六國聯(lián)軍在前進到清遠后，終于到達了極限。
由于護國軍采取避敵主力，襲敵側(cè)后的策略，拒絕在正面戰(zhàn)場上跟聯(lián)軍硬碰硬交鋒，而在聯(lián)軍后方，卻利用騎兵的機動優(yōu)勢不斷采取騷擾戰(zhàn)略。剛開始，聯(lián)軍憑借厚重的兵力優(yōu)勢，這種危機并不明顯，可隨著戰(zhàn)線的推進，補給線的拉長，護國軍騎兵對聯(lián)軍后勤補給線的威脅就日益明顯起來。
從前線俘虜?shù)拇罅窟h東人開始無法安全押送回廣州，護國軍的騎兵不但救走了他們的同胞，還順便殺傷了好幾批負(fù)責(zé)押送的聯(lián)軍將士！
表面上，聯(lián)軍已經(jīng)占領(lǐng)了大片區(qū)域，可聯(lián)軍實際控制的僅有一些大集鎮(zhèn)還有城市，集鎮(zhèn)和城市之間的廣大區(qū)域以及交通要道仍然控制在遠東人手里。
這些狡猾的遠東人，每當(dāng)聯(lián)軍前去征討便躲得無影無蹤，可聯(lián)軍一離開，他們馬上又從深山密林或者陰溝深洞里鉆了出來，實在是不勝其煩。以至于后來，束手無策的華萊士下了一道殘酷的命令，凡是抓住遠東人一律就地處決。
但這一措施也沒起到應(yīng)有的作用，不但沒有減弱遠東人的抵抗決心，反而堅定了他們的決死之心。
當(dāng)聯(lián)軍開進清遠市的時候，已經(jīng)筋疲力盡的華萊士不得不接受這樣一個現(xiàn)實，聯(lián)軍已經(jīng)無法支撐更遠距離的作戰(zhàn)了，擺在他面前的選擇只有一個，撤回廣州！徹底地放棄這場該死的和護國軍的毫無進展的捉迷藏游戲。
在華萊士看來，這場戰(zhàn)爭就像是一個力大無比的瞎子和一個身手敏捷的小偷之間的較量！大力士雖然力大無比，可他什么也看不見，處于被動挨打的境地，小偷雖然瘦弱，可他身手敏捷，更重要的是，他擁有一雙明亮的眸子。
如果不趁早撤回廣州，聯(lián)軍遲早會被護國軍困死在這片到處都是敵人的土地上的。
下了決定的華萊士果斷下令撤軍。
1860年5月，六國聯(lián)軍在遭到護國軍發(fā)起的無窮無盡的游擊戰(zhàn)抵抗之后，終于喪失了繼續(xù)進攻的能力，開始收縮防線，逐漸撤回廣州休整。這次歷時將近一月的戰(zhàn)爭遂宣告結(jié)束，護國軍和廣東人民雖然付出了沉重的代價，卻成功地粉碎了六國聯(lián)軍試圖一戰(zhàn)覆滅護國軍主力的企圖，并且在戰(zhàn)略上對廣州形成了包圍態(tài)勢。
面對如此的不利局面，六國聯(lián)軍總司令華萊士被迫調(diào)整布暑，改變對華策略。
廣州，六國聯(lián)軍司令部。
豪斯準(zhǔn)將緊急約見華萊士少將。
“將軍，我軍必須改變既定的策略，否則就可能輸?shù)暨@場戰(zhàn)爭?！焙浪怪毖圆恢M地說道，“坦率地講，以聯(lián)軍目前的實力，已經(jīng)完全不可能實現(xiàn)占領(lǐng)廣東全境的戰(zhàn)略目標(biāo)了！由于護國軍的存在，聯(lián)軍已經(jīng)遭到難以逾越的障礙。”
華萊士深以為然，他也感到了問題的棘手。
“豪斯準(zhǔn)將，不妨先說說你的想法?！?p> 豪斯走到攤開的地圖前，指著地圖說道：“將軍閣下，目前擺在聯(lián)軍面前的有三種選擇，按照遠東人的習(xí)慣，可以分為上、中、下三策，上策是果斷放棄廣東，聯(lián)軍順著遠東帝國的海岸線北上，再開戰(zhàn)場，其中尤以江浙一帶最為理想?！?p> 華萊士臉色一變，失聲道：“放棄廣東北上，轉(zhuǎn)而進攻江浙？”
“正是?！焙浪裹c頭道，“廣州一戰(zhàn)，聯(lián)軍雖然兵力占優(yōu)，但和護國軍已經(jīng)事實上形成僵持局面，短時間內(nèi)獲勝無望！北上江浙則不同，江浙一帶各方勢力盤根錯節(jié)，為了各自的利益爭斗不休，很難形成合力，利于聯(lián)軍逐個擊破，還有，江浙一帶的地方勢力沒有護國軍這么難纏，比如塔齊布的浙閩軍，簡直就不堪一擊，跟護國軍無法相提并論?！?p> “有一定道理?！比A萊士點頭沉思，但旋即搖頭長嘆道，“可我們無法說服國內(nèi)那幫政客，如果放棄廣東，他們肯定會認(rèn)為我們輸?shù)袅诉@場戰(zhàn)爭，大英帝國也許將會召回他們的遠征軍，我們不能冒這個險?！?p> 豪斯道：“那就只能退而求其次選擇中策了，中策就是學(xué)習(xí)中國人的古老策略，圍巍救趙！派出我們強大的遠東艦隊，順著長江而上，進攻護國軍政府的腹地湖廣，迫使他們回師自救，緩解廣東戰(zhàn)場的壓力?！?p> 華萊士仍然搖頭道：“這個辦法只怕不會有什么效果，情報顯示，護國軍政府的兵力接近十萬人，而在廣東的護國軍僅僅不到一個師，以艦隊進攻湖廣腹地，只怕難以調(diào)回廣東的護國軍，反而可能削弱了聯(lián)軍的炮火支援，不利于和護國軍的作戰(zhàn)?！?p> 豪斯失望至極，幾乎是呻吟著說道：“那就只能采取下策了?！?p> “下策又是怎么樣？”
“下策就是利用遠東人擅長內(nèi)斗的特性，扶持一部分遠東人建立完全聽命于大英帝國的傀儡政權(quán)，協(xié)助傀儡政權(quán)創(chuàng)立自己的軍隊，最終實現(xiàn)遠東人打擊遠東人的目的！”
華萊士神色一動，說道：“這主意看起來不錯，值得一試?！?p> 豪斯說道：“將軍閣下，我不得不提醒你，這下策施行起來，是頗為耗費時日的！我們在印度雖然已經(jīng)有過這方面的豐富經(jīng)驗，可遠東人是完全不同于印度人的復(fù)雜民族，要建立起傀儡政權(quán)并協(xié)助他們創(chuàng)立軍隊怕不是幾個月的事情，我想，國內(nèi)的頑固保守派不可能給我們?nèi)绱顺渥愕臅r間?！?p> 華萊士發(fā)了一會呆，沉聲道：“無論如何，我們都只有這一種選擇了，就這么辦吧。至于國內(nèi)的那些頑固保守派，把俘虜?shù)倪h東人販賣到南洋，所得金錢應(yīng)該足以應(yīng)付他們好一陣子了，那些唯利是圖的老東西，對開疆拓土也許沒什么興趣，可對于金錢的渴望永遠是無止境的?！?p> ****
1860年，俄國正處于農(nóng)奴制改革的邊緣，農(nóng)奴制的存在已經(jīng)嚴(yán)重制約了俄國的發(fā)展，沙皇亞歷山大二世一面嘗試廢除農(nóng)奴制的可能，一方面卻在向西擴張受挫之后加緊了向東擴張，將侵略的矛頭主要指向了四分五裂的中華民族。
沙俄軍隊雖然裝備極差，跟同時期的英、法等國相比戰(zhàn)斗力極其低下，但相比當(dāng)時北方的僧格林沁、滿洲等國卻仍要強大許多，憑借強大的武力，俄國斷然廢除了171年前簽訂的尼布楚條約，侵占了侮參崴港，命名為符拉迪沃斯托克（統(tǒng)治東方），開始大肆興建遠東海軍基地，其侵略奴役中國人的禍心昭然若揭。
而當(dāng)時的中國北方，僧格林沁和滿洲國在太平軍的進攻下節(jié)節(jié)敗退，在北天王韋昌輝的親自指揮下，太平軍連戰(zhàn)連捷，承德一戰(zhàn)大敗蒙古和滿洲聯(lián)軍，僧格林沁賴以起家的蒙古鐵騎主力喪失殆盡。
不愿意在中國北方出現(xiàn)一個強大的統(tǒng)一政權(quán)的沙皇俄國，惶惶然如喪家之犬的蒙古、滿洲一拍即合，迅速勾結(jié)在一起，簽訂了喪權(quán)辱國的奉天條約，滿洲國承認(rèn)沙俄對海參崴的所有權(quán)，沙俄擁有在滿洲國和蒙古優(yōu)先修筑鐵路、開鑿礦山的特權(quán)，作為補償，沙俄有償向兩方提供軍火，武裝并且?guī)椭?xùn)練現(xiàn)代化的軍隊。
為了歇制太平軍迅猛的進攻勢頭，沙皇俄國更是直接出兵滿洲，在喀喇沁旗大敗事先毫無防備的太平軍。五萬太平軍精銳主力陷入俄軍、蒙軍以及滿軍的重重圍困之中，經(jīng)過三晝夜血戰(zhàn)全軍覆滅。
喀喇沁旗戰(zhàn)后，太平軍的攻勢基本結(jié)束，偽蒙古汗國和偽滿洲國在沙俄的鼎力支持下終于得以茍延殘喘。
深感唇齒相依的石達開全面停止了和北天王政府的內(nèi)斗，北調(diào)陳玉成鎮(zhèn)守徐鄭牽制白飄云部護國軍，而將石祥禎的十萬精銳主力全部南調(diào)安慶，全力經(jīng)營贛北戰(zhàn)事，準(zhǔn)備發(fā)起一場大規(guī)模的決戰(zhàn)，一舉解決護國軍的威脅。
1860年5月10日，被圍困了整整一年零四個月的九江宣布易幟。
湘軍守將曾貞干在內(nèi)無糧草、外無援軍的困境之下，宣布投誠，一萬八千湘軍全部開出九江城外，接受整編，護國軍兵不血刃占據(jù)了扼守長江水道的要塞——九江，緊緊地關(guān)閉了敵軍從水路進攻湖廣的大門。
1860年5月11日，也就是九江易幟的次日，石祥禎趁護國軍主力忙于收編湘軍之際，命天官又正丞相林啟容率兩萬精銳進攻景德鎮(zhèn)，太平軍主動挑起了和護國軍之間的戰(zhàn)爭。次日，護國軍政府宣布南太平天國不顧民族大義，發(fā)動內(nèi)戰(zhàn)，是不可饒恕的民族罪人，為了護衛(wèi)民族、護衛(wèi)國家，護國軍正式向太平軍宣戰(zhàn)，第一次護國戰(zhàn)爭爆發(fā)。