比馬兒跑得還快的驢兒，當(dāng)然要得。
剛出門(mén)兒的時(shí)候，柳老實(shí)都不敢相信自己的眼睛，這還是驢嗎？跑起來(lái)像是一陣風(fēng)一樣，幾里地的路程，眨眼之間便趕到了地方。這還真應(yīng)了柳一條那句話，驢不可貌相，他老柳之前把這頭驢小瞧了。
柳一條抓了把草料放到柳無(wú)痕面前的食糟里，溺愛(ài)地摸了摸它的腦袋，算是對(duì)它這次出行的額外獎(jiǎng)勵(lì)。柳無(wú)痕也熱情地回應(yīng)著，伸出大舌頭在柳一條的手上添來(lái)添去。
“這是一頭百里驢，”柳一條這樣對(duì)老柳說(shuō)道：“可日行百里以上，比一般的馬兒還要快上幾分，算得上是毛驢里面的‘千里馬’。”
“其實(shí)就是比起真正的千里馬來(lái)，它也不會(huì)遜色多少。”
不跑則已，一跑驚人。那些只著重于外表的人，是永遠(yuǎn)也體會(huì)不到它的好處的。
柳老實(shí)沒(méi)有說(shuō)什么，只是看了看驢，又看了看柳一條，之后便背付著雙手，徑直進(jìn)了屋里。
那頭驢跟他們家的大小子是何其的相像，同樣平凡，同樣善于給人意外。如果不是親自去騎過(guò)，親自去接觸過(guò)，又有誰(shuí)能相信，一個(gè)瘦小的驢子，一個(gè)貧困的農(nóng)夫，會(huì)有那么大的能耐？
跟他們比起來(lái)，他老柳這個(gè)當(dāng)?shù)?，唉?p> 老柳又想起他兩次買(mǎi)牛的事情，心里面覺(jué)得窩囊得厲害。剛才遛驢時(shí)的興奮勁兒也消失得無(wú)影無(wú)蹤。
柳一條放下手中的活計(jì)，到廚房里把中午時(shí)給老柳留的飯菜端了出來(lái)。放到老柳面前的桌上，道：“爹，這是娘給你留的飯菜，還熱呼著，你先吃一點(diǎn)。晚一會(huì)兒我再去買(mǎi)上一些酒菜回來(lái)，待晚上二條從私塾下學(xué)回來(lái)，咱們爺仨兒好好喝上一杯?！?p> 細(xì)想想，這陣子一直都在瞎忙活，他們爺仨還真沒(méi)有好好聚過(guò)。雖說(shuō)他們都是親父子，親兄弟，但是如果長(zhǎng)時(shí)間不勾通的話，各人的心里難免就會(huì)產(chǎn)生一些生疏似的隔閡。這不是柳一條愿意看到的。
“嗯，”老柳點(diǎn)了點(diǎn)頭，這個(gè)時(shí)候他還真就想喝上幾杯。
長(zhǎng)安城，皇宮，立政殿內(nèi)。
長(zhǎng)孫皇后斜靠在床榻之上，揮手屏退殿內(nèi)所有的侍者，一時(shí)間，整個(gè)大廳就只剩下她與長(zhǎng)孫無(wú)忌兩人。
“大哥，現(xiàn)在只有咱們兄妹二人，就不用再遵什么俗禮了，你且坐下來(lái)吧?！遍L(zhǎng)孫皇后直了直身子，向著還彎身立在那里的長(zhǎng)孫無(wú)忌說(shuō)道。
“謝皇后娘娘賜坐。”長(zhǎng)孫無(wú)忌恭敬地給長(zhǎng)孫皇后施了一禮，這才提著下擺在身后蒙著黃色絲綢的圓凳上坐下。然后拱著手恭聲道：“不知皇后娘娘召微臣前來(lái)，可是有什么吩咐？”
唉！長(zhǎng)孫皇后見(jiàn)長(zhǎng)孫無(wú)忌還是這般拘謹(jǐn)，心里輕嘆了口氣。自從李世民登基為帝以后，她這個(gè)大哥便對(duì)她生分了不少。做什么事都依規(guī)依矩，遵禮避嫌，生怕會(huì)惹出什么閑話。他們之間的來(lái)往也就越來(lái)越少了。
“也沒(méi)有什么，只是這幾日小妹心中有些氣悶，也有些想念大哥，便想請(qǐng)大哥來(lái)敘一下家常?！遍L(zhǎng)孫皇后側(cè)了一下身，看著長(zhǎng)孫無(wú)忌已經(jīng)有些泛白的胡須，道：“大哥，這幾年，你可是顯老了不少啊?！?p> 長(zhǎng)孫無(wú)忌低頭看了下下頜的長(zhǎng)須，嘆道：“是啊，歲月如刀，不肯饒人，微臣都是奔五十的人了，是老了。就是不知我這把老骨頭還能再活泛個(gè)幾年？”
長(zhǎng)孫皇后道：“大哥今年才四十有六，正值壯年，哪里就老了。大哥這般，想來(lái)也全是為朝政之事操勞太多之故。只是這朝政之事雖然重要，但是大哥的身體也不能不顧??？”
“勞皇后娘娘掛念了，微臣知曉。不過(guò)現(xiàn)在整個(gè)大唐正處在百業(yè)待舉之期，事務(wù)多繁而勞重，身為人臣，為皇上分憂是微臣的職責(zé)。至于這副身子骨，就是廢了又有何妨？”長(zhǎng)孫無(wú)忌說(shuō)得很是激昂，只是在他的親妹子面前，似乎就不需要這么大表忠心了吧？
“大哥這話嚴(yán)重了，大哥乃是國(guó)家之棟梁，大唐需要你，皇上也需要你，你的身體健朗了，就是我大唐之福，就是皇上之福。所以你對(duì)自己的身體也要多加注意才是?！闭f(shuō)完，長(zhǎng)孫皇后語(yǔ)氣一轉(zhuǎn)，輕聲細(xì)語(yǔ)地問(wèn)道：“沖兒，渙兒他們兄弟子妹幾個(gè)都還安好吧？些許日子不見(jiàn)，還真有些想他們了，改明兒大哥讓他們也都到這里來(lái)坐坐。怎么說(shuō)我也是他們的親姑姑，要多走動(dòng)走動(dòng)才是?！?p> 長(zhǎng)孫無(wú)忌回答道：“那幾個(gè)小子雖然才學(xué)不怎么樣，可倒還算聽(tīng)話，皇后要是想他們，明天我就讓他們過(guò)來(lái)給您請(qǐng)安?！?p> “嗯，大哥也不必對(duì)他們太過(guò)苛責(zé)，都還是些孩子，只要悉心教導(dǎo)，日后也定會(huì)成為我大唐的一方棟梁?！遍L(zhǎng)孫皇后看似隨意地說(shuō)道：“就像是你那外甥承乾，雖然喜歡胡鬧，有時(shí)做起事來(lái)也會(huì)有些任性，但是若有像大哥這樣的嚴(yán)師在一旁督促教導(dǎo)，日后也必會(huì)成為我大唐的一代明君?！?p> “皇后娘娘所言極是，太子殿下從小就聰明伶俐，現(xiàn)在又有張玄素，孔穎達(dá)之類(lèi)的當(dāng)世大賢悉心教導(dǎo)，日后定不會(huì)讓皇上和皇后娘娘失望的。”長(zhǎng)孫無(wú)忌低頭應(yīng)答，給長(zhǎng)孫皇后打了一記太極拳。
“承大哥吉言了?！遍L(zhǎng)孫皇后沒(méi)有絲毫失望的表情，或者說(shuō)是她原本就沒(méi)有報(bào)太大的希望。依然用淡淡地口氣對(duì)長(zhǎng)孫無(wú)忌說(shuō)道：“只怕小妹怕是看不到那一天了?！?p> “皇后娘娘切勿胡言！”長(zhǎng)孫無(wú)忌聞言，猛然抬起頭，鏘聲說(shuō)道：“皇后娘娘鴻福齊天，定會(huì)長(zhǎng)命百歲，別說(shuō)太子登基你看得，就是太子的皇子登基你也看得！”
見(jiàn)長(zhǎng)孫無(wú)忌這樣，長(zhǎng)孫皇后的心里一涼，長(zhǎng)孫無(wú)忌的反應(yīng)，有些過(guò)了。
“大哥，其實(shí)你心里知道的是不是？”長(zhǎng)孫皇后輕聲地自言自語(yǔ)道：“是了，你定是問(wèn)過(guò)太醫(yī)署令王子魁，你怎么可能不問(wèn)呢？畢竟咱們是親兄妹，你不可能對(duì)我這個(gè)妹妹的病情置若罔聞?！?p> 長(zhǎng)孫無(wú)忌也注意到自己的剛才有些失態(tài)，吸了口氣調(diào)理了一下，道：“皇后娘娘多慮了，微臣確實(shí)問(wèn)過(guò)王署令，就在你上次醒過(guò)來(lái)的那天，王署令說(shuō)你的病情已經(jīng)得到了控制，不會(huì)有事的。你就別再胡思亂想了，那樣對(duì)身體不好?！?p> “大哥，”長(zhǎng)孫皇后苦澀地笑了笑，道：“我不是小孩子，我自己的身子骨我心里清楚。吃了太醫(yī)署開(kāi)出的草藥，病情雖然是有好轉(zhuǎn)，但是每次發(fā)病的頻率卻越來(lái)越頻繁，而且一次比一次更嚴(yán)重。這樣下去，我怕是挺不了多久了?！?p> “其實(shí)，小妹今天叫大哥來(lái)，就是想問(wèn)一下，”長(zhǎng)孫皇后打斷長(zhǎng)孫無(wú)忌又想再勸慰的話語(yǔ)，道：“我想請(qǐng)大哥能如實(shí)地告訴我，我到底還能活多久？”
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