第十六章
瓦西里接著介紹。擊退兇人，帝國(guó)也為之付出了巨大代價(jià)，開(kāi)始走上衰落之路。
隨后，第二波野蠻人又來(lái)了，那就是從北部森林殺出來(lái)的漁獵民族——尼曼人。
這一回，帝國(guó)未能抵擋得住，首都被毀，國(guó)破家亡，人民流離失所，餓殍遍及原野，足以稱得上人煙絕跡，赤地萬(wàn)里。整個(gè)西大陸，步入了蠻族蜂擁入侵、文明被徹底摧毀、科學(xué)文化技術(shù)等盡皆失傳的黑暗時(shí)代……
經(jīng)過(guò)千余年的逐漸發(fā)展，尼曼人才在廢墟上慢慢建設(shè)，脫離蒙昧狀態(tài)，放棄野蠻生活方式，建立起以農(nóng)耕定居生活為主體的文明體系，崛起一個(gè)個(gè)強(qiáng)盛的王國(guó)……
在那極度黑暗的野蠻時(shí)代，在一片腥風(fēng)血雨中，圣廷取代舊都成為世界的中心，圣廷帝國(guó)奮力而艱難地扛起大旗，保住了最后一縷文明血脈，因而后人又稱之為東驢馬帝國(guó)。
痛定思痛的圣廷帝國(guó)，修文治武，在幾位偉大帝王的帶領(lǐng)下，開(kāi)始了中興，重新擴(kuò)展文明之區(qū)域范圍，大有恢復(fù)舊帝國(guó)版圖與威勢(shì)之傾向。
然而，就在圣廷帝國(guó)逐步復(fù)興的時(shí)候，東方崛起的異教強(qiáng)國(guó)——新月帝國(guó)，北方時(shí)不時(shí)竄出來(lái)的各類蠻族，都向圣廷帝國(guó)發(fā)起了強(qiáng)有力的挑戰(zhàn)。
這個(gè)過(guò)程漫長(zhǎng)而血腥，且不斷反復(fù)，來(lái)回拉鋸。帝國(guó)最終還是保住自己的地位，成為保護(hù)西大陸腹地免遭異教徒和野蠻民族蹂躪的屏障，為尼曼人的后裔脫獵入農(nóng)，轉(zhuǎn)野蠻為文明，逐步發(fā)展和積累實(shí)力，創(chuàng)造了條件。
這道屏障，一豎就是數(shù)百上千年……
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最近這百余年來(lái)，又一股恐怖的游牧野蠻狂潮襲來(lái)！
完全可媲美當(dāng)年兇人的另一支東方游牧蠻族——屠勒人，開(kāi)始進(jìn)犯帝國(guó)。
這伙強(qiáng)盜，雖然滅亡了新月帝國(guó)，把新月人變?yōu)樽约旱呐`，卻接受了拜月異教。
這伙強(qiáng)盜，沒(méi)有任何廉恥感與同情心，每到一地，必殺光居民，搶光財(cái)富，焚毀一切，把繁榮城市、富庶的鄉(xiāng)村變成一片地獄般的瓦礫場(chǎng)。待坐吃山空，耗盡一切搶來(lái)的東西后，他們又開(kāi)赴新的地區(qū)，重復(fù)上述過(guò)程。就像蝗蟲(chóng)一樣，要把全世界拖入像他們那樣的低層次時(shí)代，拖入茹毛飲血的野蠻蒙昧?xí)r代！
圣廷帝國(guó)阻擋不住，接連戰(zhàn)敗，國(guó)土面積縮小到極限，僅僅靠圣廷都城的高大堅(jiān)固的城墻，堪堪阻住這股恣意徜徉的禍水……
西部屠勒人中，最近崛起了一個(gè)號(hào)稱「雷神汗」的可怕人物，軍功彪炳，戰(zhàn)無(wú)不勝。無(wú)數(shù)的斷壁殘?jiān)О偃f(wàn)的難民和孤兒，就是此人赫赫武功的明證。
「雷神汗」不僅幾乎把圣廷帝國(guó)變成一個(gè)僅有圣廷都城的孤城帝國(guó)，而且連續(xù)擊敗以兇牙王國(guó)為主體組建的西大陸各國(guó)聯(lián)軍，聲震世界，大有直接沖入西大陸腹地的勢(shì)頭。
不過(guò)，令人欣慰的是，雷神汗最近更垂涎東部的財(cái)富，尤其是覬覦被恐怖汗占據(jù)的新月帝國(guó)的豐厚遺產(chǎn)。雷神汗把經(jīng)略的重心移往東方，令包括圣廷帝國(guó)在內(nèi)的所有西大陸國(guó)家松了一口氣，卻招致了東屠勒首領(lǐng)恐怖汗的不滿和怨憤，兩國(guó)間陰云密布，大戰(zhàn)一觸即發(fā)……
「恐怖汗？！」素來(lái)鎮(zhèn)靜的狄鋒，此時(shí)也跳了起來(lái)，「原來(lái)如此！難怪他沒(méi)有踐約東征，原來(lái)他先要解決來(lái)自西邊的巨大威脅！」
「對(duì)呀，正是如此。哦，對(duì)了，你們害怕恐怖汗東征，」瓦西里也激動(dòng)得幾乎蹦起來(lái)，「難道你們就是傳說(shuō)中的軒轅帝國(guó)？！原來(lái)這個(gè)盛產(chǎn)絲綢的文明古國(guó)，真的存在！我們終于找到啦！我們終于找到啦！」
在茫然注視的外人，如遠(yuǎn)觀的城頭衛(wèi)士和城下軍陣，如近旁的陳貴和魏老俠等人看來(lái)，兩名主要談判者，瓦西里和狄鋒，都非常失態(tài)。一反使者的驕矜與自信，跺腳，揮手，兩眼放光，面紅耳赤，激動(dòng)不已，仿佛在吵架一般。
陳貴和魏老俠甚至把手按上了刀柄，一俟情況不對(duì)，就準(zhǔn)備動(dòng)手砍人！
不過(guò)，再令旁觀者大吃一驚的是，看似要?jiǎng)尤^的兩人，卻擁抱在一起，又跳又叫又笑，仿佛兩個(gè)瘋子一般！
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冷靜下來(lái)后，兩人繼續(xù)交談。
狄鋒首先告訴對(duì)方，這里就是軒轅帝國(guó)的最西北邊境——天狼縣，然后不待瓦西里反應(yīng)，就直入正題，詢問(wèn)自己最關(guān)心的恐怖汗的問(wèn)題。
瓦西里也有滿肚子話要問(wèn)，但狄鋒一直牢牢地掌握著交談的主導(dǎo)權(quán)，不斷追問(wèn)自己感興趣的話題，不給他回問(wèn)的機(jī)會(huì)。瓦西里無(wú)法，也只好先把自己的問(wèn)題咽下肚子，詳細(xì)向狄鋒介紹：
他們這支部隊(duì)，屬于圣廷帝國(guó)最精銳的第一軍團(tuán)。第一軍團(tuán)的六千勇士，在六年前，當(dāng)雷神汗迎戰(zhàn)西大陸各國(guó)聯(lián)軍的時(shí)候，受帝國(guó)皇帝之命，長(zhǎng)途偷襲，遠(yuǎn)征敵后，以破壞掉屠勒人后方的糧倉(cāng)，卡斷其補(bǔ)給線。
在第一軍團(tuán)統(tǒng)帥的領(lǐng)導(dǎo)下，這支帝國(guó)精銳出色地完成了任務(wù)。然而，由于正面主戰(zhàn)場(chǎng)上，聯(lián)軍敗得太快，敗得太慘，第一軍團(tuán)雖然圓滿完成任務(wù)，卻對(duì)戰(zhàn)局未能起到絲毫作用。相反，震怒之下的雷神汗，下命前方鐵騎部隊(duì)全速回轉(zhuǎn)，各地駐軍參與圍剿，要把第一軍團(tuán)徹底消滅，以泄心頭之恨！
歸鄉(xiāng)之路早就被斷絕，第一軍團(tuán)只好改道，以便尋找海岸線，走相對(duì)安全的海路返回祖國(guó)。在西屠勒龐大部隊(duì)的圍追堵截中，第一軍團(tuán)被迫不斷改變逃亡方向，一路浴血奮戰(zhàn)，披荊斬棘、穿越山脈和荒漠，向西屠勒防備比較薄弱的東方前進(jìn)。
一路上，他們與西屠勒追擊騎兵、西屠勒地方守軍作戰(zhàn)，與東屠勒邊界駐軍作戰(zhàn)，與各式各樣歸附屠勒兩汗的游牧蠻族部落作戰(zhàn)，與極度惡劣的自然環(huán)境作戰(zhàn)，損失極度慘重！
到如今，六年多時(shí)間過(guò)去了，六千精銳勇士，僅剩了三百多個(gè)弟兄……
第一軍團(tuán)的統(tǒng)帥、副統(tǒng)帥、參議大將、千騎長(zhǎng)、千夫長(zhǎng)等，盡皆陣亡，最高指揮者就是瓦西里這個(gè)在逃亡途中由百騎長(zhǎng)擢升為千騎長(zhǎng)的軍官了……
在超過(guò)六年、長(zhǎng)逾萬(wàn)里的跋涉行軍中，第一軍團(tuán)殘部為了生存，不斷與人作戰(zhàn)，也不斷與人交易，既受雇保護(hù)商隊(duì)行進(jìn)，有時(shí)也襲擊商隊(duì)以?shī)Z取生活必需品……
但無(wú)論形勢(shì)多么險(xiǎn)惡，無(wú)論條件多么艱苦，他們永遠(yuǎn)高舉手中的雙頭鷹戰(zhàn)旗，永遠(yuǎn)不放棄身上的鎧甲和手中武器！
途中他們也聽(tīng)到了各種各樣的消息，包括恐怖汗與雷神汗對(duì)立的消息，就是在經(jīng)過(guò)東屠勒領(lǐng)地時(shí)打聽(tīng)到的。
在他們穿越最后這片瀚海的一年前，就聽(tīng)聞東屠勒的恐怖汗發(fā)布征集令，所有藩屬部落、附庸國(guó)家，都要派出戰(zhàn)士前往新月半島集結(jié)。據(jù)說(shuō)，東屠勒的恐怖汗將聚集八十到一百萬(wàn)鐵騎，誓將西屠勒徹底消滅。另外，西屠勒的雷神汗亦在做同樣的動(dòng)員，麾下鐵騎勁旅，數(shù)目極其龐大。
這場(chǎng)屠勒蠻族的兄弟之爭(zhēng)，絕對(duì)將是一場(chǎng)規(guī)模無(wú)比宏大、場(chǎng)面波瀾壯闊的龍爭(zhēng)虎斗！
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「但愿雷神汗獲勝！」狄鋒仰頭道。
「不！」瓦西里馬上接口，「我向主祈禱，讓恐怖汗獲勝吧！」
兩人相視，隨即又盡皆搖頭苦笑。
顯然，如果恐怖汗獲勝，解決西部威脅后，必然實(shí)踐諾言，率百萬(wàn)鐵騎東征，軒轅帝國(guó)將遭受有史以來(lái)最強(qiáng)大的游牧蠻族入侵威脅，故而狄鋒希望雷神汗打贏這仗；相反，如果雷神汗獲勝，已處于風(fēng)雨飄搖中的圣廷帝國(guó)，只怕在劫難逃，香消玉隕，故而瓦西里渴望恐怖汗獲勝……
「最好，這兩伙惡賊，拼個(gè)兩敗俱傷，全都完蛋！」狄鋒收回自己的話。
「我同意！」瓦西里點(diǎn)頭稱是。
「瓦西里大人，」狄鋒繼續(xù)提問(wèn)，「貴軍今后有何打算呢？」
「狄先生，我們當(dāng)然想返回祖國(guó)?！?p> 狄鋒不覺(jué)一愣。