話說賈寶玉返回京城，心里將信將疑。也就將下心來，靜靜體悟賈璉說的話語，看看是不是有所出入，也許是大房二房心生間隙，言語偏頗。
兩個尼姑領了芳官等去后，王夫人便往賈母處來省晨，見賈母喜歡，便趁便回道：“寶玉屋里那些個個丫頭也大了，而且分外淘氣，也懶散；所以打發(fā)去了。再那幾個學戲的女孩子，我也作主放出去了。一則他們都會戲，口里沒輕沒重，只會混說，女孩兒們聽了如何使得？二則他們既唱了會子戲，也會逢場作戲，難見真心?！辟Z母聽了，點頭道：“這倒是正理，我也正想著如此呢?！蓖醴蛉诵Φ溃骸袄咸糁械娜嗽诲e。只是她們命里沒造化。就是襲人，模樣雖次一等，然放在房里，也算得一二等的了。況且行事大方，心地老實，這幾年來，從未逢迎著寶玉淘氣。我就悄悄的把她丫頭的月分錢止住，我的月分銀子里批出二兩銀子來給她。以前寶玉還要讀書，要注重功名。也沒有跟老太太說?！?p> 賈母聽了，笑道：“原來這樣，如此更好了。襲人本既然能夠勸了寶玉，就造化不小，莫非投錯胎，不應該是丫鬟的命。就讓她隨了寶玉身邊?！辟Z母：“你先下去吧！我也有些困了?！毙魏?，王夫人問王熙鳳的事情。想將王熙鳳接回府里。就差了彩云前往秦可卿處說了些話。秦可卿道：“王姨娘在莊子里，吃住還隨意，并無虐待，這個，夫人可以放心。只是把她送去莊子的事情是王爺定下的，我也不敢擅自變更。還請見諒?！?p> 王夫人聽回話不錯，自己遂低頭想了一想。便命人請了寶釵來，分晰前事。又仍命她管理大觀園的日常。王夫人道：“這二房里的事情，還是要你管起來。秀女進宮了，探春的婚事也提上日程。家里兒女一個個長大成人，我也可以退下去，享一享福。”
話說之間，只見寶玉等回來。賈政招賈寶玉前去會客作詞。賈政正與眾幕友們談論尋秋之勝。賈寶玉天津一行，心中有了牽掛，不免應付了事。賈政聽著直皺眉頭，眾人皆無別話，一場宴席草草收場。眾人互相道別而去。
獨有寶玉一心凄楚，回至園中，見景物思佳人，回憶花前月下，纏綿悱惻。我又不希罕那功名，不為世人觀閱稱贊，遠師楚人之《大言》、《招魂》、《離騷》、《九辯》、《枯樹》、《問難》、《秋水》、《大人先生傳》等法，或雜參單句，或偶成短聯(lián)，或用實典，或設譬寓，隨意所之，信筆而去，喜則以文為戲，悲則以言志痛，辭達意盡為止，何必若世俗之拘拘于方寸之間哉。于是胡寫亂畫，或詩或詞。
麝月在一邊伺候，便將筆墨拿起來。屠幽幽和金大姑娘只知道練習武藝。不愿意隨和寶玉吟風弄月。麝月也不做要求，只是各隨其便，各自得其趣。麝月說：“二爺，還是放這兩位去習武吧。倒是像跟著的兩個鏢師?！睂氂衤犝f，正中心懷，便讓她兩個去了。日子仿佛又回到從前，可是整個大觀園里面都知道，時光總是向前，再也回不去了。
賈寶玉道：“麝月，林姑娘招來的兩個姑娘倒有意思。一身武藝不說，還不假辭色。尋常人招惹不得?！摈暝碌溃骸岸敚谀闵磉呉彩呛茈y得。總要防著明槍暗箭，沒有個三兩下，存身不住?！辟Z寶玉笑道：“看你說的，我這兒像是狼窩蛇穴似的。”麝月道：“二爺，現(xiàn)在回首看看，襲人活的屈辱，我活的癡傻，其余不能忍的，都走的走，散的散。反而這兩位，無所顧忌，真本事才敢彰顯真性情?！睂氂癜l(fā)怔，自立了半天。又想到：“去了司棋、、芳官等四個；入畫不常來躲得遠遠的。原來真是一切都控制在母親手中?，F(xiàn)在看看，也就寶釵房里的人沒動。還有襲人的事情，也要尋機會問個清楚。
賈府聚集了一些文人的事情，被有心人報進宮里去。那些詩詞，也被拿出來，挑揀里面的問題。當然還有一些陳詞濫調。姽婳詞在當前的環(huán)境，被放大了。有大臣說：“賈政是把皇帝比作恒王，賈家比做林四娘，有林四娘的擅長武藝，才為恒王報仇。這不就是影射有賈家的武力，才保社稷平穩(wěn)。賈家狂妄自大之意，充斥字里行間。”皇帝聽后，勃然變色。賈政在不知不覺中，種下了一顆釘子。于是，皇帝召集了一批翰林，研讀收集來的賈家詞句。有一批人圍繞著詩詞，對賈家眾人進行心里刻畫。猜測一個人的品格，還有行為動機。當一個人被放到放大鏡之下，各種缺點就被無限擴大。引人厭惡的事情總是有的。
于是一個問題，暴露在皇帝眼下。賈家的子嗣問題，賈府的小妾，丫鬟無端死亡，不孕不育問題。這就被皇帝聯(lián)想到自己身上。賈元春把持后宮也有幾年了，而這幾年自己并無所出。當然，這只能做為懷疑，并無證據(jù)。而且皇家?guī)啄觊g還要守孝。但是，懷疑的種子一種下去，就會生根發(fā)芽。
偏偏有一件事情又吸引了皇帝的注意。近期因為賈府更換丫鬟，小廝，錦衣衛(wèi)趁機安排人混跡其中。有一個人報上了一條有意思的消息。說是鎮(zhèn)南王側妃，林黛玉。最近迷戀煉丹。秦可卿，林黛玉通過華山派，找來一尊丹爐。林黛玉就開始煉丹了。據(jù)說第一爐丹藥叫做人參養(yǎng)榮丸。方子是林黛玉自己的。而且據(jù)下面反應，林黛玉煉丹不錯，比太醫(yī)的藥丸好多了。事情到了這兒，也沒有稀奇的地方。賈家的賈敬就煉過丹藥，修過仙，林黛玉獲得傳承，也就沒有稀奇的地方。但是，好奇的地方就是，林黛玉把府里的藥材都檢察了一遍。不少藥材是有問題的。人參年份不對，藥材被其他藥材浸泡過?？傊?，吃下去會吃死人的。林黛玉還邀請賈寶玉見證，把這些藥材都銷毀了。這件事情在賈府引起軒然大波?；实垡苍谒伎迹貞涀约壕烤褂袥]有被下毒。應該沒有，賈元春沒有向自己進獻過丹藥。那么還有一個問題，賈家把毒藥才帶進宮里來了嗎？自己的其他妃子，這就不好說了。
皇帝對梁太監(jiān)說：“安排人，跟進賈家藥材一事。我要個明明白白的真相。究竟誰在里面興風作浪？”梁太監(jiān)：“喏?！?p> 而這時候賈府呢？賈母正在大發(fā)雷霆。：“給我查，究竟是誰把手伸進了藥罐子里面？這是要命的事情！藥材年份不足還好說，那是貪財，以此充好?？墒?，這藥材浸泡一說，算怎么回事？”王夫人噤若寒蟬。：“老祖宗，這就去查，想來是外面人做了手腳。府里沒有這樣大膽的。”賈赦嘴角噙著冷笑。邢夫人在旁邊看著熱鬧不說話。這次王氏是說不清了。
賈母說：“讓黛玉過來，既然她懂藥性，就過來說說，這些做了手腳的藥材，能夠弄出什么東西出來?！兵x鴦連忙答應了，去請林黛玉。林黛玉到了賈母身邊。賈母：“林丫頭，你給我好好說道說道，府里的藥材出了什么問題？”林黛玉：“祖母，府里的出了問題的藥材，我做了一下配伍。是能夠讓人不孕不育的。還有幾種可能要了人命。不過，我看了一下。做人參養(yǎng)榮丸，是一定會出問題。你老人家也是知道，外孫女以前就吃這個藥。幸虧后來練了武藝，就不再吃藥了?！辟Z母道：“好狠。算計到我們頭上來了。這件事情，必須查個水落石出?！?p> 賈母道：“賈赦，下去把管理藥材庫的伙計，管事，都給我控制起來?？纯凑l給他們的膽子?！辟Z赦答應了一聲，出去安排人去了。賈母對林黛玉道：“你懂多少醫(yī)術？”林黛玉：“外孫女又不笨，近年功力大進，連帶腦瓜也好使不少。尋常病癥，清清楚楚?！辟Z母：“你就給院里姐妹看過。小小年紀，落下病根，這輩子就毀了。別叫這些陰暗手段毀掉賈家?！绷主煊竦溃骸笆?。老祖宗，一應姐妹，我都給看過，能醫(yī)治的就醫(yī)治?！辟Z母：“有花銷，從我這里出，別心痛花錢。壞掉的藥材就扔掉，這個馬虎不得。”
王夫人回到自己房里，趕緊把事情安排下去。又趕緊安排車馬要回一趟王家。王夫人道：“好久沒有去王府了，也不知道兄長近況如何。趁著閑暇，回去探望一下?！毕旅娴娜?，急匆匆安排好，會王子騰府上去了。賈赦去回了賈母，一干人等已經(jīng)控制起來。賈母面無表情點了一下頭。
晚間邢夫人對賈赦說：“終于，若干年的黑幕揭了開來?？偰艹鰜硇刂幸豢趷灇狻！辟Z赦說：“不要想的過多，這個娘們可不是個好人，心黑手辣。等我們查到跟前，所有線索都是斷的?！毙戏蛉耍骸笆虑榫瓦@樣放過?我不甘心?！辟Z赦：“不甘心又怎樣？你又斗不過她?！毙戏蛉耍骸澳憔屯四愕钠迌?？”賈赦眼紅了。：“忘不了又怎樣？投鼠忌器，鬧起來，會毀掉賈家?！毙戏蛉耍骸昂?，你就放過她?？此^續(xù)鬧騰。”賈赦：“下面人來報，她回娘家去了。想來是回去商議去了。我就是要看看，是她自作主張，還是背后站著王子騰，更甚者整個王家?！毙戏蛉耍骸坝袇^(qū)別么？”賈赦：“要是整個王家，事情就大條了。我會去覆滅整個王家。要是王子騰，就懲處王子騰好了。要是王家女人自己各自的行為，就看她們自己死去好了。”邢夫人：“你，還有這么多講究。我只不過是忘不了自身的屈辱?！辟Z赦：“被人指著鼻子說無能，無才，無德，不下蛋的母雞?！毙戏蛉耍骸艾F(xiàn)在，一切都明白了。這就是一個陰謀?！辟Z赦：“我早就知道是陰謀?？墒且心芰μ鲞@個圈子。不然，沒有用的。”
邢夫人：“看著王氏倒下，我真的好高興。今天你要我怎樣，我都答應?！辟Z赦笑了一陣。：“我想老二這是也很熱鬧?！?p> 這時候，榮國府里。趙姨娘對周姨娘說：“周姐姐，現(xiàn)在你明白了，你整天對她唯唯諾諾，又怎樣？該害你，還是會害你。這輩子孤苦伶仃，值嗎？”周姨娘哭出了聲，：“終于有真相大白的一天。我的兒?！壁w姨娘：“從今往后，就在這里，有妹妹一口吃的，就有姐姐吃的。我們心里都像明鏡一樣，沒有姐姐幫襯，也許賈環(huán)都長不大?！壁w姨娘：“我知道姐姐對賈環(huán)的保護，也知道是姐姐教賈環(huán)掩藏自己的聰明。一開始幾年，沒有姐姐的掩護，這日子都過不下去。后來，漸漸大了。是大老爺伸出援手，賈璉悉心教導。賈環(huán)才混了個出人頭地。我不是瞎子，也不是聾子，腦子也不是不長記性。你們的恩德都記著?！敝芤棠铮骸懊妹妹靼拙秃茫易鰹橘Z環(huán)，探春的長輩，力所能及的幫她們一下是應該的?！壁w姨娘：“那個毒婦，她也有今天。算計我們也就罷了，蠢到連兒子的身邊人都算計。不過也好，真相大白一天，就沒有同情她的了。”周姨娘：“我們明白就好，王家會幫她遮掩?！壁w姨娘：“姐姐，不要再去伏低做小了。賈環(huán)能養(yǎng)我老，就能養(yǎng)你的老。百年后，披麻戴孝，一樣都缺不了?！?p> 兩人說著，見賈政進來。就停下不再說什么。趙姨娘安排人上酒菜，伺候賈政吃喝。趙姨娘這邊人少，花費少，生活質量并不差。賈政在這邊也還滿意。只是今天，兩位姨娘都格外殷勤。還有夜間一起伺候政老爺，這是多年沒有的。