一名軍官神色凝重地走進(jìn)華萊士的指揮部。
“將軍閣下，豪斯準(zhǔn)將電報(bào)，在廣州城北發(fā)現(xiàn)大量遠(yuǎn)東騎兵，當(dāng)時(shí)聯(lián)軍正在追殺試圖偷襲的遠(yuǎn)東殘兵，因而沒(méi)有任何防備，結(jié)果……損失慘重！唯一值得慶幸的是，由于將軍閣下你派出的兩翼步兵及時(shí)趕到，廣州城還在聯(lián)軍掌控之下。”
華萊士眉頭跳了一下，抬起頭來(lái)，撇了撇嘴，忽然說(shuō)道：“上帝，我差點(diǎn)忘了，今天可是四月一日，這個(gè)該死的豪斯，不應(yīng)該在軍隊(duì)里開(kāi)愚人節(jié)的玩笑的！下次我要提醒他?！?p> “將軍閣下，我慎重地提醒你，這不是愚人節(jié)的玩笑，而是發(fā)生在昨夜的事實(shí)?！?p> “啪?！?p> 華萊士手里的鉛筆已經(jīng)被他狠狠地捏成兩截，厲聲道：“怎么可能？廣州城外怎么可能會(huì)有遠(yuǎn)東人的騎兵？這絕對(duì)不可能。”
“豪斯準(zhǔn)將推斷，這支騎兵可能屬于湖廣護(hù)國(guó)軍，是秦漢的部下?！?p> “秦漢的護(hù)國(guó)軍？”華萊士倒吸一口冷氣，迅速攤開(kāi)軍用地圖，只看了一眼旋即皺眉道，“不會(huì)吧？我們收到情報(bào)時(shí)，護(hù)國(guó)軍尚且遠(yuǎn)在江西境內(nèi)，這短短的四天時(shí)間，他們就已經(jīng)從江西趕到廣州？近千里路程啊，你認(rèn)為可能嗎？”
“我也不相信，但事實(shí)如此，豪斯準(zhǔn)將的軍隊(duì)確實(shí)遭受了遠(yuǎn)東騎兵的突襲，一個(gè)皇家步兵營(yíng)已經(jīng)被基本全殲，其余部隊(duì)的傷亡仍在統(tǒng)計(jì)之中。”
“SHIT！”
華萊士惡狠狠地咒罵了一句，讓旁邊的軍官們震驚不已，一向頗有紳士風(fēng)度的將軍閣下原來(lái)也是會(huì)罵人的啊。
“該死的，莫非這支遠(yuǎn)東騎兵奉命孤軍突進(jìn)，長(zhǎng)途奔襲廣州？”華萊士有些痛苦地揉著太陽(yáng)穴，“什么時(shí)候，遠(yuǎn)東人變得這般驍勇善戰(zhàn)、大膽進(jìn)取了？1840年時(shí)候，這些遠(yuǎn)東人雖然也還算英勇，但一個(gè)個(gè)都是愚蠢透頂，只會(huì)死守一地被動(dòng)挨打，才時(shí)隔二十年，遠(yuǎn)東人就變得聰明了不成？”
“將軍閣下，外出劫掠的士兵們必須迅速回到廣州，否則只怕會(huì)有危險(xiǎn)！”軍官提醒道，“廣州城外有這樣一支可怕的遠(yuǎn)東騎兵存在，聯(lián)軍最好不要以小股部隊(duì)外出活動(dòng)?！?p> 華萊士道：“這個(gè)你放心，豪斯準(zhǔn)將會(huì)辦妥的，現(xiàn)在我們要考慮的，是如何將這支騎兵殲滅！有這樣一支騎兵的存在，終究是聯(lián)軍的心腹大患哪?！?p> “只怕很難，將軍閣下。”軍官?lài)@息道，“豪斯準(zhǔn)將在電報(bào)里已經(jīng)說(shuō)明了，這支遠(yuǎn)東騎兵來(lái)去如風(fēng)，逮住機(jī)會(huì)死咬不放，可一旦我兩翼步兵趕到，準(zhǔn)備將之包圍的時(shí)候，他們馬上就掉頭離去，絕不戀戰(zhàn)！而且……”
“而且什么？不要吞吞吐吐?！?p> 軍官的臉上露出凝重的神色，沉聲道：“而且這支遠(yuǎn)東騎兵的英勇，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地超乎了我們的預(yù)料！他們的兩支小部隊(duì)，為了掩護(hù)大部隊(duì)的撤離、延緩聯(lián)軍兩翼步兵的合圍，竟發(fā)起了不計(jì)犧牲的逆襲，二百多人反復(fù)沖鋒，直至全部戰(zhàn)死！”
“你說(shuō)什么？”華萊士失聲道，“世上竟有如此驍勇剽悍之師？”
指揮部里的軍官們也盡皆失色，這樣英勇的軍隊(duì)，他們不要說(shuō)沒(méi)有遇上過(guò)，甚至連聽(tīng)都沒(méi)有聽(tīng)過(guò)！縱然是最精銳的皇家步兵團(tuán)，在作戰(zhàn)失利的時(shí)候，也會(huì)選擇繳槍投降??！這些遠(yuǎn)東蠻子究竟依靠怎樣的信仰，才能做到如此舍生忘死？
他們的神，莫非比上帝還要強(qiáng)大嗎？
華萊士深深地吸了口氣，沉聲道：“傳令，全軍火速開(kāi)赴廣州，我要會(huì)會(huì)這支遠(yuǎn)東騎兵，看看這些不怕死的遠(yuǎn)東人竟究是為什么而戰(zhàn)？是什么信仰支撐他們不計(jì)犧牲、勇往直前？”
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“校長(zhǎng)，學(xué)生沒(méi)能完成任務(wù)！”孫子良低著頭站在秦漢跟前，羞愧地說(shuō)道，“騎兵團(tuán)雖然殺了一千多洋鬼子，卻沒(méi)能沖進(jìn)廣州城，沒(méi)有徹底完成校長(zhǎng)交待的作戰(zhàn)任務(wù)。身為團(tuán)長(zhǎng)，子良負(fù)有不可推卸的責(zé)任，請(qǐng)校長(zhǎng)責(zé)罰。”
“沒(méi)有沖進(jìn)廣州城？”
秦漢心下頓時(shí)咯頓一聲，看來(lái)戰(zhàn)局瞬息萬(wàn)變，終究不是人們能夠預(yù)料的，原以為洋人在進(jìn)占廣州之后，肯定會(huì)放松警惕，獨(dú)立騎兵團(tuán)以旋風(fēng)速度掩襲，定有可趁之機(jī)，不想洋人還是早有防備啊。
“不急，來(lái)，先喝口水，然后你把整個(gè)奔襲作戰(zhàn)的過(guò)程詳細(xì)給大家講述一遍?！?p> 孫子良喝了一大口水，把整次奔襲作戰(zhàn)的情況詳細(xì)地說(shuō)給秦漢以及各將領(lǐng)。
“自從脫離大部隊(duì)之后，學(xué)生率騎兵團(tuán)迅速南下，直撲廣州，在途中順手殲滅了十幾拔正在燒殺劫掠的洋鬼子，擔(dān)擱了一些時(shí)間，等趕到廣州城下的時(shí)候已經(jīng)是深夜了！騎兵團(tuán)趕到的時(shí)候，廣州衛(wèi)戍師的一部弟兄正被洋人追殺，當(dāng)時(shí)洋人的陣形非常散亂，而且毫無(wú)防備，學(xué)生見(jiàn)機(jī)不可失，當(dāng)即發(fā)起沖鋒。”
“很顯然，洋人對(duì)我騎兵團(tuán)的出現(xiàn)毫無(wú)思想準(zhǔn)備，剛一接觸，就被我部沖得七零八落、死傷累累，許多洋鬼子扔掉槍支，舉手想投降，學(xué)生本著血債血償?shù)木?，一個(gè)不留全部予以格殺！當(dāng)時(shí)正在追擊的洋鬼子大約有近千人，最后能夠逃掉的不會(huì)超過(guò)一百個(gè)，其它的，全部陳尸廣州城北的曠野上，當(dāng)時(shí)那場(chǎng)景，真是尸山血海啊，弟兄們也都?xì)⒓t了眼，嗷嗷叫著向廣州城沖殺過(guò)去，準(zhǔn)備將城里的洋鬼子也殺得精光，可是……”
一師師長(zhǎng)趙大刀聽(tīng)得來(lái)了精神，急聲道：“可是怎樣？快接著往下就啊?！?p> “可是廣州城里的洋鬼子已經(jīng)有了防備，搶先一步關(guān)閉了城門(mén)，學(xué)生指揮騎兵團(tuán)的弟兄想從城墻的缺口處沖進(jìn)去，也沒(méi)能成功！正在這個(gè)時(shí)候，兩翼方向突然傳來(lái)了激烈的槍聲，兩支廣州師的殘兵跑過(guò)來(lái)說(shuō)，兩翼都有大量的洋鬼子向著廣州城北撲了過(guò)來(lái)，距離我騎兵團(tuán)已經(jīng)十分近了，情況非常危急??！”
趙大刀又問(wèn)了一句：“然后呢？”
“學(xué)生見(jiàn)事不可為，便下令撤退！為了不讓兩翼的洋鬼子成功合圍，給大部隊(duì)留下足夠的時(shí)間從容撤退，學(xué)生命令騎兵一連的兩個(gè)排，向兩翼運(yùn)動(dòng)掩護(hù)大部隊(duì)撤離，一連長(zhǎng)張大牛親率一個(gè)排向左翼發(fā)起沖鋒，一連的弟兄們是反復(fù)沖殺，打得十分英勇，洋鬼子們雖然人多勢(shì)眾，但在他們的牽制下始終難以前進(jìn)半步！我部最終順利突圍，只是……負(fù)責(zé)掩護(hù)的一連長(zhǎng)張大牛以下兩百多弟兄全部壯烈犧牲。”
“好樣的，騎兵團(tuán)的弟兄們都是好樣的！”秦漢重重地拍了拍孫子良的肩膀，沉聲道，“一連更是好樣的！從今天起，一連的編制升級(jí)為獨(dú)立騎兵團(tuán)第四營(yíng)！馬匹人員，等這一仗打完之后再行補(bǔ)充?！?p> “讓我們永遠(yuǎn)記住這一戰(zhàn)，永遠(yuǎn)記住獨(dú)立騎兵團(tuán)第四營(yíng)！他們的戰(zhàn)功是廣州！”秦漢轉(zhuǎn)身，面向身邊的將領(lǐng)，神情激動(dòng)，語(yǔ)聲振奮：“護(hù)國(guó)軍是捍衛(wèi)整個(gè)中華民族的利器，而獨(dú)立騎兵團(tuán)，是護(hù)國(guó)軍的利器！是利器中的利器！”
“校長(zhǎng)，學(xué)生還為你帶來(lái)一個(gè)人?！睂O子良忽然說(shuō)道，“你猜是誰(shuí)？”
“是誰(shuí)？”
“將軍，是我??！”一把激昂的聲音突然從身后傳來(lái)，“您不記得末將了？”
秦漢的虎軀猛地顫了一下，如此熟悉的聲音，可細(xì)一想?yún)s又是這般的遙遠(yuǎn)了，緩緩地轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，果然看到秦兵渾身浴血站在那里，傷痕累累的臉上，神情激動(dòng)，七尺高的漢子竟然像娘們一樣流下淚來(lái)……
自從1856年元月初，塔齊布將湖廣綠營(yíng)第六營(yíng)調(diào)離長(zhǎng)沙之后，秦漢和這些老部下分別已經(jīng)整整四年了！四年不見(jiàn)，秦兵變得更成熟了，但臉上身上的傷痕也更多了，看起來(lái)這些年來(lái)，大仗惡仗沒(méi)少打啊……
“瞧你那熊樣，淚不拉幾的，像個(gè)娘們。”秦漢拉下臉來(lái)，厲聲道，“是漢子就給老子笑一個(gè)?！?p> “是！”
秦兵猛地一挺虎軀，仿佛又回到了在秦漢的指揮下縱橫馳騁的歲月，那時(shí)候，秦漢帶著他們從一支人見(jiàn)人欺的綠營(yíng)老爺兵，迅速成為一支人見(jiàn)人怕的虎狼之師，在武昌一戰(zhàn)成名，鄂州一戰(zhàn)打得太平軍聞風(fēng)喪膽，在幕阜山更是將長(zhǎng)毛的東王楊秀清生擒活捉，多么輝煌的歲月啊，現(xiàn)在想起來(lái)，歷歷如在眼前……
“鐵漢軍和劉昆那兩個(gè)狗日的呢？”秦漢再問(wèn)道，“死哪去了？”
秦兵又是一挺虎軀，不想牽動(dòng)了傷口，頓時(shí)痛得咧開(kāi)了大嘴，答道：“都死了?！?p> “放屁！”秦漢想也不想便罵道，“那兩個(gè)混蛋，命比蟑螂還硬，誰(shuí)能殺得了他們？”