祝藥柜摸了摸肚子，翻著眼活動(dòng)了一下手腳，面有喜色：“嗯，至少?zèng)]有吐，以往吃惠民堂開方的藥，剛吃完沒(méi)一會(huì)，便頭昏腦脹惡心，接著就大吐起來(lái)，然后就跟骨頭筋脈被抽了一樣的難受。吃了你這藥，該痛的地方雖然還是痛，但至少不想吐了，頭也不昏心也不慌了，也不那么難受。就沖這一點(diǎn)就很不錯(cuò)嘛。就是不知道能不能治??？”
“老伯，所謂病來(lái)如山倒，病去如抽絲。一般的病況且如此，更何況您這是慢性風(fēng)濕痹痛，應(yīng)該是您早年間風(fēng)里來(lái)雨里去拉纖撐船跑碼頭販藥材留下的病根子，長(zhǎng)時(shí)間積累下來(lái)的病，一早一夕是不可能完全祛除的，得慢慢調(diào)養(yǎng)，不過(guò)，如果能堅(jiān)持用藥，少則三五天，多則七八天，疼痛就會(huì)明顯減輕，病情會(huì)明顯改善，您老的病就能慢慢好起來(lái)。”
“嗯，有道理。那好，你再給我炮制五天的藥，我連吃五天，看看有沒(méi)有效果，如果真像你說(shuō)的有效果了，我會(huì)找你，有事跟你商量。”
“什么事??？”左少陽(yáng)道。
“到時(shí)候有效果了再說(shuō)?！弊Ｋ幑褶D(zhuǎn)頭對(duì)門外叫道：“桑娃子，拿紙筆來(lái)！”
桑娃子在外面答應(yīng)了，很快端了筆墨紙硯進(jìn)來(lái)，放在桌上，祝藥柜提筆寫了一張紙條，也就是告訴兒子拿藥給左少陽(yáng)炮制。寫好之后，祝藥柜掏出錢袋，取了一小塊碎銀子，放在他面前：“喏，這個(gè)給你，仍舊去我恒昌藥行拿藥，炮制好送我藥行去，我自己煎服?！?p> “好的，”左少陽(yáng)把面前的小碎銀推了回去，“老伯，您老上次給的銀子已經(jīng)夠了，全部六付藥都綽綽有余的。再說(shuō)了，這六付藥都是用的您自己的藥材，我一文錢的藥都沒(méi)用，也就炮制一下而已，花不了這么多錢，所以不用再給了?！?p> 祝藥柜凝視他片刻，緩緩點(diǎn)頭：“嗯，一個(gè)當(dāng)郎中的尤其是鈴醫(yī)，能做到不貪財(cái)，實(shí)屬不易。那好吧，耽誤你半天時(shí)間了，你走吧！說(shuō)不定你老爹都等急了。”
左少陽(yáng)忙起身告辭出來(lái)。茶肆的茶客多了些了，桑小妹站在廚房門口瞧著他出來(lái)，笑道：“瞧你凍得這樣，鼻子都紅了?！?p> 左少陽(yáng)也想報(bào)以微笑，可后院寒冬的河風(fēng)把他臉都吹木了，拼命想擠出個(gè)笑摸樣都擠不出來(lái)，回頭瞧了一眼后院，沒(méi)好氣地低聲道：“還不都是那祝老爺子，前堂暖和他就不坐，偏偏跑到后院吹河風(fēng)，害得我陪著一起挨凍。”
“嘻嘻，他就是這樣，一年到頭喝茶就喜歡坐在河邊，再冷的天也是這樣?！銇?lái)廚房烤烤火，我給你熬一碗姜湯去去寒吧?！?p> “不了，我得急著趕回去，我爹還等著我去巡醫(yī)呢。謝謝！我走了啊?！?p> 左少陽(yáng)穿過(guò)前堂，來(lái)到門口。桑母正在門口這給茶客們提壺續(xù)水，見(jiàn)他要走，迎過(guò)來(lái)陪笑道：“小郎中，走了??？”
“是啊大娘?！?p> “也不坐一會(huì)喝杯茶再走嘛?！?p> “不坐了，家里還有事呢?！?p> 桑小妹從廚房急匆匆過(guò)來(lái)，對(duì)桑母低聲道：“娘，茶葉碾子壞了，碾不了茶葉，你去瞧瞧吧！”
“??？”桑母一邊往廚房走一遍道：“好端端的怎么會(huì)壞？我去瞧瞧。你照應(yīng)著外頭！”
“哦?！?p> 眼見(jiàn)桑母進(jìn)了廚房，桑小妹左右瞧瞧無(wú)人注意，上前兩步，貼近左少陽(yáng)，身子側(cè)朝外，從懷里掏出一個(gè)藍(lán)色小包裹，遞給左少陽(yáng)，低聲道：“我給你縫了一件裲襠，你走村串寨的冷得很，把這貼身穿著，暖和一點(diǎn)?！?p> 裲襠就是現(xiàn)在的背心，最早是軍隊(duì)將士用來(lái)保護(hù)前胸后背的一種鎧甲，后來(lái)流傳到民間，做成前后兩搭的一種貼心衣服，以后發(fā)展成了背心。
左少陽(yáng)心中感激，接過(guò)包裹，捏了捏，軟綿綿的，想必是加了絲綿的，忙道：“這費(fèi)不少錢吧，我不能要?！卑蜒o襠遞了回去。
桑小妹不接，又推了回來(lái)：“你幫我治病都沒(méi)要錢，給你做個(gè)裲襠算什么，快拿著吧，等會(huì)我娘出來(lái)看見(jiàn)了就不好了?！?p> 左少陽(yáng)想起剛才桑小妹說(shuō)到的那個(gè)突然壞了的茶葉碾子，頓時(shí)明白了，低聲道：“茶葉碾子沒(méi)壞，你剛才騙你娘的，想支開她。是嗎？”
“嘻嘻，”桑小妹得意地點(diǎn)點(diǎn)頭，“你快走吧！”嫣然一笑，轉(zhuǎn)身進(jìn)了茶肆。
左少陽(yáng)只得把那包裹夾在腋下，急匆匆回到了貴芝堂。
左貴已經(jīng)等急了，終于見(jiàn)他回來(lái)，也不問(wèn)結(jié)果如何，只說(shuō)了句：“走吧！”拿著鈴醫(yī)幡子邁步出門。
左少陽(yáng)知道，左貴老爹壓根對(duì)自己炮制藥材掙錢不存指望，所以連問(wèn)都懶得問(wèn)。自己現(xiàn)在的確也還沒(méi)從中掙到什么錢，所以也沒(méi)什么可以顯擺的，眼見(jiàn)老爹走遠(yuǎn)了，顧不上換上背心，把背心扔到床上，趕緊背上藥箱，急匆匆趕上老爹，出門往城外走。
一路無(wú)話，爬了一個(gè)來(lái)時(shí)辰的山路，終于到了千仞山頂?shù)睦匣睒浯濉?p> 給賈財(cái)主的小少爺和李大娘復(fù)診之后，兩人病情穩(wěn)定好轉(zhuǎn)，效不更方，左貴老爹讓左少陽(yáng)又給他們配幾付藥繼續(xù)吃。
賈財(cái)主自然是擺宴席款待他父子，接著老爹左貴跟賈財(cái)主說(shuō)話的空閑，左少陽(yáng)去了苗佩蘭家，見(jiàn)大門緊鎖，從鄰居處一打聽才知道，苗家一家人一大早就出門，去隨州走親戚去了。只得郁郁回到賈財(cái)主家。
吃過(guò)飯，左貴父子搖著鈴鐺繼續(xù)走村串寨巡醫(yī)，又走了兩個(gè)村子，看了好幾個(gè)病人。日落西山的時(shí)候，爺倆才回到了城里。一算下來(lái)，這半天的出診，扣除本錢，純利賺了差不多二十文錢。一家人很是高興。
第二天，左少陽(yáng)起床的時(shí)候，便把桑小妹縫制的絲綿裲襠拿了出來(lái)。這裲襠的布料是葛麻布的，這種布料雖然不夠柔軟，但很厚實(shí)，正合適做不需要彎曲的背心。在裲襠前片的心口處，繡了一小朵含苞欲放的迎春花。花瓣嬌嫩，栩栩如生。
左少陽(yáng)撫摸著那迎春花，想起頭天在桑小妹屋里見(jiàn)到有迎春花插著，想必這是她最喜歡的花了?；蛟S就暗喻她自己，此刻把這花繡在心口位置，難不成是暗示自己把她裝在心里嗎？
左少陽(yáng)又瞧見(jiàn)裲襠的四邊，繡的是百年好合的吉祥花邊圖案，更是說(shuō)明問(wèn)題，不禁心里亂跳。但見(jiàn)這繡工十分精致，縫合的針腳很是細(xì)密，可見(jiàn)費(fèi)了不少心血。
欣賞一會(huì)之后，才穿上了，不大不小剛剛好，由此看得出來(lái)，這桑小妹針線活十分在行，不用量身，光憑眼睛看就知道自己穿多大碼的。縫出這么合身的背心來(lái)。用的絲綿也挺厚，穿在身上，前心后背頓時(shí)暖洋洋的，也不知道是絲綿的作用，還是溫暖牌的功效。心想有了這件背心，再走村串寨行醫(yī)就不怕凍了。
穿好夾袍，開始跪在床上收拾整理床鋪。枕頭下，露出了一方手帕。左少陽(yáng)一愣，整個(gè)人僵住了，慢慢伸手過(guò)去，輕輕把枕頭拿開，露出了下面那包東西。
展開，里面是硬梆梆的半個(gè)夾著野菜的黑面饃饃?！@是打柴姑娘苗佩蘭的。望著它，左少陽(yáng)眼前浮現(xiàn)出苗佩蘭那嬌小而結(jié)實(shí)的身軀，那永遠(yuǎn)燦爛的微笑，那黝黑的皮膚和鼻翼處那幾顆淡淡的雀斑，還有那周身洋溢的春天嫩草的體香。
左少陽(yáng)嘴角不禁露出了一絲甜甜的微笑，抬手摸了摸身上暖暖的背心，終于把黑面饃饃放下，用手帕包好，依舊放在枕頭下，然后脫掉了夾袍，把貼身穿著的背心脫了下來(lái)，瞧了一眼心口上的那朵迎春花，仔細(xì)地把這背心折好，放在了床尾的擱板上，把左貴老爹給的那幾本手抄醫(yī)書放在上面壓著，這才輕輕吐了口氣。
他重新穿好夾袍，下了樓梯，挑著水桶去挑水，自然又遇到桑小妹和桑家嫂子，他們開茶肆的用水量大，得挑上大半個(gè)時(shí)辰才夠用。
見(jiàn)到左少陽(yáng)下了臺(tái)階，桑家嫂子左右瞧瞧沒(méi)人，便怪模怪樣笑道：“哎！我們小妹縫的裲襠暖和不？嘻嘻”
左少陽(yáng)不好說(shuō)背心本來(lái)自己穿了，因?yàn)橄肫鹆嗣缗逄m，又脫了放著的，只得支吾道：“挺好的……嘿嘿，謝謝了?！?p> “是該謝謝小妹喲，她一宿沒(méi)睡，就給你縫這裲襠來(lái)著……”
“嫂子！”桑小妹羞紅了臉。
黃芹嘻嘻笑著對(duì)左少陽(yáng)道：“謝是肯定要謝的，你想好怎么謝了嗎？”
“怎么謝啊？要不，我?guī)湍銈兲羲?？?p> 桑小妹忙擺手道：“不用，我和嫂子挑水就夠了，你們店里忙得很，別耽誤了正事。”
“店里不忙，幫你挑完水回去正好開門?！?p> “真的不用了?！鄙Ｐ∶每嘈χ吐暤?，“你要挑了水去，人家會(huì)背地里說(shuō)我的，我爹也會(huì)罵我的……”
左少陽(yáng)一愣，隨即明白了，雖然唐朝相對(duì)比較開放，但畢竟還是在封建禮教束縛下的，自己一個(gè)大男子幫她一個(gè)姑娘挑水回去，看見(jiàn)的人不會(huì)說(shuō)自己，而會(huì)暗自說(shuō)桑小妹不守婦道，招花引蝶敗壞門風(fēng)。自己不能給人家惹這麻煩。
左少陽(yáng)訕訕道：“那我?guī)湍愀牲c(diǎn)什么吧？”
桑小妹幽幽道：“不用，你就顧好堂里生意就行了?！?p> 左少陽(yáng)聽他話里有話，細(xì)細(xì)一想，便明白了，桑小妹肯定知道父親一直不表態(tài)的原因是嫌自己貴芝堂太窮了，桑小妹讓自己照料好貴芝堂，意思就是讓自己想法把生意搞上去，等家境好了有了錢了，桑老爹才有可能考慮兩人的婚事。想到這，一顆心更是糾結(jié)了。