，斷不能對(duì)民情如此清晰。包拯嘆服?！?p> 石敏仁忙起身禮道：“大人過(guò)譽(yù)，下官萬(wàn)不敢當(dāng)。下官食朝廷俸祿，得青州百姓滋養(yǎng)，為朝廷、為百姓理當(dāng)盡心盡力。只恨下官愚鈍，能力有限，才致青州尚有如此之多的百姓還在受苦?！?p> 包拯搖首道：“為官者為公為民自是應(yīng)當(dāng)，但所謂人人得其食，戶(hù)戶(hù)得其屋也不過(guò)是癡人說(shuō)夢(mèng)。大人亦不必過(guò)于自責(zé)。你這般盡心盡力，一心為民，本府看來(lái)已是為官表率。待本府回京之后自會(huì)向圣上請(qǐng)旨嘉獎(jiǎng)大人?！?p> 公孫策聞言笑道：“恭喜石大人了。我們大人素來(lái)極少說(shuō)此話(huà)，能如此說(shuō)，便是對(duì)大人極為贊賞了?！?p> 石敏仁忙起身拱手道：“下官豈敢。大人切莫折殺下官。若大人回京，請(qǐng)旨嘉獎(jiǎng)一事還請(qǐng)暫且擱下，可否代青州百姓請(qǐng)了那些款子下來(lái)，下官暫代青州百姓謝過(guò)大人恩德！”
包拯笑道：“此事本府記下了。待本府回京之后自會(huì)向皇上提及此事?！?p> 石敏仁看看窗外，又道：“如今夜已深邃，下官叨擾多時(shí)，攪擾大人歇息乃下官之罪，待明日下官設(shè)宴向大人賠罪。”
“這倒不必，不過(guò)石大人且不忙走，本府尚有一事。本府此行路過(guò)青州，卻巧遇一名婦人攔轎喊冤，那婦人自稱(chēng)劉氏，乃是青州轄下安縣人氏，其夫劉二牛被判殺人，可有此事？”
“回大人，確有此事?！笔羧使Ь吹?，“那劉氏早前亦曾向下官喊冤，下官調(diào)來(lái)劉二牛案卷查看，那劉二牛已自行認(rèn)罪，其所言經(jīng)過(guò)與那現(xiàn)場(chǎng)所得皆可一一對(duì)應(yīng)，故而下官以為此案并無(wú)不當(dāng)之處。想來(lái)是那劉氏不服，又恰巧遇上大人，這才攔轎喊冤?！?p> “殺人一罪罪名甚大，豈可單憑他自行認(rèn)罪，又以現(xiàn)場(chǎng)對(duì)應(yīng)便可定案？那劉二牛品性如何？可像是窮兇極惡之徒？”
“回大人，那劉二牛倒并不像個(gè)窮兇極惡之徒。他體格健壯高大，為人憨直略有癡傻，品性倒也純良。說(shuō)來(lái)單憑這些下官也不信劉二牛會(huì)殺人。劉二牛在五年前本是貧困潦倒之人，與家中孤母相依為命，終日就靠四處賣(mài)力氣勉強(qiáng)度日，卻不料五年前他母親病重，無(wú)錢(qián)醫(yī)治，眼看就要不行了，他卻無(wú)意中撿到一個(gè)包裹，內(nèi)中有一些衣衫錢(qián)財(cái)，加起來(lái)竟能值個(gè)一百多兩銀子，本地素有規(guī)矩，撿到東西三月之內(nèi)無(wú)人認(rèn)領(lǐng)，便是屬于拾到之人所有。故而這一百多兩銀子除卻衙門(mén)扣下的三十兩外，其余都?xì)w了劉二牛。劉二牛得了錢(qián)財(cái)后，治好了母親的病，又將屋子翻修一遍，過(guò)不久便娶了流浪過(guò)此地的孤女梅娘為妻。那梅娘便是劉氏?！?p> “在那劉氏精心操持下，劉家境況日佳，一家人倒也和和美美。唯一缺憾便是二人成親四五年卻膝下無(wú)子。就在前不久，劉氏忽然發(fā)覺(jué)有了身孕，一家人歡欣鼓舞，劉二牛便決意在家中后院打一口井，以便將來(lái)劉氏坐月子用水方便，不想竟打出了個(gè)尸首?！?p> “那其后劉二牛又如何認(rèn)罪了？”
“回大人，劉二牛起初也不認(rèn)罪，但劉氏告至下官這里，下官調(diào)卷之時(shí)那劉二牛卻又忽然認(rèn)罪。說(shuō)道五年前他母親病重，需要錢(qián)財(cái)治病，他無(wú)意中見(jiàn)到一個(gè)路過(guò)借宿的商客意外露財(cái)，便一時(shí)起了貪念，用柴刀將他斬殺，后來(lái)果然從埋尸坑中找到一把帶血的柴刀。下官也曾疑心，便去詢(xún)問(wèn)，不想那劉二牛的供詞與現(xiàn)場(chǎng)所得線(xiàn)索竟可一一對(duì)照，思及他當(dāng)初那筆莫名橫財(cái)，下官便覺(jué)得此案無(wú)甚疑點(diǎn)?！?p> “原來(lái)如此……”包拯微微沉吟了一番，又露出笑容，“本府明白了。石大人還請(qǐng)?jiān)缧┗馗?，本府明日便上府衙調(diào)閱此案?！?p> “是。下官告退?！笔羧拾萘税?，退下了。