夏御或許真的很聰明,可惜年紀(jì)太輕,心機(jī)有余,經(jīng)驗(yàn)不足,跟容徽這種老江湖一比,就顯得道行淺了。
“燒頭香”事件后,不等謠言如星火燎原,容憐就被容徽連同她母親一起,打包送回了姜夫人的娘家。
姜夫人娘家來頭不小,有名的頤慧姬,就是她的堂侄女。只不過姜夫人是庶出,姜頤則是尹公姜洛的嫡女。
其實(shí)容徽的幾位夫人都是庶出。容徽的母親鄒氏晉為側(cè)妻不過是近幾年的事,這些夫人都是十幾、二十幾年前娶回的,那時(shí)候他是地地道道的庶子。如果不是容昶子息單薄,容徽又是長(zhǎng)子,根本不可能娶到這些家世顯赫的夫人。
不說別的,單是聘禮他就付不起,夫人娘家門第越高,聘禮的規(guī)格越高。既然女人被當(dāng)成貨品,就有價(jià),定價(jià)原理可參照雞毛店和精品店的價(jià)目對(duì)比。同一件貨品,在路邊雞毛店只賣一元,若擺進(jìn)精品店就值十元了。
言歸正傳,且說容憐被容徽送走后,夏御自覺無趣,也灰溜溜地回家去了。臨走前讓他的貼身小廝興兒給容悅送了一封信,洋洋灑灑七八頁,光是信的厚度就讓容悅錯(cuò)愕,她不認(rèn)為自己跟夏御還有什么可說的。
展開信紙,先由衷地贊一聲:“真是好字!”也不知練了多少寒冬酷暑才練到這種程度。
信的內(nèi)容則讓她哭笑不得。
夏御首先解釋了他和容憐之間的“誤會(huì)”,聽他的口氣,根本就是容憐設(shè)計(jì)他的。
當(dāng)時(shí)容憐走在他身側(cè),明明好好的路,她卻掉進(jìn)人多高的山坳里,然后站了里面哭喊“臨風(fēng)哥哥救我!”那種情況下,他只得伸出手把容憐拉起來。
容憐就勢(shì)靠在他身上,說“腳崴到了,不能走路”,他不過攙了一把,根本沒抱??赡軆扇丝康锰?,竟被傳成了“他抱著容憐上下車”。他實(shí)在是有冤無處伸。
其次,他向容悅保證,他決不會(huì)娶容恬,他從小就討厭這個(gè)蠻橫跋扈的表妹。
沁風(fēng)橋上的那些話,都是他故意試探容悅的,他本來以為,不管為媵為妾,容悅都會(huì)毫不猶豫地答應(yīng)。但容悅的反應(yīng)讓他很失望、很失望……他甚至懷疑,病好后的容悅,已經(jīng)不是原來的那個(gè)對(duì)他情深意重的妹妹。
看到這里,容悅輕輕吹了一聲口哨,在心里告訴他:同學(xué),您真相了!
信的最后,夏御表示,盡管父親不贊成他迎娶容悅為妻,回去他一定會(huì)努力爭(zhēng)取,求容悅一定要等著他,不要辜負(fù)了他的一片苦心。
看完信,容悅掩卷沉思,一時(shí)竟辨不清夏御的話到底有幾分真,抑或全是假。好在她無意婚嫁,也不用費(fèi)心考慮。
夏御不在,日子清凈了許多。容悅靜極思動(dòng),便向母親提出,去祖母遺下的那間宅子看看,再順路考察一下各處的店鋪和莊子。
蕭夫人臉上露出凄涼的笑意:“說起來慚愧,以前你父親在時(shí),我從沒操過這份心。他剛走的那段日子,我傷心不過,百事懶問,再后來你又……你這一提我才發(fā)現(xiàn),我竟然從未光顧過那些店鋪,每月只是翻翻方槐送來的賬本。”
容悅見母親傷心,忙自我懺悔:“是女兒拖累了太太?!?p> 蕭夫人瞪了她一眼:“你才知道啊,不然為什么說‘兒女都是債’呢?”
容悅只能陪笑,蕭夫人拍著她說:“好啦,有債早點(diǎn)還請(qǐng)也好,免得到下輩子還欠著?!?p> 母女倆說笑一會(huì),重新轉(zhuǎn)入正題,蕭夫人沉吟道:“即便要去,也不能以考察店鋪的名義,你伯父不會(huì)答允的?!?p> “為什么?”
“他會(huì)說,女人家就該好好待在家里,看店經(jīng)商那是男人的事。說不定還會(huì)乘機(jī)讓我們把店鋪交到公中,由他的人代管。”
容悅生怕難得的出門機(jī)會(huì)黃掉,撒著嬌說:“那我們就以別的理由嘛,比如說,您夢(mèng)見了父親,要帶我去哪里燒香還愿?!?p> 蕭夫人見女兒著急,笑著告訴她:“其實(shí)借口是現(xiàn)成的。你外祖父下月六十大壽,我本來就準(zhǔn)備帶你回娘家的,現(xiàn)在不過提前了一個(gè)月而已?!?p> 母女倆正合計(jì)著,外面有人通報(bào):清泉院的彩玲來了,要見太太。
彩玲是鄒氏身邊的大丫頭,見過禮后說:“太夫人的娘家侄孫帶著新娶的媳婦過來請(qǐng)安,問起出身,竟然是洹城衛(wèi)家的女兒,跟衛(wèi)太夫人是同宗?!?p> 蕭夫人之母出自雍侯衛(wèi)家,但衛(wèi)家女兒怎么會(huì)嫁給鄒氏的侄子?鄒氏娘家只是平民而已。
想到“同宗”的范圍之廣,蕭夫人沒說什么,只是笑了笑。
彩玲又道:“新媳婦說,小時(shí)候在衛(wèi)家大宅見過太太。太夫人聽了這話,便讓奴婢過來,想請(qǐng)?zhí)腿媚锶デ迦阂黄鹩脗€(gè)便飯,也算故人重聚。”
容悅在旁邊聽著都覺得這彎七繞八的關(guān)系實(shí)在費(fèi)腦筋,而且鄒衛(wèi)氏既是小輩,應(yīng)該是她來銀杏院拜見蕭夫人才對(duì),怎么反招蕭夫人過去見她?
不過既然以鄒太夫人的名義相請(qǐng),蕭夫人母女倒不好回絕了。
蕭夫人心里自然明白這個(gè)道理,因而笑道:“還是你家太夫人好,總把我們孤兒寡母放在心上,那我們就恭敬不如從命了。”
母女倆到了清泉院,容悅一看鄒衛(wèi)氏就印象不好,賊眉鼠眼的,很不安分。而且年紀(jì)起碼有三十多了,怎么會(huì)是新媳婦?
再一打聽,原來人家是寡婦改嫁。
眼瞅著鄒衛(wèi)氏那副“人逢喜事精神爽”的得瑟樣子,就差公開宣告:我改嫁,我幸福!
容悅突發(fā)奇想:鄒太夫人不會(huì)是得了容徽的暗示,故意弄這么個(gè)人在她母親面前炫,好讓她母親也不安于室,生起改嫁之心吧?
以容徽的為人,真有這種可能的。
鄒衛(wèi)氏和蕭夫人拉了一會(huì)家常,就把矛頭轉(zhuǎn)向容悅,不要命地夸她,說她有多美,有多柔順,一看就宜室宜家,將來也不知哪個(gè)有福氣娶了去。
容昶的平妻穆太夫人便對(duì)蕭夫人說:“悅兒這年紀(jì),也該議親了。雖說孝子當(dāng)守三年重孝,不得嫁娶,但可以先定著,等守滿三歲再嫁。”
蕭夫人含糊應(yīng)著,另一位側(cè)妻吳太夫人笑道:“聽姐姐這口氣,莫不是心里有人選了?”
蕭夫人冷汗都下來了,忙表示:“小女蒲柳之姿,實(shí)不敢高攀皇家貴胄”。
穆太夫人來自楚溟國(guó)宗室,萬一她要把容悅弄去給哪個(gè)宗室做姬妾,事情可就糟了。
容徽之女容愉前幾年入宮,據(jù)說現(xiàn)在頗為得寵,勢(shì)頭直逼一度寵冠六宮的姜貴妃。
容徽不可能再送一位容家女兒進(jìn)宮去和她爭(zhēng)寵。所以,穆太夫人的人選,多半是楚溟國(guó)宗室王之類的角色,而且決不會(huì)是妻,只可能是侍妾。若是妻,容徽老早把自己的女兒送上去了,不會(huì)輪到她。
一頓飯吃得如坐針氈,回來的當(dāng)晚蕭夫人便給娘家修書,讓他們派車來接。
這個(gè)時(shí)代有個(gè)約定俗成的規(guī)矩,娘家不接,出嫁的女兒是不能自己回去的。像姜夫人那樣被夫家匆匆送走,帶有明顯的懲罰性質(zhì),是件很沒面子的事情。
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