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一場提起重逾千斤、放落輕若四兩的群毆風波就此消弭于無形。耿超公私分明勇于擔當?shù)男蜗蟾痈叽筘S滿,楊致也適當展示實力樹立了威望。二人頭上都高懸著“一切為了大夏”幾個分量無比沉重的大字,可謂各取所需各得其所。其實兩人都不笨,這個時侯狠命死掐窩里斗,往小里說叫做不識大體,往重處說跟賣國賊有什么兩樣?
楊致從無統(tǒng)率萬人騎兵軍團長途奔襲的作戰(zhàn)經(jīng)驗,久經(jīng)實戰(zhàn)磨礪的耿超在這方面明顯比他更為專業(yè)。所以他還是有幾分自知之明,從不不懂裝懂妄加議論。
群毆事件過后,已經(jīng)沒人敢來招惹楊致,而他也一如既往的表現(xiàn)得比鵪鶉還老實。只不過突襲軍團是人就知道,這個“鵪鶉”不是一般人能惹得起的。
夏歷武成二十四年冬天的朔方邊塞,比大夏討虜大將軍衛(wèi)肅更感酷寒難熬的是突厥拖都可汗。衛(wèi)肅鎮(zhèn)守朔方已逾十年,對兩國間的時戰(zhàn)時和早已司空見慣。他比任何人都清楚,突厥人的和平協(xié)議還不如一個市井無賴的諾言可靠。一察覺到天氣異常便下令全線加強戒備,所以拖都可汗并未占到預(yù)想中的便宜。
拖都可汗也是有苦難言。突厥人逐水草而居,在這場數(shù)十年不遇的天災(zāi)中損失牛羊人口無數(shù)。按照以往習慣性的強盜邏輯,率軍南下既能搶到糧食牲畜,又能勒索到大筆貢賦。可這次不但衛(wèi)肅早早堅壁清野堅守避戰(zhàn),也遲遲不見夏帝遣使前來議和。如意算盤的落空使各部族王爺無不怨聲載道,可汗威信呈直線下降趨勢,甚至有可能威脅到汗位的穩(wěn)固。無奈之下只得陪著衛(wèi)肅苦熬,寄希望于熬到開春再大舉進擊,迫使夏帝議和納貢。
早春二月的北方邊塞雖然仍是天寒地凍,但隨著天氣一天天的轉(zhuǎn)暖,楊致知道出征的日子也一天天的臨近了。
夏歷武成二十五年二月十八日,圣旨下:著禁軍驍騎將軍耿超率兵一萬,于五日后開拔前往朔方增援,仍歸討虜大將軍衛(wèi)肅節(jié)制。
自夏帝登基二十五年來從未停止過征戰(zhàn),這樣的旨意在人們看來再平常不過了,以至于讓人懷疑增兵一萬對緩解朔方前線的壓力到底有多大意義。
這道貌似平常的旨意,卻讓楊致又對夏帝高看了一眼。作為老謀深算的最高統(tǒng)帥,夏帝考慮得非常全面。戰(zhàn)爭背后靠的是錢糧國力在支撐,夏帝近乎摳門的考慮到了戰(zhàn)爭成本,考慮到了戰(zhàn)爭發(fā)起的突然性,也充分考慮到了戰(zhàn)爭的后果。打贏了自然舉國振奮,打輸了也很正常,對民心士氣不會有太大影響。
楊致明白,這一仗耿超實際上是代替皇帝去打的,對皇帝乃至整個大夏王朝的戰(zhàn)略意義非同尋常。若一戰(zhàn)得勝,就等于掌握了克敵制勝的法寶,在以后對突厥的戰(zhàn)爭中便可易守為攻。在攻守易勢的情況下再行議和,不僅能換來相對長久的和平,還能騰出部分兵力來加快統(tǒng)一天下的進程。從這個意義上來說,只能贏,不能輸!
在抗擊外族侵略的民族大義上,楊致半點也不含糊,不再拿“為誰賣命”這個問題跟自己較勁。他還是第一次如此真切的直面千軍萬馬的征戰(zhàn),彷佛又找回了像前世第一次執(zhí)行任務(wù)一樣躁動不安的那種感覺,心底充滿了興奮與期待。
耿超接到圣旨后的第一道軍令,是下令全軍輪休三日。戰(zhàn)爭是殘酷的,這一萬精騎大多是不到二十歲的三秦子弟,很多人一旦踏出長安,也許就永遠也回不來了。耿超跟隨衛(wèi)肅與突厥人打了整整八年,類似的場面實在見得太多了,多到幾乎令他麻木,麻木到幾乎令他忘記了心痛。有家人親屬在長安的回去告?zhèn)€別,沒在長安的托人帶封家書報個訊,這輩子還不知道女人是什么滋味的去盡情開個葷!
楊致離家已近一月,回去當日中午秦空云便在秦府設(shè)宴為他餞行。徐文瀚、秦空云、衛(wèi)飛揚、沈重都親眼見識過他如神話傳說中魔怪一般的身手,對他的人身安全倒并不十分擔心,都熱切盼望著他能立下不朽之功,衛(wèi)飛揚更是恨不得以身相代。
老爺子楊炎則是既喜且憂。從兒子決定與秦氏合作的那天起,他就有了思想準備。楊致身為禁軍參軍,為國征戰(zhàn)本也無可厚非。最令老爺子感到揪心的是,兒子因舉家遷居長安耽誤了婚事。這棵獨苗萬一有個什么三長兩短,楊家便會就此絕后。無論兒子和他一幫兄弟們?nèi)绾伟参浚荚趺匆哺吲d不起來。
餞行宴吃到一半,秦府家人來報:“少爺,越王遣人送來了一封信,再三囑咐務(wù)必要楊爺親啟?!?p> 楊致赴任之前與越王在宮中一別后再未見面,以后他也不想跟這位小太爺再扯上任何關(guān)系。這個時候越王遣人送信,無非是看在二人相交一場的份上,捎上幾句鼓勵的話給他送行。
楊致接過來展信一看登時怔住,雪白的信箋上只沒頭沒腦的寫了六個字:對不起。對不起。
六個字卻是兩種不同的筆跡,第一個對不起字跡潦草稚嫩,第二個對不起字跡挺拔娟秀,明顯是由兩個人分別寫下的。這樣的一封信也就只有楊致一個人能看懂,看過之后緩緩將信撕碎,連連搖頭道:“難得,難得!”
見眾人都好奇的望著他默然不語,恍然一笑搪塞道:“哦,也沒什么,越王不過是祝我早日凱旋罷了?!?p> 秦府的餞行宴散去后,回到家中老爺子也給了楊致一封信,無疑是沈玉寫來的。現(xiàn)在楊致心里對這個刁蠻可愛的未婚妻已自然而然生出了幾分牽掛,信捏在手上覺得遠不如以往厚實,似乎與沈大小姐平時動輒多達數(shù)十頁的寫信風格大不相符,心下不由有些忐忑。
不想沈玉這次信中的字數(shù)比越王姐弟倆的還少了兩個,卻讓楊致反復(fù)回味怎么看都看不夠,信上的四個字是:想你。等你!