周湛微微沉吟了下，并沒(méi)有反駁。許春花人生中前無(wú)僅有的一次外星愛(ài)慕者的告白，就這樣被她糊弄了過(guò)去。
兩人走了半天，終于到了丘陵邊緣。眼前的丘陵連緣一片，偶有石頭狀的物體裸露在上，不知經(jīng)過(guò)了多少年，表面被風(fēng)雨侵襲得斑駁滄桑。沒(méi)有樹(shù)木，偶爾看到一片紅褐色的植物，片片葉子尖銳短小，許春花覺(jué)得應(yīng)該可以看做草類。
泥獸的洞穴非常難找，洞口隱蔽，因?yàn)闆](méi)有相應(yīng)的人手，又不能大張旗鼓地尋找。兩人商量了一下，決定找當(dāng)?shù)赝林笾?p> 剛要?jiǎng)由?，就?tīng)到左前方隱隱地傳來(lái)一陣呼喝聲。許春花和周湛對(duì)視了一眼，不約而同地朝前方走去。
繞過(guò)一片尖利草叢，往前走幾十步，再轉(zhuǎn)過(guò)一片丘陵，眼前出現(xiàn)了一片很大的空地。令人驚奇的是，空地中間，還有片水泊，雖然面積不大，但足夠飲用。
水岸邊，一個(gè)下身圍著一塊獸皮的男子正拿著一根木叉，左絀右支地和一只野獸對(duì)抗著。許春花他們聽(tīng)到的呼喝聲正是自他口中發(fā)出。忽然，男子被野獸一個(gè)猛撲，他躲避不及，撲倒在地，嘴里發(fā)生一聲哀嚎。許春花定睛一看，只見(jiàn)野獸嘴里正銜著一塊血淋淋地鮮肉，顯然是剛剛從他身上撕下。
來(lái)不及多想，許春花命球球上場(chǎng)。
一道白色的弧線閃過(guò)，球球圓圓的身體已撞到了野獸的身上，’撲’的一下就把它從男子身上撞開(kāi)，然后，身體和頭無(wú)聲無(wú)息地分開(kāi)，野獸哀鳴一聲倒地不起。
一切都發(fā)生在電光火石之間，那男子顯然以為自己必死無(wú)疑，極大的恐懼之下，他的眼球已經(jīng)停止了轉(zhuǎn)動(dòng)，只是呆呆地躺著。直到許春花兩人走近，他才反應(yīng)過(guò)來(lái)。
只見(jiàn)他先是扶著手臂坐起來(lái)，然后猶疑地看了看兩人，又轉(zhuǎn)頭看了看那野獸還在不時(shí)抽動(dòng)的尸體，再看了看球球，然后一臉激動(dòng)地朝許春花兩人跪倒在地，“先行者！”許春花的星際貿(mào)易公司員工套裝里他是這么喊得。
這個(gè)時(shí)候應(yīng)該怎么辦？是面帶圣潔微笑把虔誠(chéng)地子民扶起，還是故作高深沉默不語(yǔ)地飄然而去?一般高手就這兩種風(fēng)范，無(wú)奈許春花都不手熟。于是，她把信號(hào)給了對(duì)面的周湛，別的不說(shuō)，單是那張臉，就很有神棍風(fēng)采。
周湛只問(wèn)了一句：“爾等部落在何處？”這一句問(wèn)話很值得學(xué)習(xí)，不承認(rèn)也不否認(rèn)，還把想問(wèn)的問(wèn)題問(wèn)出，許春花不由得敬佩萬(wàn)分。
“就在不遠(yuǎn)處?！蹦悄凶臃鼗卮稹?p> “起來(lái)吧，帶我們過(guò)去?！?p> 男子起身，面帶為難得看了看周湛?jī)扇?，又回頭看了看倒地的野獸?？吹街苷枯p輕頜首，男子疲憊地臉上現(xiàn)出了一抹驚喜地笑容，他跑過(guò)去，把野獸的頭撿起提在手里，大跨步地向前走去。
走了幾步，他忽然想起什么，不好意思地用那只受傷的胳膊撓了撓頭，等著周許兩人趕上來(lái)，“我叫喀爾什，是部落里力氣最大的勇士?！彼诤竺孀晕医榻B道。
周湛面無(wú)表情，許春花倒覺(jué)得他直爽可愛(ài)，不禁朝他點(diǎn)了點(diǎn)頭?？柺矟M臉欣喜，一路結(jié)結(jié)巴巴、反反復(fù)復(fù)地介紹著部落里的情況。
“塔葉娜是部落里最美的女人，每到晚上，都有很多人圍到她的木屋前……”喀爾什顯然不是一個(gè)好的講述者，這已經(jīng)是他第三遍講到這個(gè)美麗的塔葉娜。
而稍后，許春花也親眼見(jiàn)到了那個(gè)據(jù)稱是部落第一美人的塔葉娜。
喀爾什帶回兩名‘先行者’的消息在不大的部落里引起了轟動(dòng)，族人們聚集在祭壇旁邊，由族長(zhǎng)帶領(lǐng)著，激動(dòng)地跪叩在地。
望著下面那些黑黝黝地的頭頂，許春花有些手足無(wú)措，望了望周湛平靜無(wú)波的側(cè)臉，她心里莫名地有些悲哀，努力壓下心中的激蕩，許春花平靜地道：“都起來(lái)吧?！毖b，就這么幾個(gè)字啊。
人們動(dòng)作不一地站起來(lái)，其中兩個(gè)引起了許春花的注意，一個(gè)是族長(zhǎng)，他是個(gè)臉色和藹地老者，還有一個(gè)，眼睛亮亮地盯著周湛錯(cuò)不開(kāi)眼，她的胸部突起，臉蛋明顯比其他人精致許多，應(yīng)該就是那個(gè)喀爾什口中的部落第一美女塔葉娜了。
族長(zhǎng)安排了人手跟著喀爾什把獵物抬回，他則帶著許春花和周湛?jī)扇嘶亓艘婚g木頭和泥巴搭起的屋子。
屋內(nèi)一角鋪了大塊獸皮，族長(zhǎng)請(qǐng)兩人坐下，少傾，有人倒了兩碗水來(lái)，許春花望著那發(fā)紅地渾濁之水，再看看對(duì)面老人家殷切關(guān)注地目光，一咬牙，喝了一小口。
然后，她就后悔了，因?yàn)樗l(fā)現(xiàn)周湛紋絲未動(dòng)。
族長(zhǎng)果然見(jiàn)識(shí)比喀爾什廣博多了，原來(lái)就在附近的一座丘陵中，就有一頭泥獸，去年一時(shí)大意還被它傷到一個(gè)族人。
說(shuō)到這里，他望了望天色道：“天晚了，兩位先行者還是明天再去吧？我會(huì)安排族中的勇士跟隨，請(qǐng)接受我們的誠(chéng)意?！?p> 客隨主便，兩人當(dāng)然說(shuō)不得什么，于是族長(zhǎng)給兩人安排了住處，并邀請(qǐng)他們參加夜晚的聚會(huì)。
對(duì)于部落來(lái)說(shuō)，有‘先行者’到此是件大好事，預(yù)示接下來(lái)幾年風(fēng)調(diào)雨順，部落會(huì)發(fā)展壯大。而‘先行者’到來(lái)的當(dāng)晚，部落里會(huì)舉辦盛大的篝火晚會(huì)，舉族同慶。
干燥得樹(shù)木枝干燒得噼啪作響，空氣中隱隱傳來(lái)烤肉和木質(zhì)的香氣。高大健壯的男女們手拉著手圍著火堆跳著舞，嘴里呼喝著不知名的歌曲。
到處洋溢著熱情和歡笑。
許春花和周湛被族長(zhǎng)和幾個(gè)部落的族老簇?fù)碇谥虚g，兩人身后站著個(gè)五六歲的女孩，眼睛直盯著席上的肉塊，正含著手指流口水。許春花拿了塊肉遞給她，那女孩欣喜地接過(guò)，綻開(kāi)了滿臉笑容，然后左右看了看，不想被她母親瞧個(gè)正著，給拽拉著走了。
周湛正襟危坐，如玉的臉龐上一絲表情也無(wú)，眼中神色難辯，似乎在望著前方熱鬧的人群，又似乎在透過(guò)人群望向那無(wú)盡地星空。許春花只覺(jué)得一挪開(kāi)眼他就要憑空消失不見(jiàn)。
前方一陣喧嘩，一名女子越眾而出，手里捧著一碗水，緩緩而來(lái)，匍匐在周湛腳下。她把碗高高舉過(guò)頭頂，微抬起頭，眼里閃爍著期待的光芒。
所有的人都停下動(dòng)作，望向這里，現(xiàn)場(chǎng)一時(shí)沉靜，只聽(tīng)到樹(shù)木燃燒地噼啪聲。