廳里，陳嫂看看光線漸暗，已經(jīng)將廳里的各燈都點(diǎn)好。
這時(shí)，周夫人看看驛丞大人，對方正好停筆。周夫人道：“這都一下午過去了。宋驛丞，您看是不是給在場諸位念念今日里算的這些帳?！?p> 驛丞只得站起來，看了看眾人，念了遍，大意是：“今有船工因遇難身亡，發(fā)喪費(fèi)用合一千五百貫鈔，安撫家人每位九百貫，合二千七百貫鈔，全計(jì)四千二百貫鈔整。又受傷五人，所需藥費(fèi)、耽誤工費(fèi)、及各項(xiàng)補(bǔ)品合計(jì)二千五百零五貫鈔。兩下加總，計(jì)六千七百零五貫鈔。周府出于道義，愿意了結(jié)此事。船家，受傷者，以及遇難者相關(guān)親屬核算無誤后，愿意接受此資助，以后再有其他事項(xiàng)，不得再牽連到周府?？挚湛跓o憑，特立此據(jù)為證?！?p> 又遞給了兩個(gè)船家看過后，傳于周夫人。周夫人旁邊的小綠接過來看了一眼，向周夫人點(diǎn)點(diǎn)頭。周夫人讓她放置到旁邊桌上給其他幾個(gè)伙計(jì)看，這里大多粗人，都不識(shí)字，也不怎么瞧，又遞回給小綠，小綠放到驛丞手邊。
“各位都看完了，這帳是算了大半天了，想來這紙上的數(shù)目都一清二楚了，可還有補(bǔ)充的？”周夫人說完，掃了一眼各位債主。
其他伙計(jì)都點(diǎn)頭同意。
“夫人，那船費(fèi)……”李船家想著這幫伙計(jì)是打發(fā)了，可是自己的那筆大帳還沒算了，便按捺不住了。
“李船家，我雖婦道人家，也知道這說出去的話，潑出去的水，收不回來的，自然不會(huì)不理你們船的損失。今日已近晚了，這船的費(fèi)用可不是張口就來的，畢竟上面還有老太爺，老爺作主。既是變賣家中資產(chǎn)才能付出去的，總得讓我算清了付在哪里才好。當(dāng)家管柴米油鹽，哪能不算帳？該算給倆位船家的，自然不會(huì)少算，更不會(huì)賴帳。我要是少了這筆錢，傾家蕩產(chǎn)也只連累到我一家一戶，日子是要困苦些。而各位要是少了船，全部的家當(dāng)和生計(jì)都沒了，將心比心罷了。請倆位船家明日已時(shí)來，即可算清?！闭f完，周夫人很是誠懇地看著船家。
船家聽得人家這話似是掏心掏肺一般，知道自己再著急也不能強(qiáng)行下去，只得依言畫押，其他幾個(gè)伙計(jì)都按了指印，周夫人也按了指印，作了契，相當(dāng)于借據(jù)一張。
船家仔細(xì)收起來，那邊就聽到周夫人道：“船損費(fèi)用，明日倆位準(zhǔn)時(shí)來與我一一核定，驛丞在此，我也不敢對各位如何。至于各位，我出于道義，付出銀錢如此，就是往昔遇難遇險(xiǎn)的事情想必大家都有耳聞或親歷，可有賠償？所以也希望能讓各位了解周府待人對物必是至禮至誠，且不要受劫匪挑撥，你我都是受害者，何必相互傾軋，讓不相干人等干預(yù)此事?！?p> 這一席話，說得船家與幾個(gè)伙計(jì)都面紅耳赤，只得道“多有打擾”，最后一句更是讓宋輥的臉上青一陣白一陣的躲到人后，似是無地自容。
文箐想今日里算是靠一段落了，自己得快快回房去。卻被身邊的人一驚，一看是栓子，他正蹲在自己身后，也一直看著呢。都不知道他什么時(shí)候來的，自己聽得入神了。
栓子咧嘴見到文箐捂著胸口的模樣，知道自己沒吭聲在這邊偷窺，這會(huì)兒想來是嚇著了小姐。便紅著臉窘道：“我姐讓我來陪你，我看小姐正……”
文箐示意他別說話，自己一起身，結(jié)果紙包里的果子便灑了一地。
兩個(gè)小人忙著收拾。
周夫人看著那幾人走出驛站，忙對驛丞道：“此番多有連累閣下，煩請明日還多多費(fèi)心?！?p> 陳嫂遞過來的一迭鈔，說是茶水錢。
驛丞看了看，估了個(gè)數(shù)，約有二十多貫，知道這是周家對他今日當(dāng)中間人的謝意。便也虛推了下，客氣地道：“這既然在驛館里，下官做個(gè)中間人，自是應(yīng)該的，倒是不好再要這些費(fèi)用了?！?p> 周夫人只說是十分感謝他，又說勞累了館里上下一應(yīng)人等，請?bào)A丞大人別嫌少，就給大家吃個(gè)酒罷了。
于是驛丞也就接了過去，又贊夫人心知肚明能如此輕松打發(fā)了這撥人，真正賢慧通達(dá)。說了幾句，也走了出去。
文箐聽得這驛丞這會(huì)兒說“下官”，想來是按品級(jí)不如周夫人，可是剛才船家在這，他便是官是長，也不能說“下官”，只得說“本驛”，倒是個(gè)好生有趣的稱呼。古人看來，真正是各方面都極其注意這些禮節(jié)，自己日后可是得多聽多看多記著點(diǎn)兒。奇怪的是明代居然已經(jīng)叫“醫(yī)生”了，以前一直以為是叫“大夫、郎中”等，看來也是有典故啊。頗生好奇，記得以后尋個(gè)機(jī)會(huì)找人請教請教“醫(yī)生醫(yī)士”的問題。
其實(shí)，她更想看驛丞接過去的象紙似的東東是不是就是傳說中的“銀票”，那么多張，是多少？真正是好奇得很。
小綠送了那些船家伙計(jì)走了，進(jìn)來對夫人道：“那個(gè)宋輥?zhàn)叱鋈ズ?，被好一陣子埋怨，道誰家出了人命定找他。宋輥也怨那幫人沒說清夫人是個(gè)大善人卻也是個(gè)精明人，抬了自己出來搭架子。相互嘴里也沒好言語。出去時(shí)，對我和驛站的館夫倒是比來時(shí)不知道要客氣多少了，船家讓奴婢轉(zhuǎn)告夫人，多寬宥他們今日無禮?！?p> 周夫人聽了，也沒言語，半晌后道：“便是一幫吃力氣飯的苦力，找個(gè)人來鬧，自然是多爭得幾個(gè)銅錢都是好的，難免不計(jì)較這些。咱們再如何生氣，也需得體諒死者一家?！?p> “夫人就是好心，只是那幫子人想算計(jì)于我們，今日也知不是那么好欺負(fù)的?！毙【G眉毛一揚(yáng)，看周夫人在喝茶沒理會(huì)自己，便對陳嫂道：“咱們明日那船還賠嗎？那可是好多錢！”
周夫人聽得，立馬把茶盞重重地往幾上一放：“你說的甚么渾話！你哪日見過我家說話不作數(shù)的？那日賊人劫船便存心放話說就是找上我家的，他既然敢劫船搶貨行兇殺人，只是我們這一著陸后，他卻苦于不能明著出面，留了那句話于船上眾人，可不就是逼著船家找我們算帳！這邊要是與船家鬧將起來，混亂中再出些人命，哪里還能脫身？再者而言，船家?guī)讉€(gè)伙計(jì)死了，重傷一個(gè)，如今能這樣花錢打發(fā)了去，出錢保平安也就是了。這兩個(gè)船家畢竟不是大奸大惡之人，否則幾次來往，在外面大肆鬧將起來，便不與我家了結(jié)此事，只是拖著鬧，就算沒事，壞了老爺?shù)墓俾?，這還沒到京城呢。其他話，自己內(nèi)里知道就成，休得對外胡言！”
文箐本來這邊收拾地上的果子，聽到小綠最后兩句，也覺不妥。沒想到周夫人卻是動(dòng)了氣，這般嚴(yán)詞急色地訓(xùn)了小綠?？墒怯?xùn)歸訓(xùn)，卻又是教了小綠這里頭的個(gè)中原委，內(nèi)里的幾番苦處，真正是外人所不知道的。
她還想，為什么周家是官，船家居然敢大聲鬧上門來，以為是普通的船難，那也應(yīng)船家共負(fù)風(fēng)險(xiǎn)。真正讓船家鬧上門來的原因卻是——劫匪放言如此！
劫匪把貨拿走不說，殺人傷人，破船，看來只是逼周家斷送于他人之手罷了，或者說船沉不溺死，卻會(huì)死于逼債。要是周家沒有能力應(yīng)付這筆債，又會(huì)如何呢？
文箐這么一想，心里直發(fā)毛，不禁為自己的處境擔(dān)憂。難道，自己上的是一艘即將要沉的“船”？
“是！是！夫人這么一說，奴婢才知道兇險(xiǎn)。小綠多嘴且無知，請夫人饒恕?！毙【G也是初次見周夫人動(dòng)火，急得忙跪下去求饒。
“好了，好了，我罰你作甚。你且去廚房幫忙吧?！敝芊蛉讼胂胱约哼@還真是遷怒于她了，揮手讓她下去。
陳嫂心想小綠這丫頭嘴就是太快了?！胺蛉?，小綠就是嘴快舌笨，不懂內(nèi)中兇險(xiǎn)所在，心里卻是向著家里的，今日她算的也是清楚。郭醫(yī)士看完小少爺和老爺?shù)牟?，正在旁邊等著回話呢?！?p> “快請過來?！?p> 郭醫(yī)士來了，回話說：少爺?shù)牟∫呀?jīng)痊愈，就是要小心別再受驚受涼。周公的病也需得細(xì)心照顧，看今日脈相，大好些，看來那傷口上的毒清了一半多，余毒要凈卻很慢，且得過上一兩月才能恢復(fù)，只是不能輕易搬動(dòng)，更不宜行舟渡船，靜養(yǎng)，萬勿動(dòng)氣，勿受驚。急火一攻心，則難了。
又給周夫人把了下脈，道：夫人還需平心靜氣，勿急勿躁，少憂慮，多寬心，少勞。這病既有些年頭了，如今復(fù)發(fā)，還是慢慢調(diào)理吧，思慮過重，郁結(jié)于心，自然病去如抽絲。
周夫人嘆口氣道：“真是有勞醫(yī)士了。小女這兩日瞧著大好了些，只是還得請醫(yī)生給把一下脈，我方能放心。陳嫂，去叫小姐過來，可別讓醫(yī)士久等了?！?p> 文箐忙讓栓子搬了杌子走，自己從廳堂后轉(zhuǎn)了出來，讓郭醫(yī)士把了把脈。郭醫(yī)士道：“小姐幸虧這體質(zhì)原來是極好，這次怕是受驚過度，就是前幾日說的頭痛，估計(jì)是磕得重了些，過些日子再瞧瞧，等安神了，想來倒是無大礙。就是眼下來說，看脈相很平穩(wěn)，燒已退了，自然無恙。夫人，小姐都請放寬心，無事?！?p> “多謝醫(yī)士。這一家上上下下，連累您了。陳嫂，快到外面叫輛馬車送醫(yī)士歸家?！?p> 陳嫂忙掏出一百貫鈔，遞給醫(yī)士。郭醫(yī)士推卻：“夫人一家遭如此大變，眼下銀錢緊張，這點(diǎn)診費(fèi)倒是無需如此掛懷。”
“郭醫(yī)士，這看診的錢還是該得的，今天也是勞累您看了近十個(gè)病人。俗話說虱子多了不怕癢了，那邊幾百兩銀的債，還得等著家里人來救，這邊您的費(fèi)用還是先結(jié)了吧，現(xiàn)在還能拿出來的，就趕快付了，免得一個(gè)債壓一個(gè)債?！?p> 醫(yī)士也感慨了一下，又說如果這邊有事不論早晚凌晨半夜什么的，只管派人去叫。陳嫂自然替主人忙說感激不盡，送了出去。
周夫人嘆口氣，牽了文箐的手，摸了摸，感覺這孩子這幾天發(fā)燒，瘦了好些?！皠偛哦阍趶d后了？這夜了，可別著涼了?！?p> 文箐點(diǎn)點(diǎn)頭，沒想到自己被發(fā)現(xiàn)了，可能是剛才幾次探頭探腦時(shí)，看得入神，一時(shí)沒注意，就“事發(fā)”了。剛才聽周夫人對小綠說的那番話，一方面感于周夫真正心底慈悲為懷，道義情重，另一方面聽得是心驚肉跳不已?！澳赣H，您不怕嗎？”
“母親不怕。不是有箐兒在后面給母親支撐嘛?，F(xiàn)在也知道靜下性子來聽話了，以前你只怕是拿著刀沖了出去了。”周夫人含笑道。
“刀子對他們也不管用。只是為甚衙門里的人也不幫咱們？”文箐好奇地問。
陳嫂回到廳門口，聽得小姐這句話，便插了一句：“小姐現(xiàn)在可真是會(huì)想事了。那歸州衙門現(xiàn)在正忙得不可開交，哪里有時(shí)間顧及咱們。再說，鬧到公堂上，人家都會(huì)以為我們家是結(jié)了私怨，這官家會(huì)與民家有私怨引起報(bào)復(fù)，可不是給老爺官聲上……”
文箐聽得，心里這下終于明白阿素當(dāng)時(shí)沒有說下去的那些話了。只是那些劫匪真是好無道理，搶了貨，殺了人，最后還害周家來賠錢。這本地官府為何不出頭？難道只是忙？
周夫人那邊咳嗽完了，阻止道：“阿蘭啊，小姐才多大，你與她說這些？老爺可吃過飯了？”
“是，是。剛過來的時(shí)候，阿靜正和姨娘一起侍候著老爺和少爺用餐呢。估計(jì)現(xiàn)在也差不多了。夫人趕快用了藥，也和小姐趕快用飯吧，要不也涼了?！标惿┙舆^女兒阿素熬好的藥，遞過來，心里也想著自己多言了，小姐哪里能想到官場上這些事，以前還能在自家院子里說老爺是官能給人作主，如今卻無人給自家作主了。
“箐兒，同我去瞧瞧你爹，是不是精神比昨天好些了？你弟弟明日里也可以和你一起玩兒了?？取敝芊蛉私舆^來藥，一口喝盡，又接過陳嫂遞過來的水，漱了嘴，擦了嘴角，向后院走去。
文箐本來還特別想打聽一下這些具體情況，可是周夫人給制止了，想來現(xiàn)在急著問也問不出來，只得待日后尋個(gè)機(jī)會(huì)問問阿素或者陳嫂她們。聽得周夫人說“爹”，想著這兩日里看到的隔壁房間的那個(gè)所謂“爹”的男人，前幾日唇色發(fā)烏，面孔全無血色，一看就是身子虛弱，讓人覺得是個(gè)連氣息一縷若有又?jǐn)嗟摹幌⑸写娑?。這兩日才有點(diǎn)人氣，緩了過來。不知當(dāng)時(shí)受傷落水后是不是也差點(diǎn)兒去了。
侍候著周大人的阿靜正端了盤子出來，周夫人看了一眼，發(fā)現(xiàn)粥也沒動(dòng)多少。
阿靜帶著笑道：“夫人，老爺剛才可是吃了好些，小少爺今天還吃了小半碗，逗得老爺也精神些了。”看到文箐，又低聲道，“小姐，快去逗老爺開心點(diǎn)兒?！?