因?yàn)闆](méi)有開窗，屋內(nèi)略顯昏暗，陳設(shè)更是粗陋之極。里外兩間被一道珠簾相隔，發(fā)出聲音之人身在內(nèi)室，不見(jiàn)其相貌身形如何。外間僅有一桌一椅，正對(duì)著珠簾的方向，顯得很是突兀。
蕭十三郎進(jìn)屋，隨手將木門輕掩，室內(nèi)登時(shí)一團(tuán)漆黑，仿如深夜，他卻沒(méi)有什么不適，熟悉之極走到桌前坐下，安安靜靜恭候。
“今天沒(méi)有問(wèn)題？”老婦的聲音有些意外。
“有?！笔捠苫卮鸷芨纱?。
“因何不問(wèn)？”老婦越發(fā)感到詫異。
“學(xué)生不敢。”
“學(xué)問(wèn)學(xué)問(wèn)，自然需要問(wèn)出疑惑。煉器同樣如此，有何不敢之說(shuō)?！崩蠇D有些不悅，卻沒(méi)有再如之前那樣糾正十三郎的稱謂。許被纏不過(guò)，對(duì)他聽(tīng)之任之了。
“學(xué)生擔(dān)心老師說(shuō)我好高騖遠(yuǎn)?！笔纱鸬?。
“…說(shuō)吧?！崩蠇D沉默片刻，吩咐道。
黑暗之中十三郎似乎笑了笑，輕聲道：“九鍛之法，學(xué)生認(rèn)為已經(jīng)掌握。可我不明白，這種方法與仙家煉器究竟有何關(guān)聯(lián)?！?p> 略頓了頓，蕭十三郎沒(méi)有聽(tīng)到老婦的訓(xùn)斥，這才開口繼續(xù)道：“學(xué)生修為淺薄，本不該妄談煉器之道?？晌抑?，修真者修為達(dá)到一定程度后，就可以用真火將材質(zhì)熔化，進(jìn)而能夠隨著心意煉制成任何想要的形狀。九鍛之法雖然高妙，說(shuō)到底不過(guò)是錘煉二字，對(duì)于煉制法器甚至法寶…”
“是不是覺(jué)得老身誤人子弟，擔(dān)心毀了你的前程！”老婦嘲諷道。
“學(xué)生不敢?！笔捠晒Ь椿卮鸬?，卻沒(méi)有收回疑問(wèn)的意思，靜靜等候著老婦的解釋，或者是訓(xùn)責(zé)。
“凡事皆有根基，厚積薄發(fā)這種淺顯的道理，不需要老身提醒吧?！崩蠇D聽(tīng)出他的堅(jiān)持，沒(méi)有如其所想的那樣責(zé)怪，罕見(jiàn)的耐心解釋道。
“高樓平地而起，老師的意思學(xué)生明白。只是學(xué)生以為…”
“既然明白就無(wú)需多問(wèn)，只管照做?！?p> 老婦沒(méi)了耐性，斷然吩咐道：“如果你不樂(lè)意，大可就此離去繼續(xù)裝神弄鬼替人開光。以你的資質(zhì)，修行進(jìn)度如此之慢，怕是沒(méi)有研習(xí)真正煉器之法的機(jī)會(huì)。何不落個(gè)逍遙，也讓老身省心?！?p> 十三郎苦笑不語(yǔ)。他已經(jīng)習(xí)慣了這種常受斥責(zé)的修習(xí)生涯，知道此時(shí)不應(yīng)也不能與之爭(zhēng)辯，只需耐心等待老師發(fā)完脾氣，一切自會(huì)回歸正途。
耐心這種東西，十三郎向來(lái)都不缺。九鍛之法何等枯燥無(wú)聊，幾乎等同于凡間的鐵匠打鐵，是真正需要千錘百煉方可大成的“功法”。這樣的事情他都能做到，如今只是坐一坐聽(tīng)一聽(tīng)忍一忍，實(shí)在算不上什么苦差，很輕松便可承受下來(lái)。
“與其說(shuō)你心志堅(jiān)毅，倒不如說(shuō)你臉皮厚！不好好修行也就罷了，為了尋著門檻進(jìn)入道院，生生為老身掃地三年，真不知你怎么想?！?p> 掃地三年就能得到仙家之法的話，恐怕世人都會(huì)拎著掃把排隊(duì)守候，老婦喜怒無(wú)常，這么說(shuō)只能是給自己尋個(gè)借口。蕭十三郎對(duì)此心知肚明，老老實(shí)實(shí)的坐，安安靜靜的聽(tīng)。
老婦并沒(méi)有因?yàn)槔蠈?shí)就放過(guò)他，言辭遠(yuǎn)比其聲音更加刺耳，譏諷道：“以你的資質(zhì)，就算學(xué)到真正的煉器本事，憑它進(jìn)入道院又能如何？還不是落個(gè)打雜聽(tīng)令，受人指派的下場(chǎng)。老身勸你不如收攏心思好好修行，起碼可以多活幾年?！?p> 提及道院，蕭十三郎不能不分辨幾句，輕聲道：“學(xué)生研究煉器，并非只為進(jìn)入道院?！?p> 老婦說(shuō)道：“那是為何？你明知道煉器需要以修為做基礎(chǔ)，懂的再多，自己沒(méi)有能力做，豈非白費(fèi)功夫?！?p> 十三郎說(shuō)道：“學(xué)生以為，一味苦修并非良策。如今我的境界停滯不前，只能由其它途徑尋覓機(jī)緣。老師也曾說(shuō)過(guò)，修真各大分類之間互有關(guān)聯(lián)，學(xué)生自覺(jué)在煉器上小有天分，若是學(xué)得好，許能觸類旁通也說(shuō)不定?！?p> “老師知道，學(xué)生最主要的目的還是提高戰(zhàn)力?；畹瞄L(zhǎng)未必就能活得了，既然境界提不上去，學(xué)生總要想想別的辦法?！?p> 微頓片刻，蕭十三郎補(bǔ)充道：“當(dāng)然，道院還是要進(jìn)的?！?p> 態(tài)度很老實(shí)，言辭很懇切，語(yǔ)氣卻堅(jiān)定不移不容辯駁。老婦與之相識(shí)數(shù)年，深知其性情看似溫和，實(shí)則堅(jiān)韌狠倔之極。聽(tīng)他說(shuō)到此處，細(xì)細(xì)體味著話語(yǔ)中的含義，不覺(jué)沉默下來(lái)。
修士如果有一件稱手的法器，對(duì)戰(zhàn)力提高幫助很大。這里所說(shuō)的稱手，未必就是等級(jí)品階多高，而是指最最適合自身使用。假如自己親手煉制，當(dāng)屬最佳選擇。老婦修為見(jiàn)識(shí)遠(yuǎn)超蕭十三郎，對(duì)他這番認(rèn)知極為贊同，想了想放緩語(yǔ)氣道：“有些道理，但需牢記修真根本。沒(méi)有修為，就算你煉制出威力再大的法器，還是白搭?！?p> 蕭十三郎誠(chéng)懇說(shuō)道：“學(xué)生謹(jǐn)記，學(xué)生尚算勤奮。”
老婦知道他說(shuō)的是實(shí)話，事實(shí)上她清楚這個(gè)少年為提高修為下了多少苦功，如今這種情形，說(shuō)是迫不得已也不為錯(cuò)。這般想著，老婦嚴(yán)肅地說(shuō)：“之前你問(wèn)九鍛之法因何重要，老身就與你說(shuō)說(shuō)，能否明白，全看你自己的悟性如何?！?p> 蕭十三郎大喜，說(shuō)道：“是！”
老婦說(shuō)道：“先問(wèn)你，如果材料、品階、搭配、煉制手段、修為等等所有與煉器相關(guān)的一切條件都完全一致，只是經(jīng)不同之人煉制，其煉制出來(lái)的法器是否完全相同？”
十三郎回答道：“不會(huì)！任何法器皆有內(nèi)含法力，無(wú)論靈氣還是魔氣，每個(gè)人都不盡相同，煉制的法器也有區(qū)別?！笔捠蓻](méi)有任何猶豫，斷然給出回應(yīng)。
老婦又問(wèn)道：“如果法力也一樣呢？或則干脆點(diǎn)說(shuō)，一個(gè)人煉制兩件法器，是否完全相同？”
“…心境不同，結(jié)果依然不同?！笔捠伤妓髌蹋卮鸬?。
“如果同時(shí)煉制呢？高階修士或者高階煉器師，可以同時(shí)煉制兩件甚至多件法器?！?p> 蕭十三郎下意識(shí)的想說(shuō)這不是刁難嗎？既然所有條件都完全一樣，其結(jié)果自應(yīng)一樣才對(duì)?？伤睦镫[隱覺(jué)得不是那么簡(jiǎn)單，卻又尋不出因由，苦苦思索中，不覺(jué)沉默起來(lái)。
“不必想了，以你如今的層次，尚不足以理解其中的區(qū)別，一味苦思只會(huì)傷了心神，并無(wú)太多好處。這就好比修為突破，水到渠成為最佳。”
老婦只等了片刻，就主動(dòng)說(shuō)出了因由，順帶旁敲側(cè)擊點(diǎn)醒他煉器與修行的相通之處。說(shuō)道：“你只求找出問(wèn)題之答案，卻沒(méi)有想過(guò)，這個(gè)問(wèn)題根本就不存在！”
“世間絕沒(méi)有完全一模一樣的兩件法器，因?yàn)椴豢赡艽嬖谕耆恢碌臈l件。這個(gè)問(wèn)題從一開始就是錯(cuò)的，你可明白了！”
一道靈光在腦海閃耀，蕭十三郎明悟的同時(shí)也為之苦笑，羞慚說(shuō)道：“世上沒(méi)有兩片完全相同的樹葉，沒(méi)有重復(fù)的指…掌紋，學(xué)生愚頑，學(xué)生以為…”
“以為什么？以為老身說(shuō)的就一定正確？”
老婦聲音轉(zhuǎn)為嚴(yán)厲，說(shuō)道：“大道千條，煉器之道同樣是道，又豈是千條萬(wàn)條所能形容。沒(méi)有一顆質(zhì)疑權(quán)威的心，縱然你是絕世奇才，所得也必定有限。”
不知不覺(jué)，老婦聲音再次變得尖銳，肆意嘲諷道：“何況你不但不是什么天才奇才，連良才都算不上。不說(shuō)是個(gè)全然無(wú)用的廢材，最多也只是偏才、歪才罷了?！?p> “……”
蕭十三郎只能摸著鼻子連連苦笑，心想原來(lái)知道并不等于懂得，古人誠(chéng)不起我。
老婦說(shuō)道：“這些與九鍛之法并無(wú)關(guān)聯(lián)，乃是修心之道。單以技藝領(lǐng)悟而言，你的資質(zhì)倒還馬馬虎虎，不必妄自菲薄?！?p> 大概覺(jué)得自己太過(guò)火，寬慰十三郎一句，老婦繼續(xù)說(shuō)道：“如你所說(shuō)，九鍛之法的核心不過(guò)鍛造兩字，說(shuō)到底，它就是讓你對(duì)煉器材料了解足夠深刻，并不能作為修士煉器的手法使用。”
“但這不表示它無(wú)用，相反，九鍛之法是一切煉器手段的基礎(chǔ)。其它類似功法也有，以深度論，皆不能與九鍛相比?！?p> 只有在談到煉器的時(shí)候，老婦才能夠控制自己的情緒。黑暗之中，她的聲音漸驅(qū)緩和。不再如之前那樣動(dòng)輒就發(fā)怒。隨著時(shí)間的流逝，其聲越發(fā)顯得平靜，竟有了一股柔婉之意。
“煉器終究要用到材料，世上沒(méi)有完全一樣的材料，如何將這種區(qū)別甄別出來(lái)并因材而用，對(duì)一名煉器師來(lái)說(shuō)是極大考驗(yàn)?！?p> “舉個(gè)簡(jiǎn)單例子，一些人在煉制法器的時(shí)候，往往會(huì)進(jìn)行二次甚至多次祭煉，所為的自然是將材料配置更加優(yōu)化，去除那些無(wú)用之物，或是添加一些材料，使之與自己的靈力更加契合，從而提高威能?！?p> “修士總會(huì)成長(zhǎng)，靈力的純度、大小乃至屬性都會(huì)發(fā)生變化。在材質(zhì)不變的情況下，如何使其效率最高，就是衡量法器好壞的標(biāo)準(zhǔn)，也是唯一標(biāo)準(zhǔn)?！?p> “這種區(qū)別很細(xì)微，以你目前境界難以體會(huì)。若有一天你能結(jié)丹，需要煉制本命法寶的時(shí)候，自能感受其差別?！?p> 一旦談到蕭十三郎的境界，老婦的聲調(diào)馬上變回原樣，尖刻而且銳利，一點(diǎn)都不在乎是否會(huì)打擊到他?！安贿^(guò)我估計(jì)，你已經(jīng)沒(méi)有這個(gè)機(jī)會(huì)了。講出這些道理，不過(guò)是看在你…”
沒(méi)有說(shuō)明她看重的是什么，老婦沉聲道：“你可明白了？”
對(duì)這種打熬，蕭十三郎熟悉之極，倒沒(méi)有什么頹喪失意的情緒。沉吟片刻后回答道：“如果學(xué)生沒(méi)有理解錯(cuò)的話，其核心在于‘契合’二字。對(duì)材料的領(lǐng)悟程度高，才能根據(jù)其細(xì)微差別設(shè)計(jì)出更加契合自己的方案?！?p> “法寶如何，學(xué)生無(wú)從知曉。以靈器而言，修士得到一件新的靈器，往往需要長(zhǎng)時(shí)間祭煉方可得心應(yīng)手，如果是別人祭煉過(guò)的靈器，所需要的時(shí)間就更長(zhǎng)。煉制是將這個(gè)過(guò)程顛倒過(guò)來(lái)，從根源上著手予以解決?！?p> “以此類推，法寶的效能發(fā)揮，想必是對(duì)這種契合要求更高。此外老師的意思里，似乎對(duì)修士真火熔煉材料的效果有所質(zhì)疑，也就是說(shuō)，真火可以將材料煉制成任何形狀，卻不能讓人明悟材料本性。因此，才體現(xiàn)出九鍛之法重要。”
一口氣說(shuō)到這里，蕭十三郎歇了歇，仔細(xì)想想沒(méi)有什么遺漏之處，這才恭敬說(shuō)道：“學(xué)生只想到這些，請(qǐng)老師指正?！?p> 聽(tīng)了蕭十三郎的感悟，老婦沒(méi)有馬上作答。十三郎也不追問(wèn)，安靜地等候著。
屋內(nèi)陷入沉寂，呼吸之聲清晰可聞。良久，一聲嘆息從內(nèi)室傳出，老婦有些慨然說(shuō)道：“你說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，在煉器之道，你的確頗有天分?！?p> “謝老師夸獎(jiǎng)?！笔捠蓻](méi)有因這難得的夸贊而惶恐，不疾不徐說(shuō)道。
老婦嗯了聲，說(shuō)道：“煉器需修心，這方面你已經(jīng)做得很好，不用老身多說(shuō)什么。這里有幾枚玉簡(jiǎn)，記載了不少材料名稱與特性、以及老身在煉器上的一些心得，你且拿去研讀。老身不會(huì)久留此處，日后若無(wú)疑問(wèn)，就不要再來(lái)了。這里也不需要你日日打掃妝點(diǎn)門面，安心修行即可?！?p> 說(shuō)完，一只小袋子憑空而出，穿過(guò)簾子徑直落在桌面之上。老婦又說(shuō)道：“去吧，且記修為乃是根本，不要因小失大亂了次序。”
“老師要離開？”驟聞這個(gè)消息，蕭十三郎終于變色，連那個(gè)小袋子也忘了拿，急忙追問(wèn)道。
“這種地方豈是久居之所，老身困居此處十幾年，離開是理所當(dāng)然的事情。你有何想法！”老婦絲毫不掩飾對(duì)落靈城的厭憎，陰郁說(shuō)道。
倒不能說(shuō)她天性涼薄，落靈城位于靈魔交界之處，靈氣環(huán)境極差。因?yàn)闀r(shí)常從陰陽(yáng)峽谷中吹來(lái)大量魔氣，落靈城上空常有罡風(fēng)，其勢(shì)之猛，連那些高階靈修都畏之如虎。
塔山曾經(jīng)告訴十三郎，修為不達(dá)元嬰境不趕隨意在天空飛行，一旦被罡風(fēng)卷入，輕則重傷，倒霉者就此隕落都不無(wú)可能。當(dāng)然這種情況是相對(duì)的，魔域那邊的情形差不多，不為魔修所喜。
這樣的環(huán)境，對(duì)靈修之身的老婦來(lái)說(shuō)簡(jiǎn)直是災(zāi)難。雖不知她是因何而來(lái)，要走卻是理所當(dāng)然，十三郎又能說(shuō)什么。
“學(xué)生不敢?！?p> 老婦從來(lái)不愿意認(rèn)他做弟子，十三郎明白兩人遲早會(huì)有分別的一天。想到自己趕在老師離開之前將九鍛之法研習(xí)完畢，不覺(jué)生出幾分慶幸。心知無(wú)法挽留，誠(chéng)懇請(qǐng)求道：“學(xué)生修為低劣，不敢言為老師有何圖報(bào)。只是學(xué)生受老師教誨之恩，如有可能，尚請(qǐng)老師留下名諱，以供學(xué)生瞻念?！?p> “名諱…”
聽(tīng)出蕭十三郎言語(yǔ)間的誠(chéng)摯，老婦似被勾起什么回憶，沉默許久才緩緩開口，言語(yǔ)間充滿落寞自嘲?！袄仙砻M已經(jīng)很久不用，你也不必多計(jì)較。如有再見(jiàn)之日，老身自然識(shí)得，至于你是否識(shí)得記得老身，倒也沒(méi)什么打緊。且自去吧，不要再來(lái)打攪?！?p> 蕭十三郎聞此，無(wú)法再說(shuō)些什么，無(wú)奈起身恭恭敬敬朝里間拜了三拜，這才拾起桌上的袋子，轉(zhuǎn)身離去。
走到門口，忽聞老婦問(wèn)道：“城里人都叫你十三少爺？”
蕭十三郎一愣，靦腆說(shuō)道：“是有此事，老師因何問(wèn)起？”
老婦問(wèn)道：“是不是多了個(gè)‘少’字？”
蕭十三郎身體微僵，摸摸鼻子回答道：“請(qǐng)老師明示?！?p> 老婦不答，反倒顧左右而言它，說(shuō)道：“你的手不錯(cuò)！”
黑暗之中，蕭十三郎的身體輕晃了一下，很快又穩(wěn)穩(wěn)站定，輕聲道：“經(jīng)常打鐵，手上有些力氣?！?p> 老婦沉默下來(lái)，片刻之后問(wèn)道：“一定要進(jìn)道院？”
蕭十三郎的聲音更輕，回答道：“是的?！?p> 老婦沉默，蕭十三郎扶著門，同樣沉默不語(yǔ)?？諝庾兊媚郎缒啵环N窒息感充斥其中。時(shí)間都仿佛變得慢下來(lái)，仿佛時(shí)空被某種力量干擾，停止了運(yùn)轉(zhuǎn)。
“十三爺不錯(cuò)。”
不知道過(guò)了多久，老婦的聲音再次響起，嘆息了一聲，說(shuō)道：“袋子里有幾樣小東西，你可留著用。那個(gè)牌子…三年后若你不能進(jìn)入道院，不妨拿它去見(jiàn)一個(gè)人，或許有所幫助?！?p> 蕭十三郎靜候片刻，見(jiàn)老婦沒(méi)有說(shuō)出要找的是誰(shuí)，想了想說(shuō)道：“學(xué)生明白，學(xué)生會(huì)努力將它交還老師，盡量不去使用?！?p> “也不必勉強(qiáng)。至于要見(jiàn)誰(shuí)，到時(shí)你自然能夠知曉。它于我毫無(wú)用處，不必放在心上了。”
老婦對(duì)他的回答頗為滿意，罕見(jiàn)溫和的語(yǔ)氣道：“落靈城風(fēng)雨欲來(lái)，沒(méi)什么要緊事的話，盡快離開吧?！?p> 蕭十三郎聽(tīng)了，轉(zhuǎn)身再次朝里間施禮，沒(méi)有再說(shuō)什么，打開房門走了出去。
重新帶起房門，耳中再次傳來(lái)老婦的聲音，說(shuō)道：“趙四這個(gè)人，輕易殺不得?！?p> 陽(yáng)光下，蕭十三郎汗流滿面。
…