蘇巡撫原以為事情會平息下去，待王家服個(gè)軟再從中調(diào)和。誰知事情不如人愿。唐秀妹帶著林黛玉一天一家賭場，把金陵的八大賭場逛了個(gè)遍。很順利的挑了八大賭場，林黛玉可謂是收獲頗豐。唐秀妹跟著林黛玉出了一口氣，還打呼過癮。金陵城這幾日就像沸水一樣翻騰。世家大族的蛋糕被動了，自然上竄下調(diào)，打聽林黛玉來路的，買兇殺人的，向衙門告狀的，尋求幫助的。孫巡撫被擾的不勝其煩。
蘇巡撫決定好好敲打一下自己的表妹夫。叫自己小妾再次去見表妹，然他們收手。再說幾家賭場下來，卷走上百萬銀元，銀兩，對地方已經(jīng)造成了危害。已經(jīng)不是自己一個(gè)巡撫能夠壓得下。金陵的賭館們，這幾日瘋了。調(diào)動了大量幫派人員，搜尋林黛玉等人。這已經(jīng)不是堵截，勒索那么簡單。幾家這是要圍攻，捉拿這一行人。
而這時(shí)候，林黛玉呢？早就躲了起來。盧明奇，唐秀妹跟著躲進(jìn)了金陵榮國府中。邢蚰煙，賈瑞夫婦接待了她們。到了這個(gè)時(shí)候，盧明奇才知道林黛玉身份，鎮(zhèn)南王側(cè)妃。唐秀妹興奮過后有些惶恐。聽著，看著下面的黑幫進(jìn)進(jìn)出出，唐秀妹心里心虛。原來賭場是這樣的。自己得罪了如此多的人，現(xiàn)在上街不是被砍死，就是被捉去輪了。他們絕對不會放過自己。
巡撫的小妾撲了個(gè)空，沒有見到自己的表妹，也沒有見到盧明奇。以前的那群人就像憑空從金陵消失了。蘇巡撫聽到匯報(bào)后心里思量過后，還是要把人找出來，這樣才能平息事態(tài)。只是他們?nèi)绾蜗氲玫搅主煊穸惚苤帯＞瓦B王家也不會想到賈家，賈史王薛，可是同氣連枝，金陵四大家族。這就是認(rèn)知上的偏差，燈下黑。盧明奇，唐秀妹被留在賈家做客，他們現(xiàn)在哪里也不敢去。只能看著園子外面的亂局。
幾日之后，晴雯和林黛玉說，：“林姑娘，外面這兩日起了一些變化。”林黛玉：“什么變化？”晴雯：“外面柴米油鹽醬醋茶，都在漲價(jià)?！弊嚣N：“這是為什么？不管糧食，茶葉，供應(yīng)充足，沒有理由漲價(jià)?！鼻琏骸凹Z食還不是操縱在大家族手中。說漲就漲，說跌就跌?！绷主煊瘢骸笆虑椴粫敲春唵危欢ㄓ嘘幹\在里面?！鼻琏骸皫状蠹易鍝p失慘重，這是要操控物價(jià)恢復(fù)元?dú)?。”晴雯：“衙門出面，干預(yù)物價(jià)上漲，幾家陰奉陽違，不理會蘇巡撫的命令?！绷主煊瘢骸把瞄T還在干什么？”晴雯：“衙門還在派人找盧公子，唐小姐?！绷主煊瘢骸拔覀冑Z家也接到巡撫的命令了嗎？”晴雯：“是啊?！绷主煊瘢骸胺愿老氯?，賈家商鋪的貨，趁著高位出貨，先賺他一筆再說。等著鏈二來了，必然出手平抑物價(jià)?！?p> 蘇巡撫在衙門里聽著屬官的回報(bào)。：“大人，從盧家傳回的消息。盧明奇沒有回家，盧明奇的夫人也沒有那樣一位表姐。前日還剛給家里回過一封信，人在金陵過的很好，不需要掛念?！睂O巡撫：“人在金陵啊，給我玩燈下黑?？次以鯓影涯阏页鰜??！睂俟俚溃骸按笕?，現(xiàn)在各地物價(jià)都在上漲，壓都壓不住。各家都在惜售，只有賈家還在往外出貨，價(jià)格也是居高不下。”蘇巡撫：“就沒有通知賈家降價(jià)？”屬官道：“大人，不用降價(jià)人都從店里排到外面街上去了。不少物品都賣到缺貨，賈家要從外地調(diào)運(yùn)?！碧K巡撫：“江蘇物阜民豐，根本不會發(fā)生短缺。又是幾大家族借機(jī)生事?？磥硪鉀Q問題還頗費(fèi)周張。”
蘇巡撫回到府里，享受溫柔之后，對自己的小妾說道：“你表妹，給我?guī)砹撕艽舐闊?。只要有了消息趕快告訴我，不要給她打遮掩?！毙℃獞?yīng)了，心里尋思表妹究竟惹下什么麻煩。巡撫道：“事情不可能長久隱瞞下去，歇息走漏后，幾大家族的怒火就會燒到本老爺頭上。眾怒難平啊！”小妾道：“這還不是幾家賭館做事太過，惹出來的禍。憑什么叫我們背鍋？”蘇巡撫：“就憑你是唐秀妹的表姐。唐秀妹害的大家損失慘重，還不找你頭上？”
果然幾天下來后，事情向著蘇巡撫說的發(fā)展。人群在聚集，有人開始組織罷市，罷工，抗稅。衙門出來阻止，也阻止不了。差役再敢出來，他們就敢沖擊，打砸。
五月初五，金陵城，二千多名饑餓而憤怒的絲織業(yè)工匠手執(zhí)絞棍，沖出來，在一名叫做葛成的機(jī)匠率領(lǐng)下，涌向金陵城收稅的地方，要將金陵城的稅官揪出來毆?dú)?。稅官黃某人正在毆打一名進(jìn)城賣瓜、交不起重稅的瓜農(nóng)，于是怒不可遏的隊(duì)伍立即向黃投擲石塊，當(dāng)場砸死了他。這就揭開了驚心動魄的變亂幕布。
金陵的織傭們之所以發(fā)起暴動，說是因?yàn)槌⑴神v金陵城的稅官橫斂暴征，貪而無厭。兩年了，朝廷為了緩解財(cái)政壓力，命令蘇杭織造太監(jiān)孫某奉旨“帶征蘇松等處課稅”，即督征金陵，蘇州、杭州一帶的各類商業(yè)稅。太監(jiān)執(zhí)掌稅事，搜刮起來往往特別心狠手辣。這個(gè)孫太監(jiān)一上任，就發(fā)生了“稅務(wù)初興，民咸罷市”的事情?，F(xiàn)在各大家族更是向巡撫施壓。故意罷市，哄抬物價(jià)，民不聊生，孫某為完成年度征稅額，不但不體恤民間，還加緊盤剝商民。黃某結(jié)地方流氓，勒令織戶“每機(jī)一張，稅銀三錢”，即設(shè)立“機(jī)頭稅”；“每緞一疋（匹），稅銀五分，紗一疋，稅二分”，所織紗緞，必須完稅后由稅官加蓋官印之后，方準(zhǔn)發(fā)賣。一時(shí)間，金陵亂了，姑蘇亂了，杭州亂了。機(jī)戶相率改業(yè)、罷工，而“傭工無所趁食”，要么鋌而走險(xiǎn)，要么坐以待斃。
王家王公子在家里獰笑著說：“巡撫不是不給辦事嗎？他忘記了，是朝廷與士紳共同治理天下。離了士紳，幾個(gè)官員什么也不是?！逼溆鄮准沂軗p賭場的東家，也聚攏在王家，共同慶祝新的戰(zhàn)果。呂興偉說：“王公子，這不收紡織戶的貨，織工無以為繼，以后工錢就會降低；打死了收稅的，稅收就會降低；出了人命案子，蘇某人就會焦頭亂額，最后向我們低頭，最終把他的連襟交出來。賠償我們的損失。不要以為當(dāng)官，就為所欲為，我了個(gè)呸。王兄，高，實(shí)在是高，一石三鳥?！?p> 王公子道：“蘇某人不妥協(xié)，就等著物價(jià)暴漲，民眾暴亂吧。我們還要再拱一把火?！碧K巡撫在衙門里聽著屬官的匯報(bào)，心里在吐槽。‘該死的孫太監(jiān)，惹出事來，等本巡撫來承擔(dān)。暴民怎么就不打死這個(gè)死太監(jiān)，還是讓箭再飛一會。話說中央加大稅款起運(yùn)力度，也確實(shí)讓地方衙門難做?！饷嬷仍谕饷?，汗流滿面，不管怎么說一個(gè)處事不利的評價(jià)是跑不掉了。待到京察，也許自己官位不保，必須找個(gè)高個(gè)子頂著。
進(jìn)入六月初，這些“浮食寄民，朝不謀夕，得業(yè)則生，失業(yè)則死”的蘇州織工開始聚于玄妙觀，密謀暴動抗稅。先是有“傭工徐元、顧元、錢大、陸滿等集眾二千余人”。隨后加進(jìn)來的織傭越來越多，這時(shí)候，昆山機(jī)匠成了他們的領(lǐng)袖，史料說“義士葛成，攘臂而起，手執(zhí)蕉葉扇，一呼而千人人響應(yīng)”。江知府回報(bào)完畢，等著巡撫批示。蘇巡撫說：“動亂之源就是該死的太監(jiān)。這是要搜刮盡金陵，姑蘇。我們就等著孫某人被趕走，他手里可是私自匿下了百萬兩。”江知府：“確實(shí)一塊肥肉。可是并不好吃?！碧K巡撫：“怎么說？”江知府：“孫某人貪小利，凡是銀子，都存進(jìn)了賈家的錢莊，只是換回一堆存款票據(jù)。是要憑密碼支取的?！碧K巡撫：“既然不能強(qiáng)自吞進(jìn)口里，那我們就通過衙門強(qiáng)勢介入。說是孫某人挪用稅款。這些可是百姓的民脂民膏，賈家必須支付。不支付，就叫他名譽(yù)掃地，賈家的銀票再也沒有信譽(yù)可言?！碧K巡撫：“我的人查過了，葛城是個(gè)不錯(cuò)的人，就讓他鬧一會子，不要害了他性命。”
葛成是個(gè)很不起人，大家都說他義字當(dāng)先。很適合做工人運(yùn)動領(lǐng)袖，他與追隨者在神前起誓：“今日之事，為朝廷為民除害也，若因以為利，則天下孰能說之。有聽我號令者，從，否則，去”，并約定“不俠寸刃，不掠一物”、“分別敵友，不取財(cái)物”，將反抗的對象限定于盤剝商民的稅官。領(lǐng)導(dǎo)抗稅的組織者身上都帶著一份“手摺”，上面寫著每一個(gè)稅官的姓名與住址。在葛成的指揮下，反抗隊(duì)伍包圍了這些稅官的住宅，縱火焚燒，來不及逃跑的稅官被憤怒的人群拖出來打死。對金陵的良民則秋毫無犯，反抗隊(duì)伍曾誤入一民家，但很快就發(fā)現(xiàn)誤會了，馬上賠禮道歉。即使在縱火焚毀稅官住宅時(shí)，組織者也先警示附近居民做好準(zhǔn)備，防止火勢蔓延。
到了五月初十，抗稅的織工們將金陵城“諸稅官皆次第芟盡”?？苟愱?duì)伍曾一度包圍了稅使孫某辦公的地方。孫請求蘇州知府江某派駐軍鎮(zhèn)壓，但江知府拒絕了他的要求。江知府說：“兵以御外寇者也。眾怒難犯，若之何抱薪救火哉？”孫某逃命急切，摔了一跤，人就死了。衙門的差役包圍了孫的住宅，仔細(xì)搜索，發(fā)現(xiàn)了機(jī)關(guān)，里面有一些不容易變賣的藏品。差役并沒有發(fā)現(xiàn)銀票和賬本。
孫某的墻上留下一朵鮮艷的梅花?？粗迈r的痕跡，孫巡撫心中大恨，給人捷足先登了。
葛城稱“稅官肆虐，民不堪命，我等倡義為民除害，今事已大定，四方居民各安生理，無得藉口生亂”。主動向蘇州官府投案：“始事者，成也。殺人之罪，成愿以身當(dāng)之，幸毋及眾也?！苯彩且晃煌ㄇ檫_(dá)理的地方官，將葛成收監(jiān)，卻對織傭們表達(dá)了愧疚之意：“我實(shí)不德，以至于斯，爾民何罪？壯士其無辱?！庇谑敲褡円酝昝赖姆绞街x幕，大家都稱贊江知府是一位好官，清官。
金陵榮國府中，屠幽幽向林黛玉描述了自己取走銀票，賬本，并留下了一朵梅花。林黛玉說：“你呀。沒有腦子，留下記號不就是‘此地?zé)o銀三百兩，對門王二不曾盜’，本來做個(gè)死無對證就行了，現(xiàn)在多了個(gè)梅花大盜。官府是不是要通緝呢？”屠幽幽：“誰知道還有這么多門道？”
林黛玉：“為彌補(bǔ)因連年戰(zhàn)事及大興土木造成的國庫與皇室儲備空虛，皇帝派遣太監(jiān)擔(dān)任各地稅使，督征商業(yè)稅之后，中官自此四出，鈔關(guān)遍設(shè)大江南北，商民經(jīng)過，雁過拔毛。有個(gè)叫做陸二的行商，往來吳中，以賣燈草為活計(jì)?！叭f歷二十八年，稅官如狼如虎，與強(qiáng)盜無異。陸之草價(jià)不過八兩，數(shù)處抽稅，用銀半之。船至青山，又來索稅，囊中已罄。計(jì)無所出，取燈草上岸，一火焚之?！?p> 屠幽幽：“既然這樣，為什么賈家的生意遍布全國？你們每處商鋪賺的盆滿缽滿。”林黛玉：“越是大商家，越是背景身后，地方官府越不敢欺壓。我們只要照章納稅就行，他們不敢亂來。只要不留下把柄，誰也奈何不得鎮(zhèn)南王府?！蓖烙挠模骸拔疫€是不敢相信?！绷主煊瘢骸熬腿缤@次，賈家的糧食，布匹大賣，賺了不少。等到其余織工復(fù)工，發(fā)現(xiàn)市場已經(jīng)被占領(lǐng)了。王家鼓動了一場，都是為賈家做了嫁衣。”
紫鵑：“把眼光放遠(yuǎn)來看，稅使的暴斂、國家權(quán)力對商業(yè)的摧殘，會引爆民變。商業(yè)資本與自由經(jīng)濟(jì)得到蓬勃發(fā)展，會為之夭折?！?