不過(guò)，這樣的生活真的很累。每天早上天不亮就要到李氏屋里給她請(qǐng)安，然后立在一旁看李氏怎么處理家務(wù)事，下午則呆在小廚房里學(xué)著切菜，晚上回了安園，還要把那兩塊繡帕趕出來(lái)……搞得她夜夜倒頭就睡。
就這樣，她還是發(fā)現(xiàn)了李氏的一些異樣。
先是她商量汪媽媽?zhuān)靥嶙屓私o她裹腳的事。
汪媽媽苦笑道：“姑娘都十二歲了，就是裹上了，只怕也遲了些……好在是姑娘的腳不大，到時(shí)候想辦法做了高低鞋穿上，也能糊弄的過(guò)去。”
李氏聽(tīng)了，讓汪媽媽把手里的事放一放，專(zhuān)請(qǐng)了一個(gè)在燈絲胡同開(kāi)鞋鋪?zhàn)拥慕o沈穆清做鞋樣子，每次做了，就拿來(lái)給沈穆清試。高高的坡跟，當(dāng)然不如平底鞋穿著舒服。沈穆清嘟呶了兩回，李氏狠狠地瞪她：“你是裹腳，還是穿這高低鞋。”
嚇得沈穆清唯唯點(diǎn)頭。李氏就要沈穆清每日穿著那鞋在家走動(dòng)，還特意囑咐沈穆清屋里的人：“誰(shuí)要是敢?guī)椭媚锬弥饕?，立刻亂棍打死！”
搞得沈穆清身邊的丫鬟媳婦天天盯著她的腳看，一刻也不敢放松。
沈穆清知道李氏是為她好，乖乖地穿了鞋在家里練習(xí)走路，還自我安慰：“我就當(dāng)是穿花盆鞋好了?！?p> 其次是李氏對(duì)她的態(tài)度。出乎意外的嚴(yán)厲。有次跟著進(jìn)財(cái)媳婦學(xué)著怎么順著牛肉的紋理用刀，一不小心，把大拇指的指甲尖刮了一層下來(lái)，嚇得廚房里的人臉都白了……要是平時(shí)，李氏定會(huì)叫她歇歇，那天卻冷著臉，叫落梅把沈穆清蓄的長(zhǎng)指甲全剪平了：“廚房里的事可不比針指間的活，要做就要做的有樣子！”以前，沈穆清梳子上的頭發(fā)多了幾根落發(fā)她可都是要叫廚房里給她做胡桃松子羹吃的。
再就是李氏的模樣，好象越來(lái)越胖，臉色黃黃的，精神也不見(jiàn)振作。沈穆清看著，覺(jué)得她不象是胖，象是浮腫似的。
這很不正常！
沈穆清就喊了珠璣：“你和周百木都是家生子，應(yīng)該認(rèn)識(shí)吧！”
珠璣神色間有些不自在：“奴婢和百木是一塊長(zhǎng)大的?！?p> 沈穆清心里藏著事，哪里還顧得這多，低聲道：“你悄悄去找百木，讓他把太太的病方子拿給我看看！”
每次劉太醫(yī)給李氏看過(guò)病后，藥方和脈理都要交給沈箴，沈箴把它們放在外書(shū)房里。
珠璣紅了臉，應(yīng)聲而去。
沈穆清望著墻上掛著的青綠小雙環(huán)懸瓶發(fā)起怔來(lái)。
到了晚上，珠璣果真把李氏的藥方子拿了出來(lái)：“說(shuō)是今年的……去年的收了起來(lái)，如果姑娘要，怕是要等幾日?！?p> 沈穆清拿著十幾張藥方子仔細(xì)地比較。
全是以“丹參、當(dāng)歸、茅根、車(chē)前子、澤瀉各三錢(qián)，益母草六錢(qián)，紅花、川芎、牛膝、白術(shù)各二錢(qián)半，麻黃二錢(qián)”為主味。或是把丹參換了雞血藤、澤蘭、赤芍，或把白術(shù)換了蓮子肉、山藥、茯苓……只是繞著這益母草、澤瀉、車(chē)前子、白術(shù)、麻黃添添減減……
她捏著藥方子，眉頭緊鎖。
久病成良醫(yī)。沈穆清雖然沒(méi)有病，也沒(méi)有成良醫(yī)，但因李氏的原因，在閔先生的指導(dǎo)下，她對(duì)藥理方面的知識(shí)也略有涉及。
如果開(kāi)的是益氣聰明湯，就應(yīng)該有人參、黃芪之類(lèi)的溫補(bǔ)脾陽(yáng)的藥物才是，怎么這幾味藥通不見(jiàn)，反而全是些利尿之物，而且濟(jì)量還這么大……
她就想到了李氏那張浮腫的臉！
沈穆清心內(nèi)突突亂跳。
一個(gè)念頭浮了上來(lái)。
她立刻變得心浮氣燥起來(lái)。
又想著閔先生和沈箴，現(xiàn)在不知道在干什么，那個(gè)鬼折子寫(xiě)得怎樣了……對(duì)情形的估計(jì)有沒(méi)有出入……
輾轉(zhuǎn)反側(cè)的，沈穆清整夜未眠。第二天一大早，強(qiáng)打起精神去給李氏請(qǐng)安，找了機(jī)會(huì)求李氏道：“我想去藥王廟拜拜?！?p> 自從李氏病了，沈箴時(shí)常帶著沈穆清去藥王廟禱祀，有時(shí)李氏病的重了，沈箴不得閑，沈穆清也會(huì)帶著家仆自己去。
李氏忙安慰她：“我好生生的，去什么藥王廟。”
沈穆清就拿眼睛脧?fù)魦寢尅?p> 汪媽媽忙笑道：“過(guò)兩天就是十月一日歲臘祭了，到時(shí)候家家戶(hù)戶(hù)上墳，各家廟里也喧鬧。我看姑娘這時(shí)去最好。免得到時(shí)候跟著擠來(lái)擠去的?！闭f(shuō)著，在李氏耳邊低聲道：“這段日子，姑娘也辛苦了，讓她出去散散心也好。”
李氏終是被“姑娘也辛苦了”這句話(huà)打動(dòng)，爽快地點(diǎn)頭同意了。
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京都的藥王廟位于外城的苜蓿山旁，十來(lái)畝地，寺廟坐東朝西，小小一個(gè)山門(mén)，前殿五間的，供奉藥王孫思邈的造像，后殿中供奉伏羲，左右各供奉黃帝軒轅氏和炎帝神農(nóng)氏，兩殿前后兩側(cè)有圍墻，廊廡和側(cè)門(mén)相連相通，山門(mén)內(nèi)有參天的古樹(shù)。和他周?chē)拿饕蛩?、慈源寺、天慶寺和青化寺相比，不僅規(guī)模小，而且香火也比不上其他幾座寺院的旺盛。
李氏叫了七、八個(gè)身強(qiáng)力壯的護(hù)衛(wèi)，由李媽媽帶著，沈穆清在落梅、珠璣、錦繡、英紛等人的陪同下分坐兩輛黑漆平頭馬車(chē)去了藥王廟。
她們到時(shí)，已近正午，不知道是香客少，還是因?yàn)榈搅顺燥埖臅r(shí)辰，廟里人煙稀少，只有幾個(gè)面帶菜色的老婦人挎了裝香燭的籃兒結(jié)伴朝外走。
沈家與藥王廟也是常來(lái)常往的，沈箴的香火錢(qián)一向丟得爽快，藥王廟的主持智善親自出來(lái)迎接沈穆清。
大家耳房?jī)?nèi)坐定，喝了茶，智善陪著沈穆清到正殿焚了香，燒了紙，又陪著沈穆清去了后殿一個(gè)偏僻的廂房歇下。
雖然是出家人，智善也不方便長(zhǎng)坐，問(wèn)了問(wèn)李氏的病情，說(shuō)了幾句安慰的話(huà)，又客氣了一番，就起身告辭了。
落梅和英紛早借了一個(gè)廚房，把從家里帶來(lái)的素菜熱了。等智善告辭，就擺了桌。廂房西次間一席，由錦繡和珠璣服侍沈穆清吃飯，外面堂屋一席，留給李媽媽、落梅和英紛幾個(gè)，又在藥王廟前殿旁的耳房布了一席，給幾個(gè)護(hù)院。
沈穆清打發(fā)錦繡去了外面的廂房，悄聲吩咐珠璣：“吃了飯，我要在這里歇歇。你趁著這時(shí)候，挑幾個(gè)老成的護(hù)院，到離這藥王廟不遠(yuǎn)處的一家濟(jì)民藥鋪，拿了藥方子去問(wèn)問(wèn)那掌柜的，這藥到底是治什么的?！?p> 珠璣接了方子，應(yīng)聲而去。
沈穆清望著她的背影微微地笑。
落梅和珠璣的性格都很穩(wěn)重，但兩人的穩(wěn)重卻又有所不同。落梅的穩(wěn)重表現(xiàn)在行事滴水不漏，而珠璣的穩(wěn)重則表現(xiàn)在行事循規(guī)蹈矩上——從來(lái)不說(shuō)多的話(huà)，從來(lái)不問(wèn)多的事，從來(lái)也不猜主子的心思……
錦繡泡了從家里帶來(lái)的六安瓜片，沈穆清拿出一本《燕娘傳》，歪在羅漢床上看起書(shū)來(lái)。
這幾天夜里睡不好，今天早上寅正時(shí)分就起了床，路上又顛簸，她翻了幾頁(yè)書(shū)，迷迷糊糊就有了睡意，眼瞼漸漸耷落了下來(lái)。
朦朦朧朧中，感覺(jué)有人拿她脫了外衣，又拿了被子搭在她的身上。
她閉著眼睛翻了一個(gè)身，縮成一團(tuán)睡了。
不知道過(guò)了多久，沈穆清被一陣雜糟糟的吵嚷聲驚醒。
她側(cè)耳傾聽(tīng)，其中還夾雜著女子的哭泣聲。
沈穆清猶豫著……
出門(mén)在外，有熱鬧還是少瞧得好。
想著，到底是躺著沒(méi)動(dòng)。
可那哭嚷聲離越來(lái)越清晰。
想到自己帶了人出來(lái)，沈穆清喊了錦繡。
錦繡正歪在堂屋的太師椅上打磕睡，也被驚醒了。她在大家宅院里習(xí)慣了，聽(tīng)這喧鬧聲都不是什么好事，雖然早醒了，也靠著沒(méi)動(dòng)。聽(tīng)見(jiàn)沈穆清喊她，攏了攏頭發(fā)，上前去應(yīng)了。
“外面這是什么了？”沈穆清穿了蔥白綾面夾衫，“可別是我們的人！”
錦繡服侍她穿上沙綠色銷(xiāo)金拖泥馬面襕裙：“姑娘也別急，定不是我們的人！”
沈穆清套上官綠潞綢凈面高低鞋：“哦？”
錦繡蹲下來(lái)給沈穆清扯鞋：“落梅和珠璣聽(tīng)了姑娘的吩咐出去了；李媽媽拉英紛去了旁邊的明因寺了——說(shuō)那邊今天有香會(huì)，只去拜一拜，立馬就回來(lái)的！”說(shuō)著，拿了綠閃紅二色織金褙子給她披上。
旁邊明因寺是地藏王的道場(chǎng)，李媽媽最信這個(gè)。
沈穆清點(diǎn)了點(diǎn)頭，就聽(tīng)著那叫嚷聲到了自己的窗下。
“……爺，您就行行好，寬限兩天，奴家哥哥回來(lái)了，立馬就把錢(qián)還上……”女人的聲音嬌滴滴的。
男子的聲音卻很暴躁：“還你媽個(gè)糗！你要是存心還錢(qián)，還躲到藥王廟里來(lái)……我看你是敬酒不吃吃罪酒，趕情是欺負(fù)我手軟……”
旁邊還有勸：“爺，爺，有什么事好好說(shuō)，千萬(wàn)別動(dòng)粗……”
有公鴨嗓子叫道：“要你這王八兒在這里逞能……”話(huà)音還沒(méi)有落，沈穆清就聽(tīng)見(jiàn)“哐當(dāng)”一聲巨響。
兩人循聲望去。
只見(jiàn)自己廂房的左槅扇門(mén)已被人推dao在地，右槅扇門(mén)岌岌可及地掛在門(mén)框上，一個(gè)身材矮小的男子四腳朝天跌了個(gè)仰八叉睡在倒地的槅扇門(mén)上，“哎喲喲”地直叫喊。透過(guò)推dao的槅扇門(mén)，可以清楚地看到廊廡上有幾個(gè)粗壯男子正強(qiáng)拽著一個(gè)年輕美貌女子朝外走。
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