第四十章 磨刀霍霍
南炎聯(lián)盟一場(chǎng)盛況空前的全民冬季擂臺(tái)比武大賽，已經(jīng)提前拉開了帷幕。凡南炎聯(lián)盟盟內(nèi)，獸族神王人族武王以下，均可參與。
賽事起因源于中天帝國(guó)的友好使團(tuán)向南炎聯(lián)盟王盟遞交國(guó)書的小范圍慶典，但王盟體察國(guó)情，本著傳揚(yáng)中天帝國(guó)帶來(lái)的友好精神，將這一本該在赤州中心城內(nèi)舉行的國(guó)家之間儀式，延展為整個(gè)南炎聯(lián)盟的盛會(huì)。這將是南炎聯(lián)盟劃時(shí)代的一場(chǎng)盛會(huì)，將會(huì)記入南炎聯(lián)盟史冊(cè)，彪炳千秋。
聯(lián)盟在日月廣場(chǎng)搭建了數(shù)不清的大小活動(dòng)擂臺(tái)，朝廣場(chǎng)正北的中心城方向，暫時(shí)擺放成十二個(gè)每排由大到小由低到高的金字塔形狀。報(bào)名參加者任意在最低最大的擂臺(tái)上選擇對(duì)手進(jìn)行比賽。勝者不可窮追猛打，取人性命。
只有經(jīng)過(guò)在層層遞進(jìn)式擂臺(tái)上戰(zhàn)勝所有對(duì)手，并在截止日，也就是遞交國(guó)書日前一天，唯一留在每個(gè)金字塔尖最小最高的擂臺(tái)上的無(wú)故意殺人記錄勇士，才能在儀式當(dāng)日與按照同等程式拼殺出來(lái)的盟國(guó)十二勇士，在中心城內(nèi)華麗的擂臺(tái)上再展雄姿，角逐出金四銀四銅四三個(gè)等級(jí)的盟國(guó)十二功勛武將。
所謂功勛，即為弘揚(yáng)盟國(guó)友好精神之功勛。還有相應(yīng)的物質(zhì)獎(jiǎng)勵(lì)。余者則按最后淘汰時(shí)的擂臺(tái)級(jí)別，查證無(wú)違規(guī)記錄后，當(dāng)場(chǎng)換取數(shù)量相當(dāng)?shù)撵`晶礦精或等價(jià)金銀。另有半官方組織的一批美獸女，現(xiàn)場(chǎng)自愿選嫁心目中的英雄。
更可喜的是，經(jīng)中天帝國(guó)使團(tuán)主使武南王蘇虞伯的慎重回稟，中天帝國(guó)圣皇軒轅宇更決定向這代表南炎聯(lián)盟對(duì)其友好表示發(fā)出積極響應(yīng)而產(chǎn)生的十二位功勛武將發(fā)出邀請(qǐng)，來(lái)年秋季前往中天帝國(guó)京都光芒城，在那里，將會(huì)有中天帝國(guó)每隔八年舉行一次的全國(guó)性武舉角逐產(chǎn)生的驕子，以更為友好的方式迎接他們。共同傳遞弘揚(yáng)兩國(guó)之間的深厚友誼。
并且，中天帝國(guó)圣皇還在進(jìn)一步考慮，或許還會(huì)動(dòng)員各個(gè)諸侯國(guó)也一同前來(lái)參與，那樣的話，將會(huì)更是何等盛況?。繋缀跏悄壳耙阎恼箨懙氖?huì)了！簡(jiǎn)直是妙不可言，令人神往。
不過(guò)，話說(shuō)回來(lái)，難度也會(huì)更增添不少。要知道，中天帝國(guó)周邊的這幾百上千個(gè)諸侯國(guó)之間可并不友好，要想讓他們共同出使，參與這體現(xiàn)友好的賽事，怕是僅靠中天帝國(guó)下達(dá)諭旨還不行，必須還得派出無(wú)數(shù)能言善辯的縱橫家去說(shuō)服各國(guó)。放下明槍暗箭，立地握手。完事后回去想干嘛再干嘛。
這個(gè)，就算是中天帝國(guó)的鴻臚寺傾巢出動(dòng)，怕也是力有不逮，還曠日持久。那么，這可能又涉及到要在全國(guó)范圍內(nèi)舉行辯才賽，才能最快速度解決實(shí)用人才問(wèn)題。可是，不是說(shuō)這個(gè)辦法不好不可行，而是，是不是就有點(diǎn)涉嫌勞民傷財(cái)了呢？因?yàn)榘凑者@個(gè)邏輯，還會(huì)牽扯到更多的行業(yè)，更大的范圍。所以還是算了。遠(yuǎn)東那邊隱患可還沒(méi)搞定呢。
然而假設(shè)如果也許，各諸侯國(guó)反過(guò)來(lái)聞風(fēng)而動(dòng)，主動(dòng)跳出來(lái)?yè)胶夏?？那可就有意思了。呵呵呵呵，老奸巨猾的鐵血丞相管丘麥馬上就想到一些帝國(guó)財(cái)帛方面的數(shù)據(jù)上去了。如果真跟遠(yuǎn)東那邊發(fā)生戰(zhàn)事，這些東西可管用鳥。而且不算與民爭(zhēng)利不是？
結(jié)果，還真他那嬉皮地就這么定了！呃，中間夾入了管丘麥高興時(shí)最喜歡用的口語(yǔ)。貌似屬于中天帝國(guó)某個(gè)富裕的某個(gè)地方的某個(gè)表達(dá)強(qiáng)烈情緒的某個(gè)俗語(yǔ)。不帶罵人的。
至于到底這位向來(lái)不負(fù)眾望的管大丞相會(huì)怎么去做，如何做到。暫無(wú)人知。
南炎聯(lián)盟的這一史無(wú)前例的擂臺(tái)賽，于是更有了不同尋常的意義。參加擂臺(tái)賽的南炎聯(lián)盟勇士們更因此而倍受鼓舞。赤州城白日幾近萬(wàn)人空巷，人族但凡自認(rèn)有那么一點(diǎn)本領(lǐng)的，獸族獲得祖先血脈傳承的，紛紛涌向了日月廣場(chǎng)。哪怕只是去看熱鬧。
各地星夜兼程趕來(lái)更多的人族獸族，王盟不得不被迫頒布暫行限入令。尤其是前來(lái)看熱鬧的，或來(lái)尋求商機(jī)之類與擂臺(tái)賽無(wú)關(guān)者，只能給予更低的比例。而且還只能在規(guī)定時(shí)段、規(guī)定范圍內(nèi)圍觀日月廣場(chǎng)。
世間什么東西越是稀缺，這樣?xùn)|西的呼聲就越高，得到的響應(yīng)也就越多。如同南炎聯(lián)盟的友好。因此很熱鬧，很得民心。
那么南炎聯(lián)盟的盟外勇士們呢？會(huì)要求參與還是打算搗亂？這就得看於菟熙他們的態(tài)度了。不不，於菟熙現(xiàn)在很忙，拿著那把電筒去找愛(ài)捉迷藏的巫族前輩去了。
那么，南炎聯(lián)盟的人族呢？
南炎聯(lián)盟是多族共存的國(guó)家，大類區(qū)分的話，只有人族和獸族。作為南炎聯(lián)盟的友好精神主要想體現(xiàn)的對(duì)象之一，南炎聯(lián)盟人族必定也是要參與的。
人族本來(lái)就友好，你不去惹他祖訓(xùn)，他絕對(duì)退避三舍，不跟你急。他之所以會(huì)拿起武器，目的還是告訴你，你不友好，只好強(qiáng)制你懂得。因此別以為人族膽小怕事，那要看在哪種情況下。
比如現(xiàn)在，中天帝國(guó)使團(tuán)來(lái)了，同脈同宗，更要全力以赴。
所以南炎聯(lián)盟人族以各個(gè)世家為首，紛紛激勵(lì)兒孫前往參與，獎(jiǎng)品獎(jiǎng)金不是目的，重要的是展現(xiàn)人族的人格魅力。
方文皓真的是一個(gè)驚才絕艷的神童。他在九這個(gè)被人族看為陽(yáng)之極數(shù)的歲數(shù)時(shí)，神秘地結(jié)成了九珠。然而方擎南更神秘地一反常態(tài)，不宣揚(yáng)了。終于跟樂(lè)菱幾年前的想法暫時(shí)一致了：木秀于林，風(fēng)必摧之。
不能讓方文皓跟家族所有年輕人一同去參加聯(lián)盟擂臺(tái)賽了。
但方擎南不是想把方文皓從此雪藏起來(lái)，而是作了更大的謀劃。再返中天帝國(guó)。
所以，為了將來(lái)，盡管方文皓此次很可能一戰(zhàn)成名，但方擎南不能讓他現(xiàn)在就面臨這種難以預(yù)測(cè)的危險(xiǎn)。所謂性格決定命運(yùn)大約就是如此。其實(shí)，這正是一次不可多得的契機(jī)。如果方文皓回到中天帝國(guó)去參加武舉，競(jìng)爭(zhēng)激烈不說(shuō)，天才絕艷的神童不見得就如南炎聯(lián)盟人族這般稀有了。
相反在南炎聯(lián)盟就不一樣。如果能爭(zhēng)取成為南炎聯(lián)盟十二功勛武將之一，代表南炎聯(lián)盟去中天帝國(guó)祖地，那邊再怎么說(shuō)，也不會(huì)讓這十二個(gè)具有非凡意義的無(wú)論水平是否能與中天帝國(guó)驕子相當(dāng)?shù)挠押么礞|羽而歸不是？而且中天帝國(guó)圣皇勢(shì)必親自接見，如表達(dá)回歸心愿，勢(shì)必……好處很多就是了。
可惜了。不過(guò)無(wú)所謂，人族不是還有一說(shuō)么，旦夕禍福，自有天相。
而方文皓自己，卻仍然有些小小的叛逆，盡管現(xiàn)在已經(jīng)好了很多。
他還問(wèn)過(guò)了父親方志遠(yuǎn)。父親說(shuō)，人的命運(yùn)，是上天注定的，別人幫不了你。又說(shuō)，一個(gè)男人，始終要有進(jìn)取精神，和堅(jiān)定的信念。還有責(zé)任。不過(guò)他沒(méi)有說(shuō)清楚責(zé)任對(duì)象是方氏一族，還是中天帝國(guó)。再或者，只是自己的家人。
這種前后矛盾的話語(yǔ)，方文皓一時(shí)不能領(lǐng)會(huì)。
他沒(méi)有去問(wèn)樂(lè)菱。因?yàn)樗?，姐姐一定大搖其頭，還很可能在賽事期間將他騙到某個(gè)別人找不到的地方去關(guān)起來(lái)。
他去找白寒俊?？”砀缬趾茸砹恕Ｒ粫?huì)說(shuō)去，一會(huì)說(shuō)不去。梅表姐卻讓他自己決定，還說(shuō)禽獸就是禽獸，選擇去的話一定要當(dāng)心，該下殺手時(shí)絕不能手軟，別忘了才剛剛發(fā)生不久的獸潮事件。
方文皓說(shuō)不是規(guī)定不允許生死對(duì)決嗎？違規(guī)者取消資格不說(shuō)，還會(huì)受到嚴(yán)懲。梅表姐輕笑著說(shuō)，如此龐雜的場(chǎng)面，誰(shuí)那么大本事全看顧得過(guò)來(lái)？
正好遇上齊可風(fēng)和展子青也來(lái)了。他們都去參賽了。人族武士級(jí)別以上的除了女孩子，基本上都報(bào)名參加了。他們還好笑地說(shuō)道，參賽的獸族比武時(shí)腦子還是不好用，初戰(zhàn)混戰(zhàn)時(shí)，舉擂皆敵，根本不會(huì)有意針對(duì)對(duì)手進(jìn)行協(xié)同作戰(zhàn)。
所以不僅齊可風(fēng)展子青他們，不少級(jí)別很低的人族武士都輕松闖過(guò)了好多級(jí)了。而且擂臺(tái)很規(guī)范，暫無(wú)大的意外。很有趣，很鬧熱，比過(guò)節(jié)還熱鬧，去試試也不錯(cuò)。
只可惜不能反復(fù)參賽賺靈晶礦。一報(bào)名，選手手臂上就會(huì)蓋上一個(gè)蘸了特殊藥物的印記，憑此登上擂臺(tái)，攻上一層印一筆，圖案是一個(gè)特殊徽記，到頂剛好畫成。失敗后領(lǐng)了獎(jiǎng)品也有標(biāo)記，而且不允許繼續(xù)留在場(chǎng)內(nèi)了。印記要在半年內(nèi)才會(huì)自行漸漸褪完色。而那時(shí)賽事早已結(jié)束了。這主意很象人族的思路，管不自覺(jué)的人很有效。
有點(diǎn)搬起石頭砸到自己腳丫子的感覺(jué)。齊可風(fēng)這樣說(shuō)道。
方文皓聽到這里撒腿就跑，啥也不問(wèn)了。
事主蘇虞伯這邊卻沒(méi)什么大的變化。使團(tuán)這邊顯然不屑去湊南炎聯(lián)盟擂臺(tái)上的民眾熱鬧。至于和王盟的那場(chǎng)大武比，養(yǎng)兵千日用兵一時(shí)，不需要做更多的準(zhǔn)備。他還在冥想如何去順延公主的決定。最近公主也沒(méi)再找過(guò)他，會(huì)不會(huì)是那天公主醉酒后發(fā)出這懿旨，清醒過(guò)來(lái)又反悔了？
但是她也沒(méi)叫自己還回那個(gè)重要的寶物。那么，往好了想，是公主暫時(shí)還為醉酒不好意思。往壞了想，那天米副使被她召去后，回來(lái)很晚，而且……
蘇虞伯的目光又搜尋到驛館院中的米副使，總覺(jué)得米副使身上什么地方有點(diǎn)別扭。蘇虞伯身為武王，覺(jué)識(shí)異常敏銳。那晚米副使一回來(lái)，蘇虞伯就發(fā)現(xiàn)他走路姿勢(shì)不對(duì)。蘇虞伯惡意地希望是公主因什么事打了他一頓板子，因?yàn)樗芊锤忻赘笔沟母∪A膏粱之氣。要是在自己的軍營(yíng)，早被自己揍個(gè)半死了。
但是這個(gè)小愿望很快就破滅了，米副使并無(wú)絲毫受傷的痛苦表情。相反，變得更騷包了。有幾次自己打量他的時(shí)候，竟還被他飛了個(gè)疑是媚眼，方擎南一惡心，差點(diǎn)沒(méi)就地把胃里的殘膳倒出來(lái)。不過(guò)，許是自己之前沒(méi)太留意他的緣故，指不定這人向來(lái)就如此。
至于走路確實(shí)變得忸怩了，很可能是水土不服。南炎聯(lián)盟濕熱，膳食偏辣，使團(tuán)里多北漢，就有不少生那個(gè)啥瘡的，一走路就喊痛。強(qiáng)忍著的，走路不忸怩才怪。
也許該接受神象王象茲的提議，早些時(shí)日遷往鴻臚院？那邊條件比這驛站好太多，供應(yīng)上萬(wàn)人的碧豆湯輕而易舉。但是公主不肯移駕，自己離她太遠(yuǎn)了，放不下心。只好讓他們?nèi)倘贪?，這點(diǎn)點(diǎn)小毛病，還不至于影響到自己鐵打的將士。自己可沒(méi)打算讓那些天子近衛(wèi)下場(chǎng)比試。
不過(guò)，還是要當(dāng)心。依公主那急脾氣，指不定是又另外安排了米副使去行事。那這可就真麻煩了，還得花精力盯緊這個(gè)米副使。蘇虞伯自覺(jué)壓力更大了。