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這兩天尋找客店的時(shí)候,李彥直已經(jīng)暗暗留心城中的道路,有意無(wú)意間問(wèn)明了本府推官的衙門所在。
到了參加府試的當(dāng)晚,他借著人群沖撞的機(jī)會(huì)與哥哥分離,藏到了一個(gè)暗角中窺伺。
果然不出他所料,自己身子矮,目標(biāo)小,在混亂中很難發(fā)現(xiàn),而在考棚附近亂找亂闖的大哥卻將余三田爪牙的注意力全吸引過(guò)去了。只知道找弟弟的李剛不知道自己身后有好幾個(gè)人盯著,而躲在暗處的李彥直卻瞧得明明白白!
“一個(gè),兩個(gè),三個(gè),四個(gè)……嘿嘿!余三田居然派了四個(gè)人來(lái),可真看得起我?。】伤烤共粔蚝?,還是認(rèn)為只要我們考不上秀才就沒(méi)事了?”
他呆了好久,連變了幾個(gè)窺伺的地方,確定再?zèng)]有人埋伏在暗處后,才在混亂中溜出考棚。
這一夜是府試開考夜,因此氣氛與尋常夜晚不同,到處都懸掛有燈籠,點(diǎn)著燈的人家也著實(shí)不少。李彥直步步小心,按照日間的記憶,找到了本府推官的衙門,敲開了門,遞上了他準(zhǔn)備好了的拜帖。被吵醒的門子本來(lái)沒(méi)好脾氣,但他畢竟是徐階調(diào)教出來(lái)的,眼見深夜之中一個(gè)六七歲的童子獨(dú)自來(lái)投拜帖,料來(lái)事不尋常,便不敢不讓李彥直進(jìn)門。
這時(shí)已經(jīng)很晚了,但徐階居然還沒(méi)睡,他聽說(shuō)有人深夜來(lái)訪,已感訝異,自己在延平?jīng)]有會(huì)在半夜來(lái)訪這樣的私交密友??!在見到居然是李彥直更是吃驚!
“你不在考棚考試,跑到這邊來(lái)干什么?”徐階問(wèn)。
“恩師,我一人之功名算得了什么!今年不考,明年還可以再考。何況我要來(lái)和恩師說(shuō)的這件事,卻比我的功名重要萬(wàn)倍!”
徐階哦了一聲,也不怎么動(dòng)容,便問(wèn)他要說(shuō)的是什么,李彥直不慌不忙,便從那也徐階離開之后說(shuō)起,從乃父受傷,說(shuō)到余三田的霸道,再說(shuō)到尤溪知縣對(duì)此案態(tài)度的“奇怪”轉(zhuǎn)變!徐階聽到這里,問(wèn)道:“原來(lái)你父親被打傷了,你可是懷疑尤溪知縣包庇?你今晚來(lái),可是要我替乃父伸冤?”
“家父確實(shí)有冤!”李彥直道:“但這件事情,卻不僅僅是家父一人的冤屈!”跟著又說(shuō)了回鄉(xiāng)之后家宅被砸一事。
徐階聽了怒道:“混賬!鄉(xiāng)土惡霸竟然如此橫行,還有王法沒(méi)有!三老難道就不管嗎?”
“三老?”李彥直道:“三老哪里管得了他!我聽大人們說(shuō),就是知府、知縣,也與他余三田有舊!他干什么事都好,滿延平的官吏都會(huì)護(hù)著他。”
徐階冷笑道:“哪有此事!他又不是什么皇親國(guó)戚,能有多大的面子,讓滿縣的官吏都護(hù)著他!”
“他確實(shí)不是皇上的親戚,可我聽大人們說(shuō),他卻是另外一戶人家的親戚。”李彥直道:“那戶人家,比皇上雖有些不如,可也差得不遠(yuǎn)。有了那一戶人家做親戚,才敢橫行無(wú)忌的?!?p> 徐階冷笑道:“天底下還有和皇家差不遠(yuǎn)的人家?我怎么沒(méi)聽說(shuō)過(guò)?你倒是說(shuō),那戶人家姓甚名誰(shuí)?”
“大人們都說(shuō),姓銀。”李彥直道:“叫做銀礦!”
徐階本來(lái)都不怎么將李彥直的話當(dāng)回事,聽到了這里才驚道:“你說(shuō)什么!”
李彥直道:“銀礦!”
徐階沉吟起來(lái),許久,許久,才招李彥直,讓他再上前兩步,坐到自己身邊道:“來(lái)!把你聽到的,都一五一十地與我說(shuō)!”
李彥直便將自覺醒以來(lái)有關(guān)銀礦的所見所聞,一一道出,在徐階面前,他也不賣弄自己的才學(xué),只是知之為知之,不知為不知,自己的推斷半句不加。但徐階是何等人物,既然已經(jīng)用心,那便是道一知百!李彥直還沒(méi)說(shuō)完,他已經(jīng)推知此間貓膩之所在,再結(jié)合上任這段時(shí)間來(lái)的種種細(xì)節(jié),驀地豁然貫通,拍案叫道:“我道我上任以來(lái)為何老覺得治下有古怪!原來(lái)延平最大的禍根,實(shí)在此處!”忽又想起一事,便問(wèn)李彥直:“你來(lái)我這里,可有人知道了?”
“沒(méi)人知道?!崩顝┲北銓⒆约涸谟认鏍钍『笕绾伟残淖x書,這次是趁著參加府試才來(lái)延平府城,又是如何趁亂走脫,連夜來(lái)到這里都說(shuō)了。
徐階聽完連聲贊道:“好,好!不想你小小年紀(jì),不但頗通詩(shī)書,而且有謀有智!”又道:“我這便派人送你回去!此事你回到尤溪之后,也不要管,更不要和任何人說(shuō)。我自會(huì)處理?!?p> 李彥直便要告辭,徐階忽道:“回來(lái)!”撫須沉吟片刻,道:“天下沒(méi)有不透風(fēng)的墻!你今日到了府城,我跟著便徹查此事??v然余三田以及他背后的貪官污吏抓不到你的把柄,怕也會(huì)懷疑此事過(guò)巧!不行,我得再給你一道護(hù)身符!”
李彥直奇道:“護(hù)身符?”
徐階笑了笑道:“你明天便裝作誤了府試,頹喪歸家便是?;仡^我會(huì)去拜托一位老友,請(qǐng)他‘碰巧’游玩到溪前村,又碰巧結(jié)識(shí)你這個(gè)神童。有他護(hù)著,我料余三田之輩便不敢輕易動(dòng)你。不過(guò)從今往后,除非得我吩咐,否則你不許再插手此事,以防狗急跳墻,為惡人所傷,知道不?”
李彥直應(yīng)道:“學(xué)生知道了,謝謝恩師眷顧?!?p> 跟著徐階派了一個(gè)得力的家人,從后門送李彥直走,到城隍廟附近,才由他獨(dú)自去見李剛。兄弟倆會(huì)合之后,李彥直便故意讓李剛帶著自己去考棚求情,但守門吏哪肯放他進(jìn)去??jī)扇艘粋€(gè)真無(wú)可奈何,一個(gè)假無(wú)可奈何,一大一小,一般的垂頭喪氣,回尤溪去了。
李彥直回到尤溪后不久,便有一位延平的名紳鄭慶云游山玩水,“湊巧”來(lái)到溪前村,又“湊巧”遇見了李彥直,一番談?wù)撝拢瑢?duì)這個(gè)神童大為贊賞,竟邀了他回到自己府上,介紹給士林好友!
李大樹一家本來(lái)正為三仔誤了府試而懊惱,不想轉(zhuǎn)眼間李彥直又得到了延平名紳的推重,這又是一件大大的喜事了!因此一家子又都高興了起來(lái)。而且自鄭慶云來(lái)過(guò)以后,老李家也真?zhèn)€像蓬蓽生輝了一般,再次被人看高了一頭!連余三田和他的爪牙也輕易不敢上門冒犯了。