在綏德駐蹕一晚，第二日重新上路，在這之后，大隊騎兵穿州過府，一路不再耽擱，終于在八月初一的傍晚看到了渭水之濱。與一路干旱景象不同，渭水水量倒不算少，兩岸也是郁郁蔥蔥，竟然還有一些稻子成熟等待收割?？磥黻兾鞯母珊档拇_在崇禎三年得到了緩解。
只是讓人擔憂的是，越接近西安，官道上的流民數量也越來越多，面有菜色、扶老攜幼地朝西安蠕蠕前行。開路尖兵用皮鞭抽打著來不及讓路的流民，唐無病冷眼旁觀，洪承疇的臉色越來越難看，估計大批的流民讓陜西上下官員承受著很大的壓力。
唐無病嘗試給洪承疇建議，“大人，如此多的流民，能不能組織他們屯田？”歷史上孫傳庭就是這樣做的，他整理了西安附近四衛(wèi)，抽調流民與衛(wèi)軍中精銳編練新軍一萬一千人，屯田每歲收銀十四萬兩，產米麥萬三千五百石。唐無病總是想不明白他是怎樣做到的。
洪承疇點點頭，“屯田是收容流民的正策，只是目前陜西府庫里根本就沒有安排流民的糧食。對于這些百姓，除了敦促富戶捐獻辦點粥場，也沒有更多的法子。”
聽著洪承疇的說法，唐無病想起了即將到來的吳珄，歷史記載他將在明年帶來一筆十萬兩銀子的救災款，這點錢買糧食救濟全境之民，就是杯水車薪，但如果利用這筆錢收容流民整頓衛(wèi)所，救得十萬人出來，練出一萬勁旅，對于平寇或許是決定性的力量。孫傳庭在崇禎十年才做這事，顯然時間上太晚?，F在是崇禎三年，流寇還很弱勢，說不定屯田卻是解決問題的急所。
唐無病想著無論如何要提醒洪承疇，“大人，西安附近不是有四衛(wèi)嗎？”
洪承疇點點頭，唐無病繼續(xù)道，“崇禎元年大比，我聽一位秀才說過，西安四衛(wèi)田有二萬余頃，盡歸豪右，軍盡虛籍。這片土地，恐怕可以養(yǎng)活十萬人不在話……”
洪承疇哦了一聲，若有所思地看著唐無病，“只是盡歸豪右之田，如何能讓他們吐出來?！?p> 唐無病微微一笑，低聲對洪承疇道：“這個容易……”
洪承疇眼睛一亮，但隨即黯淡，“此事非同小可，玄安不敢亂言?！?p> 唐無病收起笑容，低頭道：“晚生孟浪了，大人責罰?！?p> 洪承疇看看他，嘆了口氣，“豪強地主占田瞞稅，這是天下難題，皇上何嘗不想解決，但又沒有解決的膽量，不是那么簡單的。玄安有這個心是好的，但此事切不可妄議。”唐無病知道自己有些過分了，不再做聲。
對著茫茫的河水，洪唐二人沉默了一陣，洪承疇問道：“玄安啊，許多事不是著急就能做好的，秋闈大比乃當前要務，你只有中試方能有一展抱負之天地。對恩科秋闈，玄安可以把握？”
唐無病訕笑著搖頭，“去年一場大病起來，腦子里仿佛缺了一塊，文章也做不出來了。這半年，為了保命，種田，起團，根本沒有時間讀書?？峙逻@一科是要辜負大人的期望了?！碧茻o病假話實說，別說這一科，哪一科都中不了。
洪承疇看看他，哦了一聲，沒有表態(tài)，圈馬跟隨隊伍而去。
隊伍在零口渡過渭水，不一日便到了西安城下，西安城那輩子唐無病是上去過的。只是眼前的大城有些殘破，顯然在后世，經過文物單位的修繕，西安城已經不是舊時摸樣。
入了西安，唐無病就和洪承疇分別了。分別之際，徐穆塵向他叮囑道：“大人府邸在西朱雀大街上，很好找。三日之后，你便來府上一敘，切記切記。”
為什么要三日之后去洪府上呢？而且再三叮囑，唐無病看著洪徐二人遠去的背影發(fā)怔。
來到西安第一件事就是找個地方落腳，西安城是真正的大城，城內巷陌縱橫，人口繁多，當然更多的是流民，他們圍著東南西北城的幾個粥場，要不就跑到大街上行乞，城中十分混亂。
唐無病是兩眼一抹黑啥都不知道，全靠陶盛這位老秀才帶路，找了一間西商客棧住了下來，據說這里離貢院只有兩條街，唐無病住哪都無所謂，四個秀才一人要了一間上房，李成棟和莊河就在馬廄旁找了一間下房住下。
一夜無話，第二日一早陶盛叫上師兄弟們到學政衙門報到。除了遞上教諭簽發(fā)的準考文書，還有四人加上一名鄉(xiāng)紳具保的文書，證實四人身家清白什么的。學政衙門的官吏很驚訝，米脂竟然還有秀才能來考試，他們小心詢問著，“米脂不是遭流寇掠境嗎？”陶盛連忙將米脂遭寇的事情跟官吏們說了一下，引來學政官吏一片唏噓。
辦理好了考試事宜，陶盛才算松了口氣，從衙門出來，唐無病道：“完事啦，不如咱們到城里各處轉轉啊?！?p> 勞飛羽積極響應，可陶盛和凌角多卻無心戀戰(zhàn)，說是要會客棧讀書。唐無病也不攔著，由他們去了。臨時抱佛腳，也不知道有什么用處。反正自己沒有指望，還不如玩玩那些沒有修繕過的真古董。
明朝時的大雁塔的確有些衰敗，一些層次已經頹敗，不過原汁原味的感覺倒也不錯。在大慈恩寺里，沒到一個殿，勞飛羽都下拜捐香油，唐無病只覺得好笑，問他，“你信佛嗎？求佛祖讓你高中？”
勞飛羽臉不紅，心不跳，“心誠則靈?！闭f著又是一把銅錢做了香油。
一直玩到傍晚時分他們才回來，唐無病看著一家酒樓規(guī)模還不錯，就招呼其他人一起進去。開了一張桌子，四人坐下，叫了幾個小菜吃了起來。
正吃著，就聽旁邊桌子傳來一聲嘆息。唐無病抬眼一看，只見一名栗須綠眼的老外坐在窗口前的桌子上喝著悶酒。只見他三十出頭的樣子臉上溝壑縱橫，看上去頗為飽經風霜，喝著酒還不時望著窗外發(fā)呆。