有了官家的點頭，蔡攸立即行文“侍衛(wèi)親軍步軍都指揮使司”，也就是俗稱的“步帥司”，要求步帥下令給大名安撫司下?lián)苎b備。
八月下旬，趙佶傳詔樞密院，自是日起蔡攸升任“知樞密院事”，也就是“樞密使”。雖然自己前線歸來后，他一直主持樞密院日常事務，但這回圣旨一下，他才真正成了大宋最高軍事長官，媳婦熬成婆，終于扶正了。蔡攸與一眾鷹爪彈冠相慶時，倒也沒忘給他出了一把大力的徐衛(wèi)。除吏部已經(jīng)行文升他為“武翼郎”外，又賞銀五百兩，絹五十匹，披掛一副，內廷供奉的陌刀一口。至于所部士卒的犒賞，另計在外。
同時蔡攸感到，招募鄉(xiāng)勇即將在河北山東全面推廣，這是接下來相當長一段時間內自己的政績出處。徐衛(wèi)作為其中代表，有些事情自己必須要當面交代一下才好?？勺约汗侔輼忻苁?，堂堂一品大員，總不能親去書信召徐衛(wèi)來京吧？左思右想，想起一個人來。
大名夏津縣，徐家莊。
剛過去不久的中秋佳節(jié)，大概是徐家莊有史以來最無節(jié)日氛圍的一次。徐衛(wèi)率部轉戰(zhàn)山東，徐家莊許多人家都有男丁應募出征，戰(zhàn)場上刀槍無眼，那留守家中的父母、妻子、兄弟無不翹首以盼征人歸來。
若論徐家莊誰最憂心，恐怕是徐太公。因為只有他知道靖綏營此去的兇險。自徐衛(wèi)出征之后，老太公便一直臥床不起，慌得徐王氏徐秀萍終日侍奉，不敢大意。這二人本蒙在鼓里，哪知身在大名的徐勝在得知弟弟毅然出征后，又驚又憂，一封家書寄來囑咐妻子好生看顧老父。信中雖未明說，但有“九弟此去山東，兇險難測”一句，徐王氏與徐秀萍兩人一見，知道事情不好，惶惶不可終日。
八月二十七這一天，夏津新任知縣派人至徐府，一來代表知縣看望太公。二來也是詢問徐副使是否歸來。徐太公臥病在床，又不喜應酬，簡單說了一陣便打發(fā)來人回去。
臥室之中，徐太公蓋著半截被子，雙手露在外頭，雙眼無神，漠然的望著床頂。門口探入一顆腦袋，外孫范宜小跑進來，跪在床前盯著外公看了半晌，脆聲問道：“小舅怎么還不回來？他不回來了嗎？”有道是童言無忌，可徐太公聽在耳里，心如刀絞。伸手摸著外孫的小腦瓜，無言以對，唯有長嘆一聲。
徐秀萍端著湯藥踏入房中，見兒子也在，斥道：“出去！又來打擾外公作甚？”
孩子很委屈，撇著嘴嘟囔道：“我就問問小舅幾時回來……”說罷，不情愿起身朝外走去。徐太公望著小外孫，潸然淚下。徐秀萍一見慌了神，忙問道：“爹，您這是……”
徐太公老淚縱橫，悔不當初。老九從前頑劣，自己盼著他出息。真出息了吧，又希望他只是個普通人，平平凡凡過一輩子得了。幾百人馬就跑到山東助戰(zhàn)，朝廷那幫蠢貨是怎么想的？
“爹，您不用擔心九弟。您的兒子還不了解么？自小便是天不怕地不握，學得您一身本事，夏津誰是他對手？”徐秀萍自然知道父親是在擔心弟弟，遂拿話寬他的心。將那湯藥遞到父親嘴邊，卻是一口也不肯喝。
“盼兒歸，盼兒歸……”徐太公喃喃的念著，閉上了眼睛。
徐秀萍忍不住眼眶一紅，也掉下淚來，你說守在老父身邊好好的，作什么勞什子官嘛。這倒好，當兵就得打仗，打仗就得死人，萬一老九有個三長兩短，可叫……
無論怎么勸說，父親只是一聲不吭，徐秀萍無奈端了湯藥出門，卻見弟妹徐王氏立在門口，懷里抱著侄兒，腳下立著兒子，也是淚流滿面。姑嫂兩個，你望我，我望你，不禁悲從中來。
“我嫁到徐家，九弟才八歲，是我一口飯一口飯拉扯長大，何曾讓他吃過半點苦？眼看著長大了，成人了，懂事了，盼著家里有根頂梁柱，這……”長嫂如母，徐王氏自打知道徐衛(wèi)此去兇多吉少后，終日擔心，時常以淚洗面。
徐秀萍雖然也憂心弟弟，此時卻不得不板起臉來訓道：“你也不懂事？不怕讓爹聽見？趕緊收聲，走走走！”
這里兩個婦道帶著倆孩子剛轉出后堂，便見那家中仆婦撈著裙擺飛奔而來，一個不留時跌了一跤，來不及爬起來就喊道：“回，回來了！”
“誰回來？”徐秀萍問道。
“小官人！我剛出門，便瞧見村西頭張三他娘慌慌張張往村外跑。說是鄉(xiāng)勇營出征回來了！我還不信，這才去幾天？跑去一看，麥場上已經(jīng)開始扎營了，怕是有好幾千人哩！”仆婦一骨碌爬將起來，大聲說道。
“可曾見到老九？”徐王氏急聲追問。
那仆婦搖了搖頭：“瞧見了張家老三，還有楊大，馬二……”
這里姑嫂兩個對視一眼，不用多說抱起孩子就往外跑。一出府門便看到那青石路上，各家各戶都在往麥場趕，跟狗攆來似的。兩人便夾在中間，都往麥場而去，沒一會兒卻跑不動了。原來前面堵成一團，怕是有兩三百人，又聽到傳來爭吵之聲。
“你擋著我們作甚？我老大在九郎手下當兵呢！”一個男人粗聲叫道。
“軍營重地，閑雜人等不得擅入！”
“你外鄉(xiāng)來的吧？什么軍營重地，這是我們徐家莊麥場！閃開閃開，我家老大可是隊將，知道一個隊將管多少人么？五十個！”
前頭爭吵聲越來越大，那憂心如焚，急欲見到親人的家屬七嘴八舌，吵成一團。后面徐家兩個婦道又不好去擠，站在一旁干著急。懷里的孩子又給嚇著了，哇哇大哭。
正束手無策時，忽聽前面有人喊道：“楊屠戶那大小子來了！”隨后便是一陣躁動，有人叫排行“楊大”，有人叫大名“楊彥”，都詢問自家親人的情況。又聽一個婦人，大哭出聲“乖乖我的兒，可擔心死為娘啦，快來娘看看，傷著沒？吃飽沒？”
人群中不少人暗暗發(fā)笑，都快二十的人了，怎么還“乖乖我的兒”，怕不是等他過來，你還給他喂口奶吃？可以想象楊彥是副什么表情，并不理會親娘，而是高聲吼道：“聽清了啊，隊伍剛回來，事情多著呢！都回吧！有半天假！”
聽他這么一說，人群便散去了不少。可他娘還在那兒不依不饒地“乖乖我的兒”，聽得楊彥臉上掛不住，嚎道：“九哥說了，擅離職守扣發(fā)軍餉賞銀，還要打一百軍棍！”他娘一聽，果然不吭聲了。
“徐九也忒霸道了吧？見個面都不許？”有人邊往回走邊嘀咕道。
旁邊的人正要駁他，冷不防竄出一個婦人尖聲罵道：“你懂個屁！沒規(guī)矩不成方圓知道嗎？這是軍隊，你當過家家呢？”
被女人罵可不是什么光彩事兒，那漢子一時惱怒，正要罵回去，定睛一看，趕緊貓著腰快跑幾步。天，徐家三妹子，當姑娘的時候就是根小辣椒，嫁人了這脾氣見漲啊。那徐秀萍罵完，看到楊彥正往回營區(qū)走，趕緊上前叫住。
楊彥回頭一看，一溜小跑回來，劈頭就罵幾個挺槍阻攔的士卒：“找死呢！這是指揮使的姐姐和嫂子！”罵完，換上一副笑臉，小心翼翼道：“徐三姐，四嫂，有事兒？”
“我家九弟呢？怎么不見人？”徐秀萍伸長脖子朝營區(qū)里張望。
“九哥他事情多得很，怕是一時走不開。要不您和徐四嫂先回去，我去跟九哥說一聲？”
徐秀萍又望了一陣，點頭道：“也罷，你去告訴他，就說他嫂子叫他回家吃飯，哎，打贏了打敗了？”
“你這不是廢話嗎？”楊彥脫口而出，突然想到面前這位可是徐三姐，又賠著小心笑道“自然是贏了，您沒看到？這小兩千人馬呢?！?p> 徐秀萍徐王氏兩個回到家中，迫不及待的向父親報告這事，徐太公卻是不信。這才去幾天？怎么就回來了？而且老九才多少人馬，還能打勝？怕是女兒兒媳見自己終日擔憂，故意拿這話來寬心。見他無論如何不肯相信，徐秀萍氣得一把拉了弟妹鉆到廚房里，等下你那寶貝兒子站在跟前，你自然就信了。
那頭兩個婦人去廚房忙了，這邊徐太公怎么也不踏實，強撐著起了床，披上衣服想去看看。剛走出客堂，便望見兒子正大步朝里來。卻不是季子徐衛(wèi)，而是長子徐勝?？窗?，我說那兩個哄我開心，明明是徐勝回來了。
徐勝自從得知弟弟去了山東，憂心如焚，近日突然得到消息，說是徐衛(wèi)在山東打了大勝仗，一舉擊潰王善賊軍。大喜之下，又找到鄭監(jiān)押主動要求押運糧草軍資。那鄭應也知道徐衛(wèi)獲勝，料定徐家必定東山再起，也樂得作這順水人情。
見父親面容憔悴，徐勝心頭一緊，快步上前扶住問道：“父親大人近來安好？”
“唉……”徐太公一聲長嘆，便又朝里間走去。徐勝頓感奇怪，九弟打了勝仗回來，爹怎么還不高興？自己剛才望見麥場上扎營，本想去探望弟弟，卻被衛(wèi)兵擋住。這靖綏營倒也搞得有模有樣了。
忽聞背后鎧甲鏗鏘作響，一個聲音傳來：“爹！四哥！”不是徐衛(wèi)是誰？
“好！”徐勝大聲應道，卻見父親立著不動，半晌之后才轉過身來。只見兒子身穿鎧甲，右手按著刀柄，左手抱著頭盔，龍行虎步，威風凜凜。徐太公那神色，又喜，又悲，又驚，望著兒子的眼神，初時如慈母般溫柔，從頭到腳細細打量，繼而漸漸恢復冷峻，最后面無表情。
“你領軍作戰(zhàn)，這才去多久，怎么就回來了？”
徐衛(wèi)被他問得一愣，這話怎么說的？我去剿賊，賊剿完了自然就回來。哎，瞧您這模樣，怎么跟那天晚上在木橋上不一樣？那時候哭著喊著不要我走，現(xiàn)在我回來了，您倒怪起我來了？
“進來吧?！毙焯谅曊f了一句，便自行往里走去。留倆兄弟在后頭面面相覷，苦笑起來。咱爹啊，就這脾氣，改不了咯。
回到家中，徐衛(wèi)趕緊去給嫂子三姐報了平安，兩個婦道見弟弟毛都沒少一根，滿心歡喜，讓他趕緊去陪著老爺子，說他走這些天，可怕老父親擔心壞了。徐衛(wèi)心說，擔心壞了？剛才見我那模樣，好像我開小差逃回來似的。
客堂上，徐太公與徐勝都已坐下。徐衛(wèi)出來以后，徐勝上前替弟弟脫下鎧甲，父子三個坐在一起，話題自然就扯到此次赴山東助戰(zhàn)的事情上來。徐衛(wèi)簡單把戰(zhàn)況說了一下，聽得父親兄長暗暗心驚。同時疑惑，老九不是在吹牛吧？你七百人能擊潰王善一萬之眾？
徐衛(wèi)這才細加解釋，那王善雖然擁眾萬余，其實多半都是被逼迫和裹脅的百姓。伏擊自己的那兩千人馬，倒是強些，可一旦攻勢不順，立即潰散，簡直不堪一擊。
“你想想看，那里面居然還有拿獵叉，扛鋤頭，甚至拖條木棍的，這能叫軍隊么？”雖然打了勝仗，徐衛(wèi)倒沒見怎么興奮。實在是對手太弱，而不是靖綏營太強。要哪天跟女真人打一陣，能取得同樣戰(zhàn)果，那才叫貨真價實的勝仗。
徐太公聽完，有意無意的將眼光飄向長子：“真不知道這些年禁軍是干什么吃的！”
徐勝感覺到父親的不滿，自己也十分汗顏。他在軍中任職，自然知道其中原由。坦白說，眼下的大宋軍隊，實在可以用爛來形容。那都是些什么貨色？罪犯，流民，潑皮無賴！軍紀敗壞，缺乏訓練，裝備再精良有什么用？金國要真打過來，指望這些人守土衛(wèi)國？還是趁早拉倒吧。
趕緊岔開話題，對弟弟說道：“九弟，靖綏營雖然接連打勝，但你要戒驕戒躁，當務之急，是狠抓訓練，千萬不可懈怠?！?p> 徐衛(wèi)當然知道兄長的用意，鄭重其事的點頭道：“我記住了。”
父子三個正說著，外頭一人朗聲喊道：“給老前輩道喜！”這聲音怎么聽著那么耳熟？好像是……鄭應鄭監(jiān)押！