第1章 白果園村

　　“百果園……村嗎？”

　　年輕人站在木公告欄旁，喃喃自語(yǔ)。由于長(zhǎng)時(shí)間的風(fēng)吹雨打，公告欄泛綠的邊角已經(jīng)出現(xiàn)了裂痕。

　　即使經(jīng)過(guò)七年，再次回想，他還會(huì)感嘆不可思議。

　　現(xiàn)在，他的名字叫做鮑爾溫。曾經(jīng)是藍(lán)星上的一名普通畢業(yè)生。機(jī)緣巧合之下，他得到了跟隨科考隊(duì)的機(jī)會(huì)，可就在出發(fā)的時(shí)候，船身裂開(kāi)，急流沖散了隊(duì)伍，而他也迷失在雨林，最終死在了狼群的口中。

　　這樣說(shuō)，其實(shí)并不準(zhǔn)確。他是在小女孩的尖叫聲中，被突然出現(xiàn)的冰霜奪去生命。

　　如果可以重來(lái)一次，他還會(huì)選擇帶上，從天而降的、擁有鼠灰色頭發(fā)的小女孩。

　　沒(méi)有別的原因，這樣死得更有意義?；蛟S，也是因此，他得到了重來(lái)的機(jī)會(huì)，來(lái)到了這個(gè)劍與魔法的世界。很幸運(yùn)，他學(xué)得一身還行的劍術(shù)，甚至還能使用魔法。

　　“汪嗚？”一只黑白相間的小哈士奇冒出頭來(lái)，它待在鮑爾溫的兜帽里，好奇地打量著四周。

　　這只狗是某個(gè)重要的人送給他的禮物，一直被他帶在身邊。

　　見(jiàn)到如此可愛(ài)的小狗。被母親牽住、快步離開(kāi)的小男孩，停住了腳步，一只手牽著媽媽的大拇指，另一只手指著小哈士奇，一臉興奮：

　　“媽媽?zhuān)炜?，多么可?ài)的小狗！我想去抱一抱！”

　　他的母親明顯有些不悅，看向鮑爾溫的視線中多了幾分畏懼和厭惡。村子里不歡迎外來(lái)者，更不歡迎穿著斗篷，背著雙劍的外來(lái)者！

　　不顧小男孩掙扎，婦人強(qiáng)拽著他離開(kāi)。她彎下腰，在小男孩耳邊輕聲說(shuō)：“小提姆！你不能胡鬧，快跟我回家！“

　　“別回頭，親愛(ài)的！”

　　“可是！那只小狗就像隔壁的安妮，可愛(ài)極了！”

　　“快走！”

　　母親的聲音已經(jīng)壓得很低了，但在鮑爾溫聽(tīng)來(lái)，這與站在他面前講話沒(méi)什么兩樣。

　　鮑爾溫嘆了口氣，從公告欄上揭下一份委托，將帽子里的小哈士奇抱在懷里，戴上兜帽走向酒館。

　　他現(xiàn)在手頭上的錢(qián)已經(jīng)不夠用了，要想繼續(xù)旅行，必須要賺點(diǎn)錢(qián)。而接受委托，是目前獲取資金最快的辦法。

　　通常而言，接受委托，是獵魔人們的生存之道，正如他們職業(yè)的名字一樣，他們更多時(shí)候會(huì)接受和魔物相關(guān)的委托。

　　他雖然不是獵魔人，但也沒(méi)規(guī)定只有獵魔人才有資格接受委托。只不過(guò)，這種方式來(lái)錢(qián)快，命丟得更快。

　　“小哈，走吧?！?p>　　“汪！”

　　……

　　鮑爾溫在酒館見(jiàn)到了，這個(gè)穿著褐色粗布麻衣的農(nóng)戶。他的袖口很干凈，深色的褲子上沾滿了泥巴，渾身散發(fā)著一種羊膻味。這種味道混雜著自身體味，并不好聞。

　　“你，就是馬特？”他兜帽下的眼睛打量著面前這家伙。對(duì)方雙眼布滿血絲，眼袋和黑眼圈清晰可見(jiàn)。

　　這個(gè)是光頭。陽(yáng)光透過(guò)房門(mén)照射進(jìn)來(lái)，反射在光滑的頭皮上，照在了鮑爾溫懷里的小哈身上。

　　它有些不自在地晃了晃腦袋，避開(kāi)陽(yáng)光。

　　“是的！謝天謝地，見(jiàn)到您真是太好了，獵魔人大師！”馬特激動(dòng)地站起身來(lái)，上下打量著眼前這位黑袍人。

　　棕色皮甲，黑色寬松長(zhǎng)褲，腳上是傷痕累累的靴子。寬大的兜帽擋住了他部分特征，但背上背著的雙劍告訴馬特——這是個(gè)狠角色。

　　雖然沒(méi)有看到學(xué)派徽章和標(biāo)志性的冰冷貓瞳，但印象中，只有獵魔人才會(huì)這樣背著雙劍。

　　話音剛落，酒館里的嘈雜聲戛然而止，所有人都離鮑爾溫遠(yuǎn)了一些，很快鮑爾溫再次感受到恐懼、厭惡的眼神。

　　這在民間，太正常了。

　　大陸上不同種族互相仇視早已成為了慣例。不只是不同種族，民間的普通人恐懼擁有超凡力量的巫師、煉金術(shù)士……

　　即使巫師被貴族們視為座上卿，獵魔人也受到他們表面的尊重。

　　但那是貴族，關(guān)他們平民什么事？要知道，大城市的貴族一向稱平民為刁民，正如這個(gè)稱呼一樣，在某些方面，的確如此。

　　“抱歉，雖然我不是你想要的獵魔人大師，但我可以對(duì)付怪物?！滨U爾溫坦然道。

　　聞言，有人松了口氣，有人警惕地看著鮑爾溫，有的人不時(shí)和邊上人竊竊私語(yǔ)。

　　他和獵魔人一樣，像背弓箭一樣背著兩把劍，所以才被誤會(huì)。因?yàn)榕鍎Ρ旧砗苷?，但沒(méi)有人會(huì)像背著弓箭一樣把劍背在身上，更別說(shuō)是背著兩把劍了。

　　鮑爾溫低著頭，再次確認(rèn)了一遍委托，絲毫不受周?chē)h(huán)境的影響。

　　“獅鷲獸？這可不是省油的燈，告訴我，你是什么時(shí)候遇到獅鷲獸的？越詳細(xì)越好?！?p>　　他雖然不是獵魔人，但也曾經(jīng)接受過(guò)一段時(shí)間的獵魔人訓(xùn)練，他的老師正是獅鷲學(xué)派的獵魔人科恩。

　　獵魔人會(huì)使用超人的感知，根據(jù)目標(biāo)留下的蛛絲馬跡，來(lái)追蹤目標(biāo)，所以他們需要更多的信息。

　　根據(jù)情報(bào)，他們會(huì)在劍上涂抹克制敵人的劍油，飲用適當(dāng)?shù)哪幓蛘呒逅帍?qiáng)化自身，配合法印，即一種簡(jiǎn)化、削弱版的魔法進(jìn)行戰(zhàn)斗。

　　但鮑爾溫有些不同，他直接使用各式魔法配合劍術(shù)擊敗敵人。他沒(méi)有經(jīng)歷過(guò)“青草試煉”，也沒(méi)有經(jīng)歷過(guò)變異，但在兒時(shí)痛苦的訓(xùn)練下，他的毒藥抗性雖然比不上獵魔人，但也比普通人強(qiáng)了不少，可以喝下一些魔藥。

　　魔藥和煎熬對(duì)普通人來(lái)說(shuō)就像是劇毒，但獵魔人對(duì)毒的抗性極強(qiáng)，卻能將其發(fā)揮到極致。

　　“遭到獅鷲獸第一次襲擊是在五天前，我和妻子在村外西邊的山下放羊，一只羊趁著我們沒(méi)留意，脫離羊群跑到了山上。于是我留下妻子照看羊群，獨(dú)自一人上山尋找?！瘪R特回憶起那天發(fā)生的事情，臉色有些難看。

　　“但最后，我看到的只是一具尸體。它已經(jīng)被山頂獅鷲開(kāi)膛破肚，鮮血淋漓，想必死得非常痛苦。一只體型較小的獅鷲獸正在山上的巢穴中休息。當(dāng)時(shí)的恐懼像潮水一樣向我襲來(lái)，‘快跑！’我腦子里一直回響著這個(gè)聲音?！?p>　　隨著回憶，他的聲音越來(lái)越顫抖，臉色也越來(lái)越蒼白。

　　“不過(guò)，那只獅鷲獸很快就發(fā)現(xiàn)了我。我的腿抖得像篩子一樣，知道跑不了多遠(yuǎn)，只能大聲呼喊，希望妻子能跑掉。最終，我倒在了草地上，在地上打了個(gè)滾。獅鷲順著我的方向飛了過(guò)去，發(fā)現(xiàn)了白花花的羊群，很快就放棄了我這個(gè)獵物，向著羊群飛去。真是匪夷所思，我們因此逃過(guò)一劫?！?p>　　鮑爾溫坐在桌前，左手扶著腿，右手托著頭，望著馬特。

　　馬特越說(shuō)越激動(dòng)，恐懼和仇恨交織在一起，蒼白的臉色已經(jīng)變成了血紅色，鮑爾溫甚至能看到馬特脖子上青筋暴起。

　　“這不是挺好的嗎？你和你的妻子都活了下來(lái)。換個(gè)地方放羊，別招惹那兩只獅鷲不就行了？何必費(fèi)盡心機(jī)去除掉他們呢？”鮑爾溫順著馬特的話，引導(dǎo)他繼續(xù)說(shuō)下去。

　　馬特苦笑一聲，聲音里充滿了疲憊。

　　“若是這樣，我當(dāng)然不必?fù)?dān)心。但，我敢發(fā)誓，我從未如此憋屈，那對(duì)獅鷲嘗到了甜頭，即使我們換了地方，也總能碰到它們盤(pán)旋在空中，搜尋羊群。它們每次都是滿載而歸。糟透了！難道只能把羊群關(guān)在棚子里嗎？”

　　“大師，您一定要幫幫我，我向偉大的梅里泰莉女神起誓，您這樣的好心人一定會(huì)得到應(yīng)有的報(bào)酬！”馬馬特滿懷希望地看了鮑爾溫一眼，接著他從身側(cè)摸出小錢(qián)袋，遞給鮑爾溫。

　　“這只是酬勞中的一小部分，只要解決了獅鷲，就能得到更多！”

　　鮑爾溫掂量了一下，大概50奧倫。這可不是一個(gè)小數(shù)目，5奧倫足夠在這樣的酒館住宿一晚。

　　不過(guò)，這里的農(nóng)民也不是省油的燈，能不能信守承諾都很難說(shuō)，看著周?chē)鷶骋暤哪抗?，他們?huì)幫誰(shuí)？

　　他可不想費(fèi)這么大的勁就拿到50奧倫。

　　鮑爾溫突然湊到馬特身邊，左臂環(huán)住他的脖子，一顆火球突然出現(xiàn)在他的右手掌心，熾熱的火焰讓馬特渾身不自在，汗如雨下。

　　“我可不是一般人。朋友，如果你反悔的話……我也不想那樣做。另外，我需要一些羊做誘餌?！?p>　　面對(duì)鮑爾溫的“親切問(wèn)候”，馬特只能點(diǎn)了點(diǎn)頭，下意識(shí)往后靠了靠，希望能遠(yuǎn)離那恐怖的火球。

　　鮑爾溫滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，松開(kāi)了馬特，起身向著門(mén)外走去。

　　“說(shuō)到底，還不是怪胎！混蛋，有本事的人不是應(yīng)該幫我們鏟除威脅嗎？在他們看來(lái)很簡(jiǎn)單的事情，卻要我們付出難以承受的代價(jià)！一群吸血鬼，冷血無(wú)情！馬特，你就不應(yīng)該給他報(bào)酬！”鮑爾溫左腳剛剛邁出，一只腳還在酒館內(nèi)。

　　聲音很大，將酒館里的其他聲音都?jí)毫讼氯ァＢ?tīng)到的不僅僅是鮑爾溫，其他人也隨著這聲音有了動(dòng)作。

　　除了少數(shù)膽小的人瑟瑟發(fā)抖之外，大部分人都鼓起勇氣，拿起酒瓶等武器，目不轉(zhuǎn)睛地盯著鮑爾溫。

　　鮑爾溫循聲望去。這是一位連站都站不穩(wěn)喝得大醉的大漢，赤腳、光著胳膊，身上看不清什么顏色的衣服被酒水大塊大塊打濕，臉漲得通紅，滿是血絲的眼球突出，緊緊盯著鮑爾溫。

　　隔著老遠(yuǎn)，他都能聞到大漢身上那股難聞的臭味，大概是汗味、酸味、酒味、嘔吐物的臭味。

　　無(wú)視酒館里所有村民警惕的目光，他停了下來(lái)，摘下兜帽，露出燦爛的笑容。

　　總會(huì)有一些不怕死的家伙跳出來(lái)送死。

　　不過(guò)他畢竟不是獵魔人，脾氣又不好，不會(huì)慣著刁民。