王都篇：迷宮監(jiān)獄21
人王國的王都內(nèi)，在距離王城西偏北15度方向、直線1700公尺的地方，有一處形似水母、與周圍建筑風(fēng)格迥異的區(qū)域。這片區(qū)域里，除零星幾間破屋外，只有一塊橢圓形逐漸上浮的、被以不知名黑色材料覆蓋的巨型土坡。土坡的終點(diǎn)底下便是王國罪犯的夢魘——迷宮監(jiān)獄。
迷宮監(jiān)獄，起始于「那一天」、「那一事件」，血腥彌漫的一夜，將所有人的幸福撕裂成痛苦，在本該歡樂的區(qū)域降下無數(shù)道創(chuàng)痕——數(shù)以萬計(jì)的魔法，創(chuàng)造魔法、空間魔法、反魔法、禁忌魔法、封印魔法等等在這里釋放。最終扭曲一切成為如今的畸態(tài)，至今未能探盡所有的通道。
于是，在那場戰(zhàn)斗中損失慘重的王國騎士團(tuán)立下團(tuán)規(guī)，除必要的食物和水供給外，任何騎士團(tuán)成員不得單獨(dú)進(jìn)入迷宮監(jiān)獄。
因此，奎因三人現(xiàn)在才能順利在監(jiān)獄中繼續(xù)深入。
「幾乎都是空牢間呢?！?p> 「我聽到的說法是，這里拘禁的都是經(jīng)過審判的罪大惡極犯?！?p> 火把從奎因面前劃過，照亮著過道上的黑暗。
三人分別觀察每間牢房內(nèi)的情況。
每個(gè)牢間里都存放著足量的秸草，在微弱火光和欄影搖晃下，總易讓人產(chǎn)生錯(cuò)覺——有人在里頭。
如此一來，就不得不一間間地仔細(xì)確認(rèn)牢房里有沒有人。
「要是能確定方位就好了。最效率的方式是分開行動(dòng)，各自選擇一條路尋找，但也是最危險(xiǎn)的方法……」
這時(shí)，走在前方的莉娜忽然轉(zhuǎn)身呼喚兩人。
「沃倫，那家伙、是勇者大人嗎？！」
莉娜驚喜地問道。
「勇、者？！」
聽到勇者一詞，阿塔庫兩眼放光，拋下面前要搜索的牢間急忙跑去。
通過照進(jìn)柵欄的狹隘微光往里看，監(jiān)牢里邊確實(shí)躺著一個(gè)隱約人影。雖看不清臉孔，但埋在秸草堆里的那頭黃發(fā)卻格外顯眼。
「艾麗婭~」
奎因壓低嗓音叫喚勇者的名字，但似乎沒甚作用。相反，也許是沉浸夢鄉(xiāng)的緣故，「勇者大人」更向墻內(nèi)蠕動(dòng)了一下身體。
「沉睡中嗎？叫不醒勇者大人呢?！?p> 「艾麗婭~~」、「勇者大人~~」、「勇者大人~~」
三人再度輕聲呼喚勇者。
「呼嚕~——咻！呼嚕~——咻！」
「勇者」吹起的鼾聲中三人的呼喚聲倒像是搖籃曲的伴奏，令人放松。
不、這已經(jīng)不是睡沒睡著的問題，這是完全適應(yīng)牢房的環(huán)境了吧！
「真的是勇者大人嗎？毫無防備的樣子……難道是勇者大人才有的從容嗎？」
阿塔庫陷入沉思。
陰影下浸染著淤泥的頭發(fā)遮不住尊貴氣質(zhì)。
「我來叫醒她?！?p> 莉娜自告奮勇上前。
未經(jīng)許可擅自進(jìn)入少女的領(lǐng)域不好，但是同為少女則在這樣的規(guī)則之外——
莉娜從帶來的包袱里取出用油紙包裹著的玻璃瓶，只聽「砰」一聲、清脆又帶些可愛的輕響，一團(tuán)銀灰色軟綿綿的物質(zhì)從瓶中滾出，穩(wěn)穩(wěn)地落在她的手心。
據(jù)「海貍」的介紹，這些被捕捉過來的史萊姆幼崽會(huì)遵從自己的天性侵食金屬物體中礦物質(zhì)從而破壞金屬物件的結(jié)構(gòu)。
她將手心對準(zhǔn)牢房上的鐵鎖。
就像修狗嗅到肉的醬香，軟綿綿猛得睜開水汪大眼，張望了一下左右，突然猛得躍起，倏地鉆入鎖口。
緊接著，伴隨鐵鎖內(nèi)傳出沙沙的響聲，細(xì)細(xì)碎屑從鎖孔落下。
不一會(huì)兒，「嗝」的一聲飽腹聲和鐵鎖的「咯噠」響聲中，原本被鎖鏈緊勒的柵欄頓時(shí)無力地松弛開來。
隨后，因「咯噠」聲受驚而倉皇出逃的軟綿綿擠著臃腫的身軀摔鎖口，正正掉在早已下方等候的玻璃瓶里。
「勇者大人？」
重新封好玻璃瓶，莉娜取開鎖鏈，輕聲呼喚勇者走進(jìn)牢房。
「呼~咻、呼~咻！」
鼾聲起伏。
從容不迫過頭了喂！
以防萬一，莉娜撿起一根秸草從背后戳了戳「勇者」。
「勇者大人～」
陰暗的墻背下根本看不清「勇者」的臉。
奎因也跟著走進(jìn)牢房。
「艾麗婭！是我、沃倫，醒一醒！」
「等一下，這真的是勇者大人嗎？」
「我也好奇，那位大人會(huì)是這樣連人貼近背后都毫無知覺的大人嗎？」
此時(shí)，從牢房外進(jìn)來的阿塔庫也提出心中疑惑。
「既然勇者大人是女孩子的話——這么寬的肩膀和粗胳膊也不符吧？」
確實(shí)，除了發(fā)色，其它各方面都充滿違和感。
「確認(rèn)一下吧?！?p> 阿塔庫繞到一邊，將火把湊近「勇者」。
熱度從臉龐傳來，「勇者」翻轉(zhuǎn)了一下身子。
「「啊誰呀你？！」」
龜裂的土塊絞著雜草纏在黃色及肩胛的頭發(fā)上，遍布半臉的粗糙胡須將頭裝飾得像藤蔓怪一樣，中間睜開蔚藍(lán)色雙眼。敞開的麻衣下，胸口臟兮兮的一片。
男人？?。。。。?p> 被吵鬧聲喚醒的男子睡眼朦朧地望著眼前來人，遲鈍片刻后驚嚇道。
「啊誰呀你——唔？！」
搶在他驚呼前，阿塔庫一手捂住了男子的嘴巴。
「噓、我們不是壞人，安靜點(diǎn)！」
但吵醒了別人，總不能以「啊、抱歉抱歉，認(rèn)錯(cuò)人了，請你躺下繼續(xù)睡吧」的回答叫別人裝作無事發(fā)生吧？干脆物理助眠怎樣？
「你唔是誒？」
阿塔庫一時(shí)不知如何回應(yīng)男子的提問。
「我等是、是——」
「——俠盜烏瓦阿！」
「沒錯(cuò)！我們就是隱匿于月空、暗影中潛行，劫富濟(jì)貧、曲直黑白的俠盜烏瓦阿！」
伴著無形的背景爆炸，三人不約而同地?cái)[出戰(zhàn)隊(duì)pose閃亮登場。
「正是烏、瓦、阿！」
那是多年前現(xiàn)身于多個(gè)國家的月夜紳士、化不可能為奇跡的魔術(shù)師、撥亂反正的英勇義士，以獨(dú)特叫聲為世人銘記的俠盜烏瓦阿。曾創(chuàng)下在一夜間飛躍千里在人王國、矮人王議國和半獸人帝國三地寶庫內(nèi)同時(shí)竊寶的神之一手。
盡管各國官方都宣稱寶庫失竊不盡與烏瓦阿相關(guān)，但世人并不認(rèn)可公布的說法。
眾言紛紜，這一名字逐漸在民間傳開。
「……噢嗚！居然是那個(gè)烏瓦阿！現(xiàn)在、在我面前！而且烏瓦阿確實(shí)是團(tuán)隊(duì)！原來如此、這樣夜行千里的一切都趨于合理……」
說著，男子摸向口袋想要記錄這一重大發(fā)現(xiàn)，卻發(fā)現(xiàn)里面空無一物。
「哇嗚！進(jìn)來時(shí)筆記被收走了！」
「烏瓦阿究竟是？」
奎因悄聲向阿塔庫詢問道。
「呃……本以為我等一族已經(jīng)是最信息閉塞的一族，沒想到在這個(gè)領(lǐng)域居然還有人能超越我等，屬實(shí)意外?？群?、給你普及一下，那是——」
正當(dāng)阿塔庫準(zhǔn)備給奎因補(bǔ)課時(shí)，一聲興奮的叫聲打斷了他的計(jì)劃。
「吼噢！這個(gè)聲音、我有印象！」
只見男子眼里忽閃著光亮，興奮地沖阿塔庫喊道。
「原來如此，所以一路上都裝作不認(rèn)識(shí)的樣子，實(shí)際是為了掩藏彼此的身份嗎？如此推斷，接下來是要在王都創(chuàng)造奇跡嗎？」
男子像撞見偶像的孩子般著迷，持續(xù)不斷發(fā)問。
「如果可以的話，請?jiān)试S我、本人跟隨你們行動(dòng)！保證不會(huì)拖累你們行動(dòng)！」
望見嬌小的莉娜，男子走至跟前，托起她的手，貼近臉頰。
「失禮了，烏瓦阿女士、本人叫作艾薩遜姆，很榮幸遇見你！」
「——！」
男子突然間彬彬有禮的樣子令莉娜感到驚嚇，她迅速抽手，像小貓般躲到一旁。
與外貌形成強(qiáng)烈反差的舉止更是讓奎因沒能想起——直到光亮照在男子臉上。
「你是？」
「正是本人~」
艾薩遜姆掀開遮住眼睛的長劉海。
「抱歉，沒對你留深刻印象。」
阿塔庫的印象只有蜷縮蹲在馬車末尾的模糊陰影，沒有樣貌。
「誠惶誠恐、先生們不必留有印象。光是知道各位再臨王都已是榮幸。只不過……有些好奇，各位此行目的——」
「怎么可能告訴你??？」
「正是正是，烏瓦阿的計(jì)劃自是神秘。但若能為各位盡些綿薄之力，以一個(gè)旁觀者見證歷史。對于監(jiān)獄里的旁路捷徑，本人略熟一二?！?p> 艾薩遜姆比劃著手勢解釋。
「怕不是常被騎士團(tuán)攔下盤查的緣故吧？」
他的話引來莉娜質(zhì)疑。
「真的嗎？那可太好了！說不定我等一族有救了！」
阿塔庫興沖沖地喊道，被奎因及時(shí)制止。
「有救？噢~果然有大事發(fā)生。我不在時(shí)間里，外面都發(fā)生了什么？」
「勇者大人被關(guān)起來了……」
「勇者？！哦噢！肯定有什么內(nèi)情！」
「夠了，別吵了！沃倫，我們抓緊找勇者大人吧！沒時(shí)間在這陪著這家伙閑聊。」
「嗯，時(shí)間寶貴，不知道守衛(wèi)何時(shí)會(huì)發(fā)現(xiàn)我們闖入，還是趕緊繼續(xù)搜尋吧?！?p> 見奎因三人準(zhǔn)備離開，艾薩遜姆也跟著出來。
「請帶我一個(gè)！」
離開牢房后，三人繼續(xù)搜尋，身后多了一個(gè)喋喋不休的家伙。
看著雖然不像壞人，但那張一刻不停的可恨嘴巴，真讓人恨不得用拉上拉鏈。
比起鎖住手足，更應(yīng)該先鎖住這家伙的嘴，莉娜心中暗暗想道。
「別看我這幅樣子，我才二十多呢……」
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「講到這，就不得不提森林里發(fā)生的事了。啊、得先向這位森精靈種族的烏瓦阿先生致歉。未經(jīng)許可私入圣地，十分抱歉！我只想研究一下遺跡中發(fā)現(xiàn)的古代文，絕無意冒犯圣地！請見諒！」
艾薩遜姆朝阿塔庫鞠躬道歉。
「事到如今雖有些晚，但如果烏瓦阿先生有何需要，還請隨意使喚我，希望以此能少許彌補(bǔ)冒犯圣地之罪！另外，也向森精靈的先祖?zhèn)兊狼福瑢Σ黄?、打攪你們安息！?p> 森精靈自古以來的傳統(tǒng)，便是將逝去者安葬于一族的圣地——幽之森林深處、一處森精靈先祖安息的遺跡。在這片土地內(nèi)，一族以祭祀儀式將亡者靈魂送歸遙遠(yuǎn)的生命始地。
「擅闖遺跡的只有我一人，所以有何責(zé)罰都盡管找我！」
艾薩遜姆信誓旦旦將所有責(zé)任獨(dú)攬于一身的覺悟模樣讓阿塔庫吃驚。
對于身為森精靈的阿塔庫而言，遺跡在他心目中的地位，反不如同樣新生代的一部分森精靈，更像是邊緣信教徒的飯前禱告，沒有多少存在。
阿塔庫撇開蒼青的目光，綠辮下的尖耳染起紅暈。
「唔嗯、對那種事……我不介意……」
阿塔庫小聲回答。
因?yàn)橐恍┦虑?，阿塔庫再也沒參加過森精靈的祭祀。
艾薩遜姆則自顧自繼續(xù)說道。
「在沒有食物來源的遺跡確實(shí)不好生活，不過，既然能接觸到其中的古代文，再苦都值了?？上в脕碛涗浳淖值募埬猛?，我只好到最近小鎮(zhèn)上的酒館去碰面接頭人，可本約定每月的接頭人卻沒有按期出現(xiàn)?！?p> 明明是悄悄潛入王國監(jiān)獄，這家伙卻還這么大張旗鼓地在這邊走邊聊，他當(dāng)這里是自家客廳嗎？！
莉娜不滿地提醒道。
「前面似乎有人，請安靜點(diǎn)不要吵鬧！」
四人往前走了一段路，從通道深處傳來隱約哭聲。
「嗚…嗚…嗚嗚嗚……」
因?yàn)榭蘼曈难剩粫r(shí)無法判斷聲音是男是女。
莉娜朝奎因看了一眼。
「嗯，去看看吧！」
靠近通道拐角，只聽一個(gè)沙啞的聲音正為自己哀悼。
「為什么我必須要遭這罪——啊！咻～我這笨蛋——蠢貨，沒想到英名一世，最后居然——咻～在這種骯臟的地方！天道不公呀～～??！」
聲音摻著鼻涕眼淚幽怨控訴生活的不公。
「全、全是那家伙！家伙的錯(cuò)！那個(gè)可惡至極的奸商！竟敢騙我！什么魔法都市暗市流出的魔法道具！從這出去后絕對饒不了他！」
…
……
「可惡啊??！為什么偏偏是迷宮監(jiān)獄？明明都逃出包圍網(wǎng)，怎么又會(huì)被傳送到這種地方？！這是陷害、是陷害?。≡O(shè)計(jì)本大人的陷阱！嗚啊——另外到底是什么?。窟@么晚還在監(jiān)獄里鬼叫？！好不容易才有點(diǎn)困意的啊～～畜～～生！」
靠近路的岔口，以聲音判斷源頭就在不遠(yuǎn)處。
從路拐角悄悄探出頭窺視。監(jiān)獄里昏暗的光線下，一道瘦削的身影正抱著一根細(xì)鐵欄桿上蠕動(dòng)。
想要繼續(xù)深入得從那個(gè)牢間前通過，很難保證不會(huì)被那家伙發(fā)現(xiàn)。
「看起來很糾纏人的家伙，該怎么辦？要被盯上就麻煩了?！?p> 「你們稍等，我去看一下情況?！?p> 孱弱的微光下，一張腫脹的淚臉正懸掛在門欄中間。
似乎因?yàn)楸瘋胨瑁腥藨{住欄桿的雙手也不自覺地拖拉在橫桿上。
奎因靜靜地踩著緩步，貼著墻邊靠近。
隨著越接近男人，濺入耳膜的男人的喃喃聲愈發(fā)清晰。
這張扭曲的嘴臉?biāo)坪踉谀囊娺^，卻一時(shí)回想不起來，總之，記憶中的模樣有些出入。
「似乎在哪碰見過……這個(gè)聲音?！?p> 「嗚——啊~啊啊……」
哀嚎聲逐漸趨于安靜。
「因在森林里沒能修剪頭發(fā)的緣故，前方的視野被劉海嚴(yán)重遮擋。來王都后，為躲避頂著水果突然冒出的孩子，一不小心撞入正走下車的貴婦人懷中。這完全是意外事故，絕非對方所誤會(huì)的癡漢行徑——」
「——我說你呀，閉——」
「真的、請相信——嗚??！」
解釋途中遭受責(zé)備的艾薩遜姆以為莉娜不信，想要繼續(xù)澄清，卻不慎踩到木棍身體踉蹌。
「哇！？」
「……嗚唔？！」
聽覺異聲，杵在欄桿前的男人睜開面包蟲樣腫脹的眼皮。恍惚的神情下膚唇干澀，被污泥沾染的棕色上衣和米色馬褲，胸前交叉編織的紅緞和袖口縫綴蕾絲花邊也被褶皺。
眼前十公分不到的距離突然出現(xiàn)了一位黑色衣衫的少年。
「嗚哇！你是誰——?。 ?p> 被突然出現(xiàn)在面前的少年驚嚇，男人猛抬頭，但忘記腦袋還卡在鐵欄桿中，于是——
「鐺~」
頭后的沖擊讓他眼冒金星。
「嗚哇?。≠\、賊人！有賊人啊——」
像仍未從夢中醒來，亦或是奎因突然在眼前出現(xiàn)帶來的混亂，男人了然忘卻自己的處境失聲大呼。
「——來人！有、有賊闖入宅邸了?。 ?p> 喊完話的下一秒，男人回過神，與眼前奎因四目相望。
「「……」」
什么蠢話？！何等的丑態(tài)？！貴為上層階級(jí)的自己，被突然出現(xiàn)在眼前的平民下嚇得亂喊胡話，簡直、簡直是貴族的恥辱！
一股由羞恥勾起的怨念心底油然而生。
「唔」
男人終于反應(yīng)過來，轉(zhuǎn)換表情以掩飾自己的失態(tài)。
「咳喝、賤民，你是……你是從哪里鉆出來的？」
看奎因的樣子也不像是守衛(wèi)的騎士團(tuán)，換句話說就是——
「本男爵大人問你話呢？你是？逃獄者……」
見奎因沒有回話，男人瞇起眼仔細(xì)端詳。
「你的臉……好像哪里見過？在哪呢……」
「這位大人，貴安，以這樣的形式再會(huì)實(shí)屬意外，您身體無恙吧？」
「混蛋！我可不是被抓進(jìn)來的！我是憑自己的意志駕臨至此的！」
「好的，深夜打攪到您十分抱歉，請容許我告退！」
「站住、我們做一場交易吧？帶本大人從這里出去，本大人會(huì)賜予你豐厚的報(bào)酬……對了，還有你的同伴，加入到本大人的護(hù)衛(wèi)中，同樣賦予豐厚的報(bào)酬！」
從震驚中緩和過來，男人重新調(diào)整狀態(tài)，快速掃視周圍，并提高嗓子許諾道。
「公正的交易。逃脫之后保障你們的住食，金錢、土地亦或是賤民，賜予你們欲求的東西?！?p> 一個(gè)人是不可能在迷宮監(jiān)獄里任行的，一定還有同伙隱藏在附近。
視線移回奎因，男人觀察著奎因臉上的變化。
……
見奎因和周遭毫無反應(yīng)，男人喪失耐心威脅道。
「而且你們也不想逃脫行動(dòng)被其他人打擾吧？」
男爵抽出隨身的手帕擦凈身上的污穢，朝拐角處邪笑道。
「什么公正的交易！這不是明擺的要挾嗎？！這是乞求別人幫助的態(tài)度嗎？」
無法繼續(xù)忍受男人的嘴臉，莉娜狠狠踩了艾薩遜姆一腳，然后不爽地走出路口。
「這是本大人恩賜的交易，不是請求！不知名的賤丫頭，下次再?zèng)_撞本大人就砍了你的頭！」
?。ǜ纱嗖挥美硭苯幼叩舭桑。?p> 「噢喲、別妄想溜走！聲音可比人腳更快傳到監(jiān)獄門口！逃獄是重罪，與其攤上麻煩，不如協(xié)作從這里逃脫。」
望著內(nèi)心意圖一一被自己預(yù)判的兩人，男人得意地壞笑起來。
「……好吧、就幫你出來?！?p> 「很好，乖乖按她說的做便是。這丫頭還是很上道的。丫頭，你要是誠懇乞求的話，本大人不是不能考慮給你一份宅邸女仆的工作。」
「砰——」
清脆的啟塞聲里，軟綿綿再次從瓶中滾出，落在莉娜手里。
「抱歉吶，現(xiàn)在還需借助你的力量，請?jiān)倥σ幌?，結(jié)束后放你自由?！?p> 鎖鏈被打開的同時(shí)，男人立刻拉開牢門。
走出牢房前，男人先整理了一下頭發(fā)和上衣。
「我是扎雷斯沃奇斯男爵大人，都給我記住。那么、護(hù)送本大人走出這個(gè)鬼地方吧?！?p> 男爵對莉娜的行動(dòng)十分滿意，繼續(xù)指示道。
「十分抱歉，扎什么什么斯大人，我們還沒同意和您交易。還有別的事，所以請大人自行方便，恕我們不送?！?p> 莉娜繞開堵在門口的男爵，在鎖口下接住搖搖欲墜的史萊姆幼崽。
「其余事情無所謂，當(dāng)務(wù)之急是從這里出去。賤丫頭，把我落在草堆旁的手杖帶出來。」
「容我拒絕，大人，我們沒有接受您的交易，沒有義務(wù)護(hù)送您出去?！?p> 區(qū)區(qū)賤民膽敢否定貴族的決定。倘若這事發(fā)生在領(lǐng)地上，絕對會(huì)對發(fā)言者處以截舍之刑。
男爵暗暗想道。
「未經(jīng)我的準(zhǔn)許擅自決定。你們以為自己是誰？認(rèn)清自己的身份，賤民！憑你們這種毫無魔力的賤民，你以為以你的實(shí)力就能夠反抗我嗎？」
「不試試怎么知道？我雖然不是很擅長魔法，但光比力量是絕對不會(huì)輸?shù)??！?p> 一個(gè)深沉的聲音從拐角傳來，路口的陰影下冒出一個(gè)高大的身影。
「你說什么？！」
「你個(gè)只會(huì)下三濫要挾的卑鄙小人！」
「露出你的真面目，藏掖著的賊人！」
男爵氣急敗壞，沖上現(xiàn)身的阿塔庫面前拉扯他的面罩。
「——等等我，烏阿瓦先生……」
艾薩遜姆踉蹌跑出路口的同時(shí)，阿塔庫的面罩也在拉扯中撕落。
「半獸……森精靈？為什么會(huì)在這？」
男爵環(huán)視眾人，腦荷載進(jìn)行著頭腦風(fēng)暴，最終得出結(jié)論。
「——噢，你、和你，還有你們！都是團(tuán)伙！從上馬車前就預(yù)謀陷害本大人，難怪來王都總是遭禍不斷！連那個(gè)自稱地下商人的河貍混蛋肯定也是你們一伙的吧？一步一步誘使本大人進(jìn)入圈套！」
男爵頓悟樣不受控制地驚叫道。
「——竟敢坑害我！你們這群刁民！這是謀反！我要喊守衛(wèi)把你們絞刑！」
「別沖動(dòng)！」
「把你們?nèi)珕T、一個(gè)不漏地吊——」
男爵連連后退，嚷喊著與奎因三人拉開距離。
「——哆！」
形似廟宇敲木魚發(fā)出的沉悶聲響，男爵應(yīng)聲軀干一震，直直地朝前摔去。
「唔~」
「終于閉嘴了！」
莉娜持著手杖在男爵背后現(xiàn)身。