遭丈夫一頓好打的柳葉蓬頭垢面地跑回娘家，立在飯桌旁，一把眼淚一把鼻涕向母親訴說(shuō)自己挨打的原委，還有一肚子的委屈。母親一邊慢吞吞地抹著桌面，一邊傾聽(tīng)女兒的哭訴，心頭也不由生出幾分憐惜和怒氣來(lái)，便開(kāi)口大罵了幾句女婿，隨后話鋒一轉(zhuǎn)又埋怨起大女兒，說(shuō)她為人過(guò)于老實(shí)、呆板，不活泛，不會(huì)討公公婆婆的歡心，討丈夫開(kāi)心，以至于公公婆婆討厭她，丈夫嫌棄她，言語(yǔ)間透出一種受罪活該的意味。這讓委屈得要死的小媳婦益發(fā)傷心，竟忍不住一頭撲在桌上嗚嗚地哭將起來(lái)，一聲緊似一聲，瘦削的兩肩一聳一聳地顫動(dòng)著。
梅子看見(jiàn)大姐這般模樣，上前急切地問(wèn)她出啥事了。柳葉聽(tīng)出妹妹的聲音，仰面抹了把眼淚，若癡若呆地望著妹妹，竟一句話也說(shuō)不出，淚珠大顆大顆從紅腫的眼眶里滾了出來(lái)。
這情形教梅子見(jiàn)了十分難受，同時(shí)怒火中燒。她壓制不住心頭的火氣，大聲問(wèn)姐姐：
“那混帳東西又打你了？”
柳楊站在姐姐對(duì)面，瞧見(jiàn)她青腫的額頭、面頰和嘴角，心中登時(shí)火起。他是她唯一的弟弟，如今她受人欺負(fù)，做弟弟的理所當(dāng)然要去為姐姐討回公道。于是他決定要好好教訓(xùn)一頓那個(gè)經(jīng)常暴打妻子的混帳東西。
“混蛋家伙，非好好教訓(xùn)他一頓不可！敢這樣對(duì)我姐！”
柳楊咬牙切齒地罵了句，一時(shí)沖動(dòng)，轉(zhuǎn)身操起根扁擔(dān)就往門(mén)外奔去，卻給母親厲聲喝住了。他止步，回頭瞪著母親，高聲答句：
“你怕他，我可不怕，看我今天不打斷他的狗腿！”
說(shuō)著，他拔腿就往外跑。
膽小怕事的柳葉眼見(jiàn)弟弟執(zhí)意要去找丈夫算賬，嚇得慌忙站起身，追過(guò)去一把拽住弟弟的胳膊，哭著求他別去闖禍。
“柳楊，你莫去，你打不過(guò)他！你去了，他會(huì)說(shuō)是我教你去打他的。他會(huì)更加恨我，打我的，往后的日子我就真的沒(méi)法過(guò)了！
說(shuō)著，柳葉蹲下身嚎啕痛哭起來(lái)，一遍又一遍地嚷著，我的命怎么就這么苦??！
柳楊緩緩松開(kāi)手里的扁擔(dān)，讓母親拿去。他看著可憐巴巴的姐姐，鼻頭直發(fā)酸。他強(qiáng)忍住欲落的眼淚，長(zhǎng)嘆一聲，徑直朝自己的房間走去。
母親仿佛習(xí)慣了女兒的悲泣，對(duì)她的痛苦表現(xiàn)出一種近乎冷漠的麻木，只隨隨便便地勸了幾句哭成淚人兒的女兒，掂起樹(shù)扁擔(dān)往廚房里走過(guò)去。她還得為自己做一頓可口的早餐，至于女兒的死活，她才沒(méi)心思去理會(huì)，反正各人有各人的命，管它呢！
不滿五歲的虎仔自然是不知人間憂愁，對(duì)母親的痛哭流涕視而不見(jiàn)，自顧自歡天喜地同院子里幾個(gè)小伙伴玩耍，對(duì)外婆的叫喊也置之不理。做外婆的見(jiàn)外甥不睬自己，不耐煩地嘟嚷了一聲，扭頭走人。
見(jiàn)姐姐這樣傷心哭泣，做妹妹的也心如刀割，汪著兩泡眼淚來(lái)到姐姐跟前拿話勸慰她，一面彎腰將她扶起。悲不自勝的柳葉剛直起身揩過(guò)淚，卻又忍不住一頭伏倒在妹妹的肩頭放聲大哭。梅子給惹出了眼淚，她噙著淚水替姐姐寬心，一邊抱起她的胳臂向自己的房間慢慢走了過(guò)去。
走進(jìn)屋里，梅子安頓好姐姐，便去廚房打來(lái)熱水，取來(lái)毛巾，給姐姐擦洗。她小心翼翼地為她擦拭著受傷的部位，生怕弄疼她。她瞅著姐姐面上青一塊紫一塊的，心里頭又是同情，又是難過(guò)，又是氣憤。
“他的心怎就這么狠，虧他下得了手？”
梅子絞著冒熱氣的洗面巾，氣忿忿地說(shuō)了句。
“那死鬼有啥橫不下心的？莫說(shuō)老婆，就是自己的老子，他也照樣打！”柳葉憤憤然，罵道：“沒(méi)良心的，天殺的！”
“這回，他又為啥事打你？”過(guò)了下，梅子問(wèn)道。
“還不是我說(shuō)了他幾句？他啥正事也不做，成天不是打牌就是賭博，還三天兩頭往那個(gè)賣(mài)*的那兒跑，把我擱在一邊不管不問(wèn)。我，我算是他的啥人呀？”說(shuō)到傷心處，不幸的女人又吧嗒吧嗒直掉眼淚，說(shuō)：“我要點(diǎn)錢(qián)零用，跟他拿，他一分也不給。就是拿錢(qián)買(mǎi)衛(wèi)生巾，他也不樂(lè)意，還罵我那東西就那么金貴，用得著花錢(qián)買(mǎi)那東西！倒當(dāng)著我的面大把大把花錢(qián)給那個(gè)不要臉的小寡婦買(mǎi)這買(mǎi)那。我實(shí)在看不下去，就罵了他幾句，他二話不說(shuō)掄起拳頭就打我?！?p> “這么個(gè)混帳東西！做爺娘就不會(huì)管管他，任他胡來(lái)？”
梅子忿忿然地一邊說(shuō)，一邊從梳妝臺(tái)上拿過(guò)把梳子。
“他倆哪會(huì)管他？見(jiàn)了崽打我，從來(lái)也不會(huì)來(lái)勸勸，像沒(méi)見(jiàn)似的。不說(shuō)自己的崽不對(duì)，還你一句我一句地?cái)?shù)起我來(lái)，說(shuō)我的不是，怪我沒(méi)本事管住自己的老公。你說(shuō)，這氣死人不氣死人?。咳思叶颊f(shuō)我有福氣，嫁到了個(gè)有錢(qián)的人家，可哪個(gè)曉得我心里的苦哇？我的命怎就這么苦?。 ?p> 說(shuō)著，柳葉就兩手捂住臉嗚嗚咽咽地啜泣起來(lái)，好不傷心，惹得梅子也鼻子直發(fā)酸，涌出淚來(lái)。
梅子一下一下替姐姐梳理亂蓬蓬的頭發(fā)。姐姐才剛過(guò)三十，卻已生有幾綹白發(fā)，這讓梅子見(jiàn)了頗為傷感。她知道姐姐過(guò)得是什么樣的日子，也清楚她的不幸是由誰(shuí)一手造成的。此刻她胸間又一次燃起對(duì)母親的恨意，同時(shí)對(duì)姐姐的過(guò)分軟弱流露出些許不滿。
“姐，要是你當(dāng)初不聽(tīng)娘的話，答應(yīng)嫁給那個(gè)混蛋，也就不會(huì)落到今天這種地步了。”梅子嘆口氣說(shuō)，“要是你那時(shí)能堅(jiān)持住，死活不答應(yīng)娘，娘也就拿你沒(méi)辦法了?？赡恪?！”
“娘的脾氣你又不是不曉得的，我拗得過(guò)她么？”
想起過(guò)去的事，柳葉也是一肚子的委屈與辛酸，忍不住沉重地嘆息一聲，兩眼黯然神傷地對(duì)著鏡子里的自己發(fā)呆。
梅子了解姐姐，不想再說(shuō)什么了，只輕輕地說(shuō)了句：
“要是你嫁給了劉建平，幾好啊！”