周文棟說(shuō)道：“現(xiàn)今年景不好，田地產(chǎn)出不多，再說(shuō)，農(nóng)夫一年所獲之糧，不若工一月所做貨物之值。工一月所做貨物之值，又不若商一日所獲之資。厚利在前，小民自會(huì)抉擇，也怪不得大家都想要從商?！?p> 黃來(lái)福搖了搖頭：“小民愚昧短視，只顧眼前小利，卻看不到將來(lái)的情形，古有云，金銀珠玉，饑不能食，渴不能飲，不如谷物絲麻。逐末之風(fēng)大興，稼穡不足，加上大災(zāi)大旱，如有小人挑動(dòng)，必生大患。”
對(duì)周文棟的話，黃來(lái)福很不以為然，雖說(shuō)無(wú)工不富，無(wú)商不活。但農(nóng)業(yè)不穩(wěn)時(shí)，如果人人都想經(jīng)商的話，那只是本末倒置罷了。
后世很多人津津樂(lè)道美國(guó)是什么世界第一商業(yè)大國(guó)，因商而富國(guó)。事實(shí)上，很多人不知道美國(guó)同時(shí)還是世界第一農(nóng)業(yè)大國(guó)，世界第一工業(yè)大國(guó)。就是近代的英國(guó)，如果沒(méi)有農(nóng)業(yè)的富足發(fā)展，也絕不可能會(huì)有商業(yè)和手工業(yè)的發(fā)展。
而大明此時(shí)的情況就是本末倒置，當(dāng)時(shí)大明追求金錢(qián)的味道極為濃厚，民間棄農(nóng)從商的事情非常普遍。蘇州地志，《四友齋叢說(shuō)摘抄》卷四有云：“昔日逐末之人尚少，今去農(nóng)而改業(yè)為工商者三倍于前矣。昔日原無(wú)游手之人，今去農(nóng)而游手趁食又十之二三矣。大抵以十分百姓言之，已六七分去農(nóng)矣?！?p> 揚(yáng)州儀真縣：《嘉靖儀真志》卷七：“宿喜商賈不事農(nóng)業(yè)……田畯較賈十之一，土著較流寓二十之一?！被罩荩航鹇暋督鹬夜?jié)公文集》卷四：“能以生業(yè)著于地者，十不獲一?！薄度f(wàn)歷常山縣志》卷山：“丁壯者屏而事負(fù)載，以取日入之傭值……務(wù)本力農(nóng)，已去十五?！标兾魅骸冻苫尽肪硪唬骸懊裰鹉┯谕庹甙司拧！?p> 這股畸形的棄農(nóng)興商風(fēng)氣，以前只多發(fā)生在商業(yè)發(fā)達(dá)的江南一帶，沒(méi)想到這股風(fēng)氣現(xiàn)在也彌漫到北方來(lái)了。
周文棟沉吟了良久，道：“不是還可以從江南調(diào)糧嗎？”
黃來(lái)福搖了搖頭，“遠(yuǎn)水解不了近渴，北地廣大，總不能都靠江南吧？”
事實(shí)上，因?yàn)楫?dāng)時(shí)江南商業(yè)的發(fā)達(dá)，江南地帶的經(jīng)濟(jì)作物每年播種面積都在提高，而糧食稻米的播種面積則是每年都在減少，糧食在江南自己都供不應(yīng)求，并沒(méi)有多大余力供應(yīng)北方。
周文棟臉上有些不以為然的情形，二人又聊了幾句，雖說(shuō)兩人觀點(diǎn)有些不同，但還算挺聊得來(lái)。黃來(lái)福問(wèn)起了這位老兄，原來(lái)他也是古交縣人氏，還是個(gè)秀才，因見(jiàn)今年年景不好，便打算去太原城內(nèi)投奔開(kāi)綢緞莊的叔叔，去那做個(gè)帳房。
黃來(lái)福和他聊了幾句，發(fā)現(xiàn)這位老兄對(duì)算帳，記帳很有心得，還知道一些西洋紅夷的復(fù)式簿記法，這已經(jīng)和后世的借貸記帳法頗為接近了。黃來(lái)福不由心下可惜，他五寨堡各個(gè)農(nóng)場(chǎng)的事情越來(lái)越多，正準(zhǔn)備招聘一個(gè)得力的帳房為楊管家分憂，沒(méi)想到卻失之交臂。
兩人又聊了幾句，便分了手，各自進(jìn)了太原府。
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太原府西有懸甕山，西北有蒙山。東有汾水。東南有洞渦水，源自樂(lè)平，下流入汾。明萬(wàn)歷年間，太原府轄25縣，有121043戶，990450人。
公元1368年明朝建立，明太祖朱元璋封他的三兒子為晉王，駐守太原，晉王讓他的岳父謝成對(duì)太原城進(jìn)行了擴(kuò)建。向東、南、北面擴(kuò)展，建成了周?chē)?4公里，高約18米的城墻，外用磚砌，開(kāi)有八個(gè)門(mén)，城外城壕深10米，城頭四角建角樓4座，小樓92座，敵臺(tái)32座，使之成為堅(jiān)逾鐵甕的城堡。
黃來(lái)福一行人從振武門(mén)而進(jìn)，走進(jìn)太原城內(nèi)，只見(jiàn)里面真是繁華無(wú)比，店鋪連城。這里是九邊重鎮(zhèn)之一，又是晉商的大本營(yíng)，自然是商賈駢集，貨財(cái)輻輳。街旁各種糧行、油面行、綢緞行、茶館、錢(qián)莊林立，處處充滿了市井和繁盛熱鬧之氣。
城內(nèi)的許多街道以行業(yè)命名，如東米市、西米市、東、西羊市、估衣市、棉花巷等。各處商人在進(jìn)行著綢緞、棉花、布疋、瓷器、紙張、糧食、糖、茶、染料、藥材等經(jīng)營(yíng)，走在街上，舉目滿是吆喝之聲。
明時(shí)的市民文化已經(jīng)非常成熟，太原作為明朝一個(gè)重要的商業(yè)城市，就更是如此。街上走著各種各樣的人，驢馱子馱載著的各樣的貨物，茶館里每天都是滿客。綠柳成蔭，枝條煙娜的柳巷上，人流熙攘，絡(luò)繹不絕，各式各樣的口音都能聽(tīng)得見(jiàn)。
眼前的這一切，只把顧云娘和江大忠等人看得目瞪口呆，他們哪看過(guò)這么熱鬧的地方？不過(guò)黃來(lái)福卻只是以獵奇的目光看著眼前的一切，欣賞一下此時(shí)大明朝商業(yè)重鎮(zhèn)的人文風(fēng)情。要論繁華，后世的北京，上海，他已經(jīng)看夠了。
幾個(gè)正在街上走著，忽聽(tīng)旁邊一個(gè)驚喜的聲音道：“原來(lái)真是黃大少爺，小的總算等到大少了?！?p> 黃來(lái)福看去，卻是一個(gè)下人打扮的人正對(duì)著自己點(diǎn)頭哈腰地道。
黃來(lái)福疑惑道：“你是……”
那人道：“小的是渠老東家手下的伙計(jì)，那日在五寨堡，小的還給大人送給禮呢。”
黃來(lái)福想起來(lái)了，原來(lái)這人是那天渠廷柱和渠良萬(wàn)身邊的一個(gè)下人，一個(gè)負(fù)責(zé)擔(dān)綢緞禮盒的角色。
那人滿面笑容地道：“東家一直吩咐，千萬(wàn)要小的在這里等到黃大少爺，小的一連等了多天，總算等到了?！毖韵率遣粍僦?。
黃來(lái)福點(diǎn)了點(diǎn)頭，想起了自己在五寨堡答應(yīng)渠廷柱的事，當(dāng)時(shí)只是隨便說(shuō)說(shuō)，沒(méi)想到渠廷柱還真派人在這里等了，也好，省了自己花客棧的錢(qián)。
黃來(lái)福低聲對(duì)顧云娘等人說(shuō)了幾句，對(duì)那人道：“辛苦你了?！辟p了他一塊碎銀子。
那人更是歡喜，連聲道：“謝謝大少，謝謝大少。”又殷勤地道：“大少請(qǐng)隨小的來(lái)?！?p> 看了黃來(lái)福一眼，在前面領(lǐng)路，他見(jiàn)黃來(lái)福身旁的顧云娘，江大忠，楊小驢等人都是不住地東張西望，就象個(gè)土包子一樣，不過(guò)這個(gè)黃大少卻是一臉的平常，似乎以前他住的不是一個(gè)小小窮困軍堡，而是京師一樣，不由暗暗稱(chēng)奇，這個(gè)黃大少到了省城花花世界，怎么一點(diǎn)反應(yīng)都沒(méi)有。
在那人的帶領(lǐng)下，眾人穿街過(guò)巷，黃來(lái)福一路看去，真是滿眼的風(fēng)情，這種穿街過(guò)巷，更能領(lǐng)略小市民的生活。
走到了南關(guān)城一條街巷邊，這一帶全是四合院，個(gè)個(gè)都是高墻朱門(mén)，門(mén)臉闊大。
到了一個(gè)四合院前，正是渠家在太原的宅院。那人對(duì)黃來(lái)福道：“請(qǐng)大少在這里稍稍等候，小的趕快進(jìn)去報(bào)告老東家?！?p> 黃來(lái)福點(diǎn)了點(diǎn)頭，那人進(jìn)去了。很快，渠廷柱便帶著渠良萬(wàn)等人迎了出來(lái)。
渠廷柱移動(dòng)自己肥胖的身子，拱手呵呵笑道：“五寨堡別后，老夫便一直在宅中恭候，今日總算是等到大少前來(lái)太原了?！彼砼缘那既f(wàn)也是皮笑肉不笑地對(duì)黃來(lái)福抱拳施禮。
黃來(lái)福也不客氣，只是一抱拳，道：“此次前來(lái)，打擾渠老掌柜了?！?p> 渠廷柱呵呵笑道：“大少太客氣了，里面請(qǐng)?！?p> 當(dāng)下黃來(lái)福等人進(jìn)入了四合院內(nèi)，而黃來(lái)福等人的馬匹，自然有渠家的下人們牽走服侍。
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“呵呵，大少，請(qǐng)嘗嘗這道魷魚(yú)卷燒魚(yú)肚，這可是京師來(lái)的大廚親手做的?！?p> 渠廷柱笑盈盈地對(duì)黃來(lái)福道，黃來(lái)福微微點(diǎn)頭，伸筷嘗了一口。
晚宴時(shí)，渠廷柱專(zhuān)門(mén)為黃來(lái)福等人接風(fēng)洗塵，結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)做了個(gè)四套大席。這四套大席乃是清湯魚(yú)骨、雞絲卷、鮮蝦燒海參、稍麥、燒蹄筋、魷魚(yú)卷燒魚(yú)肚、紅燒干貝、紅燒魚(yú)翅、蒸魚(yú)皮、溜雞片、燴鳥(niǎo)蛋、炸佛手、燴三絲、珍珠丸、溜魚(yú)片、肉火燒、米粉肉。
整整請(qǐng)了四大桌席，都是太原城內(nèi)一些和渠家交好的商賈，名豪，還有渠家的一些重要的人物。又請(qǐng)了一臺(tái)山西梆子唱堂戲。除了這些，華貴的大廳四周還站著十幾個(gè)叉手伺立的丫頭，細(xì)心地為眾人服侍著。
看著眼前這一切，黃來(lái)福不由心下暗嘆，人說(shuō)當(dāng)時(shí)明人商賈競(jìng)相奢靡，夸富斗艷，果然不錯(cuò)?？纯囱矍吧莺赖那樾危倏此奶幜髅裨萍?，真是讓人感慨啊。
“大少，這些菜肴可合您的口胃？”
渠廷柱瞥了一眼黃來(lái)福身邊吃得非常開(kāi)心的顧云娘，對(duì)黃來(lái)福呵呵笑道。眼前的這些菜肴，就是太原城的普通人都吃不到，從五寨堡來(lái)的這些人，不論是席中的顧云娘，還是旁席的江大忠，楊小驢等人，都是吃得不亦樂(lè)乎，只有黃來(lái)福神情淡淡的。
似乎這些菜肴對(duì)他來(lái)說(shuō)，只是很普通的東西，讓渠廷柱有些驚異，這黃大少不是個(gè)窮苦軍堡出身的人嗎？就算是千戶宅內(nèi)，也吃不到這種好貨吧，怎么他一點(diǎn)感覺(jué)也沒(méi)有？他卻不知道，此類(lèi)菜肴，對(duì)后世的黃來(lái)福來(lái)說(shuō)，并不算什么特別的東西。
黃來(lái)福點(diǎn)了點(diǎn)頭，微笑道：“還不錯(cuò)，渠老掌柜盛情了。”這渠廷柱如此看重自己一個(gè)小小千戶，還請(qǐng)了這么多人來(lái)相陪，倒是讓黃來(lái)福感到驚訝。
“呵呵，那就好，那就好，只要大少不怨老夫招待不周便好。”渠廷柱笑道。他這邊熱情，只有他旁邊的渠良萬(wàn)勉強(qiáng)保持著笑容，偶爾對(duì)黃來(lái)福舉起了杯。
黃來(lái)福又喝了一杯酒，一個(gè)穿著淺藍(lán)色衣衫，頭上流著雙丫髻，約十五六歲的少女來(lái)給黃來(lái)福滿上了酒，一股淡淡的幽香傳來(lái)，黃來(lái)福無(wú)意識(shí)地看了她一眼，不由微微有些驚訝。
倒不是這個(gè)少女長(zhǎng)得很漂亮，而是這少女眼神清澈，整個(gè)人顯得非常清純，讓黃來(lái)福很是奇怪，渠家這個(gè)商賈之地，會(huì)出這么一個(gè)清純的人兒。
只聽(tīng)旁邊的渠良萬(wàn)良低聲呵斥道：“五妹，你怎么能隨隨便便地跑過(guò)來(lái)？”