聶然審閱考卷，頭一次看到這首詩的時候，心里就有些郁悶。
隨即她暗暗驚訝，什么時候起，旁人對聶清玉的喜惡，已經(jīng)開始影響她了呢？這不再是從前那種，身為這具身體的現(xiàn)任主人，聽到對前任的議論時，那種帶些隔膜疏離意味的感觸，而是開始有一點感同身受的不快？
但撇開私人恩怨不說，在所有人的上交的詩句里，聶然看來看去，覺得最像模樣的，還是這首。
不堆砌詞匯，沒有無病呻吟，真真正正地表達出了自己的憂患，雖然那憂患是跟她作對。
所以不滿歸不滿，聶然還是給了分。
那份卷子聶然是第一個看的，連正主本人都表示不介意了，遲布衣等人自然是無所謂，跟風給了分，但殿試的答卷是一回事，如今當眾寫出來又是另外一回事，這已經(jīng)不光是個人的喜好厭惡面子的問題，而是她的反應，會給旁人一種什么樣的訊號和導向？
這個蘇幕是不是有些過分了？殿試她放過了他，已經(jīng)是表明了寬容，怎么他還不肯死心，非得送死才甘心？
但現(xiàn)在她要怎么做？
讓人把蘇幕拉下去打個幾十棍？
心中為難，聶然下意識地望了身旁遲布衣一眼，目中帶著幾分征詢之色。
遲布衣輪廓分明的臉容沉靜從容，他微微一笑，低聲道：“非是尋死，乃過直耳?！?p> 簡單地說，便是蘇幕這小子，太過死心眼了，他認定了什么，就完全不會改變，他以為聶然審閱殿試考卷，不會讓他通過，便不客氣地寫了言志詩，但卻沒料到居然這樣也讓他中了榜眼，比他會試第七名的成績還拔高了不少。
狀元郎在夢游，榜眼恍惚得更厲害，他甚至懷疑聶然是否完全沒看卷子，否則怎么可能讓他考中？
他整個心思，都放在疑慮之上，以至于到了寫詩之際，半個字都思量不出，結(jié)果皇帝給了個要命的臺階，他便想也不想地下來了，并將自己寫過的詩再呈給聶然看一遍。
雖說是破罐子破摔，卻也摔得太直了一些。
聶然的目光掃過宴會上眾人，在附近上首，年少的傀儡皇帝蕭琰目光迷茫中微帶不安，美艷的容顏上帶著幾分不知道做錯了什么，卻又有些害怕的神情。他的容貌真是漂亮，眼眸好像貓兒一般圓圓大大的，眼角微微上挑，更顯艷色，懵懂微開的嫣紅嘴唇，有一絲誘人意味，肌膚雪白沒有瑕疵，臉頰上帶著淡而飽滿的粉色，顯出他過著養(yǎng)尊處優(yōu)的日子。
聽招英說，蕭琰是南楚皇室之中不大受重視的孩子，他母親身份不高，連帶著他對皇位一點威脅都沒有，兼之他才華尋常，性情軟弱，以至于昔日有資格奪取皇位的幾個皇子，甚至都不屑除掉他，但聶清玉卻看上了他清白無辜的歷史，在幾個皇子因為斗爭而失儀失德的時候，將蕭琰推出來，并迅速收攏勢力。
有的時候，就算要做一件壞事，也需打著光明正大的借口。
打著正義的旗號總比明目張膽地反叛更有號召力。
所以聶清玉選擇的是扶植傀儡上臺而不是自己謀朝篡位，就算在她權(quán)勢穩(wěn)固之后，也沒有急著讓南楚改朝換代，鏟除異己的時候，亦會先給對方栽一個謀反的罪名。
這些回憶在腦海中一閃而過，聶然目光偏移，掠過幾名官員，又來到明春水身上。
明春水昔日是與聶清玉齊名的金陵四公子之一，才華也是不凡，但他最出名的不是博學多才，而是溫柔多情，無數(shù)閨中少女，青樓艷妓愛他如癡如狂，不光是因為他俊美的容貌，更因為他對女子格外地尊重愛護，不論身份高低，相貌美丑，一概溫柔真心以待，卻并不貪圖她們的回報，若是有女子遭受苦難，他會盡力地伸出援手，不過他這些特殊待遇，也僅僅只限于女子，對男子，他該如何還是如何。
因為聶然對榜眼的這首詩沉默過久，已經(jīng)引起席上諸人的注意，明春水也不例外地看了過來，他長眉微錯，仿佛想到什么，忽然站起身來，從容施了一禮，道：“下官也略通音律，若小聶丞相不棄，接下來的曲子，便由下官唱來如何？”
聶然禁不住一怔。
雖說樂官和翰林學士同樣都是官員，層次地位卻不可同日而語，一個是世人眼中低下的歌女，一個卻是有高尚地位的文官，尤其明春水還是世家子弟，代替歌姬唱歌這種事，簡直就是自貶身價。
遲布衣低聲笑道：“好個溫柔多情，憐香惜玉的春水公子?！彼f話時，隱隱約約帶著些不以為然之意。
聶然頓時恍然：明春水看她面色不豫，猜測蘇幕詩文中大約有什么不對之處，若是待會歌女唱后，她借題發(fā)作盛怒，可能會連累歌女遭受池魚之殃，隨口下令斬了都有可能，但唱歌的若換成翰林學士，那么就算遷怒，聶然也不能對他發(fā)作。
遲布衣也是看到了此點，他雖然對明春水此舉沒什么成見，卻也不怎么贊賞。
曾聽過有關明春水的傳聞，但聶然猶自半信半疑，想看看明春水能做到什么程度，便順水推舟道：“好啊，明大人請吧?！?p> 言罷將寫著詩的紙卷遞給一旁侍立的太監(jiān)。
明春水接過詩文，看過先是一怔，瞥了蘇幕一眼，此時蘇幕仿佛清醒了一些，面上浮現(xiàn)些許懊悔之意。明春水收回目光，向奏樂的樂官吩咐幾句，清了清嗓子，張口徐徐唱來。
歌女的嗓音嬌柔清脆，婉轉(zhuǎn)軟媚，但明春水身為男子，又是另一番風貌。
他的聲音微沉，帶著水一般的溫暖柔和，從空氣中無形地包攏過來，卻沒有壓迫力，如流水一般，又從耳邊流逝而去：
五年天地無窮事，嘆息猶為國有人。共說金陵龍虎氣，誰持白羽靜風塵。
本來按照這首詩表面的意思來理解，應該是充滿了不滿與期冀之意，但明春水唱的時候，卻巧妙地利用了曲調(diào)的起伏，將第一句微微抬高，第二句卻充滿了平和的贊嘆之情。
第三句，他環(huán)視一周，第四句，卻是微笑直視聶然。
如此一來，全詩的意思便改變了，變成是說，這些年來紛爭不斷，好在南楚有能人輩出，是誰平定了這紛亂呢？目光所指便是答案。
一首自取死路的絕命詩，被他宛轉(zhuǎn)唱來，反而成了一首贊歌。
莫說是殺歌女，現(xiàn)在聶然就是想發(fā)作打一頓蘇幕，都找不到合適的借口。
接下來其他人的詩句，明春水也都一一唱來。
他身為翰林院掌院學士，又是名門公子，做起歌女的司職，卻絲毫不覺屈辱，神色從容自如，歌聲始終明亮，雖無女子嬌媚，卻是風雅自然，令人心折。