魔王干部伊林夫·高斯沃西睜開眼睛，一滴水珠從地牢的石壁頂滲出，恰好落在他剛睜開的眼睛。
「好痛！」
眼球上猝不及防的異物感迫使他下意識去揉搓眼睛。
「唔哇、好臟！」
捂住眼部后，他才發(fā)現(xiàn)手上早就沾滿零碎的泥渣。
于是，他趕緊甩手。
「沃倫君，你身上帶著手帕嗎？或者給我弄點干凈水都行。」
伊林夫擠著一只眼朝身旁鐵柵欄里頭喊道。
可無人回應(yīng)他的請求。
「沃倫君？維拉妮卡桑？」
舊地牢里還是一如既往只能聽到水滴砸在石板上的聲響。
伊林夫爬起身，抖了抖衣服積存的露水后四周張望。
周圍沒有任何人，偌大的整個廢棄地牢只有他一人留在，就連原本囚禁著勇者的鐵鏈也空蕩蕩得遺棄在地。
「他們都走了嗎？連沃倫君走時都沒有叫我一聲，真讓人受傷呀。果然還在為早上踩爛大門碎片的事生我的氣嗎？」
「唉～算了，獨自回去——」
一個人在地牢中自言自語的伊林夫抬起頭，視野里卻忽然捕捉到一個嚴(yán)峻的問題，他停止剛到嘴邊的話。
地牢墻邊的火把因燃料耗盡光焰正快速熄滅。
「——等下！」
他一個魚躍撲上前想要急救。宛如貓捉老鼠般，在他撲上去的同時火光消失了。
「咣——咚！」
陷入漆黑的地牢里回蕩起腦袋和墻壁的擊打樂。
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夜已將深，
魔王城中心的廣場上已無行人的身影。
在廣場一角聳立著一棟從地底突兀冒出的坡形建筑，仿佛平地向上開啟的天窗。
從坡形建筑的隔斷部分、也就是作為門的金屬柵欄的陰影后探出一只嬌小可愛的溶膠狀觸手。
觸手似乎有意識地緊貼柵欄，在柵欄朝向廣場中央的外側(cè)艱難地搜索著什么。
終于，它找到了想要的事物，觸手將尖端緩緩鉆入洞中。
「所以……我早提議把廢棄的建筑拆除，像這種兩鎖同開的舊時代設(shè)計實在是…太…太煩人了！呼~終于配到鎖芯的形狀，另一個也……」
月光移動，柵欄后顯現(xiàn)伊林夫的面孔，與他半液態(tài)化蠕動的觸手。
「什么歷史舊址，放任這種糟粕在人流密集的場所不管，遲早會有人因此受傷的。」
在獲得左邊鎖芯的形狀后，伊林夫?qū)⒂沂忠策M(jìn)行液態(tài)化，重復(fù)著朝從柵欄門另一側(cè)伸入。
于是，兩枚鎖芯的形狀成功得到。
接著他再次把變成鑰匙外形的兩只觸手分別左右從欄桿旁繞出。
「要…不是.…每天只能進(jìn)行一次完全形態(tài)的液化，早就從這個罪惡的地方出去?！?p> 變成鑰匙形狀的觸手在柵欄外使勁扭轉(zhuǎn)，不過不知為何觸手遲遲不能與鎖孔吻合。
與此同時，伊林夫也意識到問題的中心。
「怎么會這樣……手臂竟然不夠長！」
這是一個極度嚴(yán)峻的問題！
手臂不夠長意味著觸手無法深入鎖孔，無法深入鎖孔意味著鑰匙不能吻合，鑰匙不能吻合就是不能開鎖，而開鎖的成功等于今晚回到住宅舒服洗個澡睡覺，反之則是在這個無人問津的廣場忍饑挨餓地度過一個寒冷的夜晚。
?。ú幻睢⑦@下不妙、真的不妙、超級不妙！智慧的魔王干部伊林夫·高斯沃西一世英名難道要毀于一旦？）
?。ú徊徊弧⑦€不能放棄！重試一遍，或許方向弄錯了。）
結(jié)果不用猜都知道。
本來，經(jīng)液態(tài)化后的一根觸手伸出老遠(yuǎn)才能極限摸著一個鎖孔，現(xiàn)在卻要用兩只手同時開鎖，無論如何加上身體的長度都始終不夠。
「怎么會這樣！」
伊林夫不幸地明白了現(xiàn)實，這一改變不了的現(xiàn)實。即使明白現(xiàn)實，他也無力修改——部分液化只能液化軀干外的四肢，兩只手臂液化后能夠伸長的極限距離還差鑰匙和鎖芯吻合的幾毫米。
何等不幸的事！要說不幸到什么程度，那簡直就像成年生日前夕前往游樂園游玩卻被告知身高超標(biāo)而無法購買兒童票那樣不幸。
不幸的陰霾籠罩伊林夫的全身。
「哎，怎么好像……聽見伊林夫大人的聲音，是我產(chǎn)生錯覺了嗎？」
如天使般輕柔的聲音在廣場上飄過，幅動著伊林夫的耳膜。
他探頭尋聲音的方向看去，此時，空無一人的廣場中心站著一位綿羊外形、楚楚動人的幼女。
對于無人廣場上發(fā)出的細(xì)微聲響，她的臉上滿是困惑。
「蕾拉醬！」
幾乎已經(jīng)放棄外部救援可能性的伊林夫像抓住救命稻草般激動呼喊，希望能夠引起她的注意。
但是，內(nèi)心難以壓抑的激動催使伊林夫的聲音發(fā)生變化。
「嘞~喇~鏘~」
猶如癡漢般讓人毛骨悚然的聲音飄蕩起來。
聽見自己的名字被正體不明的什么物體呼喚，蕾拉害怕到身上的羊毛都僵硬起來。
她顫顫巍巍地后退一步，雙手握緊隨身的牧羊杖，警惕地環(huán)顧周遭。
「這里~這里~蕾拉鏘！」
飄蕩在廣場上的聲音越來越猥瑣，氣息也愈發(fā)急促。
（為什么？明明周圍沒有任何人，卻偏偏有個聲音一直呼喚著我的名字？到底是什么？該不會是……幽靈?。浚?p> 「蕾…蕾…拉鏘——唔呼！」
伊林夫嗆到了喉嚨。
「咿呀！不要呀！不要、不要啊啊啊啊啊?。。。。。。 ?p> 對未知的恐懼最終擊潰了蕾拉的內(nèi)心，她順應(yīng)本能義無反顧地逃離廣場。
「哇??！蕾拉、蕾拉醬？！別跑啊蕾拉醬！」
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翌日，
一覺醒來已經(jīng)接近早上十時，
伊林夫拖著疲憊的身軀返回住宅，在看到柔軟的自家床被時他毫不猶豫地倒了上去。
「哈~果然被窩里是最舒服的，感覺整個身體都快溶化在里面了?！?p> 正當(dāng)他準(zhǔn)備陷入夢鄉(xiāng)時，耳邊傳來住宅大門的敲擊聲。
「咚咚。伊林夫大人！」
「……」
「咚咚咚。伊——伊林、福夫大人！」
「……」
「咚咚咚。伊咦倚噫林夫婦大人！」
「我知道啦、知道啦，馬上就來！」
伊林夫無可奈何地從床上爬起。如果是鬧鈴鈴響不理會它過幾分鐘便會停止，但如果不理那個家伙的話……到死為止你的耳邊都能回響著那家伙的聲音。
伊林夫打開宅門。
又是那張咧著大嘴的笑臉，昨天早上門外聒噪的惡魔？噩夢！「蛙人」傳令官。
見到伊林夫的現(xiàn)身門后，「蛙人」摘下頭頂?shù)呢惱酌毕蛞亮址蛐兄鲁慷Y，然后他笑臉走上階梯。
「您終于開門啦。」
「這個時間點，你怎么知道我在家而不是魔王殿？」
伊林夫扶著門把將「蛙人」前進(jìn)的去路擋住，努力偽裝成開心的樣子詢問「蛙人」。
「呀～說來湊巧，剛才前往魔王殿報到的時候從大人門前經(jīng)過，恰好看到大人您返回宅邸?！?p> 號稱魔王軍智囊、身份尊貴的伊林夫·高斯沃西大人竟然破天荒地向自己提問，「蛙人」的表情頓時變得得意起來。
「我是說……魔王殿和無頭魔獸們的馬廄間不是一直線的路嗎？為什么要專門繞道從我門口經(jīng)過？」
「這是因為……因為……倒是為什么呢？我也不太明白，不過氛圍上看，無頭魔獸們大家似乎都很鐘愛大人宅邸門前的這條道?！?p> 「……好吧夠了。你來這要傳魔王大人的什么通知？」
經(jīng)伊林夫這一提醒，「蛙人」才像是忘記重要的事情般，他指蹼一拍扁平的額頭，高聲大喊。
「啊啊?。〔铧c忘了正事。伊林夫大人，大事不好！蕾拉大人現(xiàn)在正在魔王殿內(nèi)急候著您，趕緊過去吧！」
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接到「蛙人」傳令官的緊急通知，伊林夫沒有猶豫迅速來到魔王殿。
殿中，一位手持牧羊杖的年幼少女孤獨地站在紅毯中央。
注意到伊林夫從宮殿門口進(jìn)來，幼女趕緊上前相迎。
「終于找到您了！伊林夫大人?！?p> 她一副心神不寧的模樣。
「怎么了？蕾拉醬?！?p> 「伊林夫大人今天有遇見過魔王大人或師傅大人嗎？」
「沃倫君和維拉妮卡嗎？嘛、昨天之后沒見到過，發(fā)生什么事了嗎？」
「從昨天傍晚開始，哪里都找不到師傅和魔王大人，兩人像突然人間蒸發(fā)了一樣。魔王城內(nèi)能想象到的地方全部搜索過了，但哪里都沒有他們倆的人影?！?p> 蕾拉強忍著哽塞了的聲音向伊林夫匯報情況。
「兩人是不是遭遇了什么？才剛擊退聯(lián)合軍，該不會……」
「蕾拉醬你先冷靜一下。仔細(xì)想一想，你最后遇見他們是什么時候？」
「嗯…昨天早晨在魔王殿門口和魔王大人遇見打了聲招呼，之后中午從師傅大人那里賞得犒勞辛苦工作的美味午飯，在那之后……就再沒有見過兩人。今天早上我到魔王殿里，平時都準(zhǔn)時到達(dá)的兩人卻遲遲沒來?！?p> 「那么…最后見到他們倆的…是我？」
聽完蕾拉的回憶，伊林夫喃喃自語得出了結(jié)論，但同時他忽然察覺到什么似的心中一驚。
?。ㄍ炅耍∵@兩天忘打卡了，我的工錢！）
「這……這可是不得了的事??！」
（怎么辦？趁沒人注意悄悄溜上去在打卡板上打卡嗎？要是被維拉妮卡抓住就麻煩了。）
伊林夫苦惱地拍打額頭，臉色慘白。
魔王城內(nèi)，根據(jù)魔王干部鐵血手腕的維拉妮卡提出的意見，采用了干部考勤制度，為防止某些人員偷懶翹班而選擇使用打卡板進(jìn)行監(jiān)管。對于那些一個月內(nèi)未經(jīng)許可、私自翹班五次及以上的人員扣除當(dāng)月一半的工資。
順便一提，加上昨天和今天的未打卡，伊林夫已經(jīng)順利達(dá)成五次未打卡的幸運目標(biāo)。
「沒關(guān)系吧？伊林夫大人?！?p> 見伊林夫臉色難堪，蕾拉關(guān)心地問道。
「我…沒事。那、我大概是最后一個見過他們倆的人?！?p> 「誒？伊林夫大人嗎？」
「是的。昨天戰(zhàn)斗結(jié)束后，我陪他倆去探望被關(guān)在廢棄地牢內(nèi)的勇者。在那之后，我就沒再見到過他倆?！?p> 聽到「地牢」一詞，蕾拉突然身體一顫。
「廢棄地牢…該不會是廣場地底下的那個原領(lǐng)主的私刑地牢？」
「對哦，你有什么頭緒？」
「沒……那個……廣場上昨…昨晚鬧…鬧鬼了！該…該不會師傅和魔王大人兩人都被！幽…幽靈給…吃…吃掉……」
蕾拉懇切的神情就仿佛還原著當(dāng)時的情景，恐慌的語氣內(nèi)不摻雜分毫演技。源于心中最真實的情感，即使是技藝高超的模仿秀大師也無法完美重現(xiàn)。
說到底她只是一個誠實坦率的孩子，有怎會做出撒謊唬人的事？總而言之，昨晚魔王城中的廣場上的確發(fā)生過幽靈騷動。
?。ㄌ炷模∥揖尤辉谀敲次ｋU的地方睡了一個晚上？?。?p> 「不…不會吧，幽靈這種鬼怪連實體都沒有，可能存在嗎？會不會是誰謠言傳說？」
「真噠喲！昨天親耳聽到幽靈呼喚我的名字！」
以為伊林夫認(rèn)為自己說謊，蕾拉著急地鼓起腮幫辯駁。
稚嫩的臉蛋用力扭在一起，宛如兩塊嬌小的肉包，更加使人憐愛。
「這樣呀，怪不得昨晚蕾拉醬慌張跑掉……」
突然，伊林夫聯(lián)想起自己昨晚的所作所為，一下子語塞。
「我？伊林夫大人昨晚也經(jīng)過廣場嗎？」
「誒？卅…想不起了。」
蕾拉突然的反問讓伊林夫措手不及，他一時不知如何回應(yīng)蕾拉的詢問。
如果回答否，將無法解釋才說過的話；如果回答是，則會被追問昨晚廣場上發(fā)生了什么，之后的話題更會涉及他作為年長者個人尊嚴(yán)的問題。
所以伊林夫只會敷衍回答。
「現(xiàn)在師傅和魔王大人全都不見人影，接下該怎么辦？要是聯(lián)合軍再進(jìn)攻魔王城的話，大家都……」
真是心地善良的孩子，即便是在奎因和身心依靠的維拉妮卡消失的當(dāng)下，還強忍著心底的不安想著魔王城內(nèi)的其他人。
「說的也是……沃倫君和維拉妮卡都不在的現(xiàn)在，我來負(fù)責(zé)魔王軍的管理。蕾拉醬你放心吧，我一定會找到他們倆的?！?p> 伊林夫向蕾拉許下承諾?？粗@樣努力著的她，僅僅是讓她心安也好。
「嗯！」
蕾拉充滿期待目光的注視下，伊林夫產(chǎn)生一種莫名的成就感。那是被人需要的充實感，是被幼弱少女依靠的存在感。
「話說回來，昨晚廣場上有幽靈出沒的事情你還沒和其他人講過吧？能作為我們之間的小秘密嗎？」
伊林夫從幸福的幻想中回過神，詢問蕾拉廣場幽靈一事。個人造成的誤會要盡可能縮小影響范圍，越小越好，至少不能成為影響魔王城形象的靈異怪談，尤其是不能讓那個大嘴巴的家伙知道，否則一定會「嗝咯嗝咯」的到處宣揚這件事，。
「不，已經(jīng)說過了?！?p> 蕾拉懵懂地回答。
「和誰？」
「『蛙人』大人。誒？怎么了？伊林夫大人！」
伊林夫猝然無力倒地。