夜，靜謐無聲。一彎藍月亮獨掛蒼穹之上，守候著蘆葦蕩中的安寧。蘆葦蕩的水，悄然東流，無聲無息。蘆葦蕩的兩畔，桃林夾岸，雜花生樹。此時已過了花開時節(jié)，偶爾有幾片桃葉輕輕飄落在水中，輕微地起不了一絲漣漪，很快就隨水飄零而去，仿佛原本就不曾來過一般。
蘆葦蕩的一邊，有個老人沿著曲曲折折的小徑，慢慢走了過來，踩碎了一地月光，那老人卻恍然未覺。老人的年紀，當真已經(jīng)很老很老。歲月在他的額頭，雕刻下深刻的痕跡。他走的很慢很慢，仿佛時光已經(jīng)在他行走的那一刻凝固了。
老人背負著雙手，慢慢走到古渡頭邊。渡頭，也是很老的渡頭了。古老的渡頭里面橫著一條船，船頭斜放著一只槳。老人走到船頭，不提防間踢倒了木槳。木槳打在水面上，泛起來縷縷水花，映著月色，恍如銀光雕鏤的碎花格子。
老人用顫巍巍的手，在懷中窸窸窣窣摸索了一番，摸出一只橫笛。他把橫笛輕輕擦拭，貼在嘴邊，吹出一曲安徽小調水云謠。笛聲悠揚，月華如醉，一切美好的恍如人在圖畫中，便是連湄水的魚兒也為之沉醉。
就在這時，一聲響亮的嬰兒啼哭聲打破了天地間的寧靜。一聲過后，又是一聲，一聲......老人的眉頭皺了皺，放下橫笛，站起身來，循著嬰兒啼哭聲走去。
走進蘆葦蕩的深處，映著如水月光，老人看到了一個小小的襁褓。襁褓的顏色是曖mei不清的，里面包著個小小嬰孩。說來也怪，那嬰孩原本是啼哭不止的，但是老人抱起她后，她的哭聲戛然而止。
嬰孩的小臉粉雕玉砌一般，兩只烏溜溜的眼睛清明如水晶。她想必已經(jīng)來到這世間有幾個月的光景，身形較之剛出生的嬰孩要大一些，小腦袋上也生了烏油油的頭發(fā)。她用似是好奇又似是茫然的眸子看著老人。老人禁不住咧著大嘴笑了起來，臉上的皺紋笑得如深秋的ju花一般。
這么小的嬰孩哪里有什么思想呢？老人自個兒在心里頭對自個兒說。但是卻不知因了什么，自從他見著這小女嬰的第一眼，又把她抱在手上的時候，他就覺著自己肩上的擔子有千鈞重。他的心底忽然變得很柔軟很柔軟，柔軟的就如同......就如同有人來村子里賣的那大團大團的棉花糖一般，柔軟的就如同天上飄著的浮云一般。
老人決定了收養(yǎng)這個女嬰。老人在這湄水邊古渡頭做艄公，已經(jīng)有很多年份?；蛘呤嵌?，又或者是三十年、四十年，年份久遠的他自己都記不得了。日子一久，過河的人換了一茬又一茬，旁人便連他的名姓也不能記得，只是喚他做“艄公爺”。老人自然是有名有姓的，他姓莫，單名一個永字。很多很多年前，當他還是一個少爺?shù)臅r候，他有一個貌美如花的妻子。
他那妻子，既好看又賢惠，對他又溫存體貼?？墒撬偸遣欢皿w會那些。那時候他爹擁有萬貫家財，在合肥府上是有名的財主。他從小到大，過慣了花天酒地、窮奢極欲的日子，日日所重復做著的，不是嫖便是賭，又或者吃吃喝喝。等到他父親被他氣得兩腿一伸去了后，莫家上下就再也沒有人管伏得了他。
他父親死了后，他仍然不曾長進，還是經(jīng)營著以前的老行當，甚至還變本加厲起來。如是年復一年，直到有一天，老管家告訴他莫家的財產已經(jīng)被他揮霍的差不多時，他才覺得害怕。那種怕是銘心刻骨的，一個過慣了奢華日子的人，要讓他一夜之間變成窮人，他總是怕的要命，其中夾雜的未免還有不甘心的成分。
他想著把以前揮霍掉的錢，全給掙回來?？墒翘煜麻g卻沒有不勞而獲的事兒。于是他去賭，日日流連于賭坊之間，賭得天昏地暗，日月無光。
俗話說，十賭九輸，這個道理，在他賭了幾天后就懂了?？墒撬邢Ｍ粍诙@的賭徒，都會抱著僥幸的心理，總是以為蒼天會對自個兒格外眷顧。如此下去，不消三個月，他就把家中剩余不多的家當輸個精光。
他輸?shù)囊桓F二白，一時之間，紅了眼睛，無奈手中已無銀兩，家中房契地契也已歸了別人。他被那胡家三少爺一激，居然拿了自己的妻子做賭注，和胡家三少爺去賭萬兩銀子。胡三原來就覬覦他妻子美貌已久，看不慣他已久，見他窮途末路，出此招數(shù)，如何不樂？于是欣然下注，觥骰搖動間，已然開出結果，他居然再一次輸了！
到此境地，他實在無臉去見妻子，又無家可歸，唯有在街道徘徊。昔日對他阿諛奉承的所謂兄弟，到如今見了他避之不及；昔日與他情比金堅的青樓名妓，到如今對他視若無睹。還有他昔日得罪過的人，到這時候趁機落井下石。一時之間，他總是覺得自己連過街老鼠也不及。
就在這時，他家忠心耿耿的老管家找遍大半個合肥城，終于找到了他。那時他已經(jīng)萬念俱灰，準備尋死。
見到老管家，他發(fā)了瘋一般趕老人家走。老管家卻說自己原本是來送信兒的。原來是胡三少爺迎親的花轎進了莫府，莫少奶奶才知道丈夫賭錢把自己輸給了旁人。
這位莫少奶奶，平日里雖然溫婉賢惠，心底卻是剛烈無比。她這時又懷了四個月的身孕，更是誓死也不改嫁旁人。但是莫永對她無情無義，卻也傷透了她的心。何況，白紙黑字面前，她想不嫁也由不得旁人。于是，她支開了迎親的人，獨獨留下老管家，央他找到莫永，告訴他她到死都是他的人，若是有來世，他一定要好好對待自己。她還要老管家告訴莫永，教他好生活下去，改過自新，重新做人。說完這些，莫少奶奶就拔下頭上的簪子自殺了。
莫永聽罷老管家的話，至此才算真正悔悟，可是人事已非，塵世間只剩下他一人，徒然讓人唏噓不已。
老管家素來忠厚，他便帶了莫永來到他的老家廣德縣湄水鎮(zhèn)清河村。老管家膝下無兒無女，莫永感謝他的收留之恩，就認他做了干爹。在去到莫家做管家之前，老管家原本是湄水上的一個艄公?；氐角搴哟搴螅愀善饋砝闲挟?。可惜他年齡大了，每日擺渡不了幾個人就腰酸腿疼。莫永就跟著干爹習擺渡，在這湄水上的老渡頭做了一個艄公。
很多年過去了，湄水兩岸蘆葦蕩的蘆花開過又飄落，老管家去世后，渡頭上就只剩下了莫永一個人。日復一日，年復一年，莫永已經(jīng)習慣了蘆葦蕩里的冷清，習慣了蘆葦蕩里的孤獨。他已經(jīng)完全洗盡鉛華，不再是很多年前的那個紈绔少爺，而是完全成為了湄水之上的一個平常的艄公。
月明風清之夜，或是佳節(jié)良宵之時，他也會偶然之間想起自己過世的妻子和還沒有出世的孩子。隨著歲月的滌蕩和他年齡的增長，這些陳年舊事慢慢被他塵封于心底，甚至連影子也很少記起。但是當他抱起蘆葦蕩中那個被人拋棄的嬰孩時候，他的心里忽然產生了一種說不清的感覺。他想到，若是他的孩子還活著的話，到現(xiàn)在他的孫子也不止女嬰這么大了。
老人忍不住低下頭，又看了一眼懷中的女嬰。小嬰孩正對著他笑，粉嘟嘟的小臉在銀白的月光下，顯得格外好看。老人就想著要給女孩取個好聽的名字。他年少的時候，曾經(jīng)讀過書，見到素月流天，浮云流連，皎皎云間月，灼灼月中華，清月映云，云彩如同皚皚白雪一般無暇。
老人憐惜地抱著小女孩，心里想，這個女娃娃就叫做孤雪吧。她被父母拋棄，孤身一人，日后長大成人，一定要做個品德賢良的人，就如銀碗盛雪一般，潔白無暇。老人想到這些的時候，眼前恍然之間似乎飄過已經(jīng)死去了多年的妻子的影子。一時之間，老人有些恍惚，他不知道是自己的妻子當真來過，還是因為想起了陳年舊事，對妻子思念深切。但是，無論如何，收養(yǎng)了孤雪，老來得到一個孩子，也算是老懷安慰了。
老人望著天，他想，也許孤雪是蒼天賜給他的。有了孤雪，以后他的日子就不會那么寂寞、冷清，他的心里一時之間對上蒼充滿了感激。