文箐看那幾個漢子裝束簡單，粗布衣裳，有幾個身材高壯明顯是孔武有力的，也有幾個雖然黑瘦黑瘦的，便看他們手上都是青筋突起，想來比館夫的力氣要大得多。這些人，萬一一言不和，鬧將起來，動了怒，沒了理智，打傷打死幾個人，絕不是難事。
文箐見這么多男人把個大堂都擠滿了，而堂上高坐的周夫人在陳嫂的陪護(hù)下就顯得那么單薄無助，可是她卻能一臉安然地坐在那里喝著茶，與人唇槍舌戰(zhàn)，話語里機(jī)鋒不少，顯見是個極有主見的人。
再看來那幾個漢子，聽了陳嫂的話后，顯得有點膽怯，就是那個挑頭的宋輥也不敢多話了，悶悶地坐到桌邊，狠灌了一口水，欲狠命放下杯子，卻發(fā)現(xiàn)陳嫂正盯著他，也只能輕輕地放下來。
顯然，官，還是大多數(shù)人都怕的。便是官夫人，這身價也壓人一份有余。
驛丞沒多久就過來了，打了招呼，也不多寒暄，徑直在一側(cè)坐了下來。
那邊李船家和裴船家左右合計，下邊幾個漢子都尖著耳朵聽，那個宋輥的想上去插幾句嘴，卻看到夫人喝著茶，而陳嫂總是掃過自己，他心里有鬼，也不敢上前吱聲了。
約摸一盞茶功夫，倆位船家議妥，李船家把三張紙遞了過來，陳嫂接了遞于周夫人。
周夫人只瞟了眼，道：“既然倆位都合計了，其他幾位把式想來也聽見了，可有什么補(bǔ)充的？”
有人道：“倆位船翁做主處事就行?！?p> 倆位船家看看自己的伙計，又看看宋輥，發(fā)現(xiàn)宋輥不開口，只好點頭說：“夫人，就這些了?！?p> “今天請驛丞當(dāng)個見證。我周家如今落難，給宋驛丞添了不少麻煩，現(xiàn)在又三天兩頭來麻煩貴驛，實在過意不去，只希望今天就把這些小麻煩說清了，也還貴驛一個清靜?！敝芊蛉艘荒槺傅貙λ误A丞道。
這話是對宋驛丞說的，卻讓廳里其他人聽得都臉紅，這“清靜”顯然是自己打擾的。船家也跟著道：“是，多有打擾，有勞驛丞大人了?！?p> 宋驛丞站起來，欠了欠身子，嘴里說了聲：“承蒙諸位信得過，那本驛姑且做個見證”。心里卻早開始合計：這位夫人說話好厲害，把這幫要鬧事的都堵住了嘴，而自己也不愿意得罪哪一方，這后邊的周少府不論所犯何事，都與自家無關(guān)；只要他沒死在自己地盤上，自己就好說，要死在這里，難辦。自家上司現(xiàn)在不來，也唯有自己在這里吃這碗飯，脫不得身，可也馬虎不得，前幾日打發(fā)各路神仙，又是延醫(yī)請藥的，好在病人也好轉(zhuǎn)了些，只愿這些人快點離開這兒，都是瘟神。
周夫人把單子的順序揀了一下，遞給驛丞，似是托孤一般地口吻道，“有請宋驛丞幫忙念念，小婦人雖也識得些字，算得幾個帳，可是畢竟是個婦道人家，加上身上也不好，怕是廳里眾人難以聽清，萬一念錯了或有人聽錯了，產(chǎn)生誤會，也是不好的。”
驛丞頭大地接過來，看了下，傻了眼?！斑@……”看著眾人都望著自己，知道是躲不過去，只得硬著頭皮道：“本驛就權(quán)當(dāng)個中人，先一條一條來，雙方有爭議的，也好一條說清再論下一條。如何？”
眾人同意。
“這第一單是——李家船，同等大小同樣材質(zhì)，現(xiàn)在置辦一艘至少需得鈔二萬四千八百四十貫整。夫人是否同意？”驛丞邊念，邊在心里也算這筆錢。真是好大一筆巨額債。
周夫人卻面無異色，好似聽到的便是一桌酒席的價格一般，說出來的話也是如此：“婦人我在內(nèi)宅只知道置辦一桌酒席，需曉得有哪些菜式，買的甚材料，這廚下的娘子來報價是幾何，這帳目才能清楚。卻哪里懂得這造船行舟之事？想來也是李船家這般行中里手才能清楚。只是，這廳里這么多把式都念著自家親人安危，想來更心急些。不妨先把廳里幾位把式的那些帳目清了，讓大家都安了心，再和船家說船的事。如此，船家說如何？”
文箐雖然不知道這個價格是高是低，只覺得周夫人這般說話，真是讓人覺得舉重若輕。雖說的是酒席，可是連一桌酒席也是要算清如何一個價，那么一條船豈能就報一個數(shù)字了事？尤其是最后一拐，把另一事拋給了對方。文箐雖不明白這用意如何，但她直覺地認(rèn)為周夫人避而不談船價，肯定有目的的。
這番話說得似乎極有道理，先抑后揚(yáng)，如鞭子般抽打了某些人。再說這人多，嘴也多，畢竟都擔(dān)心自家的銀錢和安危，下面的伙計安排好了，其他關(guān)于船主的事，別人也不能多言。
看來自己太小覷了周夫人，今次才知她是個精明強(qiáng)干的主，前幾次都覺得這人帶病操持，主要出面的都是管事或者管事婦人，以為是個好糊弄的。真是大意了。倆位船家相互看了眼，又怕不同意，人家也拖上幾天，這要真鬧僵了，驚動了官府，自己日后行船也多不便，官家總是相互袒護(hù)的。
李船家有點后悔：“這只是先后的事，早早晚晚都……”
“驛丞大人，船家既說只是早晚的事，想來，先把其他幾位的帳說清了更好。比如罹難的那幾位的費(fèi)用，死者為尊，自然要先緊著這個來?！敝芊蛉笋R上截住了話，后面說的語氣只差沒垂淚。
其他幾個漢子，尤其是死者的家屬聽得很是動容。
文箐在后面聽得這話，差點兒鼓起掌來——
這位“母親”大人果然厲害得緊，自己只需跟在她后面多看多學(xué)習(xí)想來就能盡快適應(yīng)這穿越后的生活，不管自己在這邊呆多長時間，這可是個好老師，不可放過。
且說周夫人這短短幾句話讓李船家一下子沒了音，話就卡在嗓子眼里，想反對，人家說的話就是自己嘴里出去的，可是意思不一樣啊?？大A丞翻向后面的兩張單子，也只能偃旗息鼓。
裴船家心里有自己的帳，只是點點頭，也不吭聲。
宋驛丞懊惱不已，明白剛才周夫人故意揀了一下單子原來是什么意思，人家本來把這船的損失放在最后，可惜剛才自己一時不察，把這個又放到上面來，真是辦事不利。
“死三人，每人需得一千五百貫鈔，另加買棺木，運(yùn)棺，送葬，安撫家中老小口等費(fèi)用，死者每家一千五百貫鈔，合……九千貫鈔?！斌A丞看這價格實在高，念完后，看了一下船家，又看了一下其他幾個人。見沒人作聲，自己也不好說話。
四下都安靜得很，唯有鼻息聲。
“咦？最早說的是遇害二人，難道又有人受傷不治？”陳嫂很是驚訝地道。
“確實死了三人，當(dāng)初有一人找不到尸體，就是裴家船上的那位姓張的?！崩畲乙娕岽也豢月?，又怕被誤會為自己存心敲詐，只得忙辯解。心里卻一直琢磨著：張三水性好，怕是被人砍死了。下游也找不到尸體，哪去了？這事太邪門了。
“哦。既然生不見人，死不見尸，想來，這得讓張家上上下下的活著的人多傷心啊。可是要立衣冠冢么？”周夫人低聲嘆道，念了一句偈。
“是這樣打算?！迸岽疫@時才吭出一聲來。
“不知這張家有幾個兄弟？幾口人？都是做什么的？”周夫人問得很是關(guān)切。
“我那兄弟家里只得兩，如今去了張三，便也只剩一位獨(dú)苗了，成親了。家里另有老有小的，6口人。我等都是漁戶，所以都以行船打漁為生。他家走不得人，張四正侍候著生病的老婆子，就讓我過來了。”那個宋輥不等船家說話，認(rèn)為自己該出頭了，馬上站了起來，立即接了話題過去。
“都是苦命人。張把式，哦，宋把式。實在對不住，想著你是張把式的族兄，說錯了?！敝芊蛉苏f得不緊不慢，咬字極清楚。
“啊，不，不是族兄，是表兄弟。”宋輥沒想到人家有留意這點，回過神來，有點訕訕，臉上雖然沒有紅，可是語氣里卻早無一進(jìn)驛館時的膽氣，今天自己來的目的只怕對方已了然，心里便有了怯意。
周夫人聽了，點點頭，也不再追問下去。“給那兩位買的棺木，聽我家管事說過，上好的杉木，比照庶民的最好的置備了，也請來了高僧給超渡了七天七夜，幾位都同意了。我家老爺在成都府好歹也呆過四年，遇有災(zāi)情也需得出入田間里巷了解民生疾苦，從歸州碼頭到奉節(jié)，哪怕是到成都府，路程也近。不知運(yùn)棺送葬的費(fèi)用一人五百貫是否也差不多了？”
“棺木自然是好的。就是安葬費(fèi)畢竟鄉(xiāng)俗不同，費(fèi)用不一樣。夫人說的那個價格也有?！迸岽液苁呛竦赖卣f了一句，其他幾人想了想五百貫，也不吭聲了。
“自然，風(fēng)俗不同，操辦起來不一樣。婦人我不怎么出門，不過也聽府里人說起。只這安葬不得超例，朝廷可是明禁的。再說，對于過世的人來說，我哪里想算計于此，逝者本已不幸，我何嘗……”周夫人說著也掉淚。
這話說得其他人都鼓噪不起來了，算是基本同意了。
這后頭，阿素勸不動小姐離開，很是無奈。知小姐是鐵了心的要在這里瞧個清楚，只得又去取一件罩衫過來給她套上，搬了個杌子讓她坐好，又拿了些果子放在她手里，再三低聲叮囑道：“我去給夫人煎藥，小姐千萬不要到堂上去。便是在這里聽，也萬萬不得讓他人知曉?！?p> 文箐感于她如此會服侍人，真正覺得當(dāng)個“小姐”不是一般二般地享受啊。一再表示自己肯定不會上前面去，只在這后頭聽著，只想她別再說了。
阿素卻離開幾步，又折返過來：“小姐，我去叫了栓子來陪你。你可記得不要到前面去?！?p> 文箐閑她羅嗦，耽誤了自己的現(xiàn)場觀看，也不管她再說什么有的沒的，便一個勁兒點頭，推了她走。
廳里也不知又發(fā)生了什么，只見陳嫂語氣有些憤然道：“夫人，容奴婢插一句嘴。他們行規(guī)中例行賠償也就是一人幾兩銀子，奈何找上咱家便這般算計？”這話擲地有聲。
廳里有遇難者的親戚，也掉淚，卻也不想自己死去了兄弟，可有人說自己兄弟不值錢的，于是也責(zé)怪幾聲：“死的不是你家的，自然是疼銀子了?！?p> “便是拿銀子來買我們命么？”
“我們?nèi)硕紱]了……”
“陳嫂，休得胡言。”周夫人當(dāng)著眾人的面斥道，拭了拭眼角的淚，對眾人道，“各位也莫要誤會，想來是適才的話，各位聽左了。不妨先聽我?guī)籽浴Ｎ疫@又哪里是要計較這幾貫銀鈔，便是去世的伙計自然要好生安葬的，只是如果賠償?shù)腻X全花在了安葬上，不如且在體面地下葬后，省點兒錢給各自的親人，畢竟生活都不容易。死者在天之靈也能得以慰藉。我也略略打聽了一下，三人全部安葬送棺等花費(fèi)也就是一千二百到一千五百貫，如今咱們便是算為一千五百貫鈔?！?p> 說完頓了頓，又看了眾人沒反對，接著道：“至于這幾個伙計的性命賠償，就是十兩銀一位，現(xiàn)在咱們這歸州的銀鈔可是按官價換算來三位的費(fèi)用全部下來是四千二百貫鈔。這樣，各位覺得這帳可算得明白？要是我婦道人家算錯了的話，只管指出來?！?p> 文箐在后面聽得這番話又是鈔又是銀子的，暈頭暈?zāi)X地，也不知是明代怎么個算法，不是一直用銀子？不過聽陳嫂這么一說，便知道周夫人給的十兩銀子是很優(yōu)容了。且不知如何打發(fā)這般人的貪心？
******************說明一下****
明朝，品級低的稱品級高的為有好多種稱呼，稱府佐類的可以喚“少府”，要是考進(jìn)士得官之類的，按年份資歷等，也或可以相互稱“官職”，比如驛丞，又可以叫“某公”類。至于“大人”一職，最早可能確實有，后來明官場不知為什么不愛這樣叫法了（待查，有知道的幫忙解釋一下，謝謝），所以這里先用用，以后可能就用得少了。
再次說一下，明代并不是盛行銀子，甚至于此時，永樂到宣德年間，非常禁銀兩使用的！等銀子正式成為流通貨幣時，已進(jìn)入到了明中期，所以在這里，各位讀者莫要認(rèn)為是本人故意寫錯了。后面會詳細(xì)講解這方面的事，畢竟這個非常重要。