“老朽希望，小友能好好護(hù)衛(wèi)仙姑的安全，若有驅(qū)使，老朽愿以全族之力相助，絕無(wú)怨言?！?p> 不等十三郎回復(fù)，阿公自己說(shuō)出了答案，隨即又解釋道：“其實(shí)老朽真正的用意是為了族人，仙姑若能將我族人收歸附族，穆家寨必能長(zhǎng)存?！?p> 聽(tīng)了阿公的話(huà)，十三郎若有所思。
所謂附族，十三郎并不陌生。一些小族為了生存，依附到強(qiáng)者手下，全族成為類(lèi)似于仆從的存在。所依附的強(qiáng)者通常會(huì)為他們提供庇護(hù)，不受外敵或是其它種族的吞并。以叮當(dāng)?shù)男男裕险叩呐e措無(wú)可非議；然而叮當(dāng)雖然神秘，終究不能算什么強(qiáng)者，那么就只余下一種可能，阿公對(duì)叮當(dāng)?shù)纳矸萦兴聹y(cè)，卻不敢挑明，只能變相的表達(dá)忠心。
知曉過(guò)多的隱秘，對(duì)穆家寨這樣的山民來(lái)說(shuō)不是什么好事情；極端情況下，全族因?yàn)槟承C(jī)密被滅絕也有可能。老者此舉，多半出于雙重考慮，未必沒(méi)有防范的意思。
心念轉(zhuǎn)動(dòng)間，十三郎說(shuō)道：“叮當(dāng)?shù)男乃技儍羯屏?，阿公多慮了?！?p> 對(duì)眼前這位老人，十三郎一直保持著謹(jǐn)慎的尊重。他看得出此老對(duì)族人的感情，對(duì)他的用意自然有所猜測(cè)。只是以他的身份，其中一些關(guān)節(jié)無(wú)法想得透徹，又不合適詢(xún)問(wèn)，只能故作淡然高深莫測(cè)狀，靜等老人的解釋。
阿公無(wú)疑是睿智的，然而他再如何富有智慧，也絕想不到十三郎是靈域中人，更想不到他其實(shí)對(duì)叮當(dāng)一無(wú)所知。在他眼里，仙姑身負(fù)重傷卻與這名少年同行，且以兄長(zhǎng)之禮待之，無(wú)疑代表著很多。他甚至有些猜測(cè)，認(rèn)為這位八指少年多半如仙姑一樣，都來(lái)自那個(gè)地方。
從另一個(gè)角度講，假如十三郎如叮當(dāng)那樣，都是身份尊貴到無(wú)法想象，如今卻面臨著某種不為外人所知的憂(yōu)患，老人無(wú)論愿與不愿，都需要做一個(gè)抉擇。
“穆家寨傳自老朽手中，如今已歷時(shí)千年。期間雖屢歷風(fēng)險(xiǎn)，卻從未如眼前這樣，遠(yuǎn)憂(yōu)近患，幾臨生死關(guān)頭。老朽此舉雖有私心，卻是為全族之人著想，還望小友體諒?！?p> 沒(méi)能從十三郎的話(huà)里分辨出什么，老人只好放棄試探，老實(shí)地說(shuō)道：“此前仙姑于我族有大恩，并為老朽點(diǎn)破迷津，竟讓我看到了結(jié)成金丹的希望。原本老朽以為，這是上天垂憐，穆家寨就此有了興盛的機(jī)緣?！?p> 十三郎點(diǎn)點(diǎn)頭，很是贊同他的話(huà)。穆家寨如果有結(jié)丹修士坐鎮(zhèn)，且可就地取材煉制出讓普通族人實(shí)力大漲的丹藥，只要有足夠的時(shí)間成長(zhǎng)，未必不能成為一方大族。說(shuō)是全族興盛之機(jī)，并不為過(guò)。
眼中的興奮只維持了一瞬，老人的目光就重新暗淡下來(lái)，說(shuō)道：“沒(méi)想到變故接踵而來(lái)，自仙姑離去后，穆家寨接連遭遇危機(jī)，若不能及時(shí)籌謀，只怕會(huì)落到被人吞并驅(qū)使的下場(chǎng)，再無(wú)所存。”
關(guān)于穆家寨的危機(jī)，此前穆元朗已經(jīng)透露了一些，然而無(wú)論秋獵還是裂風(fēng)獸，十三郎都毫無(wú)所知。他初臨魔域根本不想多生事端，也沒(méi)怎么把它放在心里，只想等叮當(dāng)精神好些順帶問(wèn)問(wèn)裂風(fēng)獸的特點(diǎn)，以防萬(wàn)一遭遇時(shí)不至于全無(wú)準(zhǔn)備也就罷了。此時(shí)見(jiàn)老人提及此事，不好表現(xiàn)得過(guò)于無(wú)知，只好含糊說(shuō)道。
“愿聞其詳?！?p> 老人嘆息一聲，說(shuō)道：“首先是遠(yuǎn)患。以往的秋獵，似我穆家寨這樣的規(guī)模，只需要提供兩三名實(shí)力不弱于二星實(shí)力者即可，雖說(shuō)秋獵死亡率極高，會(huì)對(duì)族人造成影響，但畢竟不是百分百的戰(zhàn)死，且之后必有百年時(shí)間可以休養(yǎng)，倒也不是不能支撐?！?p> “然而此次有所不同，燃靈特使已經(jīng)傳達(dá)指令，穆家寨六千部眾，需要提供至少一名結(jié)丹修士、或是累加不弱于結(jié)丹期的戰(zhàn)力參加。而據(jù)老朽打探得知，此次魔蚊暴動(dòng)兇猛異常，兇險(xiǎn)程度是之前的數(shù)倍。按照特使所說(shuō)的標(biāo)準(zhǔn)，我部至少需要滅殺或生擒一只藍(lán)色蚊王方可撤出。這幾乎是不可想象的事情，不要說(shuō)在那夢(mèng)離之地，就算是在云離山脈我部的主場(chǎng)，也需要傾盡全族之力方有希望達(dá)成?！?p> 老人一鼓作氣說(shuō)了一大通，十三郎聽(tīng)得滿(mǎn)頭霧水，只能模糊判斷出，穆家寨需要集中包括阿公與穆大叔在內(nèi)的所有高階戰(zhàn)力，才能勉強(qiáng)達(dá)到那位特使的要求。最重要的是，此行很可能是有去無(wú)回；對(duì)穆家寨來(lái)說(shuō)，的確是一次不亞于天災(zāi)的橫禍。
此時(shí)他才明白，為什么之前相遇，穆元朗誤認(rèn)為自己是那什么燃靈特使的時(shí)候會(huì)有如此敵意。有心問(wèn)問(wèn)細(xì)節(jié)，可他連秋獵是怎么回事都不知道，更不明白魔蚊暴亂意味著什么，擔(dān)心露出馬腳，依舊只能含糊地說(shuō)道。
“近憂(yōu)可是那只裂風(fēng)獸？”
老人點(diǎn)頭，苦澀的聲音說(shuō)道：“不瞞小友說(shuō)，之前聽(tīng)聞仙姑來(lái)臨，老朽曾打算向其求助，化解此次滅族之禍。后來(lái)聽(tīng)聞仙姑也受了傷，這才轉(zhuǎn)了念頭，尋到小友身上?！?p> 十三郎聞聽(tīng)微頓，隨即心頭有怒意產(chǎn)生，嘲諷的聲音道：“你想讓叮當(dāng)去對(duì)付一只臨近四級(jí)的裂風(fēng)獸？”
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裂風(fēng)獸的實(shí)力究竟如何，十三郎沒(méi)有見(jiàn)過(guò)也無(wú)從判斷，然而從老者自己經(jīng)歷的戰(zhàn)況來(lái)看，此獸絕不弱于結(jié)丹修士，甚至猶有過(guò)之。如果此老打的是這種主意，十三郎絕對(duì)不會(huì)說(shuō)二話(huà)，直接帶上叮當(dāng)?shù)纛^走人，再不愿于此處停留片刻。
在十三郎心里，雖已部分認(rèn)可了叮當(dāng)?shù)脑?huà)，也的確看到了穆家寨諸人和善淳樸的一面；然而他畢竟是從靈域而來(lái)，警戒之心從來(lái)沒(méi)有完全消除，哪里會(huì)有什么行俠仗義替他人解除危難的想法。況且以叮當(dāng)?shù)膶?shí)力去對(duì)付裂風(fēng)獸，即便是動(dòng)用秘法都難保穩(wěn)勝，更不說(shuō)如今這種情形。此時(shí)他對(duì)老人惡感大生，言語(yǔ)中不自覺(jué)地透出一股寒意，目光陡然銳利起來(lái)。
自小在血泊中掙扎求生，于各類(lèi)獸口周?chē)腔?，十三郎擁有常人無(wú)法想象的血煞之氣。只是因?yàn)槁潇`城數(shù)年的平靜生活，這種煞氣已經(jīng)漸漸被他壓制在心里，很久未曾顯露。如今連遇大變，他的心性無(wú)形之中已發(fā)生某種變化，以往那種倔狠毒辣的一面漸漸展露，一經(jīng)釋放，其勢(shì)越發(fā)驚人。
“八指哥哥，你怎么了？”
小紫依不知何時(shí)醒了過(guò)來(lái)，敏銳地感受到了十三郎的異變，有些驚慌的問(wèn)道。
“沒(méi)事沒(méi)事，紫依別害怕?！?p> 十三郎身體微震，明白自己因連日來(lái)的重壓所累，又因牽掛叮當(dāng)?shù)膫麆?shì)，心境已有些不穩(wěn)，漸有焦躁失控的跡象。
左手輕拍其背，十三郎安撫著小紫依，看向老人的眼神卻沒(méi)有變化，透出一股讓他心寒的凌厲。
紫依被他以柔和的氣息安撫，情緒漸漸穩(wěn)定下來(lái)，卻不肯再睡，純凈的目光帶著疑惑，在十三郎與最親近的阿公之間逡巡。
面對(duì)十三郎咄咄逼人的目光，阿公心頭劇震，面色卻沒(méi)有多少變化。憐愛(ài)的目光看了一眼小紫依，阿公轉(zhuǎn)過(guò)頭，溫和地說(shuō)道：“小友誤會(huì)了，老朽怎敢勞動(dòng)仙姑大駕。我的本意是希望以燃靈族秘法，換取仙姑收取我族，不要被火云山燃靈族當(dāng)做炮灰而已。”
十三郎微怔，尚未來(lái)得及說(shuō)什么，阿公又道：“至于那只裂風(fēng)獸，老朽自問(wèn)，集中我部之力終究還是有辦法可想。況且……”
說(shuō)到這里，老人的眼中透出一抹狡詐的光芒，說(shuō)道：“此次周?chē)柯浼袊肆扬L(fēng)獸，雖說(shuō)未盡全功，終究還是將其重創(chuàng)，能否活下來(lái)還是兩可之事。另外周?chē)牟柯浯朔鰟?dòng)，損傷遠(yuǎn)大于我部，秋獵之事他們也少不了，短時(shí)間內(nèi)，這些部落是沒(méi)辦法對(duì)穆家寨形成威脅的?！?p> 聽(tīng)了老者的話(huà)，再看到他眼中的那一縷得意，十三郎明了的同時(shí)為之啞然。他可以想象，此前的圍捕行動(dòng)中，包含了多少心機(jī)和算謀，各路部落又是如何陰招疊出，最終落到如今這個(gè)局面。
以周?chē)鄠€(gè)部落的實(shí)力，按說(shuō)那只裂風(fēng)獸即便實(shí)力再?gòu)?qiáng)一些，只要能將戰(zhàn)場(chǎng)限定下來(lái)，眾人同心協(xié)力的話(huà)，沒(méi)理由不能將它滅殺。如今這樣，該怎么說(shuō)他們才好。
然而話(huà)又說(shuō)回來(lái)，站在阿公的角度，為了保證穆家寨的完整性，此舉也是無(wú)奈而為。假如裂風(fēng)獸被除掉，他與穆圖卻戰(zhàn)死當(dāng)場(chǎng)的話(huà)，穆家寨的結(jié)局必然慘淡。在那個(gè)所謂秋獵的危機(jī)下，保不準(zhǔn)別的部落會(huì)生出歹意，強(qiáng)行抓捕穆家寨的強(qiáng)手充數(shù)也未可知。
想到這里，十三郎放緩了語(yǔ)氣說(shuō)道：“即便如你所說(shuō)，與叮當(dāng)也沒(méi)有多少關(guān)聯(lián)。我不相信你看不出來(lái)，叮當(dāng)自身的身份都不愿暴露，又如何能庇護(hù)穆家寨，讓你們免去秋獵之役?！?p> 這話(huà)半真半假，阿公自然無(wú)從得知十三郎的身份，帶著決然的表情笑了笑。
他說(shuō)道：“小友又誤會(huì)了，老朽不敢奢望免去秋獵。事實(shí)上，即便仙姑身份尊貴，我也不認(rèn)為她能讓我部免去此難?！?p> 說(shuō)這句話(huà)的時(shí)候，老人的目光帶著一絲猶豫，十三郎朝他笑了笑，說(shuō)道：“不用試探我，叮當(dāng)?shù)恼鎸?shí)身份，我也不清楚?！?p> 這種真不真假不假的話(huà)從十三郎嘴里說(shuō)出來(lái)，老人愕然半響，唯有苦笑一聲說(shuō)道。
“小友果非常人，老朽嘆服?！?p> …
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