過(guò)火這天，家里要管兩頓招待客人的飯。早飯人少些，就剛才提到的那一大隊(duì)人馬。不多，都是至親或近鄰，連自家的人也就三四桌吧，這些人也是中午幫忙的主要人員。
由于一切準(zhǔn)備工作都已經(jīng)做好，又還有很多的事要做，所以早飯很簡(jiǎn)單，上桌也很快。都是親人，早餐后除族長(zhǎng)暫時(shí)回家外，其余全投入到準(zhǔn)備中餐的工作中。
而今天中午，保守的估計(jì)，會(huì)有10桌以上，本莊的，鄰莊的有來(lái)往的，距離更遠(yuǎn)的或血緣更遠(yuǎn)的親戚，都會(huì)來(lái)。砌房，是莊子里的人家的頭等大事——比結(jié)婚還重大。有些人一輩子會(huì)結(jié)婚，可不一定會(huì)砌房子。所以，哪怕是砌個(gè)泥坯的茅草房，也會(huì)得到親朋戚友、左鄰右舍的祝賀，并且來(lái)祝賀的人都會(huì)隨禮。
家中糧食已經(jīng)不夠，外婆和表姐負(fù)責(zé)去采買，我要給外婆錢，外婆連說(shuō)不必，砌房的錢還有余的；其余的人有借桌椅板凳的，有幫忙歸整今早搬來(lái)的東西的，有清理昨天下午我?guī)Щ貋?lái)的獵物的，有去摘青菜洗青菜的，我還是干我的老本行。
叫哥一個(gè)時(shí)辰后去山腳等著后，我快速地進(jìn)了山。先是獵到野豬，快速地送回去讓他們清理——話說(shuō)我的速度是越來(lái)越快了，鍛煉得多了嘛！一來(lái)一回，也就一個(gè)時(shí)辰。
再去取魚(yú)。并野雞野鴨野兔子——我無(wú)比郁悶，平時(shí)射野兔子也在這塊，搞得這里的兔子都沒(méi)有了，只好把我“家養(yǎng)”在高灌木叢附近的那窩兔子拎了三只出來(lái)。
順便再撿菌子。家里還有一些，這個(gè)倒是不用跑得很遠(yuǎn)，轉(zhuǎn)過(guò)高灌木，山坡上就有——平時(shí)因?yàn)椴幌攵嘧呗?，我都只采沿路的，所以山坡上的都沒(méi)采，蘑菇之類的只是稍老一些，新長(zhǎng)出來(lái)的也有，這時(shí)我已經(jīng)顧不上挑撿了，木耳倒是不論陳的、新的，也采了好些。
午時(shí)（11點(diǎn)）未到，我就結(jié)束了我的進(jìn)山之旅。一直在這里幫忙的親戚還好，沒(méi)有表示出過(guò)度的驚訝，有幾位是昨晚才來(lái)，住在附近的別的親戚家里的，看到我的速度就很驚訝了，但不用我解釋，別的親戚就說(shuō)話了，“我家青草呀，山神眷顧著呢，你看她，進(jìn)山這么久，這樣的天氣，硬是蚊不叮蟲(chóng)不咬的——又這么會(huì)打獵，肯定會(huì)發(fā)大財(cái)?shù)模 ?p> 山神很神秘，我也很神秘。
也有很多人問(wèn)過(guò)我打獵的事情，但我一律不答。只說(shuō)，山里野物多著呢！你想呀，多少年養(yǎng)下來(lái)，又沒(méi)幾個(gè)人去獵它們，不多嗎？
我倒沒(méi)說(shuō)危險(xiǎn)的動(dòng)物也多，不過(guò)這不重要，有人會(huì)自動(dòng)補(bǔ)充的，“那是多，兇猛的也多呢——隔壁莊子里有幾個(gè)，才走到山邊邊上，就被一條好大的蛇給嚇回去了——那是山的守門將軍呢！沒(méi)有山神的同意，甭想進(jìn)山一步！”
于是我就在別人羨慕的或敬畏的眼神中，穿過(guò)院子里擺的數(shù)十張桌子，來(lái)到堂屋——那里也擺著桌子，招待如族長(zhǎng)、外婆以及族里輩份比較高的幾個(gè)人。
此時(shí)還沒(méi)有到開(kāi)餐的時(shí)間，我就先陪她們聊聊天。
族長(zhǎng)總的說(shuō)來(lái)是一個(gè)很正派的不太老的老人家，按輩份我得叫她太婆——不過(guò)很顯然，她愿意我們稱她作族長(zhǎng)——你想呀，這個(gè)莊子里，我得叫太婆的，就有三四個(gè)，更別說(shuō)小豆子了，那得叫人家太太婆，還有人得“太”三下的。但這族長(zhǎng)，那即便是那些需“太”三下的老人家出來(lái)，也得尊稱人家為族長(zhǎng)。所以，對(duì)于這個(gè)獨(dú)一無(wú)二的這個(gè)稱呼，族長(zhǎng)大人還是非常在意的——恨不能連家人也這么稱呼她。
我陪著她們，無(wú)非就是陪著個(gè)笑臉——這是外婆和父親給的政治任務(wù)，但我實(shí)在是不知該說(shuō)些什么呀！前世我就沒(méi)有過(guò)應(yīng)酬——所以現(xiàn)在，只能陪個(gè)笑臉，外加一雙任君荼毒的耳朵——無(wú)論誰(shuí)說(shuō)什么，都聽(tīng)著——總有利于制造友好的氛圍不是？實(shí)在不是出于對(duì)她們的輕視而不愿意陪伴，而是真的由于不會(huì)說(shuō)話而不知該怎樣陪伴。
所幸零嘴很快上來(lái)了——嘴巴有了更多的用途，我就更自在了一點(diǎn)。特別是陸續(xù)有人進(jìn)來(lái)，和族長(zhǎng)打招呼，和外婆以及其他人打招呼，和我打招呼——我就更自在起來(lái)——和別人打招呼我一概不管，只笑著看著；和我打招呼我一概很熱情地回應(yīng)說(shuō)，“哎——！您老人家來(lái)了？您老人家快請(qǐng)坐，”然后一聲，“哥——某某老人家來(lái)了——”，再然后，就不是我的事兒了。瞧我應(yīng)對(duì)得多么棒！別說(shuō)，我的人際交往的能力，就在這一次次的簡(jiǎn)單的對(duì)話練習(xí)中，慢慢地練出來(lái)了呢！
客人一撥一撥地到來(lái)，院子正中的一張桌子上，表姐忙著記人情（別人隨的禮），外公在一旁幫忙，不論誰(shuí)來(lái)登記，都抓一大把花生表示感謝。一些來(lái)得較早的客人，已經(jīng)坐到桌子前，等候開(kāi)餐了。
正午的時(shí)候，族長(zhǎng)首先開(kāi)話，代表眾人祝賀我家，我也端著個(gè)酒杯，代表我們家感謝眾人多年來(lái)，特別是今年以來(lái)對(duì)青草家的照顧。別說(shuō)，我經(jīng)過(guò)現(xiàn)代十幾二十年各式教育的洗禮，這個(gè)口才比起現(xiàn)在的人來(lái)說(shuō)，還不是一般的好。我這里一邊說(shuō)，那邊的人就開(kāi)始感動(dòng)得抹眼淚了。我一看情形不對(duì)，敢緊結(jié)束煽情，表達(dá)了我將要涌泉相報(bào)的豪情壯志，然后請(qǐng)大家一齊舉杯——開(kāi)餐?。腿俗吆?，我?guī)е〉靡鈫?wèn)哥哥我的發(fā)言怎么樣？得到一對(duì)白眼。青草很是在意，連忙說(shuō)出別人的眼淚來(lái)求證，得到的是更多的白眼——“那是人家被我家的菜饞得狠了，急的！”三弟補(bǔ)充——我很沒(méi)面子地掩面而走）
這一餐，足可以見(jiàn)主人家是花了功夫花了本錢的。
先是餐前零嘴，兩大碗，分別是芝麻和花生；
再是十個(gè)菜碗，其中葷菜就有雞、鴨、魚(yú)、兔、鹿、和豬肉，其中豬肉類又蒸的扣肉、炒的大片肉以及煮的心肺湯，兩個(gè)小菜里其中一個(gè)就是肉沫炒蘑菇——其實(shí)在現(xiàn)代看來(lái)也是肉菜，但這時(shí)就是素菜，因?yàn)槿獗容^少。
最后是飯，全是白米飯。
——一時(shí)眾人議論的、感慨的，紛紛夸咱幾句，順帶也夸著外婆，誰(shuí)叫我和外婆在一起陪著重要的客人呢？——所以順帶也夸夸她吧！不過(guò)外婆顯然不是這么想的——她得意的樣子，并且時(shí)時(shí)透露出自己也要砌房的樣子，讓我覺(jué)得，別人就是在夸她，不過(guò)順便也夸了我?guī)拙洹?p> 酒足飯飽，眾客離去，留下親近的幾人打掃戰(zhàn)場(chǎng)。二舅和二表哥因離得遠(yuǎn)，也只能立刻就走——他們都已出來(lái)好幾天，這幾天都分別住在大舅和三表哥家里，但自己家里也正是有事的時(shí)候，再也不能擔(dān)擱了。
父親把剩下的糧食以及肉菜之類都勻了一些給他們，這叫回禮——我家砌房，包括外婆家在內(nèi)，全部隨了禮，一些禮隨得重的，就要回禮——我們家后來(lái)是，不管禮輕禮重，全部都回了禮。