天成元年（926年）四月二十日，李嗣源在西宮稱帝，他身穿斬衰之服，即位于李存勖的靈樞之前，以表示自己是合法繼承，而非篡奪。
當(dāng)時，李嗣源年已六十，將朝政托付給樞密使安重誨、宰相任圜。
任圜還兼任三司使，主掌國家財政，他選拔賢俊，杜絕私門，憂國如家，執(zhí)政一年便使得“府庫充實，軍民皆足，朝綱粗立”。
安重誨是李嗣源的佐命功臣，雖盡忠職守，但恃功矜寵，擅作威福，他和任圜政見不合，議政之時經(jīng)常意氣用事，甚至互相呵罵。
天成二年（927年），任圜被罷為太子少保，并請求致仕，退居磁州。
同年十月，李嗣源欲巡幸汴州，當(dāng)時朝野流言四起，有的稱皇帝準(zhǔn)備東征淮南，還有的稱皇帝是要討滅藩鎮(zhèn)軍閥，宣武軍領(lǐng)主朱守殷心不自安，趁機(jī)在汴州發(fā)動叛亂，結(jié)果被范延光率軍平定。
安重誨趁機(jī)誣陷任圜謀反，稱其與朱守殷勾結(jié)，并矯詔賜死任圜，李嗣源明知任圜冤死，卻未加追究。
此后，安重誨更是權(quán)傾朝野，連皇子李從榮、李從厚都對他敬事不暇，唯獨忌憚河中領(lǐng)主李從珂，他矯造詔書，唆使河中牙將楊彥溫尋機(jī)驅(qū)逐李從珂。
長興元年（930年），李從珂出城檢閱戰(zhàn)馬，楊彥溫趁機(jī)關(guān)閉城門，不許李從珂入城，逼其返回洛陽。
李嗣源將李從珂召回朝中，同時命藥彥稠率軍討平楊彥溫，安重誨又唆使宰相論奏，追究李從珂失守之罪，想趁機(jī)除掉李從珂。
李嗣源駁回了宰相的奏議，只命李從珂賦閑在家。
后來，禁軍將領(lǐng)李行德、張儉彈劾安重誨私募士卒，整械備裝，圖謀不軌。
李嗣源雖以誣告之罪將李行德、張儉族誅，但也對安重誨起了猜忌之心，命范延光同任樞密使，以分散安重誨的權(quán)力。
長興二年（931年），安重誨被解除樞密使職務(wù)，外放為河中領(lǐng)主，隨即又以太子太師之職致仕。
后來，李嗣源又懷疑安重誨有異志，任命李從璋為河中領(lǐng)主，讓他監(jiān)督安重誨，并讓步軍指揮使藥彥稠率軍前往河中。
李從璋率甲士包圍安重誨的府邸，用鐵撾擊殺安重誨夫婦，李嗣源又下詔為安重誨定罪。
長興四年（933年），李嗣源欲用“換鎮(zhèn)”的方式兼并夏州定難軍，結(jié)果遭到定難留后李彝超的抵制，他調(diào)兵攻打夏州，但卻久攻不下，只得妥協(xié)，授李彝超為定難領(lǐng)主。
當(dāng)時，朝廷久不用兵，一朝出兵卻又無功而返，軍中流言四起，李嗣源便下令賞賜士卒，但卻沒有正當(dāng)?shù)睦碛桑孔鋸拇烁域溈v。
在李嗣源即位時，長子李從璟已被元行欽殺害，他封次子李從榮為秦王，并任命為河南尹、判六軍諸衛(wèi)事。
李從榮當(dāng)時已是事實上的嫡長子，掌管京師政務(wù)，又握有兵權(quán)，且能與宰相分庭抗禮，種種跡象皆表明李嗣源有以其為繼承人的打算。
但當(dāng)太仆少卿何澤上書請立李從榮為皇太子時，李嗣源卻很不高興的道：“群臣請立太子，看來我應(yīng)當(dāng)回河?xùn)|養(yǎng)老了。”
最終，李從榮只被拜為天下兵馬大元帥，未能成為儲君，他極為不安，擔(dān)心自己不能繼承皇位。
時間來到長興四年（933年）十一月，李嗣源病重，李從榮入宮探視，見李嗣源已不能抬頭，出宮時又聽到宮中哭聲不絕，他誤以為李嗣源已經(jīng)去世，次日便稱病不復(fù)入朝，在府中與親信謀議奪位。
二十日，李從榮率牙兵千人列陣于天津橋，準(zhǔn)備以武力入居興圣宮。
樞密使馮赟、朱弘昭與宣徽使孟漢瓊稟稱李從榮謀反，關(guān)閉皇城端門，命李重吉率所部控鶴禁軍把守宮門。
侍衛(wèi)指揮使康義誠本是李從榮事先約定的內(nèi)應(yīng)，這時也被阻在宮中，難以接應(yīng)李從榮。
孟漢瓊召來馬軍都指揮使朱洪實，讓他率五百騎兵攻擊李從榮。
李從榮逃回府邸，但被皇城使安從益追上，斬殺。
李嗣源悲駭莫名，病情加劇，他追廢李從榮為庶人，并從鄴都召回宋王李從厚。
是月二十六日，李嗣源駕崩于大內(nèi)雍和殿，終年六十七歲，李從厚趕至洛陽，為李嗣源發(fā)喪，并于柩前即位。
清泰元年（934年）四月，李嗣源被謚為圣德和武欽孝皇帝，廟號明宗，葬于徽陵。
李從厚是李嗣源第三子，幼年時便愛讀《春秋》，略通微言大義，他相貌酷似李嗣源，因而深受寵愛。
但李嗣源的次子李從榮，被封為秦王，擔(dān)任河南尹、判六軍諸衛(wèi)事，他掌管京師政務(wù)，且握有兵權(quán)，又是事實上的長子，后又被拜為天下兵馬大元帥，但始終未被確立為儲君，常心有不安。
李從厚是李從榮的同母弟，在朝野頗有人望，因而深受李從榮的猜忌，但他對李從榮極其恭敬、順從，方使得兄弟之間沒有出現(xiàn)大的隔閡。
長興四年（933年）十一月，李嗣源病重，李從榮率牙兵列陣于天津橋，準(zhǔn)備以武力入宮奪位。
樞密使馮赟、朱弘昭與宣徽使孟漢瓊?cè)敕A李嗣源，指揮禁軍平亂，李從榮兵敗被殺。
李嗣源病中聞變，病情加劇，決定由李從厚嗣位，便命孟漢瓊趕往魏州，召李從厚回京。
是月二十六日，李嗣源駕崩，而李從厚直到三日后，方才趕回洛陽。
同年十二月初一日，李從厚在西宮為李嗣源發(fā)喪，并于柩前即皇帝位，他遵照李嗣源遺命，“以日易月”，服喪二十七天。
二十八日，李從厚開始在中興殿處理政務(wù)，并召翰林學(xué)士為他講讀《貞觀政要》和《太宗實錄》，他雖欲勵精圖治，但卻不懂治國之道，處事優(yōu)柔寡斷，且無識人之明。
當(dāng)時，朱弘昭、馮赟自恃有擁立之功，專擅朝政，將李從厚的親信都排擠出朝廷，又將禁軍指揮使安彥威、張從賓外調(diào)為領(lǐng)主，借機(jī)掌控了禁軍兵權(quán)。
李從厚雖然不悅，卻無可奈何。
潞王李從珂是唐明宗的養(yǎng)子，自幼隨父征戰(zhàn)，在李火滅朱金之戰(zhàn)中屢立戰(zhàn)功，官至鳳翔領(lǐng)主。
河?xùn)|領(lǐng)主石敬瑭是李嗣源的女婿，也是戰(zhàn)功卓著，深得軍心。
這二人的官位、聲望皆在朱弘昭、馮赟之上，因而深受忌憚。
當(dāng)時，李從珂的長子李重吉擔(dān)任禁軍控鶴都指揮使，女兒李惠明在洛陽出家。
朱弘昭將李重吉外放到亳州任團(tuán)練使，削去其禁軍軍職，又將李惠明召入禁中，實際上是作為人質(zhì)。
李從珂見兒子外調(diào)、女兒內(nèi)召，知道朝廷對自己有猜忌之意，心中疑懼不安。
應(yīng)順元年（934年）二月，李從厚聽從朱弘昭、馮赟的建議，通過樞密院調(diào)令對鳳翔、河?xùn)|、成德、天雄四鎮(zhèn)領(lǐng)主進(jìn)行易地調(diào)動，并派使臣監(jiān)送，其中，李從珂被調(diào)離鳳翔，改鎮(zhèn)河?xùn)|。
李從厚本想借此削弱四鎮(zhèn)實力，但因未按朝廷規(guī)制下達(dá)制詔，引起各領(lǐng)主的極大不滿，李從珂在部將的鼓動下，趁機(jī)以“清君側(cè)”的名義，起兵叛亂。
李從厚忙征調(diào)西都留守王思同、護(hù)國領(lǐng)主安彥威、山南西道領(lǐng)主張虔釗等六鎮(zhèn)領(lǐng)主，聯(lián)軍征討鳳翔，同時將李重吉幽禁于宋州。
同年三月，朝廷派遣的諸道軍馬匯集鳳翔城下，大舉攻城。
鳳翔城低河淺，守備力量薄弱，東西關(guān)城接連失守，城中將卒死傷嚴(yán)重，李從珂只得登上城頭，自陳戰(zhàn)功，哭訴朝廷信任奸佞，無罪誅殺功臣，他慟哭不止，哀感諸軍。
當(dāng)時，張虔釗負(fù)責(zé)主攻城西南，因急于求功，命親軍持刀刃驅(qū)逼士卒攻城，士卒憤怒不已，紛紛倒戈反攻，羽林指揮使楊思權(quán)、嚴(yán)衛(wèi)步軍左廂指揮使尹暉趁機(jī)率部投降李從珂，王思同、張虔釗等六鎮(zhèn)領(lǐng)主大敗遁走。
李從珂乘勝東進(jìn)，攻入西都長安。
李從厚得知諸道軍馬兵敗鳳翔的消息，不禁驚慌失措，在朝堂上對朱弘昭、馮赟等人道：“先帝辭世之時，朕本無意爭奪帝位，都是被諸公所擁立。朕幼年繼位，將朝政委托于諸公，對諸公所定的國家大計無有不準(zhǔn)。
這次興兵討伐鳳翔，諸公無不自夸，稱平叛不足為慮。如今事已至此，諸公還有什么辦法可以扭轉(zhuǎn)禍局？
如果沒有，朕便西去迎接潞王，以帝位相讓，如仍不免罪責(zé)，縱然是死也心甘情愿。”
朱弘昭、馮赟惶懼不安，無言相對。
李從厚遣使宣召石敬瑭入朝，想讓他率軍抵御鳳翔軍東進(jìn)。
侍衛(wèi)都指揮使康義誠打算投降李從珂，請求率京中禁軍出征，而馬軍指揮使朱洪實則主張以禁軍堅守洛陽，二人爭執(zhí)不休，皆稱對方是想趁機(jī)造反。
李從厚難辨是非，竟將朱洪實斬首，他傾盡府庫，大肆犒賞禁軍，并許諾平亂后還有重賞。
禁軍軍士卻并不感念皇帝恩德，反而更加驕縱，行軍途中肆無忌憚，揚言要到鳳翔再領(lǐng)一份賞賜。
不久，李從厚又命處死李重吉、李惠明。
李從珂攻破陜州后，傳書慰撫京中百官，稱自己此番入京只誅朱弘昭、馮赟兩族，讓他們不要憂慮。
而這時，禁軍剛行至新安，便已百十成群，爭相奔向陜州，康義誠到達(dá)陜州境內(nèi)的乾壕時，麾下僅剩幾十人，遂向李從珂請降。
李從厚忙命宦官召朱弘昭入宮，商討對策。
朱弘昭卻以為皇帝是要追究罪責(zé)，投井自殺。
京城巡檢安從進(jìn)早有投降李從珂之意，趁機(jī)攻殺馮赟，誅滅其族，而后派人將朱弘昭、馮赟的首級送往李從珂軍中。
李從厚見洛陽已經(jīng)無法據(jù)守，決定放棄洛陽，逃奔魏州，再圖謀復(fù)起，他命孟漢瓊先行到魏州安排諸項事宜，并讓親信慕容遷率所部控鶴禁軍把守玄武門，但孟漢瓊一出城門，便單騎奔向陜州，也投降了李從珂。
當(dāng)夜，李從厚從玄武門逃離洛陽，帶著五十名侍衛(wèi)逃奔魏州。
慕容遷原本表示會率部隨行，但當(dāng)李從厚出城后卻關(guān)閉城門，派人與李從珂聯(lián)絡(luò)。
宰相馮道次日上朝，方知李從厚已經(jīng)出逃。
不久，曹太后命內(nèi)宮諸司前往乾壕，迎李從珂入京。
李從厚逃奔魏州途中，在衛(wèi)州城東數(shù)里處遇到了率軍入朝的石敬瑭，他將近日發(fā)生的變故，告知石敬瑭，向他詢問興復(fù)之策。
石敬瑭托言要與衛(wèi)州刺史王弘贄商議，將李從厚安置在驛館中。
王弘贄認(rèn)為李從厚已經(jīng)沒有復(fù)起的希望，石敬瑭便指使牙內(nèi)指揮使劉知遠(yuǎn)引兵入驛，將李從厚的隨從侍衛(wèi)全部殺死，而后率軍趕赴洛陽。
李從厚被獨自撇在驛館，后又被王弘贄軟禁在州衙中。
同年四月，李從珂進(jìn)入洛陽，馮道率百官三次上表勸進(jìn)。
李從珂先以曹太后的名義下詔，將李從厚廢為鄂王，兩日后在李嗣源柩前即位稱帝，他命殿直王弘贄之子王巒前往衛(wèi)州，鴆殺李從厚。
李從厚不肯喝下鴆酒，被王巒用繩子勒死，年僅二十一歲。
李從珂本姓王，出身鎮(zhèn)州平山民家，自幼喪父，與母親魏氏相依為命，乾寧二年（895年），李嗣源率軍攻取平山，俘虜魏氏母子，并將魏氏納為妾室。
魏氏之子年已十歲，被李嗣源收為養(yǎng)子，取名為李從珂。
李從珂身長七尺有余，端謹(jǐn)穩(wěn)重，沉默寡言，而且相貌雄偉，勇猛剛毅，深受李嗣源喜愛，后來，李從珂隨李嗣源南征北討，以驍勇敢戰(zhàn)著稱，頗得晉王李存勖的稱贊。
應(yīng)順元年（934年），潞王李從珂自鳳翔出發(fā)，起兵反叛。
李從珂反后，讓人起草了檄文散發(fā)到各地，以清君側(cè)除奸臣為名，請求各領(lǐng)主共同出兵攻打京師，殺掉朱弘昭、馮赟等人。
李從厚命王思同領(lǐng)兵來討伐，王思同集結(jié)各路兵馬圍攻鳳翔城。
鳳翔城不是重鎮(zhèn)，城低河窄水淺，無法固守，王思同的軍隊和李從珂的相比，占了很大優(yōu)勢。
在朝廷重兵的大力攻擊下，鳳翔城東、西關(guān)的小城先后失守，李從珂的屬下傷亡也很大，再打下去，城池難保。
李從珂站在城頭上，焦急萬分，恨自己沒有早點防備，以致將要落個身首異處的下場。
情急之下，李從珂三下五除二，將上身的衣服脫掉，露出身上的一個個傷疤，然后站到了城墻上，大哭著說：“我自小就跟隨先帝出生入死，身經(jīng)百戰(zhàn)，滿身創(chuàng)傷，才有了今天的江山社稷；你們大家跟著我，這些事都看在眼里。
現(xiàn)在，朝廷寵信佞臣，猜忌自家骨肉，我究竟有什么罪，要受此懲罰??！”
在生死關(guān)頭，李從珂哭得聲淚俱下，動之以情，曉之以理，使許多攻城的軍士動了惻隱之心，轉(zhuǎn)而支持他，先后勸降曾經(jīng)的部下羽林軍指揮使楊思權(quán)、都指揮使尹暉等攻城將領(lǐng)，并趁機(jī)一舉擊敗李從厚派遣的所有軍隊，隨即擁兵東進(jìn)，兵鋒直指都城洛陽。
一路上，各郡縣無不望風(fēng)迎降，朝廷派來征討的軍馬，也先后投到了李從珂麾下。
旬月之間，兵至陜州，進(jìn)逼洛陽，李從厚無兵無將，倉促出逃。
四月三日，李從珂率軍進(jìn)入洛陽城，宰相馮道率領(lǐng)文武百官勸進(jìn)，李從珂假意不從。
第二天，太后下詔廢李從厚為鄂王，命李從珂為監(jiān)國，六日，又立李從珂為帝，他這才登基，做了皇帝，改元清泰。
李從珂打仗勇猛，但治國無能，即位后任用盧文紀(jì)等庸才為相，致使國事日益敗壞。
這一時期，李從珂與河?xùn)|領(lǐng)主石敬瑭的矛盾，也日益尖銳。
李從珂與石敬瑭兩人原本都是李嗣源手下驍將，皆以勇武著稱，彼此存有競爭之心，李從珂即位后，對坐鎮(zhèn)晉陽的石敬瑭愈發(fā)猜忌。
清泰二年（935年），李從珂派遣武寧領(lǐng)主張敬達(dá)領(lǐng)兵駐屯在代州，牽制并監(jiān)視石敬瑭。
清泰三年（936年），李從珂又調(diào)石敬瑭為天平領(lǐng)主，企圖以此消弱石敬瑭兵權(quán)。
石敬瑭素有謀反之意，當(dāng)然拒絕調(diào)任，于是，石敬瑭叛變，同時他還上表指責(zé)李從珂即位非法，應(yīng)立即將皇位讓給李嗣源第四子許王。
李從珂大怒，撕毀奏表，削其官爵，同時派遣張敬達(dá)率兵數(shù)萬進(jìn)攻晉陽，并命各鎮(zhèn)聯(lián)合討伐。
石敬瑭遣使向蠻族求救，表示愿意割地稱臣。
九月，神遼帝國可汗親自率軍五萬增援石敬瑭，但因聯(lián)軍各懷鬼胎，致大敗于團(tuán)柏谷，死傷萬余人，隨后，石敬瑭與神遼帝國大軍得以順利南下進(jìn)逼京師洛陽。
此時，李火皇朝兵力還很強(qiáng)，但李從珂志氣消沉，晝夜飲酒悲歌，不敢領(lǐng)兵出戰(zhàn)，坐等滅亡，各鎮(zhèn)將領(lǐng)見狀，紛紛投降石敬瑭。
清泰三年（936年）閏十一月二十六日，李從珂見大勢已去，于是帶著傳國玉璽與曹太后、劉皇后以及兒子李重美等人登上玄武樓，自焚而死，李火皇朝遂亡，而那傳國玉璽，亦在此時遺失，不知所蹤。