九江，改建的臨時(shí)東王府已經(jīng)成了西征軍大本營(yíng)。天色已經(jīng)黑了，可東王府里卻是燈火通明，聲望正隆的楊秀清召集了西征軍所有高級(jí)將領(lǐng)，以及九江府知府林啟容等九江府大員，舉行軍事會(huì)議。
經(jīng)過(guò)十幾天的調(diào)養(yǎng)，韋俊的傷已經(jīng)好多了，臉色看起來(lái)雖然有些慘白，像一副大病初愈的模樣，但精神氣色明顯不錯(cuò)，一雙眸子也是明亮有神，正和所有的高級(jí)高將領(lǐng)一樣，灼灼地盯著楊秀清。
許多太平軍將士都將楊秀清當(dāng)成崇拜的偶像，在他們眼里，楊秀清幾乎是無(wú)所不能的！反倒天王洪秀全因?yàn)樨潏D享受，不喜歡帶兵打仗，將士們對(duì)他的印象反而不怎么深刻。
到1855年底時(shí)，太平軍其實(shí)已經(jīng)到了分化的邊緣，自從攻下了江寧，洪秀全定都天京之后，太平軍便不再是金田起義的那支原始農(nóng)民軍了，無(wú)論是戰(zhàn)術(shù)素養(yǎng)，還是編制、訓(xùn)練等都已經(jīng)發(fā)生了脫胎換骨的變化。
這些變化有積極的更有消極的。
積極的變化是天京開(kāi)科取士之后，一大批在滿(mǎn)清王朝郁郁不得志的秀才或者根本就沒(méi)有地位的女知識(shí)分子參加了太平軍，將嚴(yán)謹(jǐn)?shù)闹诬娝枷霂нM(jìn)了太平軍，對(duì)太平軍產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響，使太平軍逐漸擺脫了流寇的性質(zhì)，變成了一支可以和滿(mǎn)清綠營(yíng)相抗衡的正規(guī)軍。
像九江府的知府林啟運(yùn)，楊秀清的女丞相事實(shí)上的情婦傅善祥，就是太平天國(guó)開(kāi)科取士之后才進(jìn)入太平軍的。
太平軍在積極進(jìn)化的同時(shí)，其高層領(lǐng)導(dǎo)在更加快速地消極腐化。
以洪秀全為首的一大批高級(jí)將領(lǐng)在進(jìn)入天京之后，開(kāi)始安于現(xiàn)狀、不思進(jìn)取，他們將主要的精力從帶兵打仗轉(zhuǎn)移到了斂財(cái)和玩女人上面，最直接的后果就是導(dǎo)致了各王勢(shì)力在天京城內(nèi)開(kāi)始爭(zhēng)權(quán)奪利、勾心斗角。
石達(dá)開(kāi)的戰(zhàn)略提議雖然得到了洪秀全的支持，因而延緩了內(nèi)斗的升級(jí)，卻不能從根本上解決太平軍高層的腐化的趨勢(shì)，隱患仍舊存在。
因此，韋俊此時(shí)的心情是復(fù)雜的。
一方面他是北王韋昌輝的親弟弟，是當(dāng)然的北王一系勢(shì)力，可另一方面他卻對(duì)東王楊秀清佩服不已，他對(duì)楊秀清的敬重甚至超過(guò)天王洪秀全，但他更清楚，太天軍最大的隱患恰恰就是眼前這位正當(dāng)壯年的東王殿下。
太平軍聲望最高的將領(lǐng)，太平軍最危險(xiǎn)的隱患，此時(shí)此刻卻陰差陽(yáng)錯(cuò)地交疊在了一起，令韋俊既感困惑又感痛苦。
楊秀清的目光忽然落在韋俊身上，柔和卻不失威嚴(yán)。
“俊胞，本王給你四萬(wàn)人馬前去迎擊曾妖的湘軍，可有信心？”
韋俊震驚地望著楊秀清，感到難以置信，半晌才回過(guò)神來(lái)，搖頭道：“敗軍之將，何足言勇，卑將督師無(wú)方，連翻遭受慘敗，殿下不責(zé)罰已經(jīng)令卑將汗顏無(wú)地了，如何還敢督師獨(dú)擋一面？還請(qǐng)殿下收回誠(chéng)命?！?p> 楊秀清笑道：“鄂州之?dāng)。强“?，乃是因?yàn)槿妳f(xié)同不力，被清妖鉆了空子所致，真要追究責(zé)任，倒要怪達(dá)胞了。當(dāng)初他就不應(yīng)該將一支大軍分為左中右三路，一旦中路水師出了差錯(cuò)，左右兩路大軍頓時(shí)便首尾不能相顧，致有鄂州之?dāng)??！?p> 韋俊沒(méi)有分辯。
實(shí)際上楊秀清說(shuō)的沒(méi)有錯(cuò)，但當(dāng)初石達(dá)開(kāi)做的也沒(méi)錯(cuò)，只不過(guò)前后情形發(fā)生了變化而已！石達(dá)開(kāi)在九江的時(shí)候，湖北空虛，太平軍兵分三路可以最大限度、最快速度攻城掠地，擴(kuò)大戰(zhàn)略縱深，爭(zhēng)取在滿(mǎn)清反應(yīng)過(guò)來(lái)之前一舉攻克武昌，平定襄楚！這在當(dāng)時(shí)無(wú)疑是明智之舉。可石達(dá)開(kāi)離開(kāi)九江之后，局勢(shì)卻發(fā)生了變化，塔齊布的到來(lái)令湖北綠營(yíng)實(shí)力大增，反之太平軍則對(duì)敵情估計(jì)不足，應(yīng)變不及時(shí)，才最終獲敗。
楊秀清走過(guò)來(lái)拍了拍韋俊的肩膀，以示勉勵(lì)。
韋俊知道如果再推辭就是刻意要?jiǎng)澢逅蜅钚闱宓慕缇€了，便欣然領(lǐng)命。
楊秀清點(diǎn)頭一笑，回到主位，臉色開(kāi)始冷肅下來(lái)，眾將領(lǐng)們便紛紛停止了竊竊私語(yǔ)聲，他們知道楊秀清要開(kāi)始作戰(zhàn)布置了。
女丞相傅善祥早已經(jīng)拉開(kāi)了布簾掩蓋的大幅軍用地圖。
楊秀清接過(guò)傅善祥遞過(guò)來(lái)的竹竿，重重地點(diǎn)在地圖上某處，沉聲道：“湖北綠營(yíng)和湘軍，塔妖和曾妖，雖一在湖北、一在江西，實(shí)則二而為一！兩軍的根本都在湖南，只要我軍一舉攻占湖南全境，則兩支清妖頓時(shí)成為無(wú)根之飄萍，覆滅只是早晚之事?！?p> 韋俊聽(tīng)得心頭一跳，有著眼前一亮的頓悟之感，他再次為楊秀清的戰(zhàn)略眼光所深深折服！一直以來(lái)，他都只能從戰(zhàn)術(shù)層面上去思考問(wèn)題，去想方設(shè)法戰(zhàn)勝清妖，卻從未站在戰(zhàn)略層面上思考過(guò)一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)。
楊秀清一語(yǔ)驚醒夢(mèng)中人，如果太平軍能夠一舉攻占湖南，湘軍和湖北綠營(yíng)便沒(méi)有了所依賴(lài)的大后方，頓時(shí)就會(huì)陷入絕境。
楊秀清的目光落在韋俊臉上，眸子里露出了贊許的意味，麾下這么多的戰(zhàn)將，卻沒(méi)有一人能夠像韋俊這般迅速領(lǐng)會(huì)他的戰(zhàn)略意圖，楊秀清相信，只要假以時(shí)日，韋俊肯定能夠成長(zhǎng)為一名出色的軍事統(tǒng)帥。
“李秀成！”楊秀清大喊一聲。
“卑將在！”
一名普通身材的太平軍將領(lǐng)大喝一聲，挺身而前。
楊秀清贊許地點(diǎn)點(diǎn)頭，朗聲道：“本王命你率大軍四萬(wàn)，由水師協(xié)同沿長(zhǎng)江一路西進(jìn)，清妖若在鄂州拒守，可繞開(kāi)直取武昌，清妖若退守武昌，可就地長(zhǎng)久圍困，直至武昌城內(nèi)彈盡糧絕，不戰(zhàn)而破?！?p> 李秀成聽(tīng)得一愣，急忙提醒楊秀清：“可是殿下，圣軍糧草不多，若要長(zhǎng)久圍困武昌只怕無(wú)以為繼呀。”
楊秀清大手一揮，朗聲道：“九江積糧加上天京運(yùn)來(lái)的糧草，盡歸你部，足可應(yīng)付三月有余?！?p> 楊秀清此語(yǔ)一出，眾將盡皆嘩然，楊秀清面帶微笑，目光從眾將臉上逐一掠過(guò)，只看到韋俊雙目一亮，目露深思之色，心下對(duì)韋俊的賞識(shí)不由得又增加了幾分。
李秀成再問(wèn)道：“軍糧盡歸我部，殿下本部及韋帥所部又怎么辦？”
楊秀清呵呵一笑，朗聲道：“湖廣乃天下糧倉(cāng)，江西有翻陽(yáng)湖灌溉，此兩地皆產(chǎn)糧之地，米糧富足不下蘇杭！眼下又是初冬，秋收剛過(guò)，何愁軍糧不繼？”
“卑將明白了！”李秀成雙目一亮，興奮地說(shuō)道，“殿下以卑將所部牽制湖北綠營(yíng)，以韋帥所部牽制湘軍，在兩股清妖分身無(wú)暇之時(shí)趁虛奪了兩地糧草，既充實(shí)了我軍糧草，又?jǐn)嗔饲逖Z源，實(shí)乃一石二鳥(niǎo)之策。”
楊秀清一笑，斷而厲聲道：“最重要的是，本王要一舉砸斷湖北綠營(yíng)和湘軍的脊梁骨！”