在東?？ぷ詈髤⑴c戶曹主事爭奪的五大世家中，有三家是維揚(yáng)縣的大族，關(guān)、皇甫和黃家，而另外兩家是華亭縣的馬家和平湖縣的陳家，這兩家也都是當(dāng)?shù)卮笞?，被他們所在縣的縣令所推薦。
在這五家中實(shí)力最強(qiáng)的是關(guān)家和皇甫家，皇甫家是因?yàn)槲┟魇秦暸e士第一名，本身有強(qiáng)大的實(shí)力，但如果僅僅只論家族實(shí)力，關(guān)家是一騎絕塵．
關(guān)家是東?？らL史徐遠(yuǎn)全力舉薦，奪魁呼聲一直最高，關(guān)家財(cái)力雄厚且有官宦背景，關(guān)家長子關(guān)寂是朝廷的禮部郎中，官宦世家，參選的關(guān)家嫡長孫關(guān)賢駒本身實(shí)力也很強(qiáng)，是三年前鄉(xiāng)試第二名，雖然在州試中沒有考上貢舉士，但沒有人敢輕視他。
而皇甫氏本來是最弱的一家，誰都知道那個(gè)紈绔子弟皇甫琢玉連秀才都是買來的，雖然他們在皇甫縣公身上花了大本錢，但自從蘇翰貞上任后，本來由幾個(gè)高官協(xié)商內(nèi)定的規(guī)則便改掉了，考試變成了第一重要，那么紈绔子弟皇甫琢玉也就鐵定沒戲了。
不料，皇甫家內(nèi)部形勢急變，改由皇甫惟明參選，他可是鄉(xiāng)試第一，州試第一，奪魁呼聲高漲，只是他是皇甫家的庶子，出身略略有虧，這在極看重門閥血統(tǒng)的大寧王朝，是一個(gè)不利的條件，所以大家便將他排在第二位，僅次于關(guān)賢駒。
黃峻和馬吉祥在戶曹主事的參選呼聲中，并列第三，兩人都是舉人，家庭背景也各有優(yōu)勢，馬家是華亭縣的大地主，家有良田千頃，按照大寧王朝士、農(nóng)、軍、商的社會(huì)地位排序，大地主肯定比開賭館的社會(huì)地位高，但黃家比馬家有錢，而且后臺是皇甫縣公，只是皇甫渠雖地位高卻無實(shí)權(quán)，而馬家也是得到了華亭縣令的全力支持，所以很難說他們二人誰會(huì)在第一輪勝出。
至于第五家平湖陳家，幾乎所有人都不看好，陳家長子陳少嘉只是秀才，連舉人都考不上，家中也沒什么后臺，所以他只是一個(gè)陪襯，第一輪就會(huì)被刷掉，不容質(zhì)疑。
東海郡的戶曹主事之所以重要，就在于東海郡是整個(gè)大寧王朝的財(cái)賦第一郡，天下財(cái)富有十，維揚(yáng)獨(dú)占三分，再加上絲綢重鎮(zhèn)平江縣，東?？さ呢?cái)稅地位就可想而知了，所以楚州官場中又有一句話，‘寧要東海一戶曹，不要他縣尉丞郎?！?p> 正是由于戶曹主事的重要，所以五大家族的參選，也就成了東海郡上下所矚目的一件大事，這兩天，維揚(yáng)縣的街頭巷尾都在議論此事，甚至有好事者開了賭局，五大世家，誰能奪魁？
所謂外行看熱鬧，內(nèi)行看門道，東?？ぐ傩斩冀蚪驑返?，五大世家誰家財(cái)力最厚，哪個(gè)兒郎有才，或者哪個(gè)公子最風(fēng)流瀟灑，品貌最佳等等八卦花邊。
而真正有眼光的人都知道，這其實(shí)是東海郡高層的一次權(quán)力斗爭，戶曹主事直接關(guān)系到東海郡的財(cái)權(quán)，這對于剛剛上任的蘇刺史能否掌握財(cái)權(quán)，對于勢力雄厚徐長史能否保住財(cái)權(quán)，對于皇甫縣公、張縣令等人能否分一杯羹，都極其重要。
甚至更有資深人透露，這其實(shí)是朝廷權(quán)力斗爭的延伸，是太子系和楚王系在東海郡的一次較量。
?。?p> 一般而言，戶曹主事是由刺史直接任命，而不會(huì)這樣競爭選舉，但由于新任刺史遲遲未到，而長史雖也可以臨時(shí)任命戶曹主事，但刺史也有權(quán)變更，所以眾人便提出了競選的方案，蘇翰貞新官上任，也不好和郡縣高官對抗，便也同意了各大家族參選的方案。
參選也就是考試，分為策述和策論，簡單說也就是口試和筆試，初選是策述，五家選三，復(fù)選是策論，三家定一，最后勝出者就是新任戶曹主事。
初選時(shí)間定在四月二十五日，午時(shí)一刻開始，之所以不選在上午開始，主要是外縣世家需要時(shí)間趕來維揚(yáng)縣。
清晨天剛亮，馬吉祥便乘一輛馬車離開華亭縣出發(fā)了，從華亭縣到維揚(yáng)縣很近，只相隔二十里，最多一個(gè)時(shí)辰便可抵達(dá)，馬吉祥并不著急，到了維揚(yáng)縣后，他還有一個(gè)時(shí)辰進(jìn)行準(zhǔn)備。
馬吉祥今年三十歲，是馬家長子，將來要繼承馬家龐大的田產(chǎn)，當(dāng)然，如果他能選上戶曹主事，他就會(huì)走上另一條路，入仕當(dāng)官之路，這也是馬家三代人所盼望的大事。
馬吉祥精神抖擻、神采飛揚(yáng)，信心十足，這兩個(gè)月，他家花大錢請了楚州最有名的大儒魏央生來家輔導(dǎo)，魏大儒最后斷言，以他現(xiàn)在的才學(xué)，可以考上貢舉士。
馬吉祥從心底對他今天的對手黃峻充滿了鄙視，他和黃峻是同科舉人，舉人是鄉(xiāng)試，也叫郡試，由東海郡五縣的秀才參考，三年一考，按朝廷小縣五人、中縣十人、上縣十五人、雄縣二十人的標(biāo)準(zhǔn)，東海郡每次可錄五十名舉人，他是去年的第七名，而黃峻是第四十九名，相差懸殊，如果不出意外，他肯定能淘汰掉黃峻。
馬家也考慮到了意外的可能，為保護(hù)馬吉祥的安全，馬老爺特地花錢從華亭鏢局請了十名鏢師護(hù)衛(wèi)兒子，盡管這十名鏢師的武藝其實(shí)也稀松平常，但鏢師可以帶刀，騎馬帶刀，看起來威風(fēng)凜凜，就無形中給人一種安全感，嚇唬那種偷雞摸狗的潑皮小賊，應(yīng)該也足夠了。
馬車行走在官道上，官道兩旁是綠油油的稻田，藍(lán)天白云，和風(fēng)習(xí)習(xí)，令馬吉祥心曠神怡，過了稻田便是一片樹林，延綿約兩里，從樹林開始便進(jìn)入了維揚(yáng)縣境內(nèi)。
或許是離開了自己的地頭，馬吉祥有點(diǎn)緊張起來，不停地向四處張望，馬車旁的鏢師老李看出了他的緊張，便笑呵呵安撫他，“馬公子請放心，我們也是走南闖北，世面見得多了，維揚(yáng)縣也有道上的朋友，不會(huì)出什么問題?！?p> 剛說的這里，馬車便停住了，車夫大喊：“前面有兩棵大樹攔路，馬車過不去！”
前面五十步外果然有兩棵粗壯的大槐樹攔路，李鏢師連忙招呼三個(gè)同伴去搬樹，但樹太重，三個(gè)人根本搬不動(dòng)，最后十個(gè)鏢師都下馬了，一起用力將大樹慢慢移開。
就在這時(shí)，樹林里忽然沖出了三十幾個(gè)黑衣人，人人手執(zhí)長劍鐵棍，用一種極快的速度向馬車沖來，十名鏢師大驚，紛紛拔刀趕回馬車，卻被三十幾名黑衣纏住了。
而另一名身材魁梧的蒙面黑衣人帶著兩名隨從直奔馬車，看得出，他是這群黑衣人的頭目，他手執(zhí)鐵棍，極為霸道，一棍將車夫打下馬，他嘿嘿一笑，一把將馬吉祥從馬車?yán)锞境鰜?，馬吉祥尿都快嚇出來了，渾身發(fā)抖，“大爺．．．．饒我一命！”
他忽然看見黑衣人額頭上的菱形傷疤，只覺有些眼熟，但他此時(shí)嚇得膽寒心裂，哪里還想得起在何處見過？
就在這時(shí)，忽然有人大喊：“頭兒，有官府衙役來了！”
只見遠(yuǎn)處官道上有數(shù)十名衙役騎馬奔來，他們就仿佛知道這里要出事一般，馬蹄滾滾，塵土飛揚(yáng)。
蒙面黑衣人頭目呆了一下，不由心中大罵，“他娘的，怎么這樣巧！”
他掄起鐵棍，狠狠一棍向馬吉祥的右腕砸去，只聽馬吉祥一聲慘叫，他的右腕腕骨被打斷了，痛入骨髓，幾乎暈死過去。
“快撤！”黑衣頭目大喊一聲，所有人都紛紛向樹林跑去，黑衣人頭目也要逃跑，可就在這一剎那，只見樹林里兩道暗光一前一后射出，快如閃電，黑衣頭目突然兩腿膝蓋先后一陣劇痛，竟跌倒在地上，爬不起來了，他心中大駭，拼命叫喊，“你們快來救我！”
十名鏢師正在自責(zé)沒有保護(hù)好貨主，這趟鏢他們要賠了，卻見賊人頭子突然跌倒不起，鏢師們頓時(shí)大喜，一個(gè)個(gè)如猛虎下山，神勇無比，將黑衣頭目死死摁在地上，“小賊，讓你知道我們?nèi)A亭鏢局的厲害！”
受害人馬吉祥萬念皆灰，手骨被打斷了，讓他怎么參加策論，他算完了，馬家的戶曹主事之夢也結(jié)束了，是誰？誰下的毒手，馬吉祥一陣咬牙切齒，他想起了那個(gè)菱形傷疤，忽然眼睛一亮，他大喊：“我知道你是誰了，你是黃蜂！”
李鏢師一把將黑衣頭目的蒙臉布扯下，果然是黃家二兒子黃峰。
馬蹄聲響起，數(shù)十名衙役如風(fēng)一般飛馳到了眼前，這是維揚(yáng)縣衙的五十名衙役，為首者卻是東?？に抉R趙杰豪，他得到消息，馬家公子會(huì)在半路出事，便率領(lǐng)縣衙的衙役趕來，正好目睹了黑衣人行兇一幕。
黃峰的兩腿已經(jīng)恢復(fù)了一點(diǎn)知覺，但他已經(jīng)沒有機(jī)會(huì)了，黃峰被捆綁得結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)，臉色灰白，眼中充滿了絕望，他有愛出風(fēng)頭的毛病，打人之類都是第一個(gè)沖上去，沒想到今天，這個(gè)沖動(dòng)的毛病卻害死了他，大哥黃峻再三囑咐他，要他千萬不要出頭，但最后他還是忍不住了。
趙杰豪認(rèn)識他，不由冷冷一笑，“黃家果然喜歡出奇兵！”
?。?p> ?。ㄇ笸扑]票?。?p> PS:蜀中白林、只喝綠茶666、快點(diǎn)在快點(diǎn)、書友100831164503117、春江一怪、膽兒肥了、小貝親家等書友的打賞，老高感謝！