大清早起來，狄鋒就來到馬廄，親自給翻羽沐浴梳洗。
小嘎子也扎扎實實地睡了一個香噴噴的覺。有生以來，他第一次在這么舒服的床上睡覺，比之老憨頭的地鋪強了百倍，比之在土蛤蟆手下當(dāng)流浪小扒手的露宿街頭，更不可同日而語。
起床后，吃完騭妹做的早點，跑到院里溜達的小嘎子，看到馬廄里的狄鋒，也興沖沖地過來幫忙。
整整一個上午，爺倆都在服侍這頭上古神驥——翻羽。
他們用馬刷給翻羽從頭到腳都梳洗一遍，甚至還在馬兒身上灑了些香噴噴的水兒，既得寶馬香車之神韻，又可以替心愛的翻羽驅(qū)除蚊蠅；
他們給馬兒配上漂亮結(jié)實的鞍子，系上金黃的肚帶，裝好蹬子，安上轡頭，打扮得漂漂亮亮的；
爺倆一人抱住一邊，跟翻羽貼耳親昵，搞好人馬關(guān)系；
狄鋒還頗為自豪地在院里試騎，連溜十幾圈。小嘎子也興奮地大喊大叫，直嚷嚷要騎這匹寶馬。
狄鋒于是把他抱上翻羽，開始教這個小家伙學(xué)騎馬、、、
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終于離開了那個叫人憋氣的天狼城，來到了無邊無際、令人心曠神怡的大草原，圖丹覺得愜意極了。
不過，他的兩名手下，卻頗為悶悶不樂。
“殿下，連翻羽也丟了，”塔爾術(shù)嘀咕道，“我真不知道您為什么卻這么高興？”
“呵，你們不懂的?！?p> 圖丹當(dāng)然不會跟他們交心交底，把肚子里的秘密合盤托出。
除了狄鋒的建議，重新燃起他對汗位的憧憬之外，更因為付出去的那匹翻羽，實在是有些名不副實。
翻羽來得非常偶然。
大約是三年前，一戶牧人家駕著馬車，趕著畜群正在進行秋季移場。圖丹和祭祀長老臘巴答安在邊走邊聊。當(dāng)他們與這戶牧人錯身而過的時候，臘巴答安卻叫住了牧人。
祭祀長老看中了那匹瘦小的挽馬，并詢問其由來。
牧人告訴他們，這是他在幾個月前，于一座不知名的荒山腳下捕獲的一匹野馬。沒發(fā)現(xiàn)這馬兒什么出眾之處，故而權(quán)且當(dāng)作挽馬用。
臘巴答安勸自己把馬兒買下來，圖丹也就用兩只綿羊外加一頭牛，換得了這匹馬。
交易達成后，長老得意地告訴圖丹，他可占了大便宜，獲得了名馬翻羽。這翻羽，乃是山野中千年難遇的神物——地龍，與母馬交配而生下的寶駒神驥。一旦交配完畢，地龍就會重新鉆回地下巢穴，不知何年何月才會重新現(xiàn)身。
別看翻羽鬃毛難看，蹄甲極厚，似乎根本不適合騎乘，但實際上，此馬是真正的千里馬，飛奔起來，即使天上的飛鳥也只能望塵莫及，而且耐力極強，可狂奔數(shù)月不知疲倦。
圖丹當(dāng)時也是極其高興，樂呵呵的不能自己。然而，最終的結(jié)果是，三年來，除了駭人的名頭之外，他沒有發(fā)現(xiàn)翻羽有任何的神奇之處！跑起來，比普通軍馬還不如！
圖丹去問長老臘巴答安，老頭兒也說不出個道道來，只是叫自己不要灰心，故老相傳的神驥翻羽，就是這等模樣不差。
最近兩年來，祭祀長老臘巴答安被大王子科丹攬入了他的陣營，與圖丹間的關(guān)系日益冷漠，圖丹亦不方便再去追問。
因翻羽而慪了一肚子氣的圖丹，在天狼邊關(guān)又被那貪婪的狄鋒，借此狠狠訛詐了一筆巨款。為免暴露行蹤，保證談判成功，圖丹只有打落門牙和血吞，忍氣吞聲地交錢消災(zāi)。
這件事，一直令他耿耿于懷，惱憤不已。
不過最后，這名不副實的神馬翻羽，倒是撈回了點東西。
用這爛馬，換回狄鋒那條毒計，倒也算值價、、、
“殿下，”庫畢力發(fā)現(xiàn)不對，“您這是往哪走？回國不是這個方向呀！”
“回國前，我們先去一趟繕原城，”圖丹道，“買點東西！”
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「狄通事好閑適呀，」小嘎子正大呼小叫地時候，阿勒頗邁步走入宅院，「爺倆騎一頭毛驢兒耍樂哩。」
「你這個奸商，也該是閱馬無數(shù)的主兒吧，」狄鋒聞言不悅，「居然把咱小嘎子胯下的神駒寶驥，當(dāng)作了毛驢？！」
「就是呀！」騭妹聽到聲音從房內(nèi)出來，因得到阿勒頗的支持，立刻變得神氣起來，「我們的狄通事大人哪，不知看中了這頭毛驢什么？！整整一個上午都在伺弄它，簡直比對新娘子還體貼溫存哩?！?p> 「嗯，」阿勒頗見狀，也湊過來仔細研究，上上下下都看了一遍，然后搖頭道，「這匹馬除了眼中神采異常之外，實在看不出什么別的特異之處?！?p> 「你這個不學(xué)無術(shù)的胡商，自然未曾研究過我軒轅帝國的上古典籍，」狄鋒的臉色越來越難看，「這就是《伯樂經(jīng)》中所記載的，行越飛禽，耐力極好，可連跑數(shù)月而不知疲倦的翻羽。在識貨人的眼里，價值至少在紋銀五萬兩以上！」
「哈，有這等奇聞？！」阿勒頗依舊不信，「趕明兒，我也叫人把一匹毛驢打扮打扮，然后當(dāng)成某某上古神驥，以幾萬兩紋銀的高價標售，沒準掛出去后，還真能碰到像你這樣「識貨」的好買家哩?！?p> 「唉，算啦，」狄鋒嘆氣道，「我完全就是在對牛彈琴了。將來總有一日，你們會見識到翻羽的厲害的！」
「老東西，無事不登三寶殿，說吧，」狄鋒拴好翻羽，把阿勒頗讓入里間，「今天究竟是為何來此？」
「還不是錢鬧的？！」阿勒頗道，「假如你這毛驢兒真能賣幾萬兩紋銀，倒是可以略略緩解一下燃眉之急?！?p> 「連你都不認這翻羽的厲害，」狄鋒沉吟起來，「天狼馬市里頭，只怕再無人識貨。甚至到了西京也懸。想尋找到既識貨，又買得起的主兒，恐怕還得到京城去一趟才行……」
「喂，不是吧？」阿勒頗異怪道，「你真要騎馬上京，拿這毛驢，不，翻羽去賺它幾萬兩？！」
「目前還不是時候，既找不到上京的借口，這里的事也讓我脫不開身。」
“老弟，你是不是發(fā)燒了？”阿勒頗探探狄鋒的額頭，“不過，不怎么燙呀、、、”
“怎么了？”狄鋒道。
阿勒頗牽著狄鋒的手回轉(zhuǎn)來，重新走到翻羽的身邊。
“你為什么認為，此馬就是翻羽呢？”
“因為它的相貌形狀，與古書上記載的完全一樣呀。”狄鋒指點道，“狀貌精瘦，個頭矮小，鬃尾焦禿，但翻毛異狀，下齒極長，蹄甲極厚、、、”
“老弟，你的書是讀了很多，眼光也銳利。但我阿勒頗，也是經(jīng)商數(shù)十年的人了，馬匹生意也做了無數(shù)單?！卑⒗疹H耐心地解釋道，“判斷一匹馬是否為名馬，可不僅僅是光看形貌。如果這樣做馬匹生意，絕對虧本?！?p> “別以為老哥我不學(xué)無術(shù)，沒看過《伯樂經(jīng)》！你剛才嘰里咕嚕背的《伯樂經(jīng)》，只是里頭描述神驥翻羽體貌特征的部分，真正能檢驗和確定一匹馬是否翻羽的，在后面的部分，”阿勒頗道，“行越飛禽，耐力極佳，奔數(shù)月而不倦！”
“要是所有的這種丑不拉嘰的爛馬，都被當(dāng)作翻羽之類的神驥買下來，我那普力普楚早破產(chǎn)嘍！”阿勒頗見狄鋒的臉色越來越難看，“哎，老弟！別不服氣呀，比一比就知道啦！”
“比就比！”狄鋒賭氣道，“小嘎子，你來當(dāng)裁判！”
“嘿！好咧！”小嘎子卻高興得很，樂呵呵答應(yīng)下來。
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天狼縣城南門外。
狄鋒騎著翻羽，索萊塔、胡戈，各騎一匹高大的駿馬，立于一條馬刀畫出的長線后頭。
小嘎子手持一面小旗，站在線上。
十里外的一處山頭上，阿勒頗帶著幾名家仆，充當(dāng)終點的裁判。
“準備好了嗎？”小嘎子舉起小旗。
“沒問題！”
三名賽馬手齊聲應(yīng)答。
“開始！”
小嘎子神采飛揚地一揮小旗。
三人立刻策馬揚鞭，幾乎肩并肩地沖了出去。
“加油！加油！”
嘎子高興得邊跺腳，邊猛拍小巴掌！
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狄通事府。
騭妹正在院子里頭曬晾衣服。
她看到，爺倆帶著他們的心肝寶貝——翻羽，走了進來。
小嘎子坐在馬背上手舞足蹈，似乎尚未從剛才觀看賽馬的興奮中擺脫出來，兀自在那叫嚷著什么。
狄鋒牽著馬兒，卻滿臉的沮喪，仿佛一只斗敗的公雞那么垂頭喪氣，無精打采。
拴好馬，抱著嘎子進屋后，狄鋒就坐在那里愣神，一句話也不說。
“怎么樣？”騭妹抱著空木盆走進來，“贏了嗎？”
狄鋒不理睬她。
小嘎子卻頗為得意地叫道：“得了第三名！探花郎耶！”
騭妹忍俊不禁。
她知道，今天的賽馬，總共才只有三位騎手參賽！
狄鋒惱火得不行，卻又無從發(fā)作。
他為了試驗翻羽的耐力，特地選擇了十里折返跑的項目，進行長達二十里的比賽，結(jié)果依舊大敗而歸。翻羽無論短程沖刺，還是長程腳力，都被兩匹阿勒頗特選出來的駿馬遠遠地甩在后頭。沖刺不行，耐力也普通，如此“神驥”，簡直丟人現(xiàn)眼！
而阿勒頗最后的那句話則更加刺耳，令狄鋒郁悶得不行。
“你這翻羽啊，確實是神驥，是拉磨盤、馱羊毛的神驥！哈哈！”
小嘎子卻不懂大人心事，顛顛地跑過來，意興盎然地搖著狄鋒的胳膊道：“明天我們還去賽馬，好不好呀？”
“滾開！”
狄鋒正自生氣，一甩臂膀。
乍然，小嘎子的眼圈變紅了，淚珠兒吧噠吧噠地往下落。
“嘎子，來，來，來，”騭妹見狀，連忙招手道，“到這里來，這里有好吃的！”
嘎子擦著眼角的淚花，挪動腳步過去。
女人摟著孩子，悄聲地嘀咕起來，然后把他抱進了廚房。
女人天生都會哄逗孩子，騭妹不知使了什么法子，不多久，小嘎子就破涕為笑，嘴里含著一顆葡萄，手里還提拎著水靈靈的一串兒，跑到狄鋒身邊。
“爹，吃葡萄！”
狄鋒一愣。
他收養(yǎng)小嘎子，是出自天然的同情心與血脈相連的民族認同感。他也欣賞小嘎子的樸實可愛，但是，按軒轅禮儀，雖然小嘎子的親生爹娘已然不可考，但是老憨頭含辛茹苦地把他養(yǎng)大，小嘎子理應(yīng)是他的兒子。狄鋒則為善心的監(jiān)護人，將有責(zé)任把這孩子撫養(yǎng)成人。
然而，看到小嘎子清澈的眼神，看到他腮邊尚未干涸的淚痕，狄鋒的心軟了下來，不忍再拒絕這個孩子。
“嗯。”狄鋒讓臉色變得柔和些，接過了這串葡萄。
“娘！”小嘎子歡天喜地地跑回去，“爹接下葡萄了！你也吃呀！”
狄鋒更加錯愕。
“哎！小嘎子乖！”
愣神間，騭妹已興奮地應(yīng)答出聲。
她的聲音有些哽咽，眼中更有晶瑩的東西在閃動、、、
“娘！你哭啦、、、”嘎子傻傻地問道。
“沒有，沒有，”淚花在眼眶里打轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)的騭妹，擦著眼睛，卻聲音哽咽，“娘沒哭、、、娘高興！”
狄鋒心頭劇震。
他張開嘴，想說什么，卻又沒能夠說出來、、、
一聲長長的嘆息，亦被他咽回了肚內(nèi)、、、