賈璉回來(lái)后，慵懶的躺在床上，不知道在想些什么。就是有些提不起精神。秦可卿從外面回來(lái)，賈璉問(wèn)了句：“二房鬧騰完了？”秦可卿道：“總算消停了。也不知道二房犯了哪門(mén)神經(jīng)？”賈璉：“還不是收拾了金陵王家留下的后遺癥?！鼻乜汕洌骸澳阋彩?，就不能網(wǎng)開(kāi)一線，現(xiàn)在戳了老虎屁股?！辟Z璉：“他以為頭頂個(gè)王字就無(wú)法無(wú)天?！?p> 秦可卿：“賈璉，我不和你爭(zhēng)，還是哄哄你家小妾。她們一家人，惹不起?！辟Z璉：“沒(méi)什么大不了，現(xiàn)在分府別居，找不到我頭上。說(shuō)一說(shuō)，現(xiàn)在京城里糧價(jià)，房?jī)r(jià)，布價(jià)?！鼻乜汕洌骸敖衲辏飪r(jià)壓不住，始終緩慢上漲。”賈璉：“上漲是不可避免。出海大量的產(chǎn)品，進(jìn)來(lái)大量白銀，這錢(qián)多了，物少了，物價(jià)不漲就怪了。我們要想法往外花錢(qián)，把錢(qián)花出去，糧食運(yùn)進(jìn)來(lái)，才能穩(wěn)住物價(jià)。特別是糧食，手中無(wú)糧是要死人的。”秦可卿道：“我們手里現(xiàn)銀十分緊張，也不寬裕?！辟Z璉：“林丫頭那里還有幾百萬(wàn)兩，她這次收獲不匪?！鼻乜汕洌骸澳强蓭土舜竺Α！辟Z璉：“我這里還有五百萬(wàn)兩。一塊交給你?！鼻乜汕洌骸坝型鯛斣谶@里，一切都是晴天，我再也不用為了銀子而發(fā)愁?！?p> 賈璉：“不知道現(xiàn)在糧食漲價(jià)是誰(shuí)推動(dòng)的？”秦可卿：“最近，隱隱約約與金陵四大家族脫不了干系。你這次出手，四家的聯(lián)盟也趨向破裂?！辟Z璉：“賈雨村一族，最近可有動(dòng)向？”秦可卿：“賈家向我們靠攏，卻是相互利用，互壯聲勢(shì)。兩家聯(lián)寫(xiě)族譜的事情，大老爺辦的差不多了?！鼻乜汕溥€要再說(shuō)，人被賈璉拉入懷中。秦可卿：“賈璉，晴天白日的……”
王夫人聽(tīng)薛寶釵回報(bào)查處的經(jīng)過(guò)。薛寶釵：“林姑娘，史姑娘回了娘家。尤二姐，尤三姐去了外面府里，是無(wú)從查起?！蓖醴蛉岁幊林?，查來(lái)查去查自己，心里有萬(wàn)分不安。這時(shí)，吳新登進(jìn)來(lái)回事。卻是糧價(jià)又漲了。王夫人把人打發(fā)出去，問(wèn)下面人：“外面回事，老爺呢？”下面小廝道：“老爺在趙姨娘那里?！蓖醴蛉耍骸按罄蠣斈兀俊毕旅嫒说溃骸按罄蠣斣谛戏蛉四抢?。”王夫人道：“賈璉呢？”下人道：“王爺在王妃那里?！蓖醴蛉耍骸巴饷娴氖虑?，怎么沒(méi)有人管？”下人道：“都在睡午覺(jué)?！蓖醴蛉耍骸斑^(guò)幾日，秀女進(jìn)京，也不知道來(lái)商議商議?！?p> 下午，賈璉換了身普通袍子，和秦可卿一塊出去逛街。探查一下糧食上漲的原因。兩人來(lái)到一個(gè)面館，拉了張凳子做下。叫了碗面，隨意吃起來(lái)。一個(gè)客人吃完了結(jié)賬?？腿说溃骸斑@面錢(qián)漲了?！泵骛^老板：“可不是。近期什么都漲價(jià)，這日子可不好過(guò)?！辟Z璉：“老板，這漲價(jià)可知道是誰(shuí)在領(lǐng)漲。”一個(gè)客人道：“薛家，前幾年還不錯(cuò)，薛大官人冒風(fēng)雪往京城運(yùn)糧，也是活人無(wú)數(shù)。今年起，卻是領(lǐng)著漲價(jià)?！绷硪粋€(gè)客人：“也許是薛家消息靈通，外面物價(jià)也在漲?！辟Z璉笑了笑，總算得到一個(gè)有用的消息，比蒙在里面要好多了。
兩人起身向薛家的鋪?zhàn)幼呷??？粗锢锿馔猓M(jìn)進(jìn)出出的人不少。賈璉拿起一樣?xùn)|西問(wèn)了價(jià)格。皺著眉頭，：“掌柜，這價(jià)格又漲了??！”薛府一個(gè)掌柜道：“客官，現(xiàn)在什么不漲價(jià)？今年收成不好，陜甘大旱，消息都傳遞到京城了?！辟Z璉：“嗨，我大周幅員遼闊，地大物博，每年都有受災(zāi)的地方。今年這兒，明年那兒，也不是這漲價(jià)的理由。我還是見(jiàn)你們薛大爺，問(wèn)個(gè)詳細(xì)?！闭乒瘢骸澳憷险J(rèn)識(shí)我們薛大爺？”賈璉：“??！我們是親戚。薛大爺在這里，去把他叫出來(lái)。就說(shuō)賈二來(lái)了?！辈灰粫?huì)，薛蟠匆匆來(lái)了。：“鏈二哥，你怎么穿這身來(lái)了？”賈璉：“出來(lái)走走看看。我問(wèn)你，今年怎么漲價(jià)這樣快？”薛蟠：“不是貴府上傳信可以適當(dāng)漲一點(diǎn)?”賈璉愕然，根子出在自己這兒。忙問(wèn)了詳細(xì)。原來(lái)問(wèn)題還是出在王熙鳳身上。賈璉要薛蟠先穩(wěn)住物價(jià)，不要再領(lǐng)漲了。
薛蟠道：“要不是賈薛兩家竭力打壓，這物價(jià)早就到了這個(gè)數(shù)。適當(dāng)提一下價(jià)格也好，商家也要吃飯。再說(shuō)，漲價(jià)獲利最多的可是賈家?！鼻乜汕?，賈璉走出鋪?zhàn)?，又逛了一?huì)，買(mǎi)了些吃的，玩的。然后二人雇了一輛馬車(chē)回到鎮(zhèn)南王府。
一進(jìn)門(mén)，商鋪掌故在廳中等候多時(shí)。見(jiàn)過(guò)禮后，掌柜道：“在京的兵營(yíng)，還有各部衙門(mén)拿著寶鈔，到鋪?zhàn)永镆崛〈罅考Z食。”賈璉：“以前不都是經(jīng)過(guò)戶部嗎？此例不可開(kāi)，否則是個(gè)衙門(mén)就到府上勒索?！闭乒瘢骸袄硎沁@個(gè)理，可是最近漲價(jià)太大，當(dāng)兵的這是慌了。”秦可卿：“他們慌什么。不是每月都是足額發(fā)餉，發(fā)糧?！闭乒瘢骸澳膫€(gè)人不是一大家子要養(yǎng)活？這糧價(jià)三天兩頭的漲，誰(shuí)不心慌？”賈璉：“各個(gè)鋪?zhàn)酉蘖抗?yīng)，拿著戶口簿子，到最近商鋪購(gòu)買(mǎi)?？磥?lái)，要到各部衙門(mén)走一遭，詳細(xì)談一談了?！?p> 秦可卿：“不會(huì)有什么結(jié)果。官員們手里拿到寶鈔花不出去，他們不會(huì)甘心。你不向他們提供商品，他們就會(huì)給你下絆子?！辟Z璉：“那也不能無(wú)限制的印鈔，也不知道賈綜是怎樣操作的?！辟Z璉去了郡馬府上，賈綜不在，是瑞寧郡主接待的。賈璉說(shuō)明了來(lái)意，問(wèn)賈綜是怎么操作寶鈔發(fā)行的？瑞寧郡主道：“出了什么問(wèn)題？”賈璉：“各部衙門(mén)拿著寶鈔到賈府購(gòu)買(mǎi)糧食。”瑞寧郡主：“賣(mài)給他們就是了。”賈璉：“這樣操作，會(huì)一夜之間把賈府掏空。你們究竟給了戶部多少寶鈔？”瑞寧郡主：“五百萬(wàn)貫?；实鄞虬l(fā)賈綜出去辦差，然后錢(qián)侍郎來(lái)提寶鈔，說(shuō)是舊鈔要過(guò)一段時(shí)間還回來(lái)?！辟Z璉：“你上了錢(qián)侍郎的當(dāng)。就是看你對(duì)事物不熟悉，故意這樣?！比饘幙ぶ鳎骸澳俏胰ゴ咭淮?。”賈璉：“先別去，以工坊檢修的名義，把印鈔這塊停下來(lái)，不要繼續(xù)放鈔。錢(qián)侍郎還回來(lái)的寶鈔，清償欠債。這件事情你有過(guò)失，鬧到皇帝面前，反而要受懲處?！比饘幙ぶ骰帕?，：“那要怎么處理這個(gè)亂攤子？”賈璉：“賈家的商鋪里面大約有兩三百萬(wàn)舊鈔，都是配額銷(xiāo)售，在各地收集起來(lái)的，現(xiàn)在拿到戶部，一下子給兌了?！?p> 正在這時(shí)，手下管事來(lái)報(bào)，：“戶部的官差壓著一百五十萬(wàn)貫舊鈔，要換走新鈔?！辟Z璉對(duì)瑞寧道：“我們?nèi)グ雅f鈔扣下，清償錢(qián)侍郎欠下的。新鈔不要兌給他們。這五百萬(wàn)貫的差額總算減少一部分?！比饘幙ぶ魍Z璉一起辦理了這件事情。辦差的官員哭喪著臉，：“這舊鈔押解來(lái)了，還不回新鈔，我們要受侍郎和尚書(shū)苛責(zé)的?！辟Z璉：“無(wú)妨，我去見(jiàn)錢(qián)侍郎，把事情說(shuō)清楚就行。”一行人無(wú)奈，誰(shuí)叫賈璉官比他們大，又占著理，只好答應(yīng)。
錢(qián)侍郎熱情的接待了賈璉。賈璉：“侍郎大人，你不留下舊鈔，就提走新鈔，這不符合規(guī)矩?！卞X(qián)侍郎苦笑，：“賈大人，我和張尚書(shū)也是沒(méi)有法子。突然多出了修宮的錢(qián)，打了戶部一個(gè)措手不及。就當(dāng)短期借了一筆錢(qián)吧！”賈璉：“這可不是簡(jiǎn)單借錢(qián)這么簡(jiǎn)單，相當(dāng)于市場(chǎng)上一下子多了五百萬(wàn)兩白銀?！卞X(qián)侍郎：“五百萬(wàn)兩，相對(duì)于京城不多吧！”賈璉：“侍郎大人，你拿到寶鈔先想的是花銀子，還是花寶鈔？”錢(qián)侍郎：“自然是花寶鈔，賈大人怎么會(huì)問(wèn)這么一個(gè)問(wèn)題？”賈璉：“既然每個(gè)人都這樣想，那么寶鈔自然會(huì)被以最快的速度交易出去。誰(shuí)都不想留在手里。這樣寶鈔可就不止五百萬(wàn)貫，而是乘一個(gè)倍數(shù)，也許是七至八倍，也許是十到二十倍。總之，最活躍的就是寶鈔，銀子都留在大商人的手里?！卞X(qián)侍郎：“那又如何？交易量不變嗎？”賈璉：“不，交易量變了。每個(gè)人都拋出寶鈔囤積布匹，糧食，于是交易量猛增?！?p> 錢(qián)侍郎目瞪口呆：“那么，這些寶鈔現(xiàn)在在誰(shuí)手里。”賈璉：“在賈家手里，賈家布匹出貨量是去年三倍，糧食交易量是去年兩倍。商人拿著寶鈔到賈家提走糧食，布匹，坐看貨幣貶值，跟著賺就是，反正不會(huì)虧錢(qián)。戶部不能再多投放寶鈔了。京城市場(chǎng)會(huì)亂的。”錢(qián)侍郎：“賈府不能不接受寶鈔嗎？”賈璉：“那樣，寶鈔會(huì)一夜之間一文不值。賈家的幾百上千萬(wàn)貫一夜灰飛煙滅?！卞X(qián)侍郎大受震撼，：“賈府要怎樣？”賈璉：“賈家還有兩三百萬(wàn)貫寶鈔，馬上安排抵稅。還有，兌換戶部手中新鈔?？傊惺袌?chǎng)知道，戶部手中寶鈔不會(huì)給市場(chǎng)帶來(lái)增量。”錢(qián)侍郎：“這要和張默庵說(shuō)一聲，我做不了主。”賈璉：“好，我就等著張尚書(shū)?！?p> 張老尚書(shū)一到，賈璉也不啰嗦，直接說(shuō)明情況。張默庵：“軍營(yíng)的款項(xiàng)大多是九邊都檢點(diǎn)王子騰王大人的門(mén)人所為，以衙門(mén)的名義借出去的。”賈璉：“要么讓他們歸還，要么抵減后期應(yīng)撥款。不能形成欠款。再也不要借給他們。其余的款項(xiàng)也做相應(yīng)處理。”張默庵：“大家都說(shuō)物價(jià)會(huì)長(zhǎng)，就都急著支錢(qián)?！辟Z璉：“于是物價(jià)真的漲了。我們不能再印鈔了。東西就那么多，印鈔解決不了財(cái)政短缺問(wèn)題?！睆埬贮c(diǎn)了點(diǎn)頭，：“這事我理解，可是借出去的錢(qián)，真的要不回來(lái)?！辟Z璉：“只能抵減后面應(yīng)當(dāng)給他們的錢(qián)?！睆埬郑骸爸荒苋绱恕２贿^(guò)他們會(huì)說(shuō)銀價(jià)，鈔價(jià)不一樣?！辟Z璉：“那就還回欠債好了。誰(shuí)不知道，他們要么抵稅，要么換回布匹錢(qián)糧?！睆埬郑骸澳阏f(shuō)的有道理。不過(guò)戶部還是無(wú)力償還這樣一大筆債務(wù)。”賈璉：“那就適當(dāng)交易一些地皮，像是京城周?chē)幕纳??！?p> 張默庵：“賈府要那么多荒山干么？又沒(méi)有產(chǎn)出?！辟Z璉：“只有放錯(cuò)的資源，沒(méi)有無(wú)用的垃圾。就像京城的臭水溝，運(yùn)到田里都是肥料?；纳揭部梢越?jīng)營(yíng)。不說(shuō)里面可能有金銀銅鐵鉛，就是石頭，也可以開(kāi)采出來(lái)建房子。你們只看地表產(chǎn)出，自然值不了幾個(gè)錢(qián)?？墒琴u(mài)石頭可以把整個(gè)山給挖掉。賈家自然不會(huì)虧。把地平整了建個(gè)村子，怕不是翻個(gè)幾倍。事情要多翻考量，能虧的生意不多。就是賺多賺少的事情。”錢(qián)侍郎道：“王爺一腦門(mén)子生意經(jīng)，我們比不了?！辟Z璉：“正好，我要一些從京城到天津的地，所有地要連成一線，戶部出面幫我買(mǎi)下來(lái)吧。”張默庵皺了一下眉毛，：“這要多少地？為什么要連成一線？”賈璉：“我要修路，一條收費(fèi)的路。有賈府自己出面征收，這工作量太大，還容易起沖突，賈家會(huì)惹上不必要官司。”
張默庵：“要占多寬？路過(guò)的城鎮(zhèn)呢？可有拆遷？這些都要現(xiàn)金白銀。賈璉道：“我是這樣考慮的，官地就用寶鈔，畢竟寶鈔也是朝廷保證發(fā)行的。不收寶鈔說(shuō)不過(guò)去。民地，征收百姓的，付現(xiàn)銀和銅錢(qián)，朝廷的費(fèi)用，還是用寶鈔?！睆埬郑骸澳愕囊馑际浅伋鲆徊糠值兀褜氣n收回去。”賈璉：“正是如此，只有這樣才能保證寶鈔的價(jià)值。不然，寶鈔終究會(huì)成為一堆廢紙?！?p> 張默庵：“這要上朝會(huì)才能通過(guò)?！辟Z璉：“路要占地四丈。長(zhǎng)度有兩百四五十里。”張默庵：“也沒(méi)有多少地，不過(guò)兩千多畝地。就算十兩，也不過(guò)是兩萬(wàn)兩銀子。賈府交銀元，還是要少一些的。”賈璉：“我還會(huì)在沿途布置車(chē)站，工場(chǎng)，客棧，飯館。興建幾個(gè)村鎮(zhèn)?！睆埬郑骸霸瓉?lái)以為幾百里遠(yuǎn)，不知道多大的事情。一算，不過(guò)幾千畝地，還要?jiǎng)趲焺?dòng)眾，有些不合算?！?p> 賈璉：“還請(qǐng)張大人費(fèi)心，這每一里路的造價(jià)也要一萬(wàn)五千兩以上造價(jià)。要向外散發(fā)大量工錢(qián)。朝廷也有大量的稅收?！睆埓笕耍骸斑@樣，我倒可以考慮一下?！?