約有十分鐘，也就是古人說的一刻半，三嬸就提了個(gè)小鐵鍋，又拿了三個(gè)粗瓷碗過來，盛的是米糊糊。
文箐忙站起來，行禮，表示謝謝，又讓二個(gè)小不點(diǎn)也彎腰作禮，這讓陸三嬸忙阻止道：“不必不必?！?p> 那邊一干女人也見了，開始還準(zhǔn)備取樂一下陸三嬸看媳婦了，后來一看這動作，一下子也沒了音，那齊家娘子本來是看熱鬧的，也道了聲：“這大地方來的果然不一樣。倒是講禮數(shù)得很，也別眼熱了，我且去忙家里的事了?！倍肆耸⒁路呐枳吡恕?p> 陸三嬸猶如母雞護(hù)小雞一般，也不讓其他人議論了。于是三三兩兩，忙完手里活計(jì)的，終究想著家里的事務(wù)，也不好再作圍觀，相互笑罵著都開始散去。
文箐先端碗嘗了一口，然后端起來開始喂文簡。
陸三嬸在一邊瞧著，忍不住插嘴道：“小娘子，不如我來喂小郎，你快快吃了，別涼了。”
“已經(jīng)勞煩三嬸給我做了美食，實(shí)在是無法表達(dá)感激之情。只是這個(gè)小弟，卻是家里寵慣了的，總是需得我喂才吃，故此……”其實(shí)，哪里是不想吃，想吃得不得了。跑的時(shí)候是忘了這搭子事，稍一松懈饑餓感就上來了，現(xiàn)在有吃的，能不流口水嘛，要是沒人在眼前，只怕惡虎撲食一般。可是一直謹(jǐn)記：防人之心不可無。自己再是不敢絲毫松懈了，現(xiàn)在沒見人來回信，總還是懷疑，不敢吃啊，要吃了有迷藥了，咋辦？這兩小不點(diǎn)簡直成了試藥的了。不得不說，她現(xiàn)在有好些憂慮過深，防患之心過重。所謂：“一朝被蛇咬，十年怕井繩?！睙嵝牡年懭龐鹂粗莻€(gè)好人，可是文箐仍然不敢大意。
“家里午飯都被小子們吃光了。這也是圖快，米粉糊一開火就得。不值當(dāng)什么，哪里說什么美食。小娘子要是覺得好吃，不如多吃些，也充充饑?！标懭龐鹩X得這周小娘子現(xiàn)在情緒穩(wěn)定了，可是說話的客氣勁兒上來了，自己也只能隨著說說。
“是！對于挨餓的人來說，就是一口粥都是好的，這米糊確實(shí)熬得好。三嬸真是好手藝。”文箐覺得人家這么大方，自己還要防著，也過意不去，想夸人家，一時(shí)也不知用什么詞語，半晌后才想出來這么兩句支吾過去。其實(shí)心里是有鬼，沒作賊，可是防人，把好人當(dāng)壞人一般來試探，心更虛。
“無妨。就是點(diǎn)小事，且不要這么客套了?？葱∧镒拥故钦f話伶俐，看來家里也是很好的。”陸三嬸開始旁敲側(cè)擊道。
“我們本來是良家子女，被他們綁到這兒，天天打罵，要是被賣了，就是不說將來是受什么苦，可是家里爹與母親卻會日夜不得安睡，尤其是我爹，正是病重時(shí)候，我和弟弟都被拐來了，只怕都亂了套了。我就是賭一回，與其在那兒等著被他們打罵死，不如逃一回，大了不抓回去也是打一頓。再說，他們也不敢重打，因?yàn)榇驂牧?，殘了，賣不了錢的。”文箐不知道是說周大人的官職好，還是含糊一點(diǎn)地表達(dá)好。最終還是覺得多扯一些讓人同情的話題出來能讓自己這個(gè)外人更被別人接受，畢竟人家剛才也懷疑自己三個(gè)小孩如何能跑得這么遠(yuǎn)。
“小娘子果真好膽識，也是好孝心。想來家中高堂會安然無恙。不知小娘子又怎么就被拐到這里來了？”陸三嬸聽得，身為人母，格外動容。
文箐簡單幾句說了一下。有些事，這要如實(shí)交待清楚，誰都要說妖怪了，哪里是七歲的從沒出過家門的女孩干的事？又補(bǔ)充道：“我現(xiàn)在也不知這是哪里。剛才我說要去縣里，也不是存心欲騙三嬸，實(shí)在是怕只想有了官府總是好過遇到壞人?！?p> “這是江陵縣，倒也是荊州地界。咱們村到縣里牛車也得近一天了，平時(shí)也沒個(gè)人來往，除了貨郎或者收點(diǎn)山貨的偶爾來一兩趟，所以今日一見你三姐弟，倒是村里人都是稀奇得很。今天是難趕路了。小娘子年歲小，卻是我陸三娘都自嘆不如。這賴二，天殺的，沒想到心腸已壞到如此地步了，拐賣人家幼兒幼女，這一家小的，全拐來了，可……”陸三嬸更加憐惜了，結(jié)果一想到人家大人，突然也說不下去了。
“還是三嬸好，救了我姐弟三個(gè)。如今也只得找個(gè)安穩(wěn)一點(diǎn)地方呆了，明日我想到縣里去，父母既然一時(shí)無法尋到，只能請官府幫忙送我們至歸州了。這江陵縣，我倒是知道這個(gè)地名，母親曾和我說過長江沿岸的好些碼頭或者州府?！蔽捏洮F(xiàn)在也能冷靜一點(diǎn)考慮問題了，于是把接下來的打算也說與陸三嬸。這陸三嬸如果有別的心思我們來是不想他們?nèi)ヒ姽俑摹?p> “看來有其女，必有其母。能教出小娘子這般模樣的人物，想來也是非凡人物。小娘子既然有這樣打算，我讓我家的送你到縣里就成，這點(diǎn)子事還能幫上忙的。可是聽小娘子口音，也不象這湖廣地界的??？”陸三嬸聽得小女孩這年紀(jì)這般小卻早有打算在胸，真正是小瞧了人家。于是也提出了心里的疑問。
“聽母親與我講，我家本住蘇州，后來成祖時(shí)，遷到了北京。只是祖上都仍住蘇州。這次就是我爹原來上任在成都府，只是眼下病在歸州了，動不得身，才短暫停留休養(yǎng)，哪里想到會遇到壞人，我姐弟三人都這般光景，豈不苦煞我家大人。只恨不能插翅飛到歸州?！蔽捏湎胫约喊謰尃敔斈棠炭赡軅牡哪?，就覺得淚流。也想到了周夫人，就是周老爺要是這樣沒了獨(dú)苗，只怕病又會加重。說出來的話，也是真實(shí)感情，這樣帶了淚，真正是鐵石心腸的人只要有良心，哪里還能硬下心腸不管？
兩個(gè)小的吃飽了，在一邊也聽到“歸州”，都哭：“我想爹，我想娘”，“我也想爹，姨娘，母親……”真是一時(shí)又如泄開了洪，文箐也只是垂淚，畢竟今日里兩大哭已經(jīng)哭過了，現(xiàn)在也大聲哭不出來了。
“快別哭了，明日一早就送你們歸家去?？蓜e哭壞了，這都好好地見你爹娘去。小娘子，馬上就天黑了，且吃幾口，隨我歸家，做點(diǎn)兒正經(jīng)吃食，好好睡一覺，明日可到江陵縣里，再作打算?！标懭龐鹨彩昧耸脺I，真是心酸的故事?？蓱z這三個(gè)小的，也不知道這周家大人會急成什么模樣。這要是自家的孩子遭這樣的事，可真是天塌了一般。
“真是多謝三嬸，要是沒遇見三嬸，今晚就是遇了豺狼虎豹也可能。我們?nèi)齻€(gè)現(xiàn)在見誰都害怕，怕人家又拐了我們?nèi)ァ！蔽捏洳亮税褱I，給兩個(gè)小的也抹了一下。
“你且信三嬸這回。都怨賴二那賊頭，把人給逼到了這境地了。他爹娘不是好貨，才養(yǎng)出這么一個(gè)不干人事的東西來。真沒天理了，老天爺就應(yīng)該收了他去才是。這般害人的下作東西，在外頭干的這些事，還真不是我能想到的。這要說出去，賴二也別想在地頭混了。你且放心，會有報(bào)應(yīng)的?！标懭龐鹨贿吜R，一邊安慰道。
那邊婦人漸漸打了招呼要?dú)w家做飯去了，見得四個(gè)人都抹眼淚，也開始有男子來挑水了。有人道：“三嫂子，這是何緣故？賴二怎么惹上三嫂子，怎都哭上了？”
“無事。只是這小娘子說的事，讓人動容。賴二那廝真是壞得連畜生不如，大家都小心點(diǎn)，改日里再與你們細(xì)說。且都?xì)w家做飯去了?！标懭龐鹣胂胛捏溥@個(gè)受害者在這，也不好多說此事，怕又惹起他們傷心，清理了碗與鍋，也不愿在外多停留。
文箐要背文簡，結(jié)果陸三嬸一把抱起文簡道：“三嬸抱小郎君，由小娘子幫忙提了鍋與碗就成。”
“三嬸，就喚我小名吧。我小弟叫文簡。這個(gè)叫柱子，也是那日辦喜事才認(rèn)識的鄰里家的，沒想到也被綁了。”文箐慢慢地老實(shí)坦言。
“真是天殺的可恨。這賴二著實(shí)是個(gè)殺千刀的，以前一直以為只干偷雞摸狗爬墻看新媳婦的事，沒想到干的是這勾當(dāng)。實(shí)實(shí)是該下油鍋，千刀萬剮才是。我讓我家四弟去看了，估摸著也回來了?！标懭龐疬呑哌吜R。
從井邊到陸三嬸家倒也不遠(yuǎn)，說著話就走到了。這是一個(gè)二進(jìn)的院子，一側(cè)是低矮的小廂房，估計(jì)是柴房加雜屋。另一側(cè)正砌了一小半，看來是農(nóng)閑時(shí)才自家做這些活計(jì)。沒有院墻的地方是籬笆圍成，院內(nèi)地面倒是比較干凈。顯然算有點(diǎn)小家產(chǎn)的人戶了，比歸州周家賃的那房子看起來要新得多，所以覺得要好些。
有兩個(gè)男人坐院子里正一邊編筐一邊說話。
陸三嬸道：“你們都回來了啊。這就是那三個(gè)孩兒，我看這天色太晚了不能去縣里了，讓他三姐弟在咱家過一個(gè)夜，明日再作打算。來，周小娘子，這是你陸三叔，陸四叔。四叔剛才去瞧賴二家了，也在賴家打聽情況來著，還有我那大伯去山那邊的吳家?guī)X去看看情況，沒回來?！?p> 文箐忙帶著兩小不點(diǎn)兒行禮。兩個(gè)男人都帶了一臉同情地看著他們，安慰了幾句，讓他們當(dāng)自個(gè)家里，不要拘著了。
這外院的動靜較大，所以屋里也走出三個(gè)孩子來，兩個(gè)男兒一個(gè)女兒?！斑@是我家兩個(gè)兒子，二郎五郎，還有閨女陸婉?！?p> 幾個(gè)孩子之間都相互行了禮。這陸家的男兒，排行可能是按他們整個(gè)大家排下來的，要不然，要是五六個(gè)孩子，這個(gè)家早擠滿了。文箐心里琢磨著，只是粗粗地打量了一下別人，這陸家三個(gè)孩子長得一般，只是沒有調(diào)皮的，都是規(guī)矩得很，看來陸三嬸平日里教育也是頗嚴(yán)的。
陸三嬸的聲音更爽脆了，沖著陸三叔道：“當(dāng)家的，你看我說的可是不差？誰想這小小娃兒能走出賴二的地盤來。你們?nèi)齻€(gè)，也多向周小娘子學(xué)著點(diǎn)兒，平日里只顧吃，不長腦子?！?p> “是三嬸過譽(yù)了。我家是命運(yùn)不濟(jì)，姐弟都被賴二綁了過來，三嬸一家卻是文箐一家的命里救星……”
“看，這小娘子可是能言善道，你說人家小小年紀(jì)怎么就教得這么好？”陸三嬸看看語文箐，又看看自家兒女，笑道。
“天也不早了，三個(gè)娃兒把飯都做好了，你去看做什么菜，就是讓這三個(gè)小娃去洗洗，且找找衣服來吧。再有，村里的老人們都聞訊可能會找來問話?！标懭蹇煅钥煺Z，嫌閑言過多，手里的活兒卻也不耽誤。
陸四叔也是一邊干著活，一邊認(rèn)認(rèn)真真地打量這三個(gè)小孩?；剡^頭與陸三叔說了句什么晚上詳談。
“這就去備飯食。四弟家可有合適的衣衫？我家的倒是都大了?！标懭龐鸨蝗暹@一打斷，也想得時(shí)間不早了，轉(zhuǎn)向四叔求助。
“我且去看看。”陸四叔把沒編完的筐放一邊，拍拍走，整了一下粗布衣，就往院外走去。
“讓弟妹過來一起吃飯，菜這就下鍋?！标懭龐饹_著四叔的后腦勺喊了一句，牽了三個(gè)小的進(jìn)到堂屋，又讓陸婉去洗菜，陸持去提水，陸平去抱了柴，管后院的雞收籠，吩咐陸三叔整理院子里的活計(jì)，多劈些柴火。一家主母掌管之事就這樣安排了下去。
“打擾三叔三嬸一家了。我，我這……”文箐覺得給人添了很大麻煩，心里不安。見過這家的人后，終于覺得這家人是可以放心的。
“小娘子說話可不要這么客套，我們都是粗人，倒是不知道如何說得了這些。見望相助，人之道義。休得多言。”陸三叔從院外走進(jìn)來，拿盆去外面打水凈水，聽得文箐要客氣，便直截了當(dāng)?shù)匕l(fā)言。
“是！三叔教導(dǎo)，一定銘記在心：見望相助，人之道義。”文箐沒想到村野山夫模樣的陸三叔居然能說出這樣的話來，當(dāng)下也很慎重了。
“你聽他胡言，他一粗漢子懂什么？識幾個(gè)大字，會寫自己的名兒，在我們女子面前充秀才?？蓜e被他哄了。小婉，水既然都燒好了，快帶周小娘子去洗洗，過會開飯了。”陸三嬸取了菜到柴房里，手上不停，嘴里也不停。
陸三嬸準(zhǔn)備好了水，便讓陸婉帶文箐去洗漱，陸家二郎五郎那邊帶了兩個(gè)小的，她則下廚去炒菜了。