七日后，槐香院的主仆們，又見(jiàn)到了表少爺汪峭旭。半年不見(jiàn)，他壯實(shí)了不少，個(gè)子也竄高了。
因妤如要遠(yuǎn)行，楊氏幾乎把槐香院里外翻了個(gè)底朝天，為女兒準(zhǔn)備路上衣食住行的物件。鐘澄無(wú)法，只得由她去折騰。最后還是表少爺出來(lái)勸說(shuō)，她才止住了那跟搬家差不離的行為。
楊氏原打算把崔媽媽也派上，跟著妤如回京的。
后來(lái)鐘澄告訴她，堂弟鐘濟(jì)也要同行，只得把她留下了。
鐘濟(jì)也要在月底動(dòng)身，趕在年底前進(jìn)京，準(zhǔn)備明年春闈。鐘澄邀他跟自己女兒和外甥同行，一起也好有個(gè)照應(yīng)。
鐘澄四房的堂叔鐘正行，也就是鐘濟(jì)的父親，聽(tīng)聞后不僅支持，而且大喜過(guò)望。
臨行前，他叮囑兒子：“如今你二十又三了，成家尚未立業(yè)。這次趕考，不說(shuō)中個(gè)頭甲回來(lái)，最起碼不要給咱四房丟臉，好歹掙個(gè)同進(jìn)士回來(lái)吧！前幾次找理由說(shuō)，沒(méi)門路向主考官們引薦，被埋沒(méi)了。這回好了，一下子來(lái)了兩個(gè)機(jī)會(huì)?！?p> “不說(shuō)妤姐兒那外祖父，門生遍布朝野。就是搭上長(zhǎng)公主這條線，跟汪家未來(lái)希望汪小少爺結(jié)交，也是有好處的。
進(jìn)京后多跟著他們走動(dòng)走動(dòng)，遇到可能參與閱卷的翰林和文臣，多打聽(tīng)他們喜好和避忌，無(wú)論是應(yīng)試還是將來(lái)出仕，都是大有裨益的。這樣的捷徑，外人求都求不來(lái)的。在路上盡心點(diǎn)，對(duì)兩晚輩要多加照顧，可不能再迂腐了?！毙欣蠣攲?duì)兒子耳提面命。
此次妤如進(jìn)京，將在外祖父身邊呆上一年多，等著父親丁憂期滿，進(jìn)京候缺時(shí)，全家才能再次相聚。
因她的離開(kāi)，長(zhǎng)時(shí)間將見(jiàn)不到女兒了，怪不得楊氏如此興師動(dòng)眾。
妙如用一本書(shū)，扎了個(gè)繡球送給妹妹。這個(gè)活計(jì)，她在前世的小學(xué)手工課上做過(guò)，再加上流蘇吊墜，掛在家中甚是新奇好看。妤如見(jiàn)了，果真愛(ài)不釋手，喜滋滋地收藏起來(lái)了。
鐘明信兄妹倆也來(lái)送妤如他們了。
跟汪表少爺年齡相仿，又都是有志于科考的同道中人，鐘汪二人頗有點(diǎn)惺惺相惜的味道。
汪峭旭邀請(qǐng)他，上京城后一定要到他家里來(lái)玩，到時(shí)兩人再促膝長(zhǎng)談，把酒言歡。鐘明信接受了他的好意，說(shuō)自己下次上京，應(yīng)該只有一種情況：那就是參加春闈。對(duì)方當(dāng)即表示，那就遙祝兩人，能在會(huì)試考場(chǎng)上碰面。
依依惜別后，大隊(duì)人馬就啟程了。
楊氏淚眼婆娑地送走了女兒后，一連好幾天，槐香院里都彌漫著壓仰、低沉的氣氛。楊氏又有故態(tài)復(fù)萌的趨勢(shì)。
作為高危人群，妙如躲在西廂房里，不敢隨便冒頭，也不好輕易出來(lái)。見(jiàn)女兒這樣，鐘澄干脆打發(fā)她上了山。到寺里住上一段時(shí)間。
其實(shí)他發(fā)現(xiàn)，自女兒能看書(shū)后，他可教的書(shū)本知識(shí)，越來(lái)越少了。
看得出來(lái)，每次在講授時(shí)，女兒都在敷衍他。被提問(wèn)發(fā)難時(shí)，她都能輕松地答出。這樣的學(xué)生，讓當(dāng)先生的很沒(méi)成就感。
到后來(lái)，干脆也不教那些四書(shū)五經(jīng)和詩(shī)詞歌賦了。開(kāi)始教些修身養(yǎng)性的技藝。在琴棋書(shū)畫(huà)上，女兒倒是學(xué)得挺認(rèn)真，進(jìn)步也挺大的。
鐘澄想了想，覺(jué)得上山住著，更利于女兒身心健康。
多學(xué)些醫(yī)理知識(shí)，對(duì)她今后的身體只有好處。妙如當(dāng)然是樂(lè)意的，收拾好了行李，不用人送，帶著秦媽媽和織云，次日就上了山。
可惜這次，并沒(méi)如她所愿，在山上長(zhǎng)住。第二個(gè)月才剛開(kāi)始，鐘澄就派人接她下來(lái)了。
原來(lái)，她親娘舅來(lái)了，要帶她回泗州，為娘親掃墓。并參加生母的移棺儀式。作為親生女兒，她將主持接靈事宜。
突然冒出個(gè)娘舅來(lái)，妙如很是意外。之前也沒(méi)人跟她提起過(guò)，連身世也是最近才浮出水面的。
見(jiàn)到舅舅本人時(shí)，她才感覺(jué)到，血緣間的遺傳基因，有多強(qiáng)悍。這舅舅居然跟小妙如這副長(zhǎng)相，有幾分相似，也驗(yàn)證一句俗話——外甥多像舅。
聽(tīng)了父親跟他的對(duì)話，她才了解到，三個(gè)月前，父親就寫(xiě)信給舅舅了。請(qǐng)他幫忙帶著妙如，把她生母的棺槨從泗州接運(yùn)回來(lái)。
原來(lái)當(dāng)初，在家鄉(xiāng)泗州遭遇百年難遇的洪水時(shí)，林大舅陪著舅母杜氏，恰巧回了揚(yáng)州娘家探親。
待他們返回家鄉(xiāng)時(shí)，家院已被沖毀，姐姐一家人也不知所蹤。等到鐘澄返鄉(xiāng)尋親時(shí)，郎舅倆才聯(lián)系上。接下來(lái)他也跟著找了半年，就是沒(méi)音訊。后來(lái)鐘母祖孫倆被人送回時(shí)，給他帶來(lái)的，卻是姐姐的死訊和一副靈柩。
在小舅子的堅(jiān)持下，鐘澄把妻子林氏的棺槨與她父母的葬在了一起。隨后，鐘家三口就啟程去了京城。
在彭澤縣和杭州府就任時(shí)，鐘澄就托了小舅子照顧著妻子的墓地。兩人約好，等到合適的時(shí)機(jī)，將她的墳冢遷入鐘氏祖墳。
此次前來(lái)，正是見(jiàn)到女兒的孝期已滿，按照原約定，由小舅子來(lái)接妙如回鄉(xiāng)捧靈的。早日把發(fā)妻的遺骨，運(yùn)回祖墳安葬，一直是懸在他心頭的大事。
跟著林大舅乘著船，順著淮水逆流而上。傍晚時(shí)分，停船上岸，在叫周家橋的地方歇息過(guò)夜。
下船時(shí)，碼頭邊熱鬧非凡，人聲鼎沸。只見(jiàn)人們都聚在東邊一個(gè)高臺(tái)旁，好似在圍觀什么？
妙如有些好奇，問(wèn)前面開(kāi)道的小廝星魁，“咦，怎么這般熱鬧，他們?cè)诳葱┦裁矗俊?p> “小的也不知道，要不，讓小的去打聽(tīng)打聽(tīng)？”星魁主動(dòng)請(qǐng)纓。
見(jiàn)大小姐點(diǎn)了點(diǎn)頭，他哧溜一聲，鉆進(jìn)了人群。
過(guò)了好一會(huì)兒，才見(jiàn)他回來(lái)匯報(bào)：“原來(lái)，本地出了位小神童，正在和十里八鄉(xiāng)的秀才輪番對(duì)決呢！”
“這么有趣？”妙如心生向往，躍躍欲試也想去觀戰(zhàn)一番。用眼睛瞅了瞅舅舅，目露懇求之色，想他帶自己前去。
林恒育裝著沒(méi)看見(jiàn)，拉著她繼續(xù)趕路。
晚上在小鎮(zhèn)住宿的客棧打尖時(shí)，妙如得償所愿，聽(tīng)到了關(guān)于小神童的八卦。
“這梁家小子，半歲能言，三歲可就能背十來(lái)首古詩(shī)，長(zhǎng)到現(xiàn)在六歲，都能對(duì)對(duì)子聯(lián)句了。真是奇才啊！”客棧老板正在跟周邊的鄰居侃大山。
“顧秀才故意刁難，出的那聯(lián)句。沒(méi)想到，他一黃口小兒，竟毫不畏懼，張口就接了上來(lái)。”一個(gè)夫子模樣的中年男子稱贊道。
“可不是，想那梁?jiǎn)T外和他婆娘兩個(gè)，目不識(shí)丁的，竟能生出這等聰明絕頂之人，也實(shí)在是件罕事。”客棧掌柜總結(jié)道。
在一旁聽(tīng)得有趣，妙如不禁腹誹，不會(huì)也是穿越過(guò)來(lái)的吧？旋即，她就被這想法雷倒了。
“還說(shuō)呢！梁?jiǎn)T外長(zhǎng)得腦滿腸肥的，她婆娘也生得一副膀粗腰圓的樣子，不知為何，他們兒子卻長(zhǎng)得這般清秀俊美。真是歹竹出好筍呀！這小子恐怕來(lái)歷有些不凡，沒(méi)準(zhǔn)是天上的星君，到人間歷練來(lái)了。”
妙如聽(tīng)得目瞪口呆，這也能掰活？！廣大勞動(dòng)人民的想象力，還真不能小覷呀！
她這邊聽(tīng)得津津有味，林大舅在旁郁悶了，小外甥女到底隨了誰(shuí)??？小小年紀(jì)，怎么就喜歡聽(tīng)些家長(zhǎng)里短呢！
他哪知道，來(lái)自于信息爆炸時(shí)代的妙如，一天不了解外面的動(dòng)態(tài)，就覺(jué)得與世隔絕一般。
在進(jìn)書(shū)房啟蒙之前的那段日子，她也不知是怎么熬過(guò)來(lái)的。
此次好不容易離開(kāi)家門，到外面走走看看，她當(dāng)然不會(huì)放過(guò)這等好機(jī)會(huì)。了解各地風(fēng)土人情，長(zhǎng)長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)，加強(qiáng)對(duì)這世界的認(rèn)識(shí)也是好的。
出門在外，他們也不敢太過(guò)大意，早早地把妙如拉進(jìn)了客房里。說(shuō)是要考考她的學(xué)問(wèn)，免得在外聽(tīng)些閑言碎語(yǔ)，把心都玩野了。
還告訴她，當(dāng)年她娘可是當(dāng)?shù)赜忻牟排?，一手好丹青聞名鄉(xiāng)里，作品被羽繡坊的繡娘們愛(ài)不釋手，常被她們競(jìng)價(jià)搶購(gòu)，描成繡品的花樣子。
聽(tīng)到那些往事，妙如有些意外，之前誰(shuí)也沒(méi)跟她聊起過(guò)，那個(gè)紅顏薄命的女子，生前的事跡。不過(guò)，看到父親近來(lái)對(duì)她態(tài)度的轉(zhuǎn)變，想來(lái)對(duì)林氏他還是有感情的。
那會(huì)是怎樣一位玲瓏剔透的女子呢？六年來(lái)，讓鐘家母子對(duì)她念念不忘！每年在忌日那天，都上廟里專門為她做法事。
妙如突然對(duì)那位來(lái)不及認(rèn)識(shí)的母親，產(chǎn)生了濃厚的興趣。
“你母親要是男兒身，去參加應(yīng)試，沒(méi)準(zhǔn)早就中了舉人。當(dāng)年她背起論語(yǔ)來(lái)，可比我順溜。可惜了！”林恒育不禁感嘆道。
“舅舅，母親長(zhǎng)得漂亮嗎？”妙如顯然更關(guān)注外貌上的遺傳基因。
“漂亮！你外祖母的相貌，在十里八鄉(xiāng)都是出了名的。你母親隨她老人家，舅舅反而隨你外祖父多些?！绷趾阌告傅纴?lái)。
妙如望了他一眼，林大舅本來(lái)長(zhǎng)得就不差，只是滿臉的憔悴之色，讓他顯得有些滄桑罷了。
“舅舅每夜是否睡不安穩(wěn)？”妙如忍不住詢問(wèn)出聲。
“你如何知道的？”林恒育一驚，狐疑地望著她。